六四：悔亡，田获三品。
踏踏实实守好恭顺之道，虽然开始会很艰难，很憋屈，但总有一天所有的不愉快都会过去，不会后悔。就好像上山打猎，打到了很多猎物，满载而归。
皇太极取得松锦之战大胜的首要原因，在于他制定军事战略时顺势应时，稳中求进；其次在招抚明朝降将时，持续采取相对温和的怀柔政策。
在入关灭明的战争中，皇太极从没打算毕其功于一役，而是利用其内忧外患，持续地施加压力，然后耐心地等待明朝从内部自行崩溃。
他称帝以后接连发动了三次入口之战，收获一次比一次丰收，史称丙子之变、戊寅之变和壬午之变。
公元1636年5月，多罗武英郡王阿济格统率十万清军三路入明，在京畿延庆州（今延庆县）会师后一路转战，绕京师周边烧杀抢掠一百余天，掠夺十八万人畜及大批物资后回撤辽东。
这一年是丙子年，故称丙子之变。
四年后，满清以睿亲王多尔衮为奉命大将军，贝勒岳讬为扬武大将军，兵分两路由墙子岭、青山关再次入关。清军绕北京而至涿州，由京西而至山西，最终入山东而下济南，连克明军五十七阵，共计俘获人畜约四十六万，掠夺黄金四百余斤、白银近百万两，并俘虏明朝宗室德王朱由枢、郡王朱慈赏后班师。此为戊寅之变。
清军在戊寅之变中本可称作全胜，但是意外发生了。两大主将之一的岳讬因患天花而病死征途，成为本次南征的最大遗憾。
岳讬被追封为克勤郡王，世袭罔替，成为清朝赫赫有名的八大铁帽子王之一。
满清八大世袭罔替的铁帽子王，分别是努尔哈赤次子代善的礼亲王、十四子多尔衮的睿亲王、十五子多铎的豫亲王，皇太极长子豪格的肃武亲王、第五子硕塞的庄亲王，代善之子岳讬的克勤郡王，代善之孙勒克德浑的顺承郡王。另外还有一个，是努尔哈赤的侄子济尔哈朗的郑亲王，这是惟一一个非帝王直系子孙的铁帽子王。
戊寅之变后，崇祯帝加强了京师戒严。这一次，在对农民军和清军的双线作战中，他选择了暂缓围剿农民军，转而集中力量抗清。
然而，这并没有什么作用。在紧接着发生的松锦之战中，明朝几乎一把输光了家底。
公元1642年，清军发动了壬午之变。多罗饶余贝勒阿巴泰统率满洲、蒙古、汉军八旗约五万余人，又征集蒙古各部约十万，分别从界岭口（今河北秦皇岛市境内）、雁门关南下，会师蓟州后沿北京城周边劫掠。
这一次战争历时八个月之久，清军共俘虏汉人三十七万，赶走牲口三十二万余头，掠夺黄金一万两千余两、白银二百二十多万两、珍珠四千五百两、绸缎五万余匹，大摇大摆满载而归。
壬午之变时，清军诸将建议乘势夺取北京。皇太极不打算轻易冒险开启大战，他认为夺取北京好比砍伐大树，要慢慢从两边斫削，让大树自己扑倒，因此他的决策是“我兵四围纵略，彼国势日衰，我兵力日强，从此燕京可得矣。”
从当时局势看，他的决策是正确的。
此时，李自成、张献忠等起义军越来越强大。清军若入关，必会被迫卷入多方大乱斗的战争旋涡，损耗大量兵力不说，还吃力不讨好。清军若不入关，则大可以隔岸观火，坐收渔翁之利。
现在，满清吃得脑满肠肥，明朝却被啃食得日益衰落，皇太极完美达成了他的战略意图。
然而奇怪的是，在皇太极有生之年，清军从未通过山海关，这又是为什么呢？
他很快就要死了。
皇太极五十岁的时候，他最心爱的宸妃海兰珠死了。他一共娶过十五位妻子，关雎宫宸妃是他最宠爱的那一个。
宸妃博尔济吉特·海兰珠（1609年—1641年）是孝端文皇后的侄女，是庄妃博尔济吉特·布木布泰（1613年－1688年）的姐姐。这个庄妃，就是后来赫赫有名的孝庄太后。
海兰珠嫁给皇太极的时候已经二十六岁。她比庄妃大四岁，却比庄妃晚嫁给皇太极九年。但皇太极对她的恩宠殊绝，封为东宫大福晋宸妃，赐居关雎宫，在五宫中排名第二，仅次于其姑母孝端文皇后。
海兰珠为皇太极生了一个儿子，皇太极大喜过望，不仅大宴群臣，还为此颁发了大清第一道大赦令，除十恶不赦者以外，天下大赦。这分明已将其视为继承人。
谁知这个孩子不足两岁便夭折，海兰珠从此郁郁成疾，终于不治而逝。
海兰珠病危弥留之际，皇太极正在松锦前线，闻讯后飞马赶回盛京。居然他一路疾驰，一路痛哭，星夜兼程却仍然没赶上送海兰珠最后一面。皇太极为之悲痛欲绝，从此圣体违和，不时突然昏迷不醒，不时又吃不下饭。
他的身体越来越虚弱，以致他曾哀叹出声：山峻则崩，木高则折，年富则衰，此乃天特贻朕以忧也。
公元1643年8月，皇太极猝死于盛京，庙号太宗。
因为皇太极没有册立皇储，在他死后，立国不足八年的满清宫廷爆发了激烈的皇位之争。粉墨登场争夺皇权的两位重量级选手，分别是皇太极的长子肃亲王豪格和统领正白旗的睿亲王多尔衮。
爱新觉罗·豪格（1609年-1648年）比他的十四叔多尔衮要大四岁。他少年时就随祖父努尔哈赤参加征服蒙古的战斗，因功而成为四小贝勒之一，先后领镶白旗，镶黄旗和正蓝旗。
因为皇太极生前未立遗旨，豪格作为皇长子成为众人拥立的对象。尤其是原由皇太极直接统领的两黄旗大臣、将领都希望豪格继承大位，以保持两旗的超然地位，掌握镶蓝旗的郑亲王济尔哈朗也有意拥立豪格登基。
加上自己掌握的正蓝旗，豪格至少已获得了四旗的支持。
而当时威望最高、掌控着正红旗、镶红旗的礼亲王代善，也认为豪格是“帝之长子，当承大统。”
从账面实力上看，多尔衮似乎处于绝对劣势。
但多尔衮文武全才，功劳极大，而且同样拥有不可忽视的支持力量。除了自己的正白旗和兄弟多铎的镶白旗铁板钉钉的支持他，在正红旗、正蓝旗，甚至正黄旗之中，都有部分宗室悄悄支持他。
因此，当众亲王、贝勒开会决定皇位归属时，现场气氛变得无比紧张。所幸，满清宗室担心出现动乱，伤及国运，所以保持着最基本的克制。
以当时的情形来看，无论是豪格还是多尔衮，都没有绝对把握能够强行继位，更没有把握在继位后维持难得的稳定、团结局面。
这个死局，该怎么破？