从冰雪山脉的悬崖逃脱利尼维亚人的追捕之后，维鲁克的部落就暂时在冰雪山脉东边一处隐蔽的山谷里落住了脚。
而且他的队伍也已经得到大幅扩充，营地中各类绿皮的总数已经多达八千，其中可以作战的也超过四千。
在古拉科和金并失败之后，很多兽人为了逃离利尼维亚人的魔掌，向北国和冰雪山脉逃窜。
此外，还有很多从利尼维亚送往瓦拉杜勒的兽人，半路逃脱后也隐匿于这群山之中。
逃往北国的那些维鲁克暂时不知道它们的下落，但逃进冰雪山脉的这部分，虽然不时要面对巨魔土着的反抗，最终还是站稳了脚跟。
此前利尼维亚人的远征已经让巨魔土着们伤亡惨重，甚至连逃亡的兽人都能侵入它们的家园。
维鲁克说服那些躲藏在雪域群山中的兽人加入他的反抗队伍，并带领他们前往瓦拉杜勒寻找新的落脚点——一片能让兽人养精蓄锐重返青绿之地的土地，而不是雪山上只有冰雪和苔藓的石头缝。
另外他们还从亵渎河谷救出了一些兽人血奴，那些兽人血奴在经历过曾经的人类血奴因利尼维亚而翻身后，见到来救他们的维鲁克几乎把他当作天神下凡。
说实话，维鲁克也相当同情他们：即便是利尼维亚角斗场里最凄惨的兽人角斗士所经历的苦难也不及他们的一半。
但维鲁克的目的，一直都是复兴兽人和绿皮部族，眼前的胜利并不会使他停下脚步。
不过他的族人需要休息...
救援行动之后的那天晚上，起义军在他们驻扎的山谷里召开宴会。
虽说白天的行动遇到了些变故，可他们也算是救出了被抓住的同伴，至少在广大兽人部众来看，他们的行动是顺利的。
与部众们欢歌笑语相对的，是维鲁克和几个义军领袖围坐在篝火旁的压抑和沉默，他们在商量白天消失的人影在临走前说的话。
兽人们慕强的天性，使很多义军领袖倾向于答应那个人影的邀请。
不论他是谁，似乎都站在利尼维亚的对立面。
敌人的敌人，对于他们而言或许就是朋友。
之前与利尼维亚人的战斗，兽人虽然在小规模的游击和遭遇战中，能依靠地形、谋略和运气取得几次巧胜，但面对利尼维亚人主力依然打得异常艰难。
况且在冰雪山脉里的时候，他们还不得不面对更加熟悉附近地形的巨魔的偷袭，那些巨魔虽然同样憎恨利尼维亚人，可至少直接侵占它们家园的不是利尼维亚人，所以它们有时也会给利尼维亚人充当向导，甚至是直接自己动手。
最后是维鲁克迫不得已，冒险带领众人退上悬崖，靠着绳索才让义军彻底逃离利尼维亚人的封锁。
归根结底，还是利尼维亚人有着广袤的后方和充足的军备，即使失败略有损失对他们而言也不过是下次再来。
可维鲁克的义军部落一直命悬一线，既无法承担失败的后果也拿不出请求友军帮助的资本。
如果能得到其他力量的支持，那么反抗的形势将大为改观。
所以部分义军领袖希望维鲁克答应那个人形抛来的橄榄枝，至少那个神秘人的力量他们有目共睹。
维鲁克在意的，是兽人付出的牺牲再一次为别人做了嫁衣。
他盯着眼前噼啪作响的柴火，问着周围的同伴，“如果他也跟黑魔王一样，又一次抛弃了我们呢？”
维鲁克的话让众人安静，古拉科和金并的前车之鉴就在那里；无论他们怎么想，将命运交到别人手里总归是不安全的。
“但万一，那个人正是黑魔王呢？”克茹姆塔克说出了问题的另一个关键。
毕竟世上能有如此法力的人类魔法师并不多见，尼乌斯已经过世，马格努斯大法师也远在利尼维亚...
黑魔王绝不是什么宽宏大量之人。
维鲁克庆幸自己当时忍住了，没有直接给出拒绝的回复。
“况且现在利尼维亚人如日中天，整片大陆上既反对利尼维亚又能接纳他的人寥寥无几，如果黑魔王还想要那顶王冠的话，他只能与我们合作倒是实话。”
义军中的人类，比兽人更擅长分析局势。
不过他们主要来自黑暗骑士团旧部，并且大多也不是骑士，只是些弓箭手一类的家伙。而且数量很少。
“我会认真考虑的。”维鲁克认可他的建议，但他依然无法下定决心。
毕竟黑魔王曾经背叛过兽人，不对，黑魔王始终只是把兽人当成用毕既弃的工具，甚至连“背叛”都算不上。
如果没有得到黑魔王充分的保证，维鲁克真得无法放心带领部落与他合作。
“除非让他拿出些诚意。”
特拉敏拿着一撮烤熟的小麦一边吃着一边走过来，坐到维鲁克的旁边。
“如果他真得要和我们合作，最起码，要给我们装备，食物和能容身的庇护所。”特拉敏这样说道。
维鲁克抬头看向周围，扫视着那些或在嬉笑喧闹，或闷头不语的部众，然后看向特拉敏。
如果克茹姆塔克没有受伤，这事儿维鲁克可以放心地交给他去办。
可克茹姆在利尼维亚人那里吃了不少苦头，眼下他更需要好好休息。
而部落之中的兽人没有和黑魔王谈判的脑子，哥布林则没有那个胆量。那几个人类倒是可以，但派他们去会让很多绿皮兄弟不满。
思来想去，维鲁克手中能用的人...
“好好好，我知道，你又找不到别人来帮你了，不过我也有条件。”特拉敏把剥好的麦仁全丢进嘴里，站起身来拍打着掉落在身上的麦壳碎屑。
维鲁克知道特拉敏说的那是什么，只是他们如今连食物和冷兵器都极其短缺，根本无法袭击利尼维亚或矮人的军火库。
特拉敏想要火药和资金完成他实验的最后一步，维鲁克也知道如果那件武器能成会帮义军的战力迈上一个大台阶。
然而如今的问题是，他们得先迈上个台阶才有可能让特拉敏的计划变成现实。
维鲁克只好无奈地看着特拉敏的眼睛，“你想要的东西，我真得给你弄不来，不过你可以自己把这个条件加到黑魔王那里。”
特拉敏也跟着苦笑一声，“呵！”
......
地面上到处都是人类和矮人的身影，乌兹南便在黑暗塔附近的地下洞穴里见到了兽人派来的使者。
其实主要是乌兹南不想看到他们对自己的命根子宝贝塔做了什么，他怕自己一时忍不住坏了大事。
这个小洞穴虽然让奥洛克做了些简单的装修，但作为黑魔王的会客厅依然有些寒酸。
不过好在要会见的也是一群四处流浪的兽人起义者，将就将就也就这样了。
虽然那只名叫特拉敏的哥布林也给乌兹南留下了很不错的印象，可他还是对特拉敏口中的维鲁克更感兴趣。
如果没记错，乌兹南当年赞助古拉科时，这个叫维鲁克的绿皮还只是个不知轻重的兽人小子。
但如今，他或许有资格成为自己的手下——就跟奥洛克那样的。
毕竟把兽人、哥布林和人类这样怪异的组合捏到一块儿，组成一个不仅有共同目标，还肯互称兄弟的部落可不是易事。
而一个有着这样本事和气度的人，今后在他的手下自然也大有用处——黑魔王想组建军队，里面可不光有人类、绿皮和恶魔...
这大概也是特拉敏敢和乌兹南坐地起价的原因。
即便兽人们见识过乌兹南的魔力高强；但在特拉敏的口中，他们当前的处境似乎还算不错，兽人单凭自己的力量也能和利尼维亚打得有来有回。
言外之意，便是兽人不怎么需要和乌兹南合作便可达到自己的目的。
乌兹南当然听得出，这是维鲁克与他讨价还价。
不过这也说明，今天的兽人不再是当年那个野蛮军阀领导下的荒芜蛮族，而开始向着一支真正的地方强权转变。
“替我转告你们的维鲁克，我会给他他想要的东西。”乌兹南请品一口呆头鹅递过来的茶，向特拉敏给出自己的允诺。
但奥洛克给他留的这几个呆头鹅实在是笨手笨脚，给他递茶的时候甚至都得洒出半杯到他的衣服上。
这些呆瓜什么时候才能明白，需要喝茶的是黑魔王，不是黑魔王的衣服！
“陛下，我想说的是，您知道，绿皮都是很慕强的族群，小人在那天见到您的施展神迹后很是钦佩。不过嘛，您也瞧见了，小人在维鲁克的部落中实在人微言轻，只怕这样空手回去，它们不会相信小人的话呀。”
乌兹南从特拉敏那双狡黠的眼睛里看到了哥布林一贯的贪婪，他说不准这是不是因为恶魔们的愚笨让兽人有了乌兹南更需要他们的帮助的错觉。
不过，乌兹南确实需要另一个手下来制衡一下奥洛克，他喜欢这种操控人偶的感觉，这才是神该做的事。
另外，说实话，他还挺喜欢这个家伙的。
“这几张卷轴你可以拿去，当作我的见面礼，你们部落中如果有识货的巫师，自会知晓它的价值。”
乌兹南打了个响指，六张黑乎乎的羊皮纸便从他身后的箱子里飞出。
“事成之后的尾款，会比定金多出好几倍。”
乌兹南不想只靠金钱来维系他和维鲁克之间的关系，但眼下嘛，金钱反倒是能最快拉近他们距离的东西。
......
克茹姆塔克接过特拉敏带回来的五张卷轴，他一眼就认出这些是中阶法术卷轴，每张蕴含的法力能帮兽人击溃一个中队的利尼维亚士兵。
“去黑市上卖掉的话，能值不少钱的。”
“黑魔王这算有诚意吗？”特拉敏转头问向维鲁克，因为他其实还自己偷偷留了一份。
黑市的门路，特拉敏自己也有。
雁过拔毛，道上的规矩。
“那得看他想让我们干什么？”维鲁克认为黑魔王的定金足够丰厚，但他还想知道这样的笔定金是否划算。
“在他的恶魔军队到来之前，为他夺下黑暗塔。”
什么？
维鲁克和其他几位义军领袖几乎异口同声地质疑这个要求，自从离开银石镇之后，虽然兽人们也有过对利尼维亚军主动进攻的案例，但那都是在野外偷袭零散的轻装小分队。
主动进攻一座利尼维亚人定居点，而且还是曾经是黑魔王居城的坚固堡垒，那他们怕不是疯了？
“不不不，那里不是什么军事堡垒，甚至连一支像样的军队都没有。”特拉敏将一份从黑魔王那里拿到的“报纸”放到维鲁克面前。
这摞纸上写着《龙巢协议》将黑暗塔划定为利尼维亚与矮人王国的非军事区。
维鲁克没听说过什么“龙窝协议”，也不知道啥叫非军事区；但至少，他相信特拉敏的亲眼所见。
如果特拉敏确认那里没有军队，这场偷袭倒是胜算很大。
“那好，等特拉敏准备好了，我们就动身前往黑暗塔。”
做出决定之后，整个义军部落便开始加紧操练起来。
维鲁克安排克茹姆去黑市里卖掉三张卷轴换取金子，然后用金子买来粮食和其他物资，以及特拉敏最需要的火药。
尽管这仍然少于特拉敏实际需要的，但维鲁克知道特拉敏手里一定还留着别的储备；总之，这个火药疯子不会亏了自己的。
过去的兽人角斗士们忙于训练那些只经历过游击战和偷袭战的绿皮新手；曾经的暗影弓手也拿出了他们的乌木短弓。
特拉敏位于山后的试验场不时传来爆炸声，每晚的礼花更是成了兽人们劳累一天之后的消遣。
前提那是黑夜的前半段，到了后半夜维鲁克就得安排人手去山头上守着，以免那些被吵得睡不着的兽人提着斧子过来剁烂特拉敏的头。
然而还没等维鲁克的兽人军队没准备好，黑魔王的呆头鹅就跑来催促他，再不动手就没他什么事儿了...
事情总是不会像计划中那般顺利。
即使还有很多新手学不会默契的配合，但为了拿到黑魔王的金子，维鲁克也只能派出这些这样的部队强行突击。
按照哥布林斥候带回来的消息，维鲁克把他的手下兵分三路，分别从黑暗塔的东西两侧，以及南面发动进攻。
西面是最先开始的佯攻，以此来迷惑那些守卫袭击的来源；随后暗影弓手和少量兽人战士会从东面配合牵制敌军，等待维鲁克和特拉敏的主力从南面趁乱靠近。
由特拉敏和他的新式武器撕开防御缺口，最后夺下黑暗塔交还给黑魔王。
大部分兽人似乎都理解不太了这样的安排，他们果仁大小的脑袋理解这些实在有些困难，只是因为这是维鲁克下达的命令，他们依然乐于遵从。
然而在两路佯攻部队与人类和矮人工人交战时，黑暗塔的南面却没有出现维鲁克预料中的混乱。
虽然黑暗塔被划定为人类与矮人之间的非军事区，但并不意味着这里完全没有任何武装力量。人类和矮人工人由企业按照生产组编成的自卫队，依然是类似于军队的准军事组织。
这些武装力量虽然装备简陋，可矮人企业家却让他们组织严密，对付维鲁克同样装备低劣的兽人军队，一时间也不至于落到下风。
“交给我吧！”特拉敏非常自信地拦下任务。即使人类和矮人工人没有因为突袭自乱阵脚，特拉敏也相信他的新式武器会按照计划撕开防线。
维鲁克见到几只哥布林抬上来个硕大的木箱子，里面整整齐齐地码放着四枚做工狂野的，额，大炮仗。
特拉敏管这玩意儿叫“导弹”，但维鲁克以为他大概是因为这东西能冲到敌阵里“捣蛋”才这么叫的。
特拉敏拿出一堆怪异的工具测算这里到黑暗塔的距离，又在连接着导弹的几个表盘上来回拧巴，过了好一阵子，才冲维鲁克竖起大拇指，“瞧好吧，炸弹要来喽！”
一个浑身裹着麻布的哥布林举着长木棍走过来，点火的火把则绑在那东西头上。不需要特拉敏解释，维鲁克也能看出来这东西威力巨大；或者说，是点火的时候威力巨大。
导弹靠着爆炸的力量飞上天，然后按照其中机械装置设定好的引导方向飞向目标，最后精准的，精准的，精准的...
特拉敏已经解释不下去了，因为他的导弹上天后根本不受控制。机械装置的变向不够灵活，而且导弹在空中混乱的飞行轨迹更是让原先预设的轨道完全失去作用。
那东西，就跟个泄了气的皮球一样在天上乱飞，然后像个炮仗似的炸在半空。除了听个响，没别的用途。
而人类和矮人的工人自卫队，在听到天上传来的炮仗声后，还以为是附近腐芯镇或矮人王国的驻军到了，原本已经动摇的防线一下子又稳固起来。
毕竟人类和矮人相信，只有他们才掌握火药的技艺。
“别激动，别激动，我还有办法！”被另一个兽人提起来的特拉敏，慌忙看向他的救命稻草维鲁克。
“这是你最后的机会！”维鲁克也对他的这次投资很失望，作为从来没接触过这类事情的兽人，哪怕是维鲁克也很难理解投资有风险这种事。
特拉敏擦去脸上的兽人口水，连滚带爬地喊上自己的两个哥布林助手，抬出剩下的三枚导弹。
这兄弟仨本来还想再寒暄几句，就当是提前悼念一下自己。但着急的兽人在旁边舞着大棒，让他们只好含泪赶紧把自己绑上火箭。
既然机械导航装置不行，特拉敏还设计了手动导航。尽管这东西最初他觉得挺多余，导弹是一次性的，难道驾驶导弹的骑手也要跟着一次性吗？
不过现在看来，好像差不多真得要当一次性驾驶员了。
“点火！”
“妈 m----A------”
上天后的特拉敏被风吹得面目全非，也根本不敢睁开眼睛看看周围。
上天的那一瞬间，他想起了很多东西，从小时候用偷来的炮仗炸老鼠，到后来自己研究火药配方把房子炸上天...
但作为科学家的本能，以及特拉敏血液中对于这东西无限的狂热，让他的思绪立刻联想到这玩意儿还能再改进一下：如果这趟能活着下去，下一批火箭一定得让它们起飞的时候慢一点儿，然后再加个防风罩什么的。
等等，他为什么要考虑下一批，这玩意儿还会有人想坐第二次！？
幸好当时设计的时候他把大部分东西都放在了外头，可以根据露在外面的那几根水管子判断现在的飞行状态以及燃料剩余。
特拉敏让火箭稳定盘旋后，偷偷瞥了一眼地面，这是他的勇气所能让他做到的最大程度了。
估摸着差不多是黑暗塔那边儿，他就把推进器的喷射方向锁死，然后闭眼计算从这里到落地爆炸的时间。
如果在那之前他没解开弹射器，那就真一次性了。
虽然解开之后，没有落地防护也没有降落伞，就这么硬摔到地面上也不会差太多。
但起码，万一呢？
万一还能剩下个哥布林样儿呢，留在火箭上可就什么都没了。