踏上冰雪大道之后，维克多才知道他们在矿道里感受的风，不过只是灌进洞口里的阵阵余流罢了。
在靠近冰风隘口的雪山上，狂风终年如狼啸般猛烈，夹杂着暴雪和冰粒，形成不见天日的幕墙。
“我的手指！”
一个佣兵艰难地摘下自己薄薄的棉手套，想活动一下已经完全失去知觉的手指。却不料那几根发黑的手指竟已像黄油饼干一样酥脆，稍用力一掰就手掌上掉了下来。
他绝望拾起掉落的手指，并把那东西含在嘴里，希望暖和了之后他还能再接回去...
出发前，国王虽然为他们提供了皮草和斗篷这种大件的御寒装备，不过其余的雪鞋和手套都要自行准备。
遗憾的是，并不是所有人都对这场远行做了充足的准备，尤其是那些手头本就不怎么宽裕而且还缺乏远见的佣兵。
这个家伙就是其中之一，他拿到预付定金后还和往常一样先去城里的高档酒楼里潇洒一番，随后才攥着所剩无几的铜子儿买了点装备凑数。
本想着能靠国王提供的物资和这一副好身板挺过去。
但迪纳斯王虽然为他们提供了些额外的皮料，但那些整张的毛皮只有到了暴云寺院后才能被加工成手套。
而他血肉组成的身体显然也没有想象中那般强悍。
并且像他这样的人还不止一个，到目前为止，维克多的队伍里已经有八个人出现了不同程度的冻伤。
而到了下午，这个白天冻掉手指的人已经疯掉了。
即便天气冷得要死，可他竟然在那里哭着喊着说热，还把身上的斗篷和棉衣都脱了个精光...
队伍中没人救得了他，只能收敛起他的装备来将他草草埋葬。
因寒冷带来的伤亡令队伍士气低落，正所谓屋漏偏逢连夜雨。
就在太阳落山，维克多找到了一处背风地可以安营扎寨时，山谷里的呼啸声却越来越大。
“他娘的这是个什么鬼地方，大晚上的都不带消停！”波林骂骂咧咧地把头蒙进熊皮里。
“我怎么听着像狼？”奥利在银像森林待过，她比这里的所有人都更熟悉狼嚎的声音。
虽然本身冰雪山脉里的风声就很像狼啸，但奥利还是能够分出两者的区别来的。
“盖尔斯爵士，你带几个人去看看。”维克多和波林都要在这里布置营地，奥利是他们的同行者而非下属。
维克多早就听说过冰雪山脉里有冬狼——一种体型比它们定居在森林里的近亲稍大一些的狼。
但它们毕竟还不算是智慧生物，零星的狼群对一支全副武装的军队来说威胁倒也不会太大。
所以他只是派了一个流浪骑士，带着几个侍从还有佣兵们一起去看看。
如果那只是风声，当然再好不过，即便是个狼群，一支武装小队也足够应付它们。
眼下最重要的事情，是在夜幕完全降临之前，尽快修好能够容纳所有人的营地，晚上的温度只会越来越低，没有庇护所的话还会有更多人冻伤。
盖尔斯爵士带领三个侍从和四个佣兵爬上遮挡营地的半截高地，可漫天的风雪几乎完全挡住了他们的视线，不过夹杂在风声里的狼啸，倒是听得越来越清楚了。
在十步之外就一片迷雾的世界里，听到凄厉的狼啸的确不是什么好事。
“两人一组，在附近数数有多少狼！”
八个人正好可以分成四组，向着四个方向同时出发搞清楚狼群究竟在营地的哪个方向。
但队伍中有个奇装异服的异乡人，因为他的通用语实在是太差了，以至于根本没人愿意跟他在一起。
只有一个落单的小侍从害怕地跟着他，这个孩子连剑都舞不动，又说不清楚自己的骑士是谁，所以自然不会有人想和他搭伙。
不过那个异邦人倒是无所谓，反正他一直都是如此。他不说话也不休息，唯有身旁怪异的酒红色窄刃长刀与他如影随形。
小侍从跟着他，正好是两个怪人的组合。
怪人带着小侍从朝东走去。
那孩子一直把手放在剑柄上，但瑟缩地手已经充分说明了即便遇到危险，他也不可能立刻拔出剑来，这么做只是他给自己的一点心理安慰罢了。
雪狼能够嗅到空气中恐惧的气味。
突然从身旁的雪堆后面跃起的巨大身影，把这孩子直接吓倒在地。如果不是怪人毫不犹豫地出刀，恐怕他就已经交代在这里。
刀锋在空中划出血色的弧线，硕大的冬狼则被整齐利落地切成两半。
小侍从立刻吹响号角，想要通知其他人狼群在这里。
可就在他刚刚吹响号角的时候，南边和西边也同时传来了吹号的声音。
维克多在高地上听到了来自三个方向几乎同时传来的警报，心中暗自惊讶难道狼群这是要打包围战不成，而且怎么还能摆出围三缺一的阵法来。
“波林，你带些人先去支援南边，然后再解决东西两头。”
不过雪狼却给了维克多更意想不到的惊喜。
就在波林把火枪手带到南边之后，北方的高地上又响起了成片的狼嚎。
“好家伙，这是连调虎离山都会啊，它们怕不是成精了吧！”维克多这才意识到自己对雪狼的轻视。
“剩下的人，跟我走！”维克多丢下手中的木锤，拔出长剑带领依然留在营地里的人冲向高地。
那只头狼的战术的确很不简单，它的实力也依旧令人胆寒。比战马还要大的巨狼直扑上来，即便是最灵巧的火枪手也难以躲开它的巨掌。
奥利朝它射了几箭，但因为风太大，狼皮又太硬，虽然插在它身上，却并没有伤到什么重要的脏器。
而这，反倒还激怒了狂暴的头狼。头狼撕下一个火枪手的脑袋，转过头来看向奥利。
奥利长呼一口气，拼命稳住自己手中的弓，她还有一次活下来的机会，只要能射中巨狼的眼睛。
但维克多突然从雪幕中跃出，长剑干净利落地削去巨狼的尾巴。
剧痛令巨狼顿时泄了气，夹着尾巴转头消失在混战中。剩下的群狼眼见头狼离开，便也呲着牙缓缓退去，只留下一地人尸和狼尸。
......
狼群至少在这里留下十几具尸体，可维克多他们也有近二十个人在刚才的袭击中被咬死或咬伤。
怪人搀扶着那个孩子来到维克多面前，连支吾带比划着，意思好像是这孩子受伤了，但他不想被波林的队医照顾。
“孩子，只有医生才能救你的命...”维克多不理解他为什么提出这么奇怪的要求，顺着怪人手指的方向，才明白怪人好像是在对奥利比划。
“我？”奥利也奇怪，为什么是她。
维克多凑过去一看，发现那孩子竟然是阿敏。
“你怎么在这儿？”
前往瓦拉杜勒的道路万分凶险，阿敏还是个从来没练过刀剑的小姑娘，这不是添乱来的嘛。
“我，我，我没别的地方可去了...”阿敏几乎是哭着说出来的。
“那你来这里不是添乱嘛！”维克多呵斥道。
这个叫阿敏的姑娘，本事虽然不大，胆量还真是不小。南港外独自一个人去找她父亲，他们被马劳德的土匪围困住时又悄悄跑去找杰拉尔德爵士，现在还敢跟着他们去瓦拉杜勒。
“奥利，你先带她进去，给她看看哪受伤了。”
不过骂归骂，维克多也注意到她锁骨附近的牙印，还有领口湿漉漉的血渍。
说起来，其实阿敏也是可怜，她的父亲已经战死，又没有兄弟可以依靠。虽说隆尼家族也算个贵族，可男爵雇到的骑士却只有维克多。
但偏偏又不凑巧的是，维克多在接受隆尼男爵的雇佣时，并不算真正的骑士，所以那个契约自然是无效的。
这样算来，隆尼家族就只剩下一个男爵头衔，一座村子的田产和一个年轻待嫁的姑娘。最重要的是，这些令人眼馋的东西，却没有任何人有义务保护。
虽然杰拉尔德爵士承诺会照顾这个女孩儿，但现在杰拉尔德爵士现在也和迪纳斯王一样，为了应对黑暗骑士团和国内四处流窜的兽人劫匪忙得不可开交，哪里有时间在乎一个小姑娘的家事。
可那些大人物们无暇顾忌的，却是阿敏的全部。
即便阿敏没被依旧流窜在外的劫匪抢去，侥幸回到隆尼家族在南港外的领地上，她的邻居也会从她身上撕下块肉来。
哪怕是贵族之间，也常有为了争夺禽畜或农田界碑而发生冲突的事；这些小事虽然可以状告到他们的封君那里请求仲裁，但仲裁的结果通常取决于当事双方所支付的费用。
对于家底并不殷实的小贵族们来说，几头山羊、几丈薄田的小事儿，他们更喜欢靠自己的宝剑和拳头解决。
可阿敏只是个被当成小姐养大的女孩儿，也不会像奥利那样使剑，她连自己都保护不了，自家隶农的田地被邻村农民抢占后自然也指望不上她。
如果领主无法给隶农提供保护和依靠，那么遵照契约隶农就不需要为领主交税，自然也不会再听从这个领主的命令。
维克多觉得，这都是自己的错。
......
嗷呜呜呜呜呜呜~~~~~~
刚击退的狼群，很快又集结起来；刚断尾的狼王没有因疼痛而退缩，看起来反倒因此更有斗志了。
而且这次从声音上听起来，狼群的数目还在变多。
“维克多爵士，拉克哈吉人！”慌慌张张的斥候跑过来。
“多少人？”
“至少好几百。”
维克多仔细听了听四周山谷里的喧闹，碍于风雪的遮掩，他的确看不清附近究竟有多少敌人，但从声音上判断，他们确实惹上了大麻烦。
这里可能是某个哈克拉吉人部落的领地；一支武装部队在夜间突然闯入，又在这里安营扎寨，这样的行为实在无法让人相信他们不是来侵略的。
“先脱离战斗，看看他们有没有继续追击！”维克多只想要借路尽快通过这里，没有和哈克拉吉人争夺地盘的意思，自然也不希望因此引发不必要的冲突。
于是维克多决定先带领部队尽力脱战，并离开营地朝山谷的深处出发，希望借此先离开哈克拉吉人的攻击范围，也向它们表示自己不是来这里的侵略者，然后再寻找机会和它们沟通...
“这些伤员的情况不太好。”奥利凑过来对维克多说。
维克多现在已经够手忙脚乱的了，他全然没有想到，自己下达的脱战命令，在落实起来之后，竟然全乱了套。
有序脱战的命令被惊恐的士兵们当成了撤退，维克多原本安排的撤退顺序也没人遵守，糟糕的通讯条件使维克多下达的每一条命令都变了样，一时间各个分队都只顾着自己，根本没人还去在乎什么配合和掩护。
波林只负责军队的训练，他对指挥和组织几乎一窍不通。
维克多费了好大的劲才好把四散的部队收拢起来，但在这个过程中却又损失了至少二十个人。
再加上拖着的这些伤员，他们的行动也变得迟缓下来。虽然哈克拉吉人没有继续对他们发动攻击，但它们依旧跟在后头。而维克多觉得这种跟踪，就像是猎人在跟踪羚羊时的感觉。
猎杀羚羊时，猎人并不会急于追上去和羚羊搏斗，而是缓慢地跟在它后面，保持一种若即若离的关系，一连几天都是这样，慢慢耗尽羚羊的体力，让猎物自己倒下。
现在他们就是羚羊，而善于在雪原山地中行军的哈克拉吉人，则是等待他们耗尽体力的猎人。
“这些伤员的情况不太好。”奥利又重复了她的话。
“伤员的情况不好你应该和队医说，我又不会看病。”维克多不理解奥利是什么意思。
“这种建议我只能跟你说，队医是不可能答应的。”看着维克多疑惑的样子，奥利才更加感到疑惑。
“什么意思？”
“难道你没发现我们行动的太慢了吗，只要哈克拉吉人想包围我们，我们拖着伤员根本逃不出去。”
维克多好像明白了奥利要说的话，“你想反击？但这里的地形恐怕不太好，道路狭窄，而且...”
“你别装糊涂了，我是说丢下伤员，剩下的人立刻急行军两天，就能争取到让大雪覆盖我们痕迹的时间，这样才能从哈克拉吉人手里逃出去。”
“你说什么！”听了奥利的话，维克多的后背一阵发凉。
“丢掉...”
不等奥利说完，维克多就一把揪住奥利的领子，“人类和精灵都没有抛弃伤兵的传统，你怎么能有这种想法！”
现在士兵们的士气已经很低落了，如果再抛弃伤兵，会让他们立刻土崩瓦解。
士兵们看到伤兵被抛弃，那么他们就会担心自己在受伤后也会遭受同样的命运。如果在集体里无法得到安全感的话，那么就会有人开始脱队逃跑。
在士气低落的部队里，一旦出现了逃兵，都不需要哈克拉吉人动手，他们自己就会把整支队伍瓦解掉。
更重要的是，抛弃伤兵这件事本身也不够荣誉，这与维克多一直以来接受的教育和信念完全相悖。
“如果你嫌我们走得慢，你可以自己先走，你不是我的手下，离开我们也不算逃兵，但如果你想继续留在这里，就别再让我听见这种话！”维克多用力把奥利推开，他对奥利感到非常失望。
奥利看着他的眼睛，觉得他眼里的某团火焰依然尚未熄灭，就好像很多年前的她一样。
这是他吸引她的地方，可这也是他愚蠢的地方。奥利也说不好这样究竟是对是错，但她知道他早晚会明白的，只是希望，到时候他们还能有改正的机会吧...