柳兰昭心中一惊，脑海中不由自主地闪过戚璟衍昨晚的温柔举动，难道真的留下了痕迹？
“那是什么？”
她故作不解，清澈的眼眸中闪烁着无辜，望向柳瑶芝。
“你颈上的印记，难道是世子所为？”
柳瑶芝紧追不舍，语气中难掩焦急。
“我并不明白你的意思。”
柳兰昭定了定神，反问道，“你是说吻痕？妹妹竟连这等事也知晓？真是见多识广。”
“虽未亲历，却也耳闻目睹。前些时日，我亲眼见到丫鬟与护院私会，便是如此情景。”
柳瑶芝急于证实自己的猜测，“你且老实告诉我，那是否是世子的标记？”
“并非如此。”
柳兰昭摇头否认，轻描淡写地解释道：“不过是蚊虫叮咬的小包，妹妹多虑了。倒是未曾料到，你的心思竟如此细腻复杂。”
“你确定那不是吻痕？”
柳瑶芝心中疑惑更甚。
“妹妹怎会有如此念头？”
柳兰昭语气中带了几分不悦，目光锐利地盯着她。
她的语调转而严厉：“真没想到，你心中竟是这般污秽不堪。一个未出阁的小姐怎会知晓吻痕之事？若此事外传，外人又会如何看待我们侯府的门风？”
柳瑶芝闻言，脸色忽红忽白，想要反驳，却又哑口无言。
“这种话私下说说也就罢了，切莫张扬出去，以免有损颜面。”
柳兰昭不满地摇头，眼神中满是责备。
柳瑶芝心中怒火中烧，却强自压抑，深吸一口气，努力平复情绪。
“可能是我多虑了。”
她细声低语，试图缓解尴尬。
柳兰昭微微一笑，再次望向柳瑶芝：“还有其他事情吗？若无他事，我便要送客了，刚归来，确实需要好好休养。”
柳瑶芝感受到柳兰昭的疏离，心中虽有不甘，但仍说道：“既然姐姐无意留我，那我先行告退。”
柳兰昭并未挽留，直接吩咐仆人送客。
柳瑶芝此行目的不明，让柳兰昭心中充满了困惑。
回到房中，戚璟衍已然清醒，却慵懒地躺在床上，手肘支着头，侧目望着柳兰昭，眼中含着笑意。
“陛下，您不应回宫处理国事吗？”
柳兰昭无奈地笑道。
“你这是在催促我离开？”
戚璟衍反问，语气中带着一丝不满。
柳兰昭抬眸望向他，柔声解释：“自然不是，身为一国之君，您当以国家为重，不可沉溺私情，我只是担忧您的身体。”
戚璟衍闻言，心中倍感温暖，遂从床上坐起，低声言道：“为防万一，我会安排人手保护你，家中风波不断，恐对你不利。不久我需前往别院疗养，你留在京城，务必照顾好自己，还有我们的孩子。”
柳兰昭轻轻点头，眼中闪过一抹不易察觉的忧虑。
随后，她主动靠近，坐在戚璟衍身旁，轻柔地在他的唇边印下一吻，羞涩一笑。
戚璟衍一时愣怔，旋即嘴角上扬，不由自主地将她拥入怀中，低声道：“待我离去，定会思念于你。”
柳兰昭轻轻应了一声，心中五味杂陈。
或许，趁戚璟衍病痛之际，为自己筹谋，正是最佳时机。
时不我待，错过此刻，未来便充满了未知与变数。
而柳瑶芝好不容易寻得机会与戚陌然相见。
一照面，她的眼眶便泛起了红晕，满腔的委屈如同决堤的洪水，汹涌而出。
言语中尽是关切之情：“世子，这些日子你可好？真是太过分了，究竟是谁如此狠心，将你害成这副模样？”
柳瑶芝的眼神仿佛春水般温柔，其中蕴含的信任与坚定，如同温暖的阳光，尽数洒落在戚陌然的身上，将他周身的不安与惊愕缓缓融化。
她的眼眸仿佛能洞察人心，紧紧锁住戚陌然，仿佛要透过那层薄薄的肌肤，直视他灵魂深处的纯净与无辜。
“你真信我？”
戚陌然的手指微微颤抖，指向自己，声音中夹杂着难以置信与惊喜。
他的眼神中闪过一丝错愕，仿佛在这突如其来的信任面前，所有的辩解都变得多余。
“我当然信。”
柳瑶芝的话语坚定而温暖，每一个字都像是精心雕琢的宝石，散发着不容置疑的光芒，“这世间的误会千千万，但我相信你的心，比任何人都要明亮。世子是否不经意间触怒了权贵？你姐姐此举未免太过决绝，仅仅因为外界的风言风语，就要断送你们的婚姻，甚至搬动太后施压，这实在是有失公允。”
言至此，戚陌然的眉宇间不禁浮现出一抹淡淡的忧伤与不满，那是一种被亲人误解的痛楚。
“我自问待她不薄，王府上下，无论大小事务，皆由她一手操持，后院之中，我甚至连偏房都未曾设立，只愿给她唯一的尊荣。可结果呢？她竟如此决绝，不仅狠心将我推开，还通过太后之手取得和离书，更将王府多年积累一扫而空。她的狠心，让我寒心。”
他的语气中带着几分难以掩饰的愤怒与失望，仿佛过往的种种恩情，都在这一刻化为了泡影。
柳瑶芝闻言，脸色微妙地变幻，脑海中不由自主地回想起在柳兰昭院落中见到的那些珍贵之物，心中顿时生出一股异样的情绪。
那些珍稀之物，难道真的都是从王府悄无声息地带走的？
这个念头一旦萌生，柳瑶芝的心湖便掀起了波澜，看向戚陌然的眼神中，除了原有的爱慕，更多了几分复杂的情绪。
她开始幻想，若是自己成为王府的女主人，是否能够得到比柳兰昭更为丰厚的回报？
戚陌然敏锐地捕捉到了柳瑶芝情绪的微妙变化，心中不禁涌起一阵得意。
自与傅溪悦的旧事被揭发以来，他已许久未感受到如此纯粹的仰慕与信赖。
宫廷中的尔虞我诈，皇帝面前的屡屡碰壁，以及接踵而至的艰难任务与严厉惩罚，都让他身心俱疲。
但若能重获侯府的支持，无疑将是他命运的一大转折。
这份心思使得戚陌然看向柳瑶芝的眼神更加柔和，充满了前所未有的温柔。
柳瑶芝在这温柔的目光下，脸颊染上了一抹绯红，羞涩地低下了头，手指不安地绞着衣角，轻声道：“世子这样深情地注视，实在让人羞赧不已。”
戚陌然的声音低沉而富有磁性，仿佛能直接触碰到人的心灵深处。