原本的这个时代可以分成不同的地缘板块，各部分几乎是独立发展，形成不同的文明，相互之间的联系和影响相当小。而美洲、澳洲以及撒哈拉以南的非洲更几乎是与主流的亚欧大陆文明脱节，而且发展水平相当低下，直至哥伦布发现新大陆、麦哲伦环球航行之后，随着资本主义秩序的建立、航海业的发展，世界开始渐渐形成一个整体。
哥伦布“发现”新大陆这一说法是有问题的，只是主流的欧洲人发现了美洲，才这么说。但在哥伦布到达前，美洲是有文明的，1492年，美洲根本不是被发现，而是被入侵的开始！这种说法当然有其道理，不过说实话，把美洲看成“蛮荒”，即便不是从西方中心主义的视角，即使是单纯从亚欧大陆的视角来看，也不是说不通，虽然玛雅文明在某些方面很先进，但总体文明程度确实无法和欧亚大陆相比，甚至连青铜器和铁器都没有，而这是通常衡量一个文明程度的重要指标。
人类文明史进程，主体部分发生在欧亚大陆。直到19世纪前半期，世界文明史上的主要故事都发生在欧亚大陆。而美国的强势崛起，迅速提升了美洲在文明史上的地位，尤其是北美洲，美国最后成了世界最发达的地区之一，也是世界财富汇聚地之一。
但美国人和西班牙人一样，都是外来侵略者，且给北美原住民带来了灭顶之灾。无论是埃尔南·科尔特斯、弗朗西斯科·皮萨罗还是千千万万的美国人，手上都沾满了原住民的鲜血，作为北美近代文明的美国人最残忍，把印第安人的头皮当成了货币，结果北美印第安人90%都被这些白人杀掉了。
相比于皮萨罗的无耻、科尔特斯的狡诈，这些美国白人简直不能叫人，完全是冲着灭族去的。从美国独立后的短短两百多年，美国直接或间接发动对外战争达240多次，平均一年就有一次。直到21世纪，这个政府依旧霸道邪恶、双标无耻，并始终在国际上充当着各种搅屎棍角色。
在美洲，有很多种语系：爱斯基摩-阿留申语系（Eskimo-Aleut)，主要有两种语族，因纽特语（Inuit)和阿留申语（Aleut)，这些人居住在极北地区的冰原地带；属于阿尔吉克语系（Algic)的人广泛分布在北美东海岸加拿大东部到美国落矶山以东的广大地区，主要有阿尔冈昆语（Algonquian)、尤罗克语（Yurok)、维约特语（wiyot)，其中说阿尔冈昆语族的人最多；纳-迪内语系（Na-dené）的人广泛分布在加拿大和美国的阿拉斯加州，主要包括特林吉特语（tlingit)、阿萨巴斯卡语（Athabaskan)，而在两千三百年后，说阿萨巴斯卡语中的很多下辖的语支不是消亡就是只剩个位数；萨利希语系（Salishan）分布从加拿大西部到美国西北部太平洋沿岸；卡多语系（caddoan）分布在美国中部大平原地区；霍卡语系（hokan）分布在美国加利福尼亚州；犹他-阿兹特克语系（Uto-Aztecan）分布从美国犹他州到墨西哥广大地区；阿拉瓦克语系（Arawakan）分布在加勒比海岛屿到南美洲安第斯山以东的大部分地区；玛雅语系（mayan）分布在中美洲和墨西哥南部；奇布恰语系（chibchan）分布在中美洲南部到哥伦比亚北部地区；克丘亚语系（quechumaran）分布在南美洲安第斯山以东北部地区；图皮语系（tupi）分布在南美从玻利维亚、巴拉圭到阿根廷地区；舒阿尔语系（Shuar）分布在亚马逊河上游森林中。
如今，在新大陆东北部、圣劳伦斯河以南，居住着莫西干人、阿布纳基人、德拉瓦人、渥太华人，都属于蒙古人种美洲支、阿尔吉克语系阿尔冈昆（Algonkian）语族的印第安人。
这些阿尔冈昆语族的印第安人分布在北美东部和中部广大地区，他们信萨满教，并崇拜祖先。经济上，除草原居民从事狩猎外，大多数以定居务农为主，种玉米、南瓜、豆、烟草等，已知施肥（草木灰），使用石锄、石铲等农具。手工业有制陶、编筐、织席等，使用树皮船和独木舟，穿皮革制作的衣服，住圆形木屋和帐篷，实行墓葬。社会组织分为氏族、部落、部落联盟。
莫西干人（英语：mohican，莫西干语：muhhekunneuw），北美印第安人的一个分支，所说的莫西干语属于阿尔吉克语系—阿尔冈昆语族，居住在哈得逊河流域上游的卡兹奇（catskill）山脉。莫西干人有五个重要分支，各由世袭酋长统治，选出顾问予以辅佐。住在建于山上或林地里的堡垒，内有二十至三十间房舍。
阿布纳基人与莫西干人一样，是操阿尔冈昆语(Algonquin)的印第安部落，也居住在北美洲东北部，毗邻莫西干人。最早的组织包括后世纽约州以东及东北诸部落，有马莱西特人(malecite)、帕萨马科迪人(passamaquoddy)和佩诺布斯科特人。在很多年后，为了抵抗易洛魁联盟(Iroquois League)，特别是摩和克人(mohawk)，他们建立了联盟以求自保。
他们主要以渔猎为生，沿岸地区各部落种植玉蜀黍。北部典型住房是桦皮覆盖的棚屋，几个家庭共住一处。桦皮小舟为日常交通工具。狩猎使用陷阱、罗网或弓箭。各部落都由若干较小的群组构成，群组有头目或文职首领，专管咨询但无强制性权威；另有一名作战首领，由包括全部落男女成员在内的全体大会决定战争问题。由首领及各家庭代表组成的最高会议决定其他重要问题。人与人之间终生保持互相尊重的同志之谊，他们一直相信会有英雄人物能在民族危亡时会来拯救他们。
德拉瓦人也是操阿尔冈昆语的几个文化程度统一的印第安部落，居住大西洋沿岸，约自后世的德拉瓦（特拉华）州亨洛彭角(cape henlopen)至长岛西部，尤其集中于德拉瓦河流域一带地方，名称即取自此河。
德拉瓦人以农业为主，辅以渔、猎。夏季聚为若干村社，人口可达数百之众；冬季则以小型家庭群组形式，游猎於自己的围猎区。波士顿、费城等后来知名的城市都在德拉瓦人生活的区域内。
德拉瓦人生性比较温和，在与欧洲人的接触中展现了采取了自卫抵抗的措施，他们的战术智慧和坚韧不拔的精神，通过智慧和团结对抗强大的敌人。主要体现在他们懂得利用地形、夜袭、迅速移动和利用毒箭等手段对抗欧洲的火器和军事力量。这些策略显示了他们对自然环境的深刻理解和精细的团队协作能力。
肖尼人是一个操阿尔冈昆语的北美洲印第安部落，他们的最早居住地是俄亥俄河流域中部。在语言和文化上，肖尼人与索克人及基卡普人密切相关，并长期受到塞尼卡人和德拉瓦人的影响。
肖尼人夏季居住树皮覆盖的房子，聚成村落，临近农田，便于妇女种作，作物以玉蜀黍为主，男子主要从事狩猎。冬季，村落分散成小型的家庭集团，移往围猎营地。各村都有大型的会所，除开会外，还用于武士洗罪礼等宗教仪式。
其他重要仪式还有：春节作物初播时之“春饼舞”；谷物成熟时期之“谷舞”；收获季节的“秋饼舞”。肖尼人有5个部落分支，其中各氏族均按父系命名。文职首领的职位多为世袭，战争领袖则根据其武勇、战术及经验选出。
黑脚人（blackfoot是）由3个操阿尔冈昆语、彼此关系相近的印第安人组成的居民集团，居住在加拿大亚伯达省和美国的蒙大拿州境内，包括：皮埃甘人(piegan)、布卢德人(blood)、正统黑脚人（也常被称为北部黑脚人）。
黑脚人是西北平原上力量最强大、最富於军事侵略精神的一支。每一部落都分为若干狩猎群组，由一名或多名首领领导。这些群组在可藏身的河谷，分散居住，度过冬天。夏天则聚集在一个大型宿营地点，举行太阳舞，太阳舞是主要的部落宗教仪式。
他们是阿尔冈昆人里从林地西迁大草原的第一批人，大概是徒步迁徙，用狗拖木橇运载财物。许多个人都持有精致的药袋，相信药袋能使他们在战争或狩猎时得到胜利，有所收获，并能保护他们免於疾病和灾难。
阿拉帕霍人（Arapaho）是北美大平原印第安人，属阿尔冈昆(Algonquian)语族。早期曾在东边林地建有村落，从事农作，后迁居到普拉特(platte)河及阿肯色(Arkansas)河沿岸。过着游牧生活，居住圆锥帐篷，依靠野牛为生。
他们与曼丹人和阿里卡拉人进行贸易，笃信宗教，每日活动及日常事物都有象征意义。主要崇拜物是一支藏于圣袋的扁平烟斗。社会组织有按年龄组成的军事会社、男巫医会社及其他团体。