列位看官，上回书说到关索于相府附近成功镇压爨雄叛军后，便遵诸葛亮之令，领军驰援皇城。此刻皇城之中，老将黄忠已与常盛叛军展开周旋，局势却诡谲多变，黄忠虽将叛军大部围困，然而常盛狡诈异常，妄图逃脱，一场斗智斗勇的较量正在皇城内外激烈上演。
话说此刻皇城之中，局势如迷雾般不甚明朗起来。老将黄忠依计行事，本已将常盛所率的一众叛军团团围住。奈何那常盛奸猾似狐，诡计多端，见被汉军围困，眼珠一转，心生一计，忙令麾下叛军集中力量猛攻汉军一侧，一时间喊杀声震天，而他自己则偷偷带着两百亲兵，趁汉军不备，如鬼魅般从后方退往皇宫他处。
黄忠这边在收拾完叛军大部后，才惊觉常盛逃跑。随即黄忠令麾下士卒逐间搜索皇宫。士兵们在皇宫各处穿梭探寻，终于在文淑殿内发现了常盛的踪迹。
黄忠如疾风般赶到，迅速命人将大殿团团围住，那架势好似铁桶一般。常盛见状，心中虽惊，却也不甘坐以待毙，忙令亲兵守住各处大门，又在门内布下弓弩手，与汉军对射。一时间，箭矢如飞蝗般交错，常盛仗着殿内地利，汉军竟一时无法靠近，常盛见此，躲在门后，脸上露出一丝得意的冷笑。
幸好，关索及时率军赶到。关索见此情形心急如焚，立刻指挥刀盾兵掩护前进。刀盾兵们紧密排列，盾牌如墙，缓缓逼近大殿。常盛见各门告急，已然无法守住，心中一横，大声威胁黄忠与关索道：“门外汉军听着，如若汉军再敢接近，吾便放火烧了文淑殿，大不了玉石俱焚！”那声音中带着几分疯狂与绝望。
黄忠闻言，心中一凛，他深知皇城建筑多为木质，一旦火起，势必会迅速蔓延，后果不堪设想。他无奈地长叹一声，令大军后撤。
黄忠冷静下来后，脑海中灵光一闪，想出一主意，欲假传丞相命令，对常盛一族既往不咎，只要常盛等人肯出来缴械投降，便先假意放其离去。关索听后，大惊失色，眼神中满是担忧与焦急，急忙阻止道：“师父，军中假传诏令自古乃是大忌啊，哪怕您是出于善意也是不行啊！”
黄忠一把推开关索，神色坚定，大声道：“此时十万火急关头，哪有那么多时间畏首畏尾的？出了事吾一力承担便是！”
言罢，黄忠只身一人来到殿前，昂首挺胸，高声喊道：“常盛听令！丞相有令，若尔等放下武器投降，可既往不咎，保尔等性命无忧，还不速速出来投降！”
常盛听后，心中明知是计，但他回头看了看身边众人的眼神，那些眼神中既有对生的渴望，也有对他的不满与猜疑。他心知此时若敢拒绝，身边定会有人斩其头颅送与外面的黄忠。常盛思索片刻后，在众人的催促下，咬咬牙答应了黄忠的要求，但明言信不过黄忠，需以黄忠为质，待众人退出成都后，再放了黄忠。黄忠一时别无他法，只得应了下来。
关索担心师父黄忠安危，眼眶泛红，声音带着一丝哭腔央求道：“师父，让徒儿替您前去作为人质吧！”
黄忠看着关索，心中虽有感动，但仍一把推开关索，怒道：“汝欲与吾一老卒争死乎？”说罢，黄忠自缚双手，大步走入殿内。
常盛见此，心中大定，脸上露出一丝阴笑，持着短刃抵住黄忠咽喉，率领众人出了文淑殿。常盛押着黄忠与众人缓缓往城外退去，关索担心黄忠安全，一路紧追不舍，紧紧盯着常盛的一举一动。
常盛见状，心中厌烦，扭头威胁关索：“汝若不想你师父死去，就退出两百步外，再送来上百马匹，以供吾等撤使用。”关索心中虽不情愿，但无奈之下，只得听从常盛所言。
黄忠见常盛等人已临近城门，心中焦急万分，他深知若让常盛逃脱，必成大患，于是大喊：“关索，还不动手留下常盛等人！”关索心中不忍，手微微颤抖，终是忍住没有动手。黄忠心底感动，但面上仍怒骂关索：“妇人之仁，此乃愚孝之举！”
常盛等人骑上马匹，押着黄忠往郊外跑去。黄忠被缚双手骑于马上，看似狼狈，实则目光如鹰隼般寻找着机会。突然，他瞅准时机，猛地一撞，将左侧的一名叛军撞倒在地。落马后，常盛等人反应过来，逐渐围了过来。黄忠心急之下，大喝一声，那声音如洪钟般响亮，竟一把挣断了身上捆缚的绳索。他顺势夺过砍来的长刀，手起刀落，砍死一名眼前的叛军，而后如飞燕般翻身上马向前方疾驰。
黄忠奔出一段距离后，迅速取出马鞍上的弓箭，弯弓搭箭，开启了“放风筝”战法，与一众叛军展开了游斗。只见他搭箭拉弦，动作行云流水，一气呵成。“嗖”的一声，箭矢如流星般射出，瞬间射中一名叛军的咽喉，那叛军应声落马。紧接着，黄忠又是连珠箭发，弓弦声不绝于耳，叛军们纷纷中箭倒下，二三十余骑瞬间倒下一片。
此时，黄忠的箭筒中已没了箭矢。眼尖的常盛显然也发现了黄忠的窘境，心中大喜，忙令麾下人马围上去杀了黄忠。一众叛军虽迫于黄忠威势，不敢靠前，但在常盛的催促下，也只能硬着头皮围了上去，只敢在远处放箭袭扰。
黄忠却不慌不忙，如灵动的猎豹，在马背上左躲右闪，轻松接住叛军射来的箭矢。只见他搭箭上弦，瞄准靠得近些、足以产生一定威胁的叛军，“嗖”的一声，箭矢离弦，又一名叛军惨叫着倒下。就这样他又接连射杀一二十人，叛军们被黄忠的神勇吓得胆寒，更不敢靠近，转而调转马头，朝其他方向跑去。
黄忠眼中寒光一闪，又怎会容忍这些叛军如此轻易地逃脱？只见他从方才射杀的叛军箭壶中迅速抽出箭矢，在补充完箭矢后，毫不犹豫地翻身上马，向着逃窜的叛军风驰电掣般追了上去。
不多时，黄忠便追上了叛军。他双腿紧紧夹住马腹，稳住身形，手中长弓拉满如月，弓弦紧绷，发出“嗡嗡”的颤音，紧接着便是一阵箭雨射出。那些箭矢如闪电般朝着叛军呼啸而去。叛军们惊恐地呼喊着，四处躲避，但仍有不少人被黄忠射中，纷纷落马。转眼间，叛军仅余十余骑，队伍瞬间溃不成军。
常盛见此情景，心中暗叫不好，额头上豆大的汗珠滚落下来，脸色苍白如纸。他深知再这样下去，自己今日必定要命丧于此。于是，他声嘶力竭地大喊道：“快，分散逃走！”众人听到命令，如惊弓之鸟般朝着不同方向狂奔而去。
然而，他们的速度又怎能快过黄忠的神箭？黄忠不慌不忙，策马疾驰，目光如炬，紧紧锁定着那些逃窜的身影。黄忠搭箭、拉弓、放箭，动作一气呵成，快如闪电。每一箭射出，都必定有一名叛军应声倒下。片刻间，那些分散逃跑的叛军就被黄忠射杀了七七八八，战场上横七竖八地躺满了尸体，鲜血将地面染得通红。
黄忠对剩下的几个零星叛军不屑一顾，在他眼中，这些不过是无关紧要的“小虾米”罢了。他心中只有一个目标，那便是常盛。此时的黄忠，宛如一只盯上猎物的苍鹰，眼神中透露出无比的专注与坚定，紧紧追着常盛不放。
待到距离合适，进入自己的射程范围后，黄忠深吸一口气，眼神瞬间变得锐利无比。他迅速抽出三支箭矢，搭在弦上，拉弓如满月。“嗖、嗖、嗖”，三声尖锐的破空声响起，三支箭如流星赶月般直取常盛。一支射中了常盛坐下战马的大腿，战马吃痛，长嘶一声，前蹄高高扬起；一支射中了常盛的左臂，常盛惨叫一声，手中的缰绳差点脱落；还有一支射中了常盛的右腿，他再也无法坐稳，直接被战马甩落下来，重重地摔在地上，扬起一片尘土。常盛艰难爬起后，手持利剑，仍妄图负隅顽抗。
黄忠见状，冷哼一声，纵马向前，不出三合，便以长刀击飞了常盛手中利剑，又顺势一击，将其击昏。黄忠从马背上探下身子，一把拽起常盛，如提小鸡般将其扔上马背，而后一路带着常盛返回成都而去。
半炷香后，关索姗姗来迟，在见到黄忠后，忙命人将俘虏的常盛从黄忠马上接了下来，并急切询问黄忠是否无恙。在确定黄忠未受伤后，关索这才长舒了一口气，放下心来。黄忠见关索那一脸担忧的模样，心中也是感动不已，他看着关索，微微摇头，心中暗自叹道：“这孩子心地善良，只是有时过于执拗，脑筋转不过弯来，行事还带着些优柔寡断的书生气，这可不好啊。”
黄忠哀叹一声后，复又恢复了威严，命士卒三五结队，前往远处收拾战场，并向几支马队指明了剩余几人逃窜的方向。一旁的关索听到黄忠那一声哀叹，心中愧疚，心知自己还是让师父失了望，低着头一言不发，就像做错事的孩子一般。
黄忠见状，语气缓和了些，轻声训斥关索：“抬起头来，堂堂大丈夫，岂能因些许挫折便萎靡不振，怯懦低头？过往之事，错则改之，何必作此颓态？今汝当振奋精神，方能不负为将之责，不堕汝父与为师之名！”关索听闻，抬起头，目光坚定地看着黄忠，一一应下。两师徒随即押着常盛往成都而去。
这正是：皇城困斗险象生，老将奇谋巧周旋。郊外游骑展神箭，师徒携手护国安。
欲知后事如何，且听下回分解。