“但在优化组合方式上，始终没有一个完美的解决方案，不是吗？”
雷诺沉浸在自己的世界里，全然没有注意到艾丽丝正目不转睛地盯着他。
“既然如此，我们何不抛弃这种双重组合的方式，而是像齿轮一样，让两种元素相互咬合，从而形成全新的魔法......”
“今天就到这里吧。”
“......嗯？”
难道是自己说得太兴奋，惹得艾丽丝心生厌烦了？
雷诺脸上闪过一丝尴尬的红晕。
正要开口解释，却见艾丽丝从怀中掏出一张名片，递到他面前。
“拿着吧。”
“这是......”
“好像我们第一次见面的时候，我也给过你一张。”
艾丽丝说着，优雅地撩了撩金色的长发，嘴角勾起一抹浅笑。
那是拉瓦泰隆大学教授，艾丽丝·里奇兰的名片。
“这段时间，我一直在考虑一件事，而今天，你彻底说服了我。”
艾丽丝收敛笑容，湛蓝色的眼眸中闪烁着坚定之色。
“你对知识的热情、对未知的探索欲、敏锐的观察力和超乎常人的理解力。”
“以及你的推理能力和直觉，都让我叹为观止。”
“说实话，我感到非常惊讶。”
“......”
“如果你的魔力足够强大，或许你已经是一位不逊于我的大魔法师了。”
“你天生就适合从事理论研究。”
“天赋......”
“来我的研究所吧，我希望你能成为我的助手，一起进行魔法理论的研究。”
雷诺闻言，猛地闭上了嘴巴。
直到这一刻，他才意识到自己这段时间的进步太过惊人。
不知不觉间，已经将自己独创的魔法展露在艾丽丝面前。
不，或许他早就预料到会有这么一天。
只是，雷诺沉浸在与艾丽丝共同研究的喜悦中，误以为她已经接受了自己的“伪装”。
看着雷诺脸上尴尬的神情，艾丽丝意识到自己说错了话，连忙解释道：
“当然，我不会让你白白工作。”
“我会以助教的身份正式聘请你，你也要参与到大学的授课中。”
“同时，你将有权旁听大学的所有课程。”
“除了丰厚的薪水，你还能享受到大学提供的各种福利待遇......”
雷诺没有理会艾丽丝的解释，猛地站起身来。
此时此刻，他脸上又恢复了初见时的温和笑容。
“我可以考虑一下，稍后再答复您吗？”
艾丽丝当然不是傻瓜。
她明白，如果这次错过了，雷诺很可能不会再给她第二次机会。
她焦急地站起身，对着转身欲走的雷诺说道：
“我可以帮你伪造身份！”
“......”
雷诺脚步一顿。
他知道，艾丽丝的这番话，意味着他们之间的关系已经无法再回到从前。
“你是怎么知道的？”
既然艾丽丝已经说得如此肯定，雷诺也不再打算隐瞒。
更何况，他也不屑于欺骗艾丽丝。
“在这座城市......无名之辈并不多见。”
艾丽丝语气平静，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
“......”
原来，一直以来，艾丽丝都是从他刻意隐藏姓名的举动中，推测出他的真实身份。
雷诺对这些细枝末节并不在意，反而让艾丽丝有机可乘。
“拉瓦泰隆大学助教的身份，足以让你拥有一份体面的工作。”
“就算你现在身份存疑，但凭借我的人脉，帮你弄到一张合法的身份证件，也并非难事。”
“呼......”
雷诺长长地叹了口气。
艾丽丝的话虽然有些荒唐，但他却无法反驳。
珍妮介绍的黑客曾说过，一张高仿的假身份证，售价高达四亿赛尔。
那么，一张真正的身份证，价值几何？
想要在阳光下堂堂正正地生活，又需要付出多少代价？
......这些问题，雷诺根本无法估量。
而艾丽丝的提议，无疑为他省去了不少麻烦，也节省了大量的资金。
更重要的是，他将有机会在艾丽丝的指导下，真正接触到魔法研究的核心领域。
这份诱惑，远非金钱所能衡量。
艾丽丝似乎看穿了雷诺的动摇。
她犹豫片刻，说出了隐藏在心底的那句话：
“......我想帮你，或许我的想法有些自作多情。”
“......”
“我知道你现在很为难。”
听到这句话，雷诺终于明白，艾丽丝是真心实意地想要帮助他。
从他们认识至今，艾丽丝的为人，她的所作所为，都表明她是一个值得信赖的人。
在这个冷漠、残酷的城市，像她这样的人，实在太少见了。
问题是，雷诺是否做好准备，接受她的好意？
思忖良久，雷诺最终还是给出了和之前一样的答复：
“我需要时间考虑。”
虽然答案依旧没有改变。
但这一次，艾丽丝的脸上却露出了然于胸的笑容。
......
“应该就在这附近了。”
雷诺离开熟悉的图书馆，来到一片陌生的街区，四下张望着。
时值深秋，寒意渐浓。
凛冽的空气，如同一把把锋利的刀刃，无情地割裂着雷诺裸露在外的皮肤，直往衣领里钻。
街道两旁的店铺，大门紧闭，门窗上贴满了不透明的薄膜，仿佛刻意与外界隔绝。
雷诺驻足在一间店铺前，透过模糊的玻璃，望着镜中的自己。
“......”
那个衣衫褴褛、眼神中充满血丝的落魄青年，如今已逐渐变得陌生。
取而代之的，是一位身披厚重风衣、脚蹬精致皮鞋的冷峻男子。
法诺亚赠予的黑曜石手套，将雷诺的双手严严实实地包裹起来。
浑身上下，再难找到一丝一毫的破绽。
如果再戴上一张面具，恐怕连他自己，都难以分辨出自己与迪伦的区别。
“这里未免也太冷清了吧？和传闻中不太一样啊。”
雷诺回想起乔登提供的情报。
据他所说，这里原本是城中最温和的黑魔法师聚集地。
各种稀奇古怪的玩意儿，在这里都能找到。
可如今，整条街道却空无一人，一片死寂。
距离上次的“封城令”，已经过去整整一个月了。
雷诺本以为城里的气氛会稍微缓和一些，看来是自己想得太天真了。
街道两旁的店铺，全都大门紧闭，窗户也被不知名的材料封死，拒绝与外界有任何接触。