翻来覆去地将手帕捏在手里看了半天，元沧攥紧了手帕，脑海中浮现出小雌性的身影。
年荼……
明明是一条有点幼稚的小手帕，但只要摸着它，他不知为何竟有种莫名的欢喜。
元沧对这种欢喜产生抗拒，抬手想把小手帕囫囵扔进空间钮、放进杂物堆，动作却又迟疑。
他捂住胸口，清晰地感觉到那里传来不舍的情绪。
犹豫再三，他还是将小手帕悄悄贴身藏了起来，轻舒一口气。
直面自己真实的欲望，似乎也不是那么难以接受……
做完这一切，元沧看了一眼时间，凌晨3点。
距离年荼下一次来探望他，足足还有半天的时间。
他安静地坐在黑暗中，指尖轻轻捻着手帕的一角，揉来搓去，觉得有些难熬，却又隐隐怀着期待。
这一次，元沧维持人形的时间格外的长，不知是否是想见年荼的念头支撑着他，即使他已经感到头疼欲裂，却还是没有失控成兽形。
“您要使用止痛剂吗？”，工作人员忍不住询问道。
失控值已经高达97，他们根本不敢想象，元沧到底忍受着何等痛苦。
换作其他雄性，早已经疯了，而元沧竟然还能保持这么久的冷静，属实惊人。
工作人员为他准备好了强效止痛剂。
元沧摇了摇头。
到了他这种程度，普通的止痛剂效果已经微乎其微，若是使用强效止痛剂，那里面的麻痹镇定成分就会让他昏睡。
他还没有等到年荼，不可以睡着。
元沧的期待过于明显，工作人员们终于意识到了他似乎在等待年荼，不由面面相觑。
“……年荼大人今天不来监管局。”
纠结好半天，工作人员才敢开口。
元沧怔住。
“只是今天不来而已！”，赶在他的情绪躁动起来之前，工作人员忙不迭为他解释：“年荼大人今天要去皇宫参加宴会，明天就会来了！！”
所谓的皇宫宴会，其实只是一场家宴，参与者只有皇室内部成员，以及年荼和她的监护人们。
为了迎接年荼的到来，皇宫上下都在忙忙碌碌。
谈空凛谨记着年荼的口味，提前向她打探好了菜谱，亲自动手为她准备一系列菜品。
“皇兄！母后让我来帮你的忙”，二皇子的脑袋从门口探进来，跃跃欲试地要帮谈空凛切菜。
紧随其后的是三皇子、四皇子。
谈空凛的动作顿了一下。
他拒绝了帮助，分别给几位皇子安排了其他任务，不露痕迹地打发他们离开。
几位皇子不做他想，纷纷离去。
皇后将这一切尽收眼底，走到谈空凛面前，不赞同地皱起眉头，“空凛，你何必对自家兄弟这么防备？”
“趁着年荼对你足够宠爱，你该帮你的皇弟们一把！他们若是入了年荼的眼，也能帮你固宠啊！”
何必连这点表现机会都不肯让出来呢？
谈空凛恭顺地低着头。
他没有顶撞忤逆母亲，却垂眸不语，显然并不打算听从。
见他不配合，皇后加重了语气，训斥道：“难道你连你的亲生兄弟都容不下吗？！”
“年荼是SSS级雌性，身边雄性肯定少不了，你要收敛一些嫉妒心！雌性不会喜欢太善妒的伴侣！”
仿佛被戳中，谈空凛眸光颤了颤。
皇后乘胜追击，又缓和了语气，“看看她身边那对狮子叔侄俩，若是争起宠来，他们肯定是一条心，合起伙来对付你，你也要多几个兄弟帮你才行。”
这种情况并不罕见。帝国有很多雄性都希望和自家同胞兄弟共侍同一个妻主，以免在争宠时落于下风。
谈空凛回想起上次在元帅庄园吃晚餐时的种种，拳头紧紧攥了起来。
“你再好好想一想吧”，皇后给他留下自己思考的空间。
思绪受到影响，谈空凛的工作效率慢了许多，一不留神还烫到了手。
疼痛让他恢复了一些清醒，他不再放纵自己胡思乱想，加快速度，赶在年荼到来之前准备好了菜品，而后换上一身干净漂亮的衣服，将自己从头到脚打理得精致利落。
年荼如约来到皇宫，一见面，先问候长辈。
虽然在长辈面前难掩拘谨，但小雌性非常礼貌乖巧，让皇后爱怜不已，不住地感叹为什么她没有生出这么可爱的女儿。
落座之后，年荼抬眸看到谈空凛，忍不住快速眨了眨眼。
今天的谈空凛，也是一如既往的好看。
太子殿下不仅有着格外俊美的容貌、绝佳的气质，衣着打扮也是矫矫不群。
和谈空凛见面的每一次，年荼都会暗暗感叹，不愧是帝国皇太子，形象完美得无可挑剔。
同为雄性的竞争对手们则更容易辨别出谈空凛的心机。
皇太子在公众眼中的形象也一直不错，但那更多源于他的手腕和气场，像这般精致华丽一看就是花了许多心思打扮出来的模样，仅限于在年荼面前。
他就像是为了求偶而精心打理皮毛的猛兽，努力在小雌性面前展现自己最好的一面。
一时间，无论是费利、西昂还是陆湛全都绷紧了神经，警惕着强劲的竞争对手。
皇后悄悄给其他皇子们使了个眼色。
接到暗示，二皇子、三皇子、四皇子纷纷站起身走向年荼，殷勤地为她布置餐具，打算侍奉她用餐。
年荼面露茫然。
皇宫里明明有专门侍奉在侧的侍者，哪里需要这么多皇子来伺候她？
她下意识地看向谈空凛，流露出求助意味。
谈空凛薄唇紧抿，皱起眉头。
不待他起身阻止，费利已经先一步出手。
“我来”，费利从二皇子手中截下年荼的餐具，直接取代了他的位置。
三皇子和四皇子手上的活也被西昂和陆湛各自揽去。
相比起谈空凛那以一敌三的手段，其他皇子们显然嫩得很，位置被抢，就手足无措地愣在原地，犹豫半晌，溜回到座位上。
见他们这么不争气，皇后无奈摇头。
若是孩子们都能像空凛一样，那她就省心了。
谈空凛的领悟力和学习能力都是一等一的存在，桌上出自他手的那些菜品色香味俱佳，哪怕是作为情敌的几名雄性都不得不承认他的优秀。
年荼朝谈空凛弯起眼眸，“我很喜欢！”
得到她的肯定，谈空凛沉郁了半天的心情忽然就松快许多。
轻松的心情一直持续到用餐结束后，皇后忽然亲昵地牵着年荼的手，引她去看一幅画作。
画中之人正是年荼，色彩和谐、笔触灵动，外行人也能看得出作画者的功力十分深厚。
“这是空栩送你的礼物”，皇后笑眯眯地拉来二皇子，对年荼道。
年荼惊讶，“谢谢，但是……”
画得很好，但为什么是她的画像？
倘若是谈空凛画的，那她就收下了，二皇子送她这种礼物就有点奇怪……
“不用谢！”
二皇子眉飞色舞地打断了她的拒绝，忽而想到了什么，有些支支吾吾，不好意思说。
皇后为他代劳，笑着对年荼道：“你送给空凛的那条手帕实在太可爱了，他的皇弟们都羡慕得不得了……”
年荼恍然大悟。
原来是想要手帕啊。
只是多做几条手帕而已，这倒是没什么，她正要点头，余光却瞥见谈空凛站在不远处。
虽然极力忍耐，但太子殿下那一贯端庄沉稳的姿态还是出现了裂痕，眉眼压抑着不满的情绪。