江亦宁此刻内心满是懊悔，当初未能让江承兮深入学习礼法，又过分溺爱，导致她至今依旧是个纯真的性子、不谙世事的，对表哥杨墨冉也毫无男女间的避讳。
到寺庙门口，江亦宁叮嘱道：“你四姐已先行回府，你与表哥一同归家。”
坐上马车后，杨墨冉忍不住向江承兮询问道：“那把匕首，你究竟藏匿于何处？”
江承兮淡定地从衣领中取出匕首，递给了杨墨冉。
杨墨冉惊愕之余，面色微红地接过匕首，小心翼翼地将其藏匿于衣袖之中。
他低声嘱咐道：“姑父晚上回府定会询问此事，你须得再写一封邀我前往文觉寺的信。”
江承兮眼中闪过一丝疑惑，“爹爹，难道不信我们吗？”
杨墨冉解释道：“姑父办案经验丰富，我们绝不能露出丝毫破绽。”
夜幕降临，用过晚膳后，江亦宁留下江承兮，屋内仅有他们父女二人和杨氏。
江亦宁神情凝重地问道：“兮儿，你必须如实告诉爹爹，今日真是你邀表哥前往文觉寺的？”
江承兮低垂着头，让人无法窥见她的情绪，“是的，爹爹。”
江承兮沉思片刻道：“你可派人前往你表哥住处取回那封信件，以证清白。”
江亦宁又继续追问：“那么你表哥是否一直与你同在，中途有无离开过？”
江承兮坚定地回答：“表哥一直与我同在房中，未曾离开。”
江亦宁注视着她的眼睛，试图从中读出更多。
杨氏却忍不住为女儿辩护起来：“江大人，您真是官威赫赫啊！竟在家中审问起自己的女儿来。”
她怒气冲冲地继续说道：“兮儿自小乖巧懂事，墨冉也是你看着长大的孩子，他们怎么可能做出那种事情。
兮儿胆小怕事，今日遭遇此事已是惊魂未定，您不安慰她也就罢了，还这般咄咄逼人地追问。”
江亦宁听后，心中一阵无奈，只得柔声安慰杨氏：“夫人，我只是想了解事情的真相，并非有意为难兮儿。”
他内心涌上一丝愧疚之情，柔声道：“兮儿，你且先回房歇息吧。
今日你定也累了，回去让荷香为你熬上一碗安神茶，喝了再入眠。”
待江承兮离去，江亦宁沉吟片刻，皱眉道：“我总觉得兮儿今日有些异样，她似乎始终不敢直视我的目光。”
杨氏轻轻白了他一眼，嗔怪道：“老爷，你真是当局者迷。兮儿如今已是个亭亭玉立的大姑娘了。”
她顿了顿，继续道：“今日你偶然撞见她与墨冉在一起，她自是会感到羞涩，不敢与你对视。”
江亦宁面露疑惑之色，“是如此吗？”
杨氏点头肯定道：“自是如此。你瞧瞧她平日里她与墨冉多亲近，此刻不过是女儿家的矜持罢了。”
江亦宁仍有些不放心，沉声道：“即便如此，我们也应注意男女之防。毕竟他们尚未正式定亲，兮儿若是吃亏，如何是好？”
杨氏见他如此担忧，轻笑道：“老爷，你且放心。待他们此次科考结束，我便会与你嫂嫂商议此事。”
江亦宁虽心中稍安，但仍有些不满，“哪有我们女方这般上赶着的。”
杨氏微微一笑，安抚道：“哪里是上赶着，上次你嫂嫂便与我提及，兮儿已年满十三，是时候正式定下亲事了。”
江亦宁长叹一声，感慨道：“女大不中留啊！”
次日，会试之期如期而至，江承兮早早起身，为江承轩送行。
她将一枚荷包，递到江承轩手中，柔声道：“哥哥，这荷包里装着我昨日求得的状元符，你定要随身携带，它会庇佑你金榜题名。”
江承轩接过荷包，轻轻摩挲着她的小手，发现指尖已泛红，心疼道：“下次莫要再亲自动手了，看你的手指都红了。”
江承兮笑道：“没事的哥哥，过两天就好了。”
江承轩宠溺地摸了摸她的头，叮嘱道：“下不为例，知道吗？”言罢，便踏上了马车。
一家人焦急地等待着消息，一个小厮飞奔至寿安堂，气喘吁吁地报喜：“老夫人，大喜啊！三公子和表少爷都未出考场，这意味着他们已成公进入殿试！”
老夫人闻言，喜笑颜开，连连吩咐赏赐小厮。接着，她又关切地问道：“那宋公子是否也通过了会试？”
江承昭心中紧张不已，手中的帕子几乎被揉得破烂不堪。
小厮恭敬地回答道：“宋公子贡士第七名，亦是榜上有名。”
老夫人赞叹道：“这宋公子亦是个有本事之人。”
言罢，她的目光不经意间扫过江承昭，似乎看出了她心中的欢喜。
次日，便有官差上门报喜，恭喜老夫人府上三公子高中探花。老夫人笑得合不拢嘴，又向官差询问状元和榜眼花落谁家。
当得知状元乃是杨墨冉时，她更是欣喜不已，吩咐刘嬷嬷多加一份赏银以表谢意。
随后便是盛大的游街庆典和大摆宴席，一家人忙碌数日，虽疲惫不堪，但心中却充满了喜悦与自豪。
午后时分，江承兮静坐于杨氏院中，正专注地翻阅着近日收到的礼单。
红翠款步而来，轻声禀报许氏夫妇携杨墨冉来访。
闻讯，杨氏与江承兮匆匆起身相迎。
随即，又遣丫鬟去请江亦宁前来。
不多时，江亦宁与江承轩、江承泽亦相继抵达。
杨氏见状，遂嘱咐江承兮至院中稍事休憩。
江承兮乖巧地依言而行，她坐于石桌之旁，不时透过雕花窗棂，窥视着屋内众人的交谈。
杨氏率先启齿：“墨冉，你觉得兮儿这孩子如何？”
此言一出，江承轩与江承泽皆面露惊色，杨墨冉亦是满腹疑云。
杨墨冉略一思索，恭敬地答道：“回姑母，表妹她品性纯良，甚是可爱。”
许氏性格直爽，忍不住插话道：“其实，我和你姑母有个想法，想让你和兮儿亲上加亲，不知你意下如何？”
江承泽按捺不住心中的疑惑，直言道：“这这话是什么意思？莫非要让五妹妹嫁给表哥？”
江承轩瞪了他一眼，示意他稍安勿躁：“坐下。”
许氏轻拍桌面，语气坚定地说：“这件事，我和你姑母在你们小时候就已经商量过了。自古婚姻大事，皆由父母做主。”
杨氏点头附和道：“是啊，兮儿小时候虽然有些波折，但如今已经过去了这么久。即便日后有人提及旧事，我们也自有应对之策。”