在明朝那看似平静却暗潮涌动的朝堂之上，一场关乎国家命运与外交走向的激烈争论正如火如荼地展开。然而，彼时丰臣秀吉提出的议和条件却被悄然隐匿，并未呈递给明朝朝廷。这一秘密如同暗处的阴影，逐渐蔓延，影响着整个局势的发展。
朝堂之中，大臣们围绕着是否与日本议和这一关键问题，争得面红耳赤。一方认为议和可避免战乱，减少百姓疾苦；另一方则担忧此举会损害明朝威严，后患无穷。这场争论激烈异常，仿佛要将整个朝堂都点燃。而一直主持朝鲜事务的宋应昌，在万历二十一年（1593 年）十二月，因这复杂局势失去了经略之职，朝鲜事务的重担转而落到了蓟辽总督顾养谦的肩上。
顾养谦得知《关白降表》已至，心中思索着这或许是一个解决朝鲜问题的契机。他即刻派人前往小西行长营中，商讨日本从朝鲜撤兵的事宜。在经过深思熟虑后，顾养谦又上疏附和兵部尚书石星，力主对日本进行“封贡”。他在奏疏中言辞恳切：“贡道宜定宁波，关白宜封为日本王。请择才力武臣为使，谕行长部倭尽归，与封贡如约。”他满心希望通过这种方式，能为明朝、朝鲜和日本带来和平，同时也维护明朝的宗主国地位和周边的稳定。
为了让这一计划顺利推进，顾养谦积极奔走，甚至运动朝鲜国王遣使入明为日本请贡。万历二十二年（1594 年）“九月，朝鲜国王李昖疏请许贡保国。上乃切责群臣阴挠封贡，追械御史郭实等，诏小西飞入朝。”此时，局势愈发复杂，小西飞入朝之时，那种扬扬得意之态尽显无遗，路过宫阙竟不下马，尽显傲慢。待众多官员集齐当面翻译沟通时，明朝提出了三个条件：一是勒令日军全部撤回东边；二是只封日本王但不允许其进贡；三是日本需立誓永不侵犯朝鲜。令人意外的是，小西飞对这些条件竟一一依从。明朝见状，当即决定向日本派遣册封使团。
“十二月，封议定，命临淮侯李宗城充正使，以都指挥杨方亨副之，同沈惟敬往日本。”消息一出，众人皆知此次使命意义重大，却不知前方等待他们的是怎样的命运。
沈惟敬于万历二十三年（1595 年）正月先行前往朝鲜，抵达朝鲜王京的日军军营后，与小西行长就明朝使团赴日的具体事宜展开讨论。沈惟敬心中明白，此次和谈关乎三国命运，每一个细节都不容有失。他看着小西行长，语气严肃地说道：“此次使团赴日，务必确保诸事顺遂，关乎和平大计，切不可有差池。”小西行长点头应和，眼中闪过一丝复杂的神色。当月底，小西行长返回日本向丰臣秀吉报告相关情况。丰臣秀吉听闻后，权衡利弊，下令逐步撤出釜山、金海、熊川诸城以外的日军，似乎和平的曙光就在眼前。
不久，小西行长营中诸将又与沈惟敬方面人员商讨，提出在明朝使节前往日本之时，朝鲜也当派使臣一道前往，以便共同完成议和。这本是一个看似完美的计划，然而当这一意见传至朝鲜方面时，却如同一颗石子投入平静湖面，激起千层浪。朝鲜君臣极力反对，他们对日本的侵略行径记忆犹新，对和谈充满了担忧与不信任。
迫不得已，沈惟敬于当年十二月二十九日专门向朝鲜送去专门咨文，言辞恳切地告知朝鲜：“即将完成中、朝、日三国和平大事，希望朝鲜亦遣二三名使臣一起前往日本，‘面与关白永修盟好，早清海宇，庶三国数年之劳息眉，彼此幸甚，慎勿执迷不悟，以致迟延，耽误大事’。”他满心期望朝鲜能理解这来之不易的和平机会，放下成见，共同促成和谈。但朝鲜在当时并未答应，局势再次陷入僵局。
万历二十四年（1596 年）正月，沈惟敬怀揣着复杂的心情随小西行长东渡日本，为明朝册封使团赴日做准备工作。在日本，他四处奔走，协调各方，希望能为使团的到来创造有利条件。与此同时，明朝驻朝鲜总兵官刘綎、明朝赴日册封副使杨方亨等人也在朝鲜积极斡旋，苦口婆心地劝说朝鲜方面。他们深知，若没有朝鲜的参与，此次议和将难以达成真正的和平。终于，在众人的不懈努力下，朝鲜同意派遣黄慎为通信正使、朴长弘为副使伴随明朝册封使团，前往日本议和。众人都松了一口气，仿佛看到了和平的希望就在前方。
然而，命运似乎总爱捉弄人。明朝册封正使李宗城却于万历二十四年（1596 年）四月三日从釜山微服潜逃，这一突发事件如同晴天霹雳，让整个计划陷入混乱。明朝朝廷无奈之下，改任杨方亨为正使、沈惟敬为副使，继续前往日本完成册封使命。
万历二十四年（1596 年）八月，明朝册封使团与朝鲜通信正副使一道前往日本。一路上，众人心情复杂，既有对和平的期待，又有对未知的担忧。九月二日，终于迎来了关键的时刻，丰臣秀吉接见明朝使团。杨方亨、沈惟敬手捧着明神宗的册封诰命、敕谕以及金印、冕服，神色庄重地转授给秀吉。他们满心以为，和平即将降临。
次日，秀吉宴待明使，并令人译读明朝的诰命和谕书。当译读至“特封尔为日本王”时，秀吉顿时面红耳赤，眼中怒火中烧，他猛地一拍桌子，愤怒地吼道：“大明封我为日本国王，岂有此理？我自然是日本王，何由明之来许！小西说封我大明王，我才撤兵。把小西叫来，斩首！”他的怒吼在宴会厅中回荡，让在场的所有人都惊愕不已。
在一些日本重臣的苦苦劝说下，丰臣秀吉虽然未将小西飞等人斩首，但心中的怒火却难以平息。他下令驱逐明朝、朝鲜两国使节，并且向各将领下达命令，准备再次征伐朝鲜。至此，明日议和完全失败，所有的努力都化为泡影。沈惟敬因和事不成而被捕下狱，他在狱中满心悔恨与无奈，最终在万历二十七年（1599 年）九月二十五日被明神宗批准处斩，其家人也受到牵连，父母祖孙兄弟皆被流二千里，妻子儿女没入功臣家为奴，这场历史的悲剧落下了沉重的帷幕。俺老孙一个筋斗云，眨眼间便来到了这谈判之地。只见风云因俺之降临而涌动，似在为俺助威。俺站在半空之中，四周的空气仿佛都因俺的到来而震颤，俺那浑身的金毛在阳光下闪烁着耀眼光芒，宛如天神下凡。
下方那丰臣秀吉和他的一众手下，望着俺时，眼中尽是惊恐与讶异。俺轻蔑地看着他们，就如同看着一群蝼蚁。俺大喝一声：“呔！丰臣秀吉，你可知俺老孙是谁？”俺的声音如雷鸣般在天地间回响，震得那些小喽啰们脸色煞白。
丰臣秀吉强装镇定，说道：“你这妖猴，休要张狂，这里是我们的谈判之地，容不得你撒野。”俺听了这话，不禁哈哈大笑起来，笑声中带着无尽的嘲讽：“撒野？就凭你这小小凡人，也配和俺老孙说这话。你在朝鲜挑起战火，犯下的罪孽罄竹难书，俺老孙今日来，就是要你给个交代。”
那丰臣秀吉恼羞成怒，竟拔出腰间长刀，向空中的俺老孙挥来。俺见状，嘴角微微上扬，身形未动，待那长刀快要触及俺时，俺只是轻轻吹了口气，那看似凌厉的一刀便被化解，丰臣秀吉更是被这股气流震得连连后退。
“哼，不知死活的家伙。”俺从耳中掏出金箍棒，往地上轻轻一戳，只这一下，大地便剧烈摇晃起来，好似发生了剧烈地震一般。地面出现一道道巨大的裂缝，如蛛网般向四周蔓延，丰臣秀吉的那些手下们站立不稳，纷纷摔倒在地，狼狈不堪。俺把玩着金箍棒，道：“你若不听俺老孙之言，休怪俺不客气。”
丰臣秀吉稳住身形，眼中闪过一丝狠厉，他大手一挥，周围的士兵们呐喊着朝俺冲来。俺冷笑一声，舞动金箍棒，瞬间化作无数棍影，那些靠近俺的士兵们就像被秋风扫过的落叶一般，纷纷被击飞出去，惨叫连连。
丰臣秀吉见状，亲自持刀冲向俺，他的刀上泛着寒光，似有几分威力。俺不慌不忙，待他靠近，猛地用金箍棒一挡，“铛”的一声，那声音震耳欲聋，丰臣秀吉只觉得双臂发麻，手中的长刀险些脱手。俺顺势一棒挥出，他急忙向后翻滚才勉强躲过，可那凌厉的棍风还是在他脸上划出一道血痕。
“你这猴头，有本事别用那根破棍子。”丰臣秀吉怒喊道。俺不屑地回应：“就凭你，还不配与俺老孙赤手空拳。”说着，俺再次攻向他，金箍棒如蛟龙出海，每一次挥动都带着排山倒海之势。丰臣秀吉拼命抵挡，却也渐渐力不从心。
俺将他逼到角落，用金箍棒指着他：“你若不立刻从朝鲜撤兵，归还那些被俘之人，俺这金箍棒可不长眼。”俺将他扔回地上，手中金箍棒一挥，一阵狂风呼啸而起，那风如刀刃般锋利，将周围的营帐瞬间撕成碎片，在天空中飞舞。俺道：“这只是俺老孙的一点小手段，你若执迷不悟，还有更厉害的等着你。”丰臣秀吉此时已是满脸惊恐，他的傲慢早已消失不见，开始真正意识到俺的厉害。俺站在那儿，威风凛凛，等待着他的答复，心中想着，若他还敢顽抗，定让他见识见识俺老孙的真正神通。