六四：剥床以肤，凶。
床面开始剥落，有凶险。
三国鼎立，魏晋南北朝，五胡十六国，关于东汉末年至隋朝之间的这段历史，断代是个非常复杂的问题。很多人搞不明白。
我们可以记住几个关键历史事件：
汉献帝刘协禅位、魏文帝曹丕登基，这是汉朝的终结，三国时代的开始。三国时代通常也可称之为魏朝。
魏元帝曹奂禅位、晋武帝司马炎登基，这是魏朝和三国时代的终结，西晋的开始。此时，东吴还没有灭国。晋武帝发动的灭吴之战，属于西晋的统一战争。
晋愍帝司马邺被俘虏，西晋灭亡。两年后，公元318年，晋元帝司马睿登基，东晋开始。在时间上，西晋和东晋有两年的断层。
公元420年，晋恭帝司马德文被废，刘裕建立刘宋，中国进入南北朝时期。
魏朝、西晋、东晋和南北朝加起来，合称魏晋南北朝。它的时间从公元220年曹丕称帝，到公元581年隋文帝杨坚登基，历时三百八十二年。
至于五胡十六国，可以视为中国历史长河的一条支流。它从公元304年李雄建立成汉政权开始，到公元439年北魏太武帝拓跋焘统一北方结束，贯穿西晋、东晋和南北朝，历时一百三十六年。
五胡十六国这段历史，是胡族支流由北而南渐渐汇入中华民族干流的演进史，一如清清汉江经陕西、过湖北、穿江汉，在武汉龟山之畔汇入滚滚长江。在近一个半世纪时间里，从北方大乱，到北方统一，再到图谋南北方大统一，民族大融合的进程缓慢、艰难而坚定。
实际上，在鲜卑族北魏国统一北方之前，有两个胡族政权前赴后继，一度短暂实现了对北方的统一。这两个胡族政权一个是羯族石勒的后赵，一个是氐族苻坚的前秦。他们的统一故事已与西晋无关，而与东晋交织在一起。
石勒（274年—333年），本名匐勒，字世龙，并州上党郡武乡县（今山西省境内）人，羯族人。
严格意义上来说，羯（jié）族不能被视为一个独立民族。它只是当时匈奴族的一个分支，是匈奴族建立的奴隶军。所以，石勒的出身非常低微，但是他雄壮胆大，擅长骑射，在八王之乱的战争中渐渐脱颖而出，成为汉王刘渊部下的辅汉将军、平晋王，并渐渐组成了一支相对独立的军事力量，为他以后建立后赵政权打下了坚实基础。
刘渊和刘聪死后，刘渊的侄子刘曜登基，改汉为赵，史称前赵。石勒成为刘曜帐下的大将，因实力日渐增长，渐渐受到刘曜的猜忌。石勒一怒之下，于公元319年以河内、魏郡、汲郡等十一郡和前封赵国、广平、阳平、渤海等十三郡为疆域建立赵国，即位赵王，史称后赵。
石勒用十年时间消灭前赵，攻略北方。至公元329年，除前凉张氏、代北鲜卑拓跋氏及辽西鲜卑慕容氏三个政权外，前赵的建国规模远远超过匈奴刘氏汉赵政权，几乎占领了整个中国北方。
四年后，石勒病逝。统一北方的的接力棒交到了前秦苻坚手中。
前秦几乎可算五胡十六国中最强大的国家，历五世六帝，享国四十四年。其开国皇帝苻健在后赵政权中官至镇军将军。公元351年，苻健建立前秦，定都长安，勤修政务，大兴儒学，使百姓安居乐业，促进了关西地区胡族的汉化进程。
苻坚（338年-385年），邺城（今河北省临漳县）人，他是苻健的侄子，前秦的第三位帝王。他的帝位并非继承得来，而是通过政变硬生生从苻生手里抢来的。
苻生是苻健的儿子，自幼独眼，饱受欺凌。这种人，心理多少有些变态，不幸的是，他的武力也很变态。据说他跑得比马还要快，能徒手和猛兽格斗，武力冠绝天下却还不怕死，论领军打仗是一顶一的好手。
但要论当皇帝，苻生就不合格了。他性情暴戾，视杀人如儿戏。即位当天，他就杀了右仆射段纯。此后每当接见大臣，他都让侍卫箭上弦、刀出鞘，准备好铁钳、钢锯等刑具，看谁不顺眼就杀谁。这种一言不合就杀人的暴君，注定不得好死。
苻坚的政变出奇的顺利，甚至连苻生的亲卫都倒戈相助，兵不血刃就取得了胜利。
早从刘渊开始，五胡十六国在疆域上接近中原的同时，文化上也在向中原文明靠拢。实际上，我一直觉得魏晋南北朝时期的乱华之人，正是那些自诩中华文明正统的人。从殷商王朝开始，经周王朝、春秋战国而至秦汉，中华文明在进步，在发展，经历过一个平民化、世俗化然后重新精英化的轮回后，终于再次提升到了一个普通人难以企及的地步。
仰之弥高，钻之弥坚，其结果是曲高活寡。儒家经学日益脱离实际，演变成为魏晋玄学，变成了士族、世家用以区别身份的门槛，变成了他们自我陶醉的本钱，进而固步自封，失去了本该有的蓬勃活力。
腐朽至极的文化，若不能浴火重生，便只能无声消亡。
相比起来，反而是胡族们一直在恭恭敬敬地向往着，满怀憧憬地模仿着，小心翼翼地守护着，他们用血脉中的原始野性，赋予了中华文明新的血液和新的风气。
所谓五胡乱华，其实打破了中原文明自我构建起的藩篱，消解了所谓血统的纯粹和高贵。这种多元文化的交融，可以换成另外一种说法：杂交。在生物遗传说上，杂志是一种优化，对于文化传承来说，同样如此。
苻坚和他的前辈一样，以汉文化的继承者自居。他祭祀孔子等中华先贤，提倡儒学，兴办教育。在苻坚的支持下，前秦经学大盛，让长安再次成为北方的文化中心，也为将来北魏的汉化改革打下了基础。当时，从长安到域内各州府全都修了官道和驿亭，交通极其便利。时有歌谣云：长安大街，杨槐葱茏；下驰华车，上栖鸾凤；英才云集，诲我百姓。已是一派承平气象。
依托雄厚的国力，苻坚很快灭了前燕、仇池、前凉、代国等胡族政权，成功统一北方，于割据江南的东晋隔江相望。
相比羸弱的东晋，前秦看起来兵强马壮，苻坚距离实现天下大一统似乎只有一步之遥，但是他操之过急了。当时北方初定，各胡族尚未完全归服，苻坚没有等到国内局势稳定便冒然出兵攻略东晋，本已埋下了祸根。
而他的东晋对手，却偏偏是闲雅温和而杰出的谢安。
淝水之战，苻坚功败垂成。前秦元气大伤，鲜卑、羌等部族纷纷反叛。北方再次四分五裂。
苻坚最终死在羌族首领姚苌的手下。姚苌本是苻坚的部将，官至龙骧将军，淝水之战后自立为王。
公元385年，他俘虏苻坚，索要传国玉玺。苻坚睁目怒喝道：五胡的历数次序，没有你这个羌人的名字。玉玺你是得不到的！
姚苌转而要求苻坚禅位。苻坚再次大骂道：“禅代者，圣贤之事。姚苌叛贼，奈何拟之古人！”禅代是圣贤之事，你一个叛贼，没有资格。
同年10月16日，苻坚被姚苌派人绞死。
第二年，姚苌登基称帝，定都长安，史称后秦。