二皇子离京的日子定下了，庆元帝携诸臣相送，规格盛大。
谢霆渊穿着玄色织金的长袍跪在庆元帝面前：“儿臣此去楚国，不知何时归京，不能在父皇膝下尽孝，父皇为国事操劳，也要好生保重自己的身体，母妃她，还望父皇费心。”
庆元帝低头看着这个自己亲眼看着长大的少年，如今被逼孤身远去他国，危险重重，心底骤然酸涩：“朕明白，你孤身入楚，也要好好珍重，你母妃那里，有朕跟小三在，你放心。”
谢霆渊听到他哽咽的的声音，顺着他搀扶的动作起身，眼眶发红。
“二弟，此次入楚本该孤这个兄长去，只是孤身为大周储君，不能以身犯险，动摇民心，才不得已让二弟你代孤前去。二弟，你放心，苏美人那里，孤也会多加照看的。”
立在皇帝左侧的太子瞧着眼前两人的父子情深，温和开口。
谢昭见他们一个个都开口宽慰，也不好不说，只得跟在太子后面道：“是，二皇兄你放心，我也一样。”
谢霆渊最厌恶的就是太子，哪怕太子从来没有故意为难过他，甚至待他温和宽厚，他也依旧憎恶。
此刻，他要远离故国，远离父皇与母妃的身边，深入险境，太子却是风光霁月的稳坐太子之位，还拿母妃威胁警告他！实在是可恶可恨！
谢霆渊收紧手，皮笑肉不笑的回道：“太子好意，臣弟心领了，只是太子贵为储君，事务繁忙，臣弟母妃的事。哪里敢麻烦太子。”
他转头与庆元帝道：“父皇，时辰不早了，儿臣该起程了。”
庆元帝在太子开口时，脸上神色便淡了下去，待谢霆渊说完，他点了点头：“好，走吧。如今是冬日，大雪纷飞，路上小心慢行。”
“是，儿臣谨记。”
等谢霆渊一行人浩浩荡荡的渐渐消失在雪色苍茫的天地之间后，庆元帝才转身携百官离开。
城门处，就留下太子与谢昭几人。
太子转头询问裹得严严实实的谢昭：“小三你不回宫吗？”
谢昭对这个称呼已经麻木了：“不回，今日好不容易出宫一趟，臣弟自然要好好玩个尽兴。”
太子有些不赞同的皱了皱眉，拿出长兄的架子，规劝道：“身为皇子，还是勿让玩乐耽误了学习，父皇向来严苛，小心责骂。”
谢昭不甚在意的摆了摆手：“哎呀，父皇要骂，就让他骂去吧，反正我今日就是要好好的玩一场。”
“对了，太子哥哥成日守在那堆书前，不闷吗？不如也趁今日好好休息一下？”说着，他凑到太子耳边，特意压低了声音说，“我告诉你啊，我听说艳春楼来了新的美人，太子哥哥要不和我一起去看看，放心，臣弟掏银子！”
太子脸上温和的笑容一瞬变化都无：“多谢小三的好意了，只是孤身为太子，肩上责任重大，怕是不能和你一般随心所欲了。既然你不回宫，那孤就先走了。”
谢昭拱手相送：“臣弟恭送太子。”
待太子一行人也走了，谢昭拍了拍肩上的落雪：“走吧，太子不喜欢，咱们自个去。”
艳春楼，这几日白天里也是热闹非凡。
谢昭一踏进大门，一个半老徐娘，丰腴妖娆的女人便迎了上来。
“三殿……三公子来了，您这一来，我这儿又不知道是哪几位好姑娘要走了。”
谢昭朝张妈妈微微一笑，“这不都是妈妈你调教的好，我才喜欢的把人带走嘛。”
张妈妈拿着丝绢手帕掩唇，眉眼带笑：“三公子您可真会说话。我去把姑娘们叫过来。”
“不用麻烦了，张妈妈。”谢昭拦住她，“我今天来，是想看看你们楼里那位新来的姑娘，我听说那姑娘，才貌双绝，世上少有，心里好奇的不得了。”
张妈妈眉梢轻挑，“哎呦呦，三公子您今儿个，可是来得巧了，等会儿，灵枝她啊就会登台献艺，你先在这儿厢房看看，要是中意了，我把人给你带上来。不过，这丑话我可得说在前头。”
张妈妈将他带到二楼厢房，神色正了正：“灵枝那丫头性子倔，我是好不容易说动了她出来，但是只卖艺不卖身的，三公子您要是喜欢，可别强来啊，不然，怕是她又要跟之前一样，玉石俱焚了。”
谢昭点头：“我明白了，我向来不喜欢强人所难，张妈妈放心就是。”
“是，三公子的为人我还是清楚的，那就劳烦您稍等一会儿了，我还有其他事忙，先出去了。”
谢昭抬手示意：“妈妈自便。”
张妈妈吩咐了下人送些酒菜上来。
张妈妈离开，把门也体贴带上。
谢昭懒散的歪坐在榻上，漫不经心地喝酒，目光时不时透过窗棂往楼层下的台子上瞧。
底下人群嘈杂，偶尔飘上来几句谈论，谢昭耳力好，便听出都是关于那位灵枝姑娘的。
“这艳春楼也不知道走了什么运，前头红鸢姑娘娇艳泼辣，这会儿，又来了个清冷才女的天仙，我看，这整个京城的花楼都争不过她张妈妈了。”
“那是，你也不看看张妈妈是什么人，人家那可是在先帝时，差点进宫的大人物，就凭她的眼界调教出来的姑娘，没有差的。”
“我看了前几日灵枝姑娘作的那首诗，‘弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧。’当真是妙极！我看，咱们大周诸多读书人，怕是写破半生，也写不出灵枝姑娘这样的绝妙好诗！”
“……”
谢昭心里的好奇越来越多。
在众人焦急中，看过了三四首歌舞后，乐声骤然一变。
所有人立马坐直，伸上了脑袋。
谢昭也把目光和注意定向了台子，这是那位灵枝姑娘出场了？
“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙……”
站在谢昭身边的小喜子听了一会儿，低声赞道：“殿下，这位灵枝姑娘唱得可真好，长得也跟天仙似的，这唱词，奴婢读书少，但也觉得是上上之作了，真不枉虚名。”
谢昭挑了一下眉，脸上的表情似笑非笑：“是吗？”
诗是好诗，只是这灵枝姑娘……
一身比丧服还素的衣裙，头发半披半绾，纱巾蒙面。
啊，真是好奇怪的装扮啊！
虽说花楼女子流行妩媚勾人的装扮，但人家主要讲究身段气质，举手投足以及妆面，不是披头散发，穿得跟奔丧一样，就是清冷勾人了！
而且，你这唱词跟你的表演情绪好像有点不对吧？
谢昭感到有一点破灭。
灵枝一曲唱完，片刻也不逗留，直接转身离去，徒留底下那些痴迷的男人。
“好姑娘，你的好日子要到了！”张妈妈笑着推门而入，“今儿个楼里来了位贵客，若你被他看上了，不仅能出了这花楼，后半辈子的荣华富贵也有了！”
灵枝坐在妆台镜前，闻言头也不抬：“什么贵客，我不喜欢的，便是皇帝来了，我也不稀罕。”
张妈妈也不恼：“傻姑娘啊，你不趁着年轻给自己找个好退路，难不成真打算一辈子耗在这楼里做个花娘，年轻时有人捧着，可到了年老色衰的那日，你要怎么过？”
“而且，你不是想报复你那赌鬼秀才父亲吗？只要你把握住这次机会，贵客一句话，不只你父亲要丢掉命，便是他那新岳父一家子，也难逃。”张妈妈苦口婆心的劝着。
这次，灵枝倒是有了反应，她停下拆卸钗环的动作，“……好，我去见他。”
“三公子，灵枝姑娘来了。”
张妈妈推开门，一袭素色长裙，青丝披肩半绾的蒙面少女便出现在谢昭眼前。
灵枝：“见过三公子。”
谢昭尽力控制住自己的眼神，不要落在她那奇怪的装扮上：“姑娘请坐。”
灵枝一坐下，就直接开门见山道：“不知三公子执意要见灵枝，是有何事？若是公子想听灵枝一曲，与张妈妈付银子就是，钱到位，灵枝非常乐意弹给公子听。只是公子若是想春宵一度，那就恕灵枝不能应从了。”
谢昭有些好奇：“哦，那不知灵枝姑娘一曲值多少？”
灵枝不答反问：“我先问公子一句，方才我的唱词如何？”
“绝世佳作，可留名青史。”那唱词，谢昭是没话说的，不读书的人都知道它写得好。
灵枝：“既如此，三公子觉得我一曲该值多少？”
谢昭瞧着她矜傲的神色，喝了口茶，压下差点想笑出来的感觉：“唱词绝世，无价之宝，只是这曲嘛，恕我耳拙，五十两，已是高价。”
灵枝面纱下的表情一僵：……
谢昭可不在意她的反应，问道：“这词，是姑娘自己所作？”
灵枝捏紧放在膝上的双手：“……自然。”
谢昭默默叹了口气：“姑娘好才情，不枉这第一才女之名，不知姑娘可否为在下写一首与菊花的诗？”
灵枝松了口气：“自然可以。”
谢昭让小喜子将笔墨纸砚拿来。
灵枝提笔，毫不犹豫地在纸上落笔。
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
谢昭念完，沉默了半响后才开口：“好诗，只是这长安，不知是何处，恕在下孤陋寡闻，未曾听过此地。”
灵枝心脏一紧，微微低眼：“……长安是我友人的故乡之地，离这里太远了，公子不知也是人之常情。”
谢昭不再问，只是将诗收好，随意问起别的，“我听张妈妈说，灵枝姑娘此前并不愿意出门接客，甚至为此差点丢掉性命，姑娘后面为何又答应了？”
灵枝觉得这位三公子好像有些不对劲，她浑身紧绷，提起旧事，她更加小心回答：“之前那是因为先遭亲人背叛，心情低郁痛苦，一时想不开。”
“后来，我见张妈妈待我温厚，楼中姐妹关爱，放下了心防。而且，做花娘也没什么不好，穿金戴银，吃香喝辣，众人追捧，比我从前的清贫之日，不知好了多少。”
谢昭：……？？？？
灵枝没看出谢昭的奇怪反应，继续道：“而且，我虽是花娘，也只不过是唱曲跳舞，并不用卖身，有什么不好。”
谢昭此刻在这里灵枝姑娘身上，感受到了在他父皇与苏美人身上的那种，让人无语又窒息的感觉。
“……如果给你一个机会，让你跟我离开这里，你怎么选？”
灵枝一愣，抬头看向谢昭，注意到他沉重的表情，恍然大悟：“三公子是要为我赎身？”
谢昭颔首：“是，我听过你的遭遇，你是好人家的姑娘，我可以带你离开这里。”
灵枝反问：“三公子你是喜欢我吗？”