康雍乾三世虽然大兴文字狱且闭关锁国，既压制了中国文人士大夫的创新精神，也耽误了中国科技文化的发展进步，但这三位帝王开疆拓土、励精图治，缔造了一个疆域、人口、经济远胜以往的多民族大一统王朝，尚有令人振奋之处。
而嘉庆帝继位以后，清朝统治已然乏善可陈。
他打出咸与维新的旗号，诛杀和珅，抄没其家产，得到了价值九亿两白银以上的金银财货，相当于一日之内让国库平添十五年国家财政收入。但这钱看起来一点也不经花，光平定白莲教起义，他就花掉了二亿两白银。
他努力广开言路，黜奢崇俭，力戒欺隐、粉饰、怠惰之风，然而官吏贪污问题不仅没有得到妥善解决，反而变得更加严重。三年清知府，十万雪花银，大小官吏上下勾结，肆意榨取民脂民膏；与此同时，在闭关锁国的政策下，鸦片仍然大量流入国内，白花花的银子流出国门，而国民则在鸦片烟瘾中日渐孱弱。
清王朝败落的趋势越来越不可逆转。
嘉庆帝、道光帝勉强算得上两位勤政图治的守成君主，但前者个性循规蹈矩，后者更是日益保守僵化，有心扭转乾坤却无力回天。
在如此局面之下，满清在与周边国家的外交过程中，仍以天朝上国自居。只可惜青山遮不住，毕竟东流去，在世界工业革命浪潮下，清朝的颓势已越来越明显。
嘉庆年间，安南新国王上书请改国号为南越。历史上的南越国，地域包括中国两广地区和越南北部，嘉庆帝怀疑安南国居心叵测，拒绝了他们的请求，为其赐名“越南”。这个称呼，一直沿用到今天。
英国、葡萄牙、法国等欧美国家开始在东南沿海部署军队，他们在不断试探老大清帝国的底线，尤其是疯狂流入国内的鸦片，已成为侵蚀清朝的一颗致命毒瘤。满清政府已失去自我节制的初心，国家内忧外患，亟待君臣国民上下一心，俭以养德，勤政图治，是为易经六十四卦中的第六十一卦，中孚卦。
中孚，指发自内心的诚信，而且这种诚信是持中守正的诚信。
《象》曰：泽上有风，中孚。君子以议狱缓死。
泽上有风，这是中孚卦的卦象。君子应谨慎地审判刑狱，宽缓死刑。
风吹过湖面，水波纹遍及整个水面，无所不至，恰似做到极致的诚信，扩而远之，没有影响不到的地方。
中孚卦，用来表达内心的真诚、纯净和信任，也可以象征自然的和谐，但为何要说议狱缓死呢？
在《易象》卦气图中，易经的每一卦都对应着明确的时令节气。
中孚卦，是冬至之卦，故云：历元始于冬至，卦气起于中孚。
冬至时节，阳气初生，不宜流血杀生，以顺应天地间的生机复苏。所以中国自古就有了在冬至这一天前后暂时停止执行死刑的传统习俗。这一习俗从汉代开始逐渐形成章程并流传下来，表现出古人对生命的尊重和强烈的人道主义精神。
南梁时期，如新（今江西省新干县）县令傅歧曾在冬至时分放死刑犯回家，让他们和亲人团聚一天后返回受刑。狱吏担心这些人一去不复返，受牵连吃官司，纷纷表示反对。傅歧说：“他们如果背信，我一个人承担所有责任，你们不用担心。”
结果这些死刑犯全部信守承诺，如期返回。傅歧后来去职它任时，该县父老乡亲自发相送数十里。
傅歧行德政而死囚有诚信，这是中孚卦议狱缓死的具体案例。而中孚之所以成为刑罚狱讼的关键词，还要从中国司法始祖皋陶（公元前2220年－公元前2113年）的画地为牢说起。
皋陶氏上古时期的华夏部落首领，与尧、舜、禹并列为上古四圣之一。他明于五刑，以弼五教，创刑、造狱，为中国古代司法体系奠定了坚实的基础。传说中国第一部《狱典》由他制定而成。
所谓造狱，就是建造监狱。
古代连像样的房子都不多，怎么可能有牢固的监狱呢？但这事难不倒皋陶。他只需找一处适合拘禁罪犯的地方，然后削木为吏、画地为牢。
牢房是在地上画出来的，就像孙悟空画的那个降魔圈，出不去就没事。狱警是木头刻成的，类似于现在用来赶鸟的稻草人。
执法者相信罪犯不会越狱，罪犯也自觉地不越狱。他们被人偶看守着，老老实实待在里面，直到期满释放。
这不是诚信是什么？
中孚卦卦辞是：豚鱼吉，利涉大川，利贞。
懵懂无知的小猪、小鱼吉利，利于渡过大河，利于坚持下去。
小猪、小鱼什么都不懂，为什么说吉利？
这句卦辞省略了两个字：中孚。
豚鱼中孚吉。
小孩子懂得的东西很少，但他们最纯粹，歪心思最少。
他们想做什么事，会认认真真的和大人讨价还价，然后说到做到。
如果连小孩子都学会谎话连天，不守诚信，偷奸耍滑，那这个世界糟糕透了顶。
所以我们说豚鱼吉。道德教化从娃娃抓起，无论大人们怎么勾心斗角，只要孩子们都守诚信，我们这个世界就有希望。
从另一个角度看，我们的诚信德政若能施及到小孩子和懵懂无知的小民身上，必然有利于国家、民族、社会和个人携手克难奋进。
这样的德政值得一以贯之地坚持下去。
中孚卦六爻爻辞是：
上九：虞吉，有它不燕。
料想可获吉利，有其它想法则不安宁。
九二：鹤鸣在阴，其子和之。我有好爵，吾与尔靡之。
鹤在暗处鸣叫，小鹤鸣声相和。我有一爵美酒，与你共享。
六三：得敌，或鼓或罢，或泣或歌。
面临强敌，有时击鼓进攻，有时鸣金后退，有时悲伤哭泣，有时欢乐高歌。
六四：月几望，马匹亡，无咎。
即将满月，马匹丢失，没有灾祸。
九五：有孚挛如，无咎。
有诚信，抓紧不放松，没有灾难。
上九：翰音登于天，贞凶。
鸟高飞而鸣响彻天宇，坚持下去凶险。