在江西城之中，有一位侠士，名曰周湘帆。其祖上乃功臣之后。到了湘帆这一代，他弃文从商，于西门外经营一家瓷器铺。
然他痴迷武术拳棒，自幼便对舞枪弄棒之事情有独钟。其父亲在世时，见他年少却力大过人，便延请名师，悉心教导其武艺。湘帆生性聪慧，所学技艺皆能速成。待其弱冠之年，已师从七八位声名远扬的大教习，练就一身卓绝武艺。他纵身跳跃，灵动仿若飞鸟；拳法精湛，令人叹为观止。十八般兵器，样样精通。尤擅使飞刀，腰间常系一飞鱼袋，内藏十八把柳叶刀，但凡飞禽走兽，一旦遇之，皆难逃厄运，只需他信手一挥，必然百发百中。
他素来热衷结交江湖好汉，故而父母过世后，幸得兄弟周宏善于经营筹谋，买卖做得精明，湘帆便将店铺与家中诸般事务全权交予兄弟打理。他自己则清闲自在，仿若神仙，终日游乐，一旦遇有不公之事，必定挺身而出。众人皆因其武艺高强，为人仗义，故而在这一带声名赫赫。只是在外阅历稍浅，未曾遇得奇异之人，听闻他人谈及剑客，心中满是倾慕。苦寻无果，遂时刻铭记于心，四处留意。
那一日，阳光正好，周湘帆信步于街头。忽然，前方人群中传来一阵喧闹。他好奇地凑近一瞧，只见一个壮汉，名曰柳叶舟，正与五个地痞争执。那柳叶舟身材魁梧，眉宇间透着一股英气，虽衣衫略显破旧，却难掩其不凡气质。
这五个地痞个个流里流气，为首的地痞手持一根粗长的木棍，一脸凶相，叫嚷道：“小子，敢在我们的地盘撒野，看爷爷今天不教训教训你！”其余四个地痞也跟着起哄，将柳叶舟团团围住，摩拳擦掌，跃跃欲试。
柳叶舟神色自若，丝毫未把这几个地痞放在眼里。为首地痞见状，怒喝一声，挥舞着木棍就朝柳叶舟当头砸下。柳叶舟身形一闪，轻松避开这凌厉的一击。地痞恼羞成怒，再次扑来，柳叶舟这次不再躲闪，他猛地伸出左手，如铁钳般紧紧抓住木棍，顺势一拉，那地痞立足不稳，向前踉跄几步。柳叶舟飞起一脚，正踢在地痞的腹部，地痞惨叫一声，捂着肚子倒在地上，疼得直打滚。
其余四个地痞见此情形，惊怒交加，同时向柳叶舟攻来。一个地痞挥拳直击柳叶舟面门，柳叶舟侧身躲过，同时右手握拳，一记猛拳砸在那地痞的肋下，地痞闷哼一声，瘫倒在地。另一个地痞从背后偷袭，试图抱住柳叶舟，柳叶舟仿佛脑后长眼，一个后踢，正中那地痞的胸口，地痞被踢得倒退数步，摔倒在地。还有两个地痞见状，心生怯意，转身欲逃，柳叶舟哪会放过他们，疾步追上，左右开弓，两拳下去，将这两个地痞打得鼻青脸肿，倒地不起。
地痞们见势不妙，骂骂咧咧地逃走了。柳叶舟拍了拍身上的尘土，正欲离开。周湘帆连忙上前，抱拳说道：“兄台好身手，在下周湘帆，不知兄台如何称呼？”柳叶舟见他彬彬有礼，回道：“在下姓柳名叶舟，多谢兄台夸赞。”
两人相谈甚欢，周湘帆得知柳叶舟因与同伴失散，盘缠用尽，欲售家传宝剑。
不久，周湘帆与柳叶舟来到一家古董店内。
柳叶舟从腰间抽出宝剑，置于柜上。那掌柜接过一瞧，复又放下，道：“客官，此乃雌雄剑。双剑插于一鞘之内，故而有阴阳两面。您若仅持其一，恐无人问津。”
柳叶舟道：“小可只因与同伴失散，欲寻友故，盘缠耗尽。此剑确为一对，欲留其一防身。现今无奈，只得一并售出。”
掌柜道：“无妨，您若欲寻防身之物，小店之中尽有。只需拣选一把寻常佩剑，那种一两八钱之价者，亦堪使用。”
言及此处，柳叶舟已将那口剑连同那镀金嵌宝之鞘一并取下。掌柜细细端详过后，问道：“客官，此剑作价几何？”
柳叶舟道：“此乃家传之物，小可不知其价。闻先父言，值银百两。今减去二十两，售您八十两银子。”
掌柜将剑插入鞘中，双手置于柜上，说道：“价高矣，价高矣。至多与您二十两足银，实难再加。”
柳叶舟闻之，面露难色。
周湘帆立于一旁，听闻他们交易之语，心中暗自思忖：
“此剑绝非寻常之物，单观这剑鞘，其雕刻镶嵌何其精巧。想来此人定是旧家子弟。此人即便非为剑客，亦必为好汉，现今却流落他乡。我何不与之结识，结为好友？常言道：‘恩爱的夫妻，患难的朋友。’但凡英雄豪杰于落魄之时，最易结交；若至风云际会，如鱼得水之际，便难寻其踪。今日万不可当面错失此良机。”
旋即开口说道：“仁兄，我看此剑价值非凡，掌柜出价着实太低。小弟愿借您十两银子，不知是否足以解兄之困？”
柳叶舟道：“十两足矣。只是吾与兄萍水相逢，怎好领受此深情厚谊？”
周湘帆道：“四海之内，皆为兄弟，此等小事何足挂齿。只是小弟未曾随身携带，烦劳兄移步，至寒舍奉上。”
柳叶舟欣然道：“多谢兄台美意。”
周湘帆与他辞别店主，一路畅叙，行至家中。
二人进入书房落座，家人奉上香茗。正欲交谈，忽然外面传来一阵吵闹声。原来是周湘帆的邻居因为田产归属问题与他人起了激烈争执，眼看就要动起手来。周湘帆眉头一皱，对柳叶舟说道：“柳兄稍坐，我去去就来。”说罢，快步走了出去。
只见两家人互不相让，吵得面红耳赤。周湘帆走上前，一番劝解，他晓以大义，又分析利弊，条理清晰。可其中一方却不领情，还想对周湘帆动手。周湘帆侧身躲过，轻轻一推，那人便一个踉跄。这下可惹恼了对方，几个人一起朝周湘帆扑来。周湘帆施展拳脚，招式精妙，轻松将他们制服。众人这才心服口服，不再争吵。
周湘帆回到书房，与柳叶舟继续交谈。不久，家人搬出酒肴，二人对饮，相谈甚欢。论及武艺拳术，以及江湖诸事，皆甚为契合。周湘帆心中大喜，知其为侠客。
周湘帆兴起，说道：“杨兄武艺高强，小弟不才，愿与兄台切磋一番，以武会友。”原来这柳叶舟实乃杨小舫，他欣然应允。
此时，正值午后，阳光透过庭院中繁茂的枝叶，洒下斑驳的光影。微风轻轻拂过，带来一丝凉爽。庭院四周，花朵绽放，散发出阵阵芬芳。
二人来到庭院之中，摆开架势。周湘帆率先出招，身形如电，一记“猛虎出山”直拳猛轰向杨小舫面门，杨小舫侧身一闪，顺势使出一招“蛟龙擒腕”，欲扣住周湘帆手腕。周湘帆反应极快，手臂一缩，化拳为掌，横切杨小舫肋下，此乃“疾风斩柳”。杨小舫腰腹一收，左腿飞起，踢向周湘帆手臂，这一招唤作“飞云踢月”。周湘帆旋身避过，右手成爪，抓向杨小舫脚踝，乃是“鹰爪擒龙”。杨小舫左腿下落，右腿横扫而出，风声呼呼，此为“狂风扫叶”。周湘帆跃身而起，在空中翻转，同时左手甩出三把飞刀，寒光闪烁，直逼杨小舫，此乃“三星追月”。杨小舫脚步急退，手中不知何时多出一根短棍，将飞刀纷纷击落。两人你来我往，拳掌相交，兵器碰撞，火星四溅。数十回合下来，难分胜负。
周湘帆额头见汗，心中暗道：“杨兄果然厉害，我需使出全力。”杨小舫亦是暗自心惊：“周兄武艺精湛，不可小觑。”
最后，二人双双收手，哈哈大笑。周湘帆拱手道：“杨兄武艺果然非凡，小弟佩服！”杨小舫亦回道：“周兄亦是身手矫健，令人赞叹！”
后论及宁王之行径，周湘帆道宁王作恶多端，广罗勇士，暗伏军兵，自得了李自然为军师，反意愈发彰显。私自建造离宫凌云阁，宠信禁军总教头铁昂，仗势欺人，无恶不作。那王府俨然成了会试之武场，天下勇士，为其所罗者不知凡几，岂有不谋反之理，将来正德皇帝恐有危矣。闻得江南有徐鸣皋、罗季芳等一众豪杰，暗助朝廷，翦除其羽翼，甚是了得。这老贼恨之入骨，却又惧其剑术，内外防备，极为森严。如今又广选美人进贡，无非欲蛊惑君心，图谋江山天下。
“兄台乃江南之人，想必知晓这班豪杰之详情，可否说与小弟听听？”
杨小舫道：“承蒙兄台萍水相逢，却如此厚爱，小弟岂敢隐瞒。小弟实姓杨名濂，字小舫，与徐鸣皋、徐庆等乃是金兰结义兄弟。实因宁王四处张贴画像缉拿于我，故而相欺，望兄莫怪。”
周湘帆闻之，喜不自禁，仿若获至宝，忙踢开椅子，躬身便拜。
杨小舫赶忙还礼不迭。
周湘帆令将残羹撤去，速往兴隆馆挑一桌上等官馔来。
杨小舫道：“承蒙兄台厚待，只是尊府管家们尚须守口，否则恐累兄台。”
周湘帆道：“杨兄尽可放心。小弟有一言，不知当讲不当讲？”
杨小舫道：“兄台但说无妨。”
周湘帆道：“小弟愿如鸦随彩凤，与兄结为兄弟，日后愿随兄骥尾，甘愿执鞭随镫。”
杨小舫道：“兄台言重，承蒙不弃，甚好甚好！”
周湘帆即刻吩咐摆上香案，二人就此结拜为兄弟。周湘帆年岁稍幼，称杨小舫为兄。
少顷，重新摆上酒席，
二人饮酒叙话。杨小舫将自身身世，以及后来与徐庆、鸣皋相识，至苏州，回扬州，连同鸣皋、季芳起初诸事，后至镇江茅山破金山寺，直至在太平县众兄弟失散，独自一人逃出，身边银两无几，早已用尽，东寻西访，一月有余，却未见一人，又恐被擒，故而至此暗中打探，闻得捉住两人，在鄱阳湖被人劫救，故而稍感安心。
周湘帆闻之，喜形于色，道：“兄长见过剑仙，究竟是何模样？小弟渴慕已久，能否得见？”
杨小舫道：“亦与常人无异。不过其剑术高超，为人侠义，亦是凡人。直待将来修炼有成，方可为剑仙。然彼时恐不再管凡间之事，便真难寻其踪迹了。如今贤弟欲见剑客，只需众兄弟常聚一处，总有相见之时。”
周湘帆道：“小弟本为闲人，久欲遍游天下，只恨无伴。今得兄长至，实乃天赐于我。就此居于我家，朝夕可相聚，与兄一同寻访各位兄长到来，而后一同外出，相助兄等一臂之力。”
杨小舫正处进退维谷之境，遇周湘帆如此好客，知其武艺高强，飞刀绝技，心中甚喜，又得一助力。遂居于其家。
光阴似箭，不觉冬去春来。
这一日，宁王坐在凌霄阁上，一群妃子相伴左右，宫女和太监分立两旁。宁王下令让太监和侍卫护送着十位美女出宫。
很快，排列好了全套的仪仗队伍。十位美人安坐于雕花饰金的华丽马车之中，那马车以绫罗绸缎为幔，微风拂过，幔帘轻舞，隐约透出美人的娇容。每辆马车皆由四匹毛色纯白如雪、步伐整齐划一的骏马所拉，马具皆镶金嵌玉，闪耀夺目。车前车后，二十名英姿飒爽的女护卫紧密相随。她们身着紧身的绯色劲装，腰束银带，发束高髻，手持明晃晃的长剑，面容冷艳而威严，目光锐利如鹰，时刻警觉着四周的风吹草动。
在队伍前方，两千五百名御林军身着锃亮的铠甲，手持长枪，步伐整齐，威风凛凛，宛如钢铁长城，为车队开道。他们的旌旗在风中猎猎作响，气势恢宏。
队伍后方，二百四十名精悍的骑马士兵紧紧跟随，他们个个身背弓弩，腰挎弯刀，神情肃穆，严阵以待。
乐师们身着五彩斑斓的服饰，手持各种乐器，吹奏弹奏着欢快而又庄重的乐曲。那声音悠扬婉转，传遍大街小巷。
办事人员则穿梭于队伍之中，他们手持令旗，指挥调度，确保整个队伍的行进井然有序。
整个游街队伍光彩夺目，气势磅礴，引得沿途百姓纷纷驻足围观，啧啧称叹。
杨小舫心想，料想众弟兄总有在此的，便与周湘帆商议，要去街上打探一番。
到了这日，小舫同了湘帆，一早便到西门外一座大酒楼，叫做兴隆馆，来到楼上，沿街靠楼窗，摆了一席酒，浅斟慢酌，打算吃到黄昏。看那街上时，晨光虽早，行人已是潮水一般，拥来拥去，好不热闹。酒馆内的吃客，渐渐多起来。
忽见上来一群人，几个武官模样。为首的一人，名曰雷大春，生得梭眉暴目，相貌凶恶，头戴六楞绣花英雄罗帽，身穿元缎密门短袄，英雄跷包，足上豹皮靴子，外罩大红绉纱一口钟，腰悬宝剑。其余人也都是雄赳赳，气昂昂。来到前楼，座中早摆着两席上等官菜。
湘帆指着雷大春，对小舫低低说道：“兄长，你看此人便是王府中的值殿将军，叫做雷大春。宁王命他护送十美进京，这几日需得格外留意。”
小舫点了点头，暗自留神。
待到晌午时分，街上忽然一阵骚乱，只见一群官兵簇拥着一辆辆华丽的马车缓缓而来。杨小舫和周湘帆定睛一看，那马车中坐着的正是宁王挑选的十位美女。
杨小舫仔细观察着周围的人群，期望能从中发现熟悉的面孔。然而，看了半晌，却一个都没有瞧见。
就在这时，突然有个乞丐模样的人在酒楼下面引起了一阵骚动。那乞丐疯疯癫癫地朝着马车冲过去，口中还念念有词。官兵们立刻上前驱赶，那乞丐却身形灵活，左躲右闪。
杨小舫觉得此人颇为怪异，正欲下楼查看。周湘帆却拉住他说道：“兄长，小心有诈！”
话音未落，只见那乞丐从怀中掏出一把石灰，朝着官兵们撒去。官兵们猝不及防，被石灰迷了眼睛，顿时乱作一团。
说时迟那时快，从旁边的小巷中突然冲出一群人，看样子像是江湖人士，他们迅速与官兵们打斗起来。杨小舫心中一动，暗想这些人是否是自己失散的兄弟。
他正想下楼相助，周湘帆却道：“兄长莫急，先看看情况再说。”
只见那群人与官兵们打得难解难分，但官兵人数众多，渐渐占了上风。杨小舫心急如焚，对周湘帆说道：“不能再等了，我去助他们一臂之力！”
周湘帆也不再阻拦，叮嘱道：“兄长小心！”
杨小舫提刀跃下楼去，加入了战团。他刀法凌厉，如狂风骤雨般朝着官兵砍去。一招“横扫千军”，刀刃划过之处，数名官兵倒地。一名官兵挺枪刺来，杨小舫侧身躲过，反手一刀，砍在那官兵肩头，此乃“回马斩将”。又有两名官兵从左右夹击，杨小舫身形一转，刀光闪烁，逼退两人，这是“风旋六合”。
然而，就在这时，远处传来一阵马蹄声，原来是宁王又派了一队援兵赶来，足有二十余人。形势瞬间变得危急起来。
正在这千钧一发之际，人群中忽然传来一声高呼：“兄弟们莫慌，徐庆来也！”只见一位英姿飒爽的侠士，手持长剑，飞身跃入战团。他剑招凌厉，身形如电，所到之处，官兵纷纷倒地。徐庆施展出一招“剑荡八方”，剑光闪烁，周围的官兵难以近身。
徐庆大声喊道：“宁王倒行逆施，鱼肉百姓，今日我等定要为百姓除害！”
欲知后事如何，且听下回分解。