李向西以一句“我是私生子”，作为他故事的开局。
“我妈当时太年轻了，那个男人说什么，她就信什么。她甚至为了那个男人和父母彻底决裂，出走一千多公里来到陌生的城市。但那个男人有家庭啊，他们怎么可能容得下她。”
“听我妈的朋友说，她当时受了很多折磨……被当街扒衣服录视频什么的。”
“也是从那一次开始，她的精神就不太正常了。”
在李向西的回忆里，母亲一直是苍白色的。她的身体削瘦苍白，脸颊凹陷，头发乱糟糟，每天都穿着脏兮兮的白色睡裙沿街行走，像是一朵彻底枯萎凋谢的花。
七岁的李向西已经懂事，放学回来，知道牵起她的手，带她回家。
“那个男人在刚开始的时候，还会隔三岔五地打钱过来。但后来，也许是被家里老婆发现了，钱也就彻底断了。我们靠着低保补助，生活了很长一段时间。”
李向西刚刚十岁的时候，就知道去给邻居送牛奶、捡报纸，赚一些小钱。
在母亲的药钱、自己的学杂费之外，填上一点微不足道的买菜钱。
他看到邻居家的小男孩在吃泡泡糖，很羡慕，没有人给他买过。邻居家的小男孩看李向西想吃，就让他学狗叫，他那时不懂事，汪了一声。
康弃艳放学经过看到，扇了对方一巴掌，拿棍子把对方赶跑了。
“你就这么馋！”康弃艳骂，骂完给李向西买了两块泡泡糖。
多的没了，她也没钱。
李向西不仅馋，还总是饿。
前胸贴后背的饿，两眼发黑的饿，会去捡烂菜叶的饿，会去垃圾桶里翻东西的饿，会丧失尊严学狗叫的饿。
这种情况在他长大一些，在学习上展露聪明头脑，受到老师和学校关注后才渐渐好转。学校为他免除了部分书本费和学杂费，有成功校友回乡捐款资助。
李向西穿着浆洗到发白的衣服，举着写着捐款金额的牌子，对着媒体的镜头微笑。
他还是很饿，从灵魂深处传来的……磨牙吮血的饿。
“后来我考上了大学，以为能过上好日子，但我妈却突然死了。她们说她是跳楼自杀……”
“我什么也不懂，还是艳姐帮我张罗的葬礼。那时候她也刚刚跟自己的老公离婚，差点被对方拿刀砍死。我帮她拦下一次，后来我就回学校继续读书了。”
“但没想到，我们又会在紫星重逢。”
李向西叹气，“当然啦，艳姐她现在已经是A阶玩家了，实力比我高出太多。但她还记得我帮她那次，依旧认我这个弟弟。她人真的很不错的。”
何枝戳着盘子里的牛排，她不习惯用刀叉，把肉切的零零碎碎。
李向西立刻把自己切好的换了过来，还体贴地为何枝倒了一杯刚刚醒好的红酒，“你别嫌弃我啊枝枝，我的家庭……不是我自己能选择。”
“我不会嫌弃你。”何枝说，“我的爸爸走的早，我也是和妈妈一起长大的，家里也很穷，我知道你的辛苦。”
李向西立刻问，“真的吗？”
何枝咬一口牛排，“我也捡过东西吃……那时候在快餐店打工，有一个汉堡被咬了一口就扔了。我去收盘子，偷偷把那个汉堡吃掉。”
“真的很好吃。”何枝顿一下，说，“那是我第一次吃汉堡。”
在她说完这句话后，她看到李向西的眼睛，突然亮了起来。
这是一种古怪、兴奋又诡异热情的亮。
他看着何枝的眼神，一瞬间充满了柔情似水，又仿佛带着讥讽与嘲弄。是如此的亲切如遇故知，又是如此高高在上充满厌恶。
像是一条蛆虫，在行走在缤纷美丽花园里时，看到了另外一条和自己极其相似的蛆虫。
而这明亮眼神，也仅仅持续了不到半秒钟的时间。
“我也是！”李向西压低声音说，“我第一次吃汉堡，也是去快餐店打工时偷吃的！我当时太紧张了，还把汉堡皮捏扁了，吃起来的口感像烙饼。”
说完，他就自己哈哈笑了起来，似乎是觉得当时的自己真的好傻。
何枝同样露出了微笑。
她晃动一下红酒杯，“我们什么时候进副本？会不会遇到极光的人？”
“遇到就遇到呗。”李向西不以为意，“霍寻静在上一个副本里受了重伤，只能靠治疗舱恢复。今天看他，他的脸色还是不太好。听说副本崩塌给高阶玩家造成的伤害是永久性的，我相信在短时间内，他应该不会轻易进b级和c级副本了。”
“枝枝，你和他的关系怎么样？你喜欢他，是因为他在副本里帮助过你吗？”
“我和霍寻静在现实世界中，就是同事。我单方面喜欢他，但实际上我们不是很熟。”何枝说，“霍寻静的家世好，人也受欢迎……你懂的，我和他存在天然的阶级差距。”
李向西又笑，“阶级差距！”
“我告白过，但被直接拒绝了，场面弄得很尴尬。他不是很看得起我，这也是我想离开极光的原因之一。”
“你还和他告白过？什么时候的事？”李向西的脸色阴沉了一些，“他凭什么看不起你！他算哪根葱？”
空气中的温度跳高了一瞬，又飞快降了下来。康弃艳推门而入，身姿曼妙地行走到李向西的身边，把手放在他的肩膀上。
“你吃饱了吗？不够的话，我这里还有刚刚炖好的鸡汤。我自己炖的。”
康弃艳看向何枝，露出微笑，“枝枝要不要也尝一碗？我的手艺还不错，你一定会喜欢。”
何枝摇一摇头，站起来，“我吃饱了艳姐。我想好了，下一个b级副本，我跟着你和李向西一起去。如果合作愉快，我就留在黑巴曼不走了。”
“合作一定愉快。”康弃艳举起李向西的酒杯，示意何枝也举起自己的，与她轻轻一碰。
何枝先走，回去准备进入副本的东西。临走前她回头看了一眼，通过群魔乱舞的人群和包厢半开的门缝，看到李向西捧着鸡汤喝得很香。
而康弃艳则靠在桌子旁，垂头看身旁得男人，脖子弯成一个柔顺的弧度。