唐朝建立于公元618年，但其完全统一则要等到十年后的公元628年，此时已是唐太宗贞观二年。
唐朝初期的情况并不乐观。经济困窘，人口凋敝，全国户口从隋朝鼎盛时期的八百万户骤降至二百余万户，十室九空。更麻烦的是，战乱未平。中原地区尚有窦建德、薛举、梁师都、李轨、王世充等割据势力，边境则面临突厥、契丹、室韦、吐谷浑、高昌等国的铁骑威胁。
唐朝为何能从如此不利的局面中杀出一条血路，吞并各方割据势力而一统天下呢？
我们可以总结出一系列理由，比如军事之强大，唐朝有战神李靖，有大将李积、秦琼、尉迟敬德等等；比如治政之清明，唐朝有名臣魏征、房玄龄、杜如晦等等；比如文化之繁荣，唐朝承袭中华民族之正统，具有强大的文化凝聚力，民心所向。
而在我看来，最重要的，是有李世民。
我们永远不要忽视个人对社会、对历史、对其他人的影响力。
大将李积、秦琼、尉迟敬德从隋朝来，不见帮隋炀帝攻城杀敌、建功立业。他们有的参加过瓦岗军起义、跟过翟让、跟过李密、跟过王世充，有的跟过刘武周。但直到跟随李世民，他们才由败军之将变身为常胜将军。
名臣魏征、房玄龄、杜如晦亦从隋朝来，初仕隋朝而政绩不显。若说这是因为隋朝气数已尽，他们尚无发挥空间，那么我们来看看魏征。他先加入瓦岗寨跟随李密，后成为李建成的太子洗马辅佐东宫，表现只能说中规中矩差强人意。他之所以成为千古名臣，也是因为跟了李世民。
历史如长江大河滚滚而来，有的人被湮灭，有的人随波逐流，有的人却成为弄潮儿。李世民作为那个时代的独占鳌头者，令一众英雄豪杰心悦诚服，甘为前驱，必然有其超卓的智慧、广阔的胸襟和高人一等的人格魅力。
要想做个好皇帝，说起来很简单。只要做到有德、威重、爱人、明辨这八个字，就能以一个人影响一群人，再以一群人影响更大一群人，进而影响到天下人，就可称为有道明君。
如果再加上一点点顺应时势而吞天下、扫六合的雄心，便是一代圣君雄主。
公元626年，李世民面临人生最大的一个选择：是功成身退，还是弑兄逼父？
他的个人选择，竟成为中华民族发展史上的一个关键十字路口。但对他当时而言，这是一个无比艰难的抉择。一方面，功成未必能安然身退，也许会死无葬身之地。另一方面，弑兄逼父违背人伦之常，失败固然粉身碎骨且背负千古骂名，即便成功之后轻舟已过万重山，也难免授人以柄。如此大是大非、大功大过，是为《易经》六十四卦的第二十八卦，大过卦。
大过，是什么意思？
过，是经过、走过，也是过分、过错。
顾名思义，大过，是堂而皇之、大大方方经过的意思，也是太过分、大过错的意思。
究竟是大大方方经过而获大功，还是太过分、大过错呢？这要看我们怎么走，怎么做。
《象》曰：泽灭木，大过。君子以独立不惧，遁世无闷。
大水淹过树木，大过卦卦象。君子应保持独立人格，无所畏惧，避世自居而不苦闷。
抱歉，这里不得不讲八卦了，否则没法子解释清楚“泽灭木”三个字。
易经六十四卦从八卦中来。
所谓八卦，是乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤八个单卦。我们将两个单卦上下组合，就组成了易经六十四重卦。
从天象上来看，乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽。
如果对应五行，则乾、兑为金，震、巽为木，坤、艮为土，离为火，坎为水。
大过卦为兑卦与巽卦上下组合而成，看天象是上泽下风，看五行则是上金下木，故可看作泽下有木，由此衍生出大水淹过树木的含义。
那么，我们能不能理解为泽下有风呢？
其实也未尝不可，因为《易经》卦爻辞的象征意味特别浓郁，和禅宗的机锋有相似之处。往往都是凌空劈头一句话，无来龙去脉，无原由结果，由着大家自行领悟，自由联想，然后自己感动自己的恍然大悟：哦豁，原来如此！
这就叫顿悟。
现在，我们来感动一下自己：
风是空气急速流动而形成的天象。空气从高气压流向低气压，就形成了风，气压差越大，风便越大。
湖底深处若是有断崖，有深洞，有异动，也能形成急剧流动的潜流和水下漩涡，极度危险。无论多么善水之人，一旦遇到这种情况，也只能是九死一生。
以上这种解释和“泽灭木”大同小异。
一般而言，树木长在水中是正常现象。树根在水下深入湖底淤泥吸取营养，树冠在水上接受日照并进行光合作用，这样子，树木越长越高，越长越茂盛。
但一旦春潮雨急，湖水暴涨，大水淹过树顶，就是极为糟糕的灭顶之灾。
面对九死一生甚至是灭顶之灾的糟糕局面，树木在怎么做？
他强由他强，清风拂山岗。他横任他横，明月照大江。他自狠来他自恶,我自一口真气足。
树木任由大水淹没头顶，任由风浪侵袭，纵使枝叶被大风大浪折断，依然坚持牢牢扎根泥土之中岿然不动，这叫面临伤损而无所畏惧，保持独立，坚守正道。
我们试着想一想，如果大树觉得：不行，我不能失去我的枝叶，我要跟着它们走。那结果只能是连根拔起，死定了。
现在大树守住了最根本的问题，小失而有大得。等到风消雨停，大水退去，树木重新从水中露出头来，沐浴着阳光雨露，很快就会重新欣欣向荣，再次枝繁叶茂。
那么善水之人不幸遇到潜流和漩涡会怎么办呢？
深吸一口气，一动也不动，任由水流把身体送向远处，静静等待潜流翻涌向上，带自己浮出水面。如果潜流时间太长，一口气憋不住，怎么办？
喝水，因为水里有空气。
不要用鼻子呼吸，水要是进了肺，得活活呛死。张开嘴巴喝水，不要一口气喝饱，而是要喝一口憋一会，喝一口憋一会，这样可以尽可能延长时间。
如果因为害怕而瞎扑腾会怎么样？动作越多越大，体内的氧气消耗得越快。本来勉强可以坚持几分钟时间，一瞎折腾，几秒钟就会缺氧。
所以说，如果身逢乱世，或者面临纷乱糟糕的局势，君子应该保持独立人格，无所畏惧，尽量想法子让自己看起来置身事外。这样做的好处，一是避免受牵连，二是旁观者清。
我们来看大过卦的卦辞：栋桡，利有攸往，亨。
栋梁被压弯，利于向前进，亨通。
看到支撑屋子的屋栋和房梁弯了，我们就要马上行动起来，尽快解决这个问题。问题一旦解决，就安全了，亨通了。我们如果听之任之，总有一天栋梁断折，房屋倒塌，那不可能亨通。
还是用洪水中的大树来举例。它会凭借稳固的根基和树干的弹力不停调整姿态，保持中正。它不能什么都不做，完全随波逐流，否则树干一旦歪过一定角度，树根就会脱离大地，这棵树就会被洪水冲走。
大过卦六爻的爻辞如下：
初六：藉用白茅，无咎。
用白茅草垫衬，没有灾难。
九二：枯杨生稊（ti），老夫得其女妻，无不利。
枯萎的杨树长出新芽，老夫娶得少妻，没有不利。
九三：栋桡，凶。
栋梁被压弯，凶险。
九四：栋隆，吉。有它，吝。
栋梁隆起，吉利。有其它原因，困难。
九五：枯杨生华，老妇得其士夫，无咎无誉。
枯萎的杨树重新开花，老妇得到少夫，没有灾难也没有好处。
上六：过涉灭顶，凶，无咎。
渡水涉河，河水淹过头顶，凶险，没有灾难。