出了青州城，朝北二十里，一老一少躺在骡车上，哼着时兴曲调，看着落日斜阳，蒸发淡淡酒意，若不是二人穿着破旧衣服，这闲情雅致，说是游人也不为过。
路的两边水稻金黄，颗粒饱满，已经是成熟十分，不少的农夫弯着腰收割，不时的取出随手的水壶大饮一口，随后擦去脸上的汗珠继续安心劳作，田野之上还有一些耕牛在开垦新地，尾巴在不停的摇晃着驱赶蚊虫。
除了偶尔骡车擦过稻叶声声作响，方圆几里之外，便如同沉寂一般。
当然除了喝醉的秦川，有着轻微的鼾声，以及不时的磨牙声，相必是其又在做梦，正在饱餐一顿。
老道此刻自是好不惬意，与秦川蹭了一程赶集回乡野的骡车，少走二十余里路，节省些许体力，又有如此良辰美景，晃晃悠悠好不自在。
“稻花香，说丰年，寒来暑往又一载，秋收冬藏赢数年……”，此情此景，老道忍不住开始哼着秋收小曲，喜不胜收。
“秋收冬藏，春耕夏种，道长好诗句，我等粗鄙之人，实在是羡慕得很。”赶车的伙计赞叹道。
“哈哈，乡俗小调而已，你也曾经读过私塾？”老道咧着牙问道。
赶车的伙计正在慢悠悠的赶车，头也不回的答道：“道长好眼力，读过三年书堂，约莫认得几个字，只是后来劳务农重，所学诗句，忘得一干二净，比不上道长闲云野鹤，逍遥自在。”
“哈哈，所谓的闲云野鹤，其实便是无所事事罢了。我们久居山中，时常不与外人交道，每至大雪封山之时，香客较少，得此闲暇之时，便是无事可做，只能看些杂书打发时间。时兴小曲、行赋诗文，有什么，便看什么。刚看到秋收之景、农人渐忙，不由得想起乡俗小调，实在是不值一提”。老道躺在没有顶盖的骡车上，看着天空说道。
“农人渐忙，晨起而坐，日落才歇息，如此辛劳，但是填不饱肚子，哎，这乱世……”。看着远处炊烟袅袅，约莫是妇人开始在生火做饭，而两边的稻田里，农人正在劳作，赶车的伙计不由得感慨。
骡车已经走了几个时辰，老道也开始与赶车的伙计熟络起来。
“这乱世之中，苛捐杂税众多，苦的便是你们，而那些大老爷们，曾不事农桑，却岁岁有余粮，这路边的农夫辛苦劳作数载，最终所得，不过是温饱而已。”老道看着路边的美景，听到赶车的伙计的回答，不禁感叹起来。
“可不是嘛！道长出山较少，有些事情自然不知。”这一路程较远，只有老道清醒，赶车的伙计想着说点什么打发时间。
约莫是看夕阳渐晚，天色不早的缘故，还未等老道答复，赶车的伙计重重的甩了一下鞭子答道，骡车加快了很多。
老道感受轻微的凉风，吹散淡淡的酒意，这一路也是无其他兴致，于是也愿意与赶车的伙计交谈：“你可好好说道说道，有哪些事情我所不知，这一路就你我他二人而已，所知何事，但说无妨。”
老道说完，指着睡意正浓的秦川说道：“这睡得和猪一样”。言下之意便是不用理会秦川。
赶车的伙计见此，也是会心一笑。”这苛捐杂税，自古都有，只是近数载年年增多，新来的州守贪得无厌，连其老母八十大寿，都要从员外富商伸手要银钱，同时从各处搜刮珍贵药材、珠石玉器，这最终，倒霉的自然便是我们这些穷苦之人，而且听闻近段时间动乱频繁，流民增多，各处要塞都要加守力量，这样一来，哎……”，说道赋税，赶车的伙计有气无力。
老道听闻此言，心中也是深深叹息：“那你们地处偏远，不用从员外处租田营生，按理说自给自足不成问题。要是真不行，每到收租那几日，跑到青州深山之中躲避一段时间又有何妨？总不能花费人力去深山老林去追你们吧？”
赶车的伙计眉头紧锁，似乎是有苦难言，回过头说道：“道长有所不知，我们这些寻常百姓，哪是那些官府的对手，听说他们之中，还有修道者，我们更是难以拒缴。就算跑到深山之中，难免会遇到匪寇，杀人越货之事时常发生，我们毫无自保之力，实在是想逃而不可得。况且最终还是要回到此处，总有被遇见的时候，生长于此，哪能随便离得开呢？”
“如此良辰美景，你我相识一场，切不说如此扫兴之事。”老道嘴馋，从布袋里面拿出一大块酱牛肉，递给赶车的伙计一同分享。
这便是从离开之时与秦川去城中购得，毕竟回道观的路上，总有补充些体力。
牛肉块切成厚片，有着最原始的粗矿味道。
赶车的伙计咬了一口便收了起来，砸吧嘴问道：“这牛肉，相当劲道，回味悠长，敢问道长何处购得？”
“咋了，要带回去给婆娘吃啊？”老道打趣道，随手又拿起酒囊倒灌了几口，里面装的是劲大的松箩酒，先前在张大员外家中，应是把四月青喝了个够，但是碍于情面，也没有把酒壶灌满，而是从酒肆打了一斤低劣的松箩酒，劲大，辣口，青州当地之人，独爱这味道。
“嘿嘿，道长莫要取笑我这村夫，本来说好要带点东西回家，未料想今日赶集太忙，光顾着售卖山野农菜，未得空采购物品，这不带点东西回去，回去肯定是吵吵闹闹，这女人，若是不哄，想必又是一顿聒噪，头疼十分。”说起自家女人，这袒胸露背的壮汉，挠了下头，也开始羞涩，急红了脸。
“哈哈，莫要害臊，这是青州城三黄记的卤牛肉，用的是老黄牛，香，耐嚼。听说用的卤水，已经传承了百年，我也是顺路买了一些打打牙祭，在路上补充些体力。否则我只能回道观吃山中野味了。”说罢，老道从布袋中拿出一包牛皮纸包裹的酱牛肉，看这大小，约莫有半斤重，从骡车的货斗处伸了出去，放在了赶车伙计的腰间，“诺，带回去，可别惹媳妇不高兴，酱牛肉就是尝个滋味，我这次买的多，正好又蹭了骡车，就当是车马费吧！”
赶车的伙计连声道谢，推辞几番收下了问道：“道长今日可是专程为赶集而来？”
“不错，想着年岁已经过了大半，无须几月，便即将大雪封山，等到下次想要出来赶集，又是春季水暖之时，趁着秋日大好，和徒儿来城中打打牙祭，顺便采购一些过冬的物品，否则冬夜漫漫，怕是难熬。”老道若有若无的答道，故意省略了去张大员外家奏颂喜乐之事。
萍水相逢之人，谈话间讲究的是意气相投，若是知道老道二人去了张大员外家，必定是好奇不已，一顿聒噪，如此这般，还是不说为妙。
赶车的伙计略微惋惜的大道：“道长可谓不知，今日是张大员外家的大小姐出嫁之日，呵，那是好生气派。青州城数年才得一见。听说光是陪嫁的贵重之物，就有好几架马车。若是道长今日错过了这般盛景，实在可惜，不知道下次又要等到何年。”
“只是远远看了一眼，看着阵势，也是吓到了老道。又因为今日着急置办过冬的物品，带着劣徒站住了一会便走了，姑爷好神气，当真是春风得意马蹄疾，一日看见长安花。”老道仍旧躺着答话，看着天边的候鸟迁徙，手指在敲打着骡车，发出细微的咯咯声。
赶车的伙计见老道今日没有一堵迎亲盛景，不由得大喜过外，挥了一下鞭子，加快了骡子的速度说道：“我可听说这姑爷，此趟并不单单为迎亲而来，更重要的事，便是拿回宝物。”
老道听完，不由得好奇的问道：“宝物？这青州城有什么宝物，竟然让宁州的李大公子看上眼？你又是如何得知？”
“嘿嘿，道长深居简出，这头头道道，自然是不如我们这边走货之人。”赶车的伙计见老道并不知晓这密事，开始神气起来：“我晌午在东市那边卖货，我隔壁的刘老三就和我说了，嘿，这家伙藏不住话，说是家里有亲戚在张大员外家做事，说是今日张大员外家明哨暗哨几十位，都是从宁州过来的，听他们交谈，说是除了护送张大小姐，还要护好其他的宝物。”
老道还是未躺起身的答道：“张大员外嫁女，自然是宝物无数，宁州李家重视此事，派着不少过来帮忙的，这又有何妨？”
“若仅仅是迎亲而来，护送宝物周全，也算是情理之中，听说新晋的姑爷李修言，在宁州的世仇也赶来送礼，据说他也是得到了风声而来”。天气渐渐变冷，赶车的伙计又把褂子捂紧了，使力气活的人，可不能随便着凉。
老道听闻，心想在张大员外府中的密事，竟然这么快就传了出来，除了这宾客相传，其中一定是有内鬼，稍微细想，已然与自己无关。先前与秦川一起，把《凤求凰》吹得够喜庆，拿了主家的银钱，这笔买卖算是成了，情缘已经断开。至于之后主家发生什么，可不是自己操心的。
见老道兴趣不大，赶车的伙计略作神秘的道：“听说李修言来拿的宝物，与李老太爷有关。”
“哦，想不到竟然与李老太爷有关？”老道似乎来了兴致：“听闻这李老太爷纵横宁州几十年，无论是官宦之家，还是武道江湖，都是名声在外，我上次赶集之时，听闻李老太爷身体抱恙，听这情形，怕是过不了几次新岁。”
赶车的伙计也是欣喜不已：“原来道长也知道李老太爷。听闻李修言这次拿的宝物，与李老太爷相关。至于是何物，怕是无人知晓了。”
“以迎亲之名，行护宝之事，这李修言，不愧是宁州李家之人！”老道在心里暗自揣摩道，嘴上却说：“这说不定是江湖乱言罢了，不可信。”
这武道江湖，总有以讹传讹，虽是说茶余饭后的谈资，但是有心之人听了进去，怕是另外一番意味。
“管他呢，倘若真是有此等宝物，若是被我等粗野之人捡到，此生荣华富贵，足矣。”赶车的伙计略微的惆帐。
听闻此言，老道心想，若事情真是如此，李修言这一路，并不会太平。
看了一眼秦川，老道叹息一声，操心的事情多了去了，生死有命，富贵在天。
骡车又走了两个时辰，天色渐黑，到了一处狭隘之地，背后便是黑漆漆的密林，旁边有一块残缺的石碑上写着关山口三字，其石碑，不知年岁，其字，不知是何人所书。
老道叫醒熟睡的秦川，取了布袋，与赶车的伙计分别，二人就往前走。
赶车的伙计先前与老道聊天之时，知道老道居于深处的马踏岭，走之前万分叮嘱道：“道长，前方便是关山口，沿着小路走，便能到达道观，只是此处豺狼虎豹时常出没，经常伤害附近的山野农户，道长晚上路过之时，可要当心。”
老道踹了秦川一脚说道：“听到没，打起精神来。”说罢朝着刚走不远的赶车伙计喊道:”多谢伙计，他日有缘再会。”
关山口，青州与外界沟通的近道，此处树林茂盛，月光无法透过树叶完全照射下来，显得树林更黑。山上松树居多，树叶如针，秋天变成棕色，常常有附近农夫猎户收集松树落叶作为做饭引火之物。踩在上面，只有些许声音。
此处多豺狼虎豹，多杀人掠货，而翻过关山口，再往前走几十里，才能到达马踏岭的道观。
“今晚赶不回去了，趁着月色尚早，先走吧，到时候找个地方休息下，明早再赶路。”老道抬头一瞅树叶中依稀可见的月色，对着睡醒惺忪的秦川说道。
下骡车之时，秦川抱紧布袋，不用说，里面肯定是文房四宝。秦川边走边问道：“你说，咱们在桃李记买东西的时候，你说我们是归云宗的，怎么，你和归云宗很熟吗？”
“熟个屁，只是我见你喜欢得很，但是那伙计欺人太甚，我懒得和他说话，于是搬出来归云宗吓唬吓唬他。”老道不以为然的解释，但是脚步却未停止。
“归云宗很厉害吗？怎么感觉伙计吓成那个样子？”秦川继续问道。
“还行”，老者脸上开始出现不可名状的神情，“这青州城，或者说这方圆数千里，这归云宗都能排上号，靠着冶炼丹药，延年益寿，增补功力之功效，名声在外，无论是黑白两道，都是敬仰万分，也拥有众多信徒及追随者。因此我打出归云宗的名号，别人也不敢问，不过，最主要的是我的仪态，颇有仙风道骨，虽是破烂，但是道像貌然。”老者停下脚步，摸了下自己的胡须，回头对秦川咧嘴笑道“你说，是不是？”
听到前面，秦川还是很有兴趣，听到最后几句，吐了吐舌头，“世间了解你者，我必是其一。论就吹唢呐和吹牛，怕是难逢对手，其他的，酒量不行，半斤就醉；挣钱不行，害我自己打了半个月野味，你就不能学学其他的道观，搞个解签解梦，咱们爷俩也不至于……”，一老一少，有说有笑的朝前走去。
这秋天的天气，可是变化异常，又往密林深处走了半个时辰，温度骤然下降，已经能看见树叶上有露珠出现。
眼见天色已晚，老道说道：“今夜肯定是赶不回去了，山路弯绕，危险十分，今夜在此休憩一晚，清晨出发。”
二人趁着月光，找到一块干净的地方，盘腿而坐，约莫是先前骡车太颠，跌落了火折子，没有引火之物，两人也并不为意，准备寻一处高树休息。
老道刚刚拿出麻饼，准备就着酱牛肉、松箩酒饱餐一顿的时候，远处传来了轻微的脚步声音，约莫数十人。
老道捂住了秦川的口鼻，在旁边轻声耳语道：“不要说话，屏住呼吸，有人。”说罢放开了秦川，把他按在地面上。
二人休息的地方，离月光照耀下的小路约莫五十米，当时就怕晚上睡觉被贼人摸了银钱，所以才找到了一处隐蔽的地方先行休息。
对方没有亮着火把，只是隐隐约约瞅见远处来了数十人，似乎蒙着夜行面巾，其中领头的一人身材臃肿，听着声音为二十岁上下的男子，约莫是长途奔袭，浪费了体力，不停的拿着手袖搽汗对旁边的人说道：“宁州李修言，今日舟车劳顿，正在前处休息，那件东西很重要，不容有失，否则，谁也别想回去。”
旁边一人问道“少爷，你是如何得知，李修言会走此路线。这关山口密林众多，他不走大路，难道会走小路吗，咱们会不会追错了方向？
臃肿男子有些生气的说道：“不要怀疑我，你只管安心做事就行”。
“是，”众人不再言语，眼看四周毫无动静，朝前疾走，只见队伍的最前面，是一个身材矮小之人，一边趴在路上嗅着什么，一边带领着众人前行。
眼看着黑衣蒙面人远走，秦川正准备问老道：“老……”，话才说了一半，又被老道捂住了嘴巴，之间在数十人消失的地方，又突然出现了两位蒙着脸面的人。其中一人说道：“看着样子，盯着此物的怕不是只有我们。走吧，莫让别人抢了先机。”倏忽间，两人便不见了身影。
等待两人走远，老道才把秦川放开了，“今晚咱们爷俩怕是不能睡了，不能被别人做了都不知道。看着样子，前面有大事发生，躲着，不如前去看看。”
未等秦川回应，老道把东西塞进了布袋，拉着秦川，弯着腰朝前走去。