唐朝留给我们的，不只有一个让人无限向往的极盛帝国，还有无数脍炙人口的唐诗。
疆域面积超一千一百万平方公里的唐朝，缔造了中国历史上空前强大的统一帝国，也创造了当时世界上最先进、最发达的文明。其物质之富庶繁华，民族之自强自信，文化之丰美繁荣，均臻至中华两千年封建帝制之顶峰。而诗歌，是唐朝文化艺术的不二代表，一如先秦文章、汉赋与宋词。
据全唐诗统计，唐朝立国二百八十九年，涌现出两千三百多位有名有姓的诗人，创造出近五万多首诗作。这个数字，超出自西周至南北朝一千六七百年间留存的诗歌总数近三倍！
唐诗代表了中华诗歌的最高成就，是世界文化史上一座巍峨耸立不可逾越的艺术高峰。鲁迅先生甚至认为一切好诗到唐朝已被做完，此后倘非翻出如来掌心之齐天大圣，大可不必再动手了。
但是，唐诗不仅是艺术的丰碑，也是历史的鸿章。它既是中华文化宝库中无可取代无可超越的绝世瑰宝，也是后人了解和研究唐朝历史、经济、文化、风俗、民情的绝佳窗口。
唐诗的兴起，也许要从初唐四杰说起，要从沈佺期、宋之问说起，要从杜审言、陈子昂说起。
出生于公元645年的杜审言是唐高宗年间进士，武则天时期曾与张易之兄弟交往。这位唐代近体诗的奠基人之一极其狂傲，他曾毫不客气地自诩“比起我的文章，屈原、宋玉只能做衙官，比起我的书法，王羲之只能做学生。”
他的孙子杜甫也不客气地作诗称“吾祖诗冠古”。
大约出生于公元659年的陈子昂，在唐睿宗年间进士及第，官至右拾遗。陈子昂提出诗歌以复古而革新的主张，大力倡导风雅兴寄和汉魏风骨，其诗风格清峻雄浑、苍凉深远。他的诗歌代表作是《登幽州台歌》：
前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下！
这首不整齐的五六句看起来不合格律，却恰好描述了这个辉煌的时代，被誉为古典诗歌中的千古绝唱。
而这位以直言敢谏着称得中国诗歌革新人物，在武则天时期一度坐罪下狱，并于公元700年，因武三思再度罗织罪名而冤死狱中。
就在他死后一年，诗歌的盛唐呱呱坠地。
公元701年2月，在蜀郡绵州昌隆县（今四川绵阳江油市青莲镇）的一个大商巨贾家中，诞生了一位婴儿。他姓李，但并非大唐皇族李氏。往上推演，他也许是西凉开国君主武昭王李暠的九世孙，与五大世家望族之一的陇西李氏也已血脉淡薄至几不可见。其父为他取名曰白，字太白。
李白是商贾后裔，排名士农工商之末。虽然家中很有钱，但在唐朝，他没有资格参加科举考试入仕。
这是他之不幸，却是唐诗之幸。
同一年，在河东蒲州（今山西省运城市）的一个士族家中，也诞生了一位婴儿。他姓王，出身根深叶茂的五姓望族太原王氏。其父为他取名曰维，字摩诘。
陇西李氏，太原王氏，荥阳郑氏，范阳卢氏，清河崔氏，这五大高门望族，在当时是有资格拒绝与李姓皇族通婚联姻的存在。但因李唐皇室的有意压制和科举制的施行，更多庶族和平民跻身仕途带来巨大冲击，他们即将成为中国历史上贵族世家的落日余晖。
这一年，边塞诗人王之涣不过十四岁，田园诗人孟浩然不过十三岁，七绝圣手王昌龄不过四岁。
而以《春江花月夜》孤篇压全唐的张若虚已三十而立，少小离家老大回的贺知章却已年逾不惑。
李白出生三年后，散骑常侍、渤海侯高适出生了。
十一年后诗圣杜甫出生了。这一年，唐睿宗退位让贤，李隆基登基为帝，改元先天。
再过三年，大唐四大边塞诗人中最年轻的一位，岑参出生。
他们撑起了诗歌的盛唐。
李白也许出生于四川江油，但也许出生于西域碎叶城。
碎叶城与龟兹、疏勒、于阗并称为唐代安西四镇。这座由唐朝在西域设置的重镇，是中国历代王朝在西部地区设防最远的一座边陲城市。它建置于公元679年唐高宗年间，公元719年，唐玄宗将它割让予西突厥的突骑施汗国。
如今，它位于今吉尔吉斯斯坦境内。
时至今日，我们登临这座已废弃的古城遗址，仍然可以清晰看到当年唐军修建的残壁断垣，长达二十六公里。
沧海桑田，一直如斯。
令人欣慰的是，无论碎叶城现于何处，李白生于大唐，长于大唐，名盛于大唐，死于大唐。终其一生，他都生活在大唐境内，他是如假包换、不折不扣的唐朝人。
所以，诗仙只能是中国的。
公元718年，李白十八岁。此时的碎叶城还未割让予西突厥，李白已来到大匡山（今四川省江油市境内）读书游学。
因为是商人之子，李白无缘科举考试。为当官他用尽了法子，包括先后娶故宰相许圉师、宗楚客之孙女为妻，包括干谒献赋谋仕等等，只可惜也只得一个闲职翰林待诏。
相比起来，王维的仕途顺利太多。
公元715年，少年王维来到长安，很快以诗画之名动京城。寓居长安两年，王维作诗《九月九日忆山东兄弟》：
独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。
遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。
六年后，王维高中状元而入仕，历经仕途起伏、安史之乱，最终官至尚书右丞。
李白和王维，这盛唐诗名最盛的两位大诗人出生于同一年。他们有共同的知己玉真公主，也有共同的好友孟浩然。
他们的名字甚至极有渊源。
诗仙李白号青莲居士，源出《维摩诘经》之青莲佛典。李白崇道亦喜佛，他最尊崇的佛家人物之一，便是在家菩萨维摩诘。
诗佛王维，字摩诘，更是以维摩诘为佛学偶像。
然而奇异的是，这两位盖世诗才似乎从未有过人生交集。
盛唐诗人最伟大的风云际会，发生在公元744年，此时已是唐玄宗天宝年间。
这一年盛夏，李白来到东都洛阳，遇到了同样求仕无门的杜甫。
李杜文章在，光焰万丈长。
中国历史上最伟大的两颗诗星相会，碰撞出辉耀千古的光芒。