沈老夫人被吓得一激灵，脸上松松垮垮的面皮都跟着抖了抖。
她定了定神，不悦道：“嚎什么？”
“老老、老夫人！”负责去里间找银子的小丫鬟连滚带爬地跑了出来，开口时声音都有些打颤：“里、里边儿……”
她伸手指着里间的方向，面上惊色未褪。
“到底怎么了？”沈老夫人杵了杵拐棍，一脸的不耐烦：“银子呢？”
“没有……没有银子……”
“怎么可能！”这屋子统共就这么大，那么些银子难道长翅膀飞了不成！
沈老夫人扫了王嬷嬷一眼：“你去看看，究竟怎么回事。”
“……是。”
王嬷嬷心里也打鼓。
那丫头叫成那样，究竟是瞧见了什么？
饶是她做好了心理准备，可当她真的打开箱盖，看着里面塞着满满登登的纸钱和两个带着红脸蛋儿的纸人时，还是被吓得“妈呀”一声，往后连退了数步，摔了个四仰八叉。
见她们一个两个都被吓成了这副样子，蒋琬心下奇怪，好信儿地扫了一眼，魂儿差点没吓飞了！
王嬷嬷唇上血色褪尽，一脸惨白：“老、老夫人……那箱子里没有银子，就只有、只有一堆纸钱和一对纸人……”
“什么？！”
“奴婢一打开箱盖，那纸人的脸正对着奴婢，可把奴婢给吓死了。”
沈老夫人毕竟没有亲眼得见那副景象，因此表现得还算淡定，就只是疑惑：“好好的，那银子怎的会变成纸钱呢？”
众人你看看我、我瞧瞧你，谁也说不出个所以然来。
直到蒋琬将目光落在香兰身上，一副“百思不得其解”的样子，问：“香兰，这是怎么回事呀？”
香兰心说“关你屁事”，口中却道：“我不知道啊。”
“可是二小姐弄的？”
“不知道。”
沈老夫人：“银子哪儿去了？”
香兰：“不知道啊。”
众人：“……”好家伙，一问摇头三不知。
这时，王嬷嬷却忽然跳了出来，笃定道：“她肯定知道！老夫人您可千万别被这个巧舌如簧的小蹄子给骗了。”
“她整日跟在二小姐屋里伺候，二小姐若要倒腾银子，还能瞒得住她？”
“只怕，她还要跟着一起忙活呢。”
王嬷嬷方才吃了亏，正愁该如何讨回来呢，自然不会错过这送上门的大好机会。
于是便道：“老夫人，依奴婢之见，还是用刑吧。”
“不动点真格的，这小娼妇是不会松口的。”
沈老夫人沉沉地应了一声。
王嬷嬷闻言，便迫不及待地招呼人将香兰摁到了雪地里跪着，还叫人取了竹板来，准备扒了她的鞋袜抽她脚底板。
又痒又疼，她就不信她扛得住！
沈老夫人为了得知银子的下落，自然是无所不用其极的。
不过除此之外，她同意给香兰动刑，其实还有另外一层原因。
那就是，杀鸡儆猴！
李珍珠这个媳妇，她本就瞧不上，方才叫她拿银子去救沈苍，她又推三阻四的，自己这个做婆婆的，总要给她点厉害瞧瞧。
也不知李珍珠有没有感受到沈老夫人的“良苦用心”，反正依旧是那副“事不关己高高挂起”的样子。
香兰被王嬷嬷和另一个婆子压着肩膀跪在雪地里，寒气透过衣裳打在皮肤上，直往骨头缝里钻。
她揪着香兰的耳朵，狞笑道：“作死的小蹄子，我叫你骂我！你再骂啊，怎么不骂了？”
香兰害怕极了。
她最怕疼。
眼瞧着下人递了竹板来，她吓得直哭。
可秉持着“输人不输阵”的精神理念，嘴上还是没亏了自己，抽抽噎噎地说：“这、这可是你叫我骂的，那你给爹听好了。”
“敲你妈！”
“敲你奶奶！”
“敲你十八辈祖宗！”
王嬷嬷顿时火冒三丈。
她劈手夺过竹板，扬起手就要往香兰脚心上抽，可电光火石之际，却有一道身影突然出现，“啪”的一嘴巴，直接就将她扇倒在了雪堆里。
紧随其后，又是“啪啪”两声，负责压着香兰的人也一左一右地倒在了地上。
沈栖姻解下身上的斗篷披到了香兰的身上，将她从地上扶了起来。
忍冬神色冰冷的立在两人身前，玄色的飞鹰服在阳光下显出淡淡的血色，愈发衬得她整个人寒冽肃杀，冷若冰霜。
她已正式加入千鹰卫。
萧琰交代给她的任务，她完成的不能说圆满，而应该是“超额”。
原本的三日之期，她只用了一日便抓到了所有人。
甚至——
她都察觉到了有人在暗处跟着她。
亏了熊鹿反应足够快，跑得及时，这才没有被她发现。
其实正常情况下，按照他们二人之间的武功差距，忍冬是不可能发现熊鹿跟踪她的，可也不知是前者大意了，还是后者的警觉心和洞察力太强。
总之，忍冬一案成名。
尚衣局那边今儿才送了衣裳过来，她便立刻换上，想给沈栖姻看看。
结果到了广仁堂的时候，却见沈栖姻正要出门，一问之下方才得知，原来，是家里出了事。
事实上，沈栖姻并不清楚家里具体闹到了什么情况，她只是听说沈苍因为使用伪造的票证被抓了，需要缴罚金。
可他们哪里来的银子呢，少不得要惦记她的。
自打上次沈老夫人暗中偷拿了她的银子之后，她早已暗中让陆山和初四将屋子里值钱的物件都转移了出去。
想想又觉得不够过瘾，便往箱子里放了纸钱和纸人，想着给下一个打她银子主意的人一个“大惊喜”。
以她对沈老夫人的了解，寻不着银子，她多半会向香兰发难，因此才急忙赶了回来。
香兰本来就被吓哭了，这会子见了沈栖姻，明明靠山都来了，她却反而哭得更加厉害了：“啊啊啊……小姐，她们都欺负我……”
“逼着我下跪。”
“还要拿板子抽我脚心。”
沈栖姻搂着她，帮她擦眼泪，视线扫过在场之人，语气幽幽地丢出几个字：“我看谁敢！”
香兰缩在她怀里，气呼呼地一指：“她！”
被“点”到的王嬷嬷身子顿时就是一僵。
都没等沈栖姻开口，忍冬上去就是一脚！
王嬷嬷好不容易才从雪堆里爬了出来，身上的雪还没抖落干净呢，便又摔了个狗啃泥，骨头架子都要摔了。
忍冬掐着她的后脖颈，就将她的脑袋往雪里按。
王嬷嬷嚎声震天：“老唔……老夫人，救唔，命啊……”
她连吃了好几大口雪，冻得牙齿都在打颤。
沈老夫人惊心地看着这一幕，就差把“害怕”两个字写脸上了。
她是一句话也不敢说。
忍冬穿的那身衣裳，简直是她一辈子的噩梦。
她至今都忘不了千鹰卫冲进沈家将沈苍抓走的情形，她这会子还能站得住，全靠手里那根拐杖撑着，哪里开得了口去。
更不要说，忍冬那一身肃杀之气，眉宇之间的狠戾与之前判若两人，沈老夫人都怕她“喂饱”了王嬷嬷，转头将她也扔雪堆里。
沈栖姻就那么看着，不仅不制止，反而还说：“吃吧，多吃点，吃饱了好上路。”
王嬷嬷直接就被吓晕过去了。
最后，竟是蒋琬大着胆子说了句：“二小姐要如何约束管教下人都使得，可是眼下老爷那边急等银子用，你还是别耽误工夫了。”
沈栖姻二话不说，上去就是一巴掌。
“啪”的一声响，扇得蒋琬头上的簪子都甩了出去。
她眸色寒凉地看着蒋琬：“谁让你说话了？”
“我……”蒋琬捂着火辣辣的脸，满心愤怒，却又不得不苦苦压抑，尽量保持理智道：“我只是好心提醒而已。”
“过年剁的饺子馅，都没有你的嘴碎。”
沈栖姻看了王嬷嬷，意有所指地问蒋琬：“这么喜欢叫唤，你是不是也饿了？”也想叫忍冬喂点雪吃？
蒋琬心里陡然一惊：“……二小姐教训的是，是、是奴婢多嘴了。”竟是连“自称”都改了。
“你既然这么担心父亲，怎么不自掏腰包去救父亲回来呢？”
“奴、奴婢哪里来的银子呢。”
“父亲之前不是给过你那么多银子呢嘛，怎么？都花光啦？”
闻言，蒋琬暗道不好。
果然！
随着沈栖姻话音落下，沈老夫人和李珍珠齐齐看向了她。
李珍珠以为，是沈苍为了防备自己，暗中将银子都交给了她保管。
沈老夫人却知道，蒋琬尚未入府的那段时间，沈苍可没少在她身上下功夫。
但无论如何是哪种情况，都足够让这两个女人将蒋琬视作“眼中钉、肉中刺”了。
沈老夫人皱眉道：“你还不拿银子出来，还等什么？”
“老夫人，我……”
她哪里来的银子！
她那个表姑至今还追着她要银子，她还没给呢。
可若说没有……
谁知她才这么想，就听沈栖姻意味深长地说道：“祖母要不干脆去问兰哥儿吧，他是小孩子，不像大人那样能藏得住事。”
蒋琬一听就急了。
她连忙说：“兰哥儿的病才刚见好，切莫吓着他。”
关键是那孩子的嘴没个把门儿的，她怕他再说出什么不该说的来。
“不就是拿银子去救老爷嘛，我去就是了。”
为今之计，她只能把首饰给当了。
又拿出仅剩的那点银子来，这才勉强凑齐了那五十两。
蒋琬扶着沈苍从衙门离开，人群之中，却有一个年约半百的妇人面色不虞地啐了一口，自言自语道：“没良心的小贱人，明明有银子却骗我说没有，看我怎么收拾你……”
再说另一边。
沈苍窝了一肚子的气，回府便直奔孙氏所在的凝香院。
他随手撅下一截树枝子来，便开始疯狂抽打孙氏，逼问她真正的票证在哪里。
孙氏哪里回答得上来，她都不知道到底发生了什么。
“老爷别打了，我不知道……”她四处躲避，可脚上拴着链子，她再躲又能躲到哪去：“什么真的假的，我压根就不知道。”
“那票证、那票证是姻儿给我的！”
“栖姻？”
沈苍眼皮一跳，扔掉手里的树枝后，便怒气冲冲地去了海棠院。
到了那，一对上沈栖姻冷淡的目光，他的气就莫名消了大半。
但碍于颜面，他还是板着脸质问道：“我且问你，你给你娘的那些票证怎么是假的？真的在哪？”
沈栖姻神色淡淡的，说：“没错，之前我给她的通宝钱庄的票证的确都是假的。”
“至于原因嘛，父亲想也知道，不给她假的，只怕银子就都被她败光了。”
沈苍的眼睛瞬间亮了起来，忙问：“那真的呢？”
“没有真的。”
“什么？！”
“祖母当日赔给母亲的那些钱，我压根就没存。”
沈苍一听就急了：“那你放哪去了？”
慢条斯理地抿了口茶，沈栖姻方才慢悠悠地回道：“之前放在哪不重要，但只如今，那些钱在萧大人那。”
“谁？！”
“萧琰，萧世子。”
“怎么会在他那儿？”
“那要问父亲你啊。”沈栖姻冷冷一笑：“若不是父亲巴巴地凑上去找他商议我们的婚事，他又怎么会心血来潮问我有多少嫁妆？”
“十里红妆，风光大嫁，父亲都已经夸口出去了，我还能不往回圆吗？”
沈苍都懵了：“我、我何曾说过这样的话？”
“父亲问我做什么？我又没在场！您有本事找萧琰对质去啊。”
沈苍哪有那个胆子。
可他还是想不明白：“便是他问你有多少嫁妆又如何？那些钱怎么就跑他手里去了呢？”
“他见了那些钱，便开口问我借。”
“我想着，有祖母偷拿银子的前车之鉴，借出去也好，还能叫他欠我个人情。”
旁的沈苍倒是不在意，他就只关心一个问题。
“可有立字据？”
“没有。”
“你……哎呀！”沈苍捶胸顿足，后悔不迭：“为何不叫他写张文契来？这无凭无据的，日后他翻脸不认怎么办？”
“呵。”沈栖姻好笑道：“您这会儿知道急了，先前怎么那么能呢？”
“萧琰说，您已经把我许给了他，都是一家人，若立字据倒显得见外，除非我不是真心要嫁他，您那日的话也不过是戏言而已。”
“您自个儿听听，我拒绝得了吗？”
“哎……”
沈苍长叹一声，是当真有些后悔了。
虽说他觉得，以国公府的家资不太可能将他们这点子钱放在眼里，但甭管怎么说，那都是钱啊，谁能不爱？
他现在都开始怀疑，萧琰那日说会娶沈栖姻，是不是拿自己逗趣儿的话？
别到最后，萧琰尝过了她这个鲜儿，扭头不认账了。
思及此，沈苍猛地转头看向沈栖姻，虽然觉得自己一个当爹的问女儿这种问题不大合适，但事已至此，也顾不得许多了。
“你实话告诉我，你与萧世子之间的关系，到何种程度了？”
若是真有些什么，能怀上孕还好些。
可要是没遇喜，还白白叫人糟蹋了身子，那才真真是人财两空呢！
“独处之时，可有逾矩？”