上六：女承筐，无实；士刲羊，无血。无攸利。
女子拿着一个篮筐，里面空空如也，什么也没有。男子杀了一只羊，却没有流出一滴血。劳而无功，什么好处也没有。
我们费尽心思地去争、去斗、去抢，争到最后却发现，是非成败转头空。当年的刀光剑影，勾心斗角，几千年以后，只不过成为人们的谈资而已。
大明最牛首辅张居正，几乎以一己之力开创了万历中兴，他成为明代唯一生前就被授予太傅、太师头衔的文官，锋芒之盛一时无两。他病逝之时，明神宗为之辍朝，追谥文忠。
然而仅仅四天，朝廷掀起了对张居正的清算运动。一众言官纷纷将矛头指向张居正，明神宗毫不客气地直接下令抄其家，削其宫秩，追夺其生前所赐。张居正本人险遭开棺鞭尸，家属则或被饿死或被流放。
恩怨荣誉，只在一夕之间。
历数中国古代封建王朝，何止张居正一人如此？几千年朝堂之上，你方唱罢我登场，上演多少人走茶凉、死后清算的戏码？
明朝历任首辅，自解缙以降直至徐阶、高拱、张居正等，有几个不是一生荣耀却晚景凄凉？
文官如是，武将亦如是。
明朝开国名将中，得善终的恐怕只有汤和一人。明中叶三大抗倭名将，胡宗宪惨遭构陷自杀身亡，俞大猷屡遭弹劾而被免官，最年轻的戚继光同样未能幸免。
公元1567年，胡宗宪已死，俞大猷还在东南沿海平倭，而戚继光已转战北疆。他上《请兵破虏四事疏》，请求明穆宗“授臣以十万之师，假臣便益”，平定北疆。
他获得了三万步兵，三千浙军，统一由他训练和指挥。
第二年，戚继光受命镇守蓟州、永平、山海等地。他在蓟州防区设东西协守，建立七座车营，配合马、步兵进行协同训练，并在青山口击退了蒙古朵颜部的来犯。
戚继光戍守北疆期间，一边在山海关到镇边（今北京昌平西）的长城沿线修筑空心台一千余座，加强长城东段的防御能力，一边加强边军训练。公元1572年冬，戚继光举行过一次大规模军事演习，以十六万边军参与演习，以车、骑、步三军配合，使部队士气大振。
戚继光镇守的蓟门固若金汤，迫使蒙古转而进犯辽东。戚继光于是挥师辽东，协助辽东守将李成梁大败蒙古四万军队，因功晋升为少保。他镇守蓟州十六年，使边备修饬，边境泰然无事。
和屡遭弹劾的俞大猷相比，戚继光擅长向上管理，与上司、同事关系处得极好。他讨平倭寇的时候，深得胡宗宪、谭纶的赏识，北镇蓟州时，又得到徐阶、高拱、张居正的倚重和支持。尤其是张居正，更是无条件支持戚继光。
因为这层关系，明神宗在清算张居正的时候，不可能不拿戚继光开刀。
公元1583年，戚继光被调任广东。随着好友谭纶、俞大猷等相继离世，年老体衰的戚继光请求辞职，回到了老家蓬莱。三年后，他又遭弹劾而被停发退休金。
戚继光为人慷慨豪爽，善待士卒和朋友，因此野无成田，家无余财。他罢官去职之后，穷得连请医生抓药的钱都没有了。此时，曾经深爱他的妻子王氏也离开了他。
公元1588年，戚继光贫病而死。朝廷得知他的死讯后，没有给予任何抚恤和祭典。他能诗善文，曾写过一首五律《韬钤深处》抒发壮志报国的热血情怀：
小筑惭高枕，忧时旧有盟。
呼尊来揖客，挥麈坐谈兵。
云护牙签满，星含宝剑横。
封侯非我意，但愿海波平。
就在戚继光停发退休金的那一年，朝廷上演旷日持久的国本之争。
太子者，国之根本也。所谓国本之争，是指皇长子朱常洛与三子朱常洵的太子之争。
明神宗极为宠爱郑皇贵妃，于是打算立其子朱常洵为太子，但李太后和朝廷大臣却执意拥立朱常洛。
朱常洛的生母王氏本是慈宁宫宫女。有一次明神宗到慈宁宫向太后请安时，因太后不在，他一时兴起宠幸了王氏。
只此一次，王氏便怀孕了。李太后知悉后，想起自己当年当宫女时的辛酸，对王氏深表同情，于是请明神宗封王氏为恭妃。
公元1586年，首辅申时行上疏，请求册立朱常洛为太子。明神宗以他年龄还小为由推托，示意过两三年后再说。大臣们怀疑他要废长立幼，纷纷上书请求册立东宫。
明神宗不愿面对朝臣一致的反对之声，开始不再临朝听政，转而沉迷六宫佳丽之中。
他的消极对抗态度，使事态愈演愈烈。百官集体要求册立太子，否则就集体辞职。明神宗无奈推说等朱常洛十五岁时册立，之后又延期至二十岁时举行册立大典。
习惯当和事佬的首辅申时行先是与大臣联合上疏反对，后又悄悄向明神宗表明心迹。此事曝光之后，申时行名誉扫地，只得灰溜溜地辞职返乡。
这次立储之争前后持续十五年之久，在李太后的强势干预下，明神宗被迫让步，立年已二十的朱常洛为太子，朱常洵为福王。
十五年纷争之中，无数大臣被斥、被贬、被杖打。这场国本之争，使申时行、王家屏、赵志皋、王锡爵等四位内阁首辅被逼辞职，先后有一百多名官员被罢官、解职或发配充军。
明神宗也被搞得心力交瘁。他贵为天子却身不由己，从此开始懈怠朝政。此后三十年间，他始终不出宫门、不理朝政、不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲。据说新入内阁的辅臣从来没见过皇帝长什么样，他们每日枯坐朝房一筹莫展，只能靠着数太阳影子的长短来打发上班时间。
明廷就此陷入空转。公元1602年，南北两京共缺尚书三名，侍郎十名，各地缺巡抚三名，布政使、按察使六十六名，知府二十五名。
诡异的是，明神宗虽然不上朝，但他在位四十余年间没有宦官之乱，没有外戚干政，也没有严嵩这样的奸臣。甚至就连朝廷党争也有所收敛。
但是，深受明神宗信任的辽东总兵李成梁渐渐腐化堕落，他不仅谎报军情，骗取军功，同时有意偏袒满族人努尔哈赤，最终导致满族入主中国。难怪《明史》断言：明之亡，实亡于神宗。