颐卦六爻讲述了瓦岗寨动员百万义军席卷大江南北，声动万里威行四方的传奇故事。
据《说唐传》，隋炀帝时期天下大乱，其时有十八路反王、六十四路烟尘，简直是无处不反，遍地烽烟。而这些反王、烟尘之中，最强大的一支名叫瓦岗军。而瓦岗军中名气最大的是秦叔宝、程咬金和徐茂公，后来还要加上一个俏罗成。
好端端一个大隋，为什么会搞得天下皆反呢？这要从天灾和人祸说起。
公元611年，山东、河南等地发生大水灾。次年，山东及关中地区又发生大旱和瘟疫。水灾紧跟着旱灾，很多老百姓没饭吃了，尤其是山东父老。
所谓国以民为本，民以食为天，此时的隋炀帝本该开仓赈粮救济百姓以稳定局势，同时想法子救灾以图国家长治久安。但他却“舍尔灵龟，观我朵颐”，下令严格控制官仓，致使无数受灾百姓只能啃树皮、吃泥土以求生。
不仅如此，他还丧心病狂地下诏在全国大征兵。其目的竟然是为了征讨高句丽。老百姓都已经活不下去了，他还要去打仗。
为增强兵种配合作战能力，实现水陆两栖作战，提高远征胜算，隋炀帝“颠颐，拂经于丘。”老百姓死活已经不管了，只要保证军队的后勤供给就行。他违背常理，征调大批工匠在山东东莱海口大规模造船。为抢赶工期，工匠们被迫昼夜浸泡在水里工作，致使无数人腰部以下腐烂生蛆，很多人死于伤病。
隋军“颐征，凶。”百万大军为了隋炀帝的个人野心，分海、陆两路出征高句丽，声势显得非常浩大，但不知有多少士兵和民工因为饥寒交迫而死于行军途中。
这样的疲惫沮丧之师，注定是没有战斗力的。劳师远征之下，面对以逸待劳的高句丽军队，隋军果然大败。从北境生还者的数字，竟然是可怕的二千余。
是的。百万雄师，活着回来的只有两千余人。
内忧未解，外征无功，正常来说应该迅速调整战略与民休养生息，以发展经济，强国富民。但是隋炀帝“拂颐，贞凶。”他再次反其道而行，第二次发动对高句丽的战争。这一次，洛阳百姓终于忍无可忍，发起了大暴动。隋炀帝被迫暂时退兵。
此时，国内农民起义星星之火已经燎原，冒然对外作战只能是“十年勿用，无攸往。”为今之计，应当火速停止对外征讨，因为在平定内乱之前，征讨外国不仅毫无利益可言，而且有祸起萧墙的危险。但隋炀帝一心立不世之功业，他怀着赌徒心理，悍然发动了对高句丽的第三次战争，幻想用外战的胜利来扭转内政的颓势。
就在隋炀帝把所有筹码全部推到桌子上，准备梭哈一把的时候，来自东郡韦城（今河南长垣东北）的高车族人翟让在瓦岗（今河南滑县南）组织了农民起义。一起参加起义的还有他的哥哥翟弘、侄儿翟摩侯、同乡徐世绩和单雄信等人。起义军“颠颐，吉。”他们杀富济贫，让附近的穷苦老百姓也能吃上一口饭，于是名声越来越响，队伍不断壮大。
公元616年，来自京兆长安的李密和大将王伯当加入瓦岗军。
李密出身贵族世家。他的曾祖父李弼曾名列西魏八柱国之一，后官拜北周太师、魏国公，他的祖父李耀官至北周太保、邢国公，而其父李宽则为隋朝上柱国、蒲山郡公，妥妥的全是朝廷极品高官。
李密袭爵蒲山公，本有官身，但他随着越国公杨素的儿子杨玄感反了。
杨素不是隋炀帝的亲信重臣吗，他的儿子为什么忽然就反了？
因为飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。杨素扶助隋炀帝登基，功劳大到功高不赏的地步，这已为隋炀帝所忌，且他知道得太多了，于是更有了取死之道。
杨素眼睁睁瞧着自己一边爵位被步步高封，一边实权被暗暗褫夺，最终因忧郁过度而卧病在床。这时候，隋炀帝忽然特别关心起来。他先后派了许多名医来帮杨素治病，并经常关切地询问医生：杨太傅情况怎么样啊？杨素心知肚明，皇帝这是巴不得他死呢，于是拒绝吃药，不治身亡。隋炀帝下诏称颂其功德并追赠他一堆荣誉头衔，又着杨玄感袭爵。
杨玄感承袭了父亲的爵位，却没有承袭父亲的才能，很快兵败被杀。而李密则隐姓埋名投奔瓦岗军，表现出高超的军事才能，得到了翟让的器重。
他先是联合附近义军击杀隋朝猛将张须陀，后“虎视眈眈，其欲逐逐”，瞄准了隋朝的几个大粮仓。
在李密的指挥下，瓦岗军迅速攻克兴洛仓（今河南巩义境内），缴获大批军粮。他们大开粮仓，任由老百姓前来取粮。人们奔走相告，很快就连老人妇女也背着孩子赶来领粮食。越来越多的老百姓信任瓦岗军，加入瓦岗军，队伍人数迅速增至数十万之众。
紧接着，瓦岗军再度攻破回洛仓（今河南洛阳东北）和黎阳仓（今河南浚县东南），同样是大开粮仓接济贫困，声望、势力由此达到鼎盛。
李密声威大振，翟让欣然退位让贤，推举李密成为新的瓦岗军首领，封为魏公。他自己则被李密任命为上柱国、司徒，封爵东郡公。经过权力结构调整的瓦岗军军势齐整，军纪严明，并且罗列出隋炀帝十大罪状，宣称要推翻隋帝政权。
此刻的瓦岗军形势大好，本应在维持现有局面的基础上，继续稳打稳扎，步步为营的发展，而不可冒然进行有伤根基的危险行动。
然而李密终于按捺不住野心，“拂经”。他违背常理，诛杀了翟让及其兄侄、亲信，彻底掌握了瓦岗军的大权。但他也失去了人心，“不可涉大川”，此后的瓦岗军人心日散，战斗力每况愈下。
不久，瓦岗军兵败于洛阳王世充，李密西逃长安投奔李渊，瓦岗军大将秦叔宝、徐世积、程咬金等人也纷纷降唐。
李渊非常器重李密，拜其为光禄卿，封邢国公，还将表妹独孤氏嫁给了他。只可惜李密不甘居于人下，很快发动叛乱，兵败被杀。
而秦叔宝、徐世积、程咬金等人则“由颐，厉，吉。”他们遵循大势，跟随唐王李世民南征北讨，为建立唐朝立下赫赫功勋，悉数名列凌烟阁二十四功臣。
其中尤以秦琼秦叔宝（卒于638年）勇力无双。据说他随李世民征战，经常单枪匹马深入敌阵，斩杀敌将于万众之中。大唐开国后，他官拜上柱国、大将军，封爵翼国公。李世民登基后，他官拜左武卫大将军，死后加封胡国公。他与另一位大唐名将尉迟恭，后来成为守卫千家万户的门神。
混世魔王程咬金（589年—665年）官至检校镇军大将军，世袭普州刺史，封爵卢国公。后因护送皇太子李治继位登基有功，迁辅国大将军、左卫大将军。
徐世积（594年—669年）是隋唐演义中军师徐茂公的原型，因军功赐国姓李，又因避李世民讳，故改名李积。他与大唐战神、卫国公李靖并称于世，为唐朝开国和卫国拓边事业建立了卓越功勋。历任兵部尚书、同中书门下三品、司空、太子太师等职，封爵英国公，死后加赠太尉、扬州大都督。