京城之内，因帝王对漕运之事未置可否，风云变幻莫测。
齐楚浙三党欲揭漕运之秘，而东林则竭力遮掩，双方势如水火。
加之徐光启封锁通惠河，船只停滞不前，东厂更亲涉其中，为皇权布局。
一时间，京城漕运谣言四起，如柳絮纷飞，宣政司辟谣乏力，真假难辨，信息迷雾笼罩。
在此背景下，商户们人心惶惶，纷纷抛售船只以求自保。
张正阳凭借从兴旺银号“巧借”之资，智取近百艘船只，种类繁多，从民运小舟至朝廷漕船，乃至漕军之舟亦入其囊中。
五日之内，通州之地，张开阳忙碌异常，购船、招贤，更以透明之价目单遍洒京城商户，一时之间，人心稍安。
与此同时，毕自严以袁世振盐政改革成效显着，国库充盈为由，力荐其升任户部尚书，大明六部正堂官中，唯刑部尚书之席尚虚。
面对弹劾毕自严之声浪，朱由校怒斥其荒谬，朱笔一挥，留下“以何目见阻言路”之诘问，尽显帝王威严。
御书房外，朱由校舒展筋骨，感慨毕自严之务实票拟，远胜韩爌等书生空谈，实为治国良才。
毕自严等臣子勤勉不辍，遵循“摸鱼守恒”，朝堂上下，皆在忙碌之中。
而朱由校深知，此等勤勉，皆因皇恩浩荡，俸禄无虞。
京城之外，辽东亦是一片繁忙。
沈阳校场上，熊廷弼手持王命，严加操练，以振军心。
昔日李成梁之威已逝，辽东军镇，唯熊廷弼马首是瞻。
谈及建奴与朝鲜之战况，熊廷弼眉头紧锁，姜弼据夜不收情报回禀，战况惨烈，伤亡惨重，辽东局势，愈发紧迫。
闻熊廷弼之询，姜弼迅疾自襟中取出一纸公文，恭敬呈上。
“朝鲜之军，其战力岂止不敌川军，辽军亦望尘莫及。
建奴肆虐，已连下四城，所过之处，犹如秋风扫落叶，四城皆成废墟，惨状不忍睹。”
“那些山林野寇，行事之残忍，令人发指，所到之处，无一生还。”熊廷弼冷笑，接过公文，目光如炬。
“昔年朝廷征讨建奴，令其助战，岂料其仅遣乌合之众敷衍了事。我大明将士浴血奋战之际，彼等却袖手旁观，实乃与虎谋皮，自食恶果。”
姜弼闻言，面露难色，轻声提醒：“部堂大人，朝鲜乃我大明藩篱，我等若过于冷漠，恐招非议。”
熊廷弼挑眉，似有所悟：“你尚未洞悉？年前建奴两白旗侵扰朝鲜，战报直达天庭，陛下可曾有过责罚？”
姜弼摇头叹息：“彼时建奴势单力薄，与今非昔比，屠城之举，震惊朝野。”
熊廷弼淡然一笑，将公文掷回：“建奴再犯朝鲜之讯，急如星火传至京师，然至今无回音，此中深意，不言而喻。”
“当务之急，乃借朝鲜之困，为我辽东重建军镇赢得宝贵时间。”
言罢，熊廷弼起身，大步迈向校场，心中唯有练兵一事。
而在辽阳城内，辽东巡抚孙承宗却陷入沉思，手中烤红薯似乎已忘却。
面对宫中来使所言之“亩产两千斤”之奇物，他难以置信。
“此数虽有夸张，然七八百斤亦非虚言。”
赵吏悠然剥薯皮，旁置《番薯种法》一书，乃徐光启所着。
“若真如此，此物实乃救民于水火之圣物。”孙承宗虽心存疑虑，却难掩期许。
赵吏轻笑：“即便有所出入，皇恩浩荡，意在试种。况番薯本轻，二百余斤种子，亦能播撒希望。”
言毕，赵吏又提及钦天监新历，欲在辽东试行，以期天时地利人和，共促民生繁荣。
\"廿四节气竟已重订？\"
孙承宗闻讯，神色微动，急切探询。
大明历法，久待革新，廿四节气亦显疲态。诸多饥荒之源，皆因农时失准，致田畴荒芜，颗粒无收。
\"确是重订，然其精准与否，吾亦难断。\"
赵吏耸肩而答，与孙承宗交情匪浅，自朱常洛东宫时代便已相识，言谈间尽显随意。
\"倘若不准，吾即书函钦天监，令其再行修订。\"
赵吏续道，\"此番辽东之行，鞍山铁厂乃重中之重。皇恩浩荡，赐银五万两，所需器械皆已备齐于京，只待杨转运使送达。\"
\"鞍山铁厂之务，尚需孙巡抚鼎力支持。\"
\"此事自当尽力。\"孙承宗颔首应允。
\"辽地百姓，耕织非所好，若以挖矿为业，或能安其心，稳其志。\"
此语一出，既显智慧，又含深意，恰似春风化雨，润物无声。
夜阑人静，辽东兵马名册在掌中缓缓翻动，良久，熊廷弼轻叹一声，将其搁置一旁，深吸一口寒气，叹道：“此番耗资，真乃浩如烟海。”
七万六千勇士，非昔日虚报之数，实乃麾下雄师之确凿。
然兵士之中，良莠不齐，亦属常态。直至皓月当空，熊廷弼方搁笔，此乃遵皇命，重构辽东军镇之宏图大略。
又取孙承宗之奏章，请其署名，熊廷弼面露难色：“卫所改制，县治新设，治理之难，非独吾辈所忧，辽东上下，皆感棘手。”
卫所，乃大明之基石，沿海之崩，倭患肆虐；九边之溃，养兵耗资；辽东之败，奸奴猖獗。
今朝廷欲撤卫所，整军备，熊廷弼虽心向之，然后续治理之繁，实乃辽东上下共苦。
田亩皇恩，军户承之，然户口编籍、屋舍器具，皆成难题。
辽东战火连绵，国事为先，暂压众议，然人心浮动，隐忧暗藏。
更兼辽东与京畿同病相怜，人才匮乏。京城因万历之怠政而人荒，辽东则因战火与士子逃逸，成为识字者稀之域。
孙承宗虽持新政，破格提拔，仍难解燃眉之急。
“但愿孙公能援手一二。”熊廷弼望着窗外明月，心中盘算，此等密事，当借孙公之便，上密奏以陈。
与此同时，定辽右卫，毛文龙正急切游说杨镐：“兵马使，战机稍纵即逝，不可不速决！”
言罢，他激动地将夜不收探报掷于案上，“建奴精锐远赴朝鲜，老巢守备薄弱，此乃天赐良机，辽军虽疲，亦足以胜此未历战阵之奴仆。”
杨镐端坐帅案后，静如止水，而毛文龙则如火燎原，力陈出兵之利。
兵马使大人，请过目，此乃夜不收密报，言建奴已破朝鲜义州、铁山，满载而归，收获之丰，令人咋舌。
据夜不收细探，仅粮草一项，便超三十万石之巨，堆积如山。
若任由建奴将此等物资安然运回老巢，朝廷日后征剿，必将倍添兵马，粮草之耗，更是难以估量。
届时，大人如何向圣上交代？
毛文龙此人，历史中周旋于李成梁、王化贞之间，又得袁可立青睐，其舌灿莲花之技，可见一斑。
他贴近杨镐耳畔，轻声细语：“大人年近古稀，难道不为子孙后代谋一份基业？此番建奴掠夺朝鲜，金银财宝定是不计其数，若能一举击溃，此皆大人之功也。”
杨镐闻言，眼皮微颤，旋即摆手，淡然言道：“本官非贪财之辈。”
然其心中波澜，已难掩饰。
“大人所虑，无非是建奴反扑定辽右卫。”
毛文龙胸有成竹，手指舆图，信心满满，“定辽右卫地势险要，道路难行，建奴纵有千军万马，亦难施展。我对此地了如指掌，非李如柏、李如松之流可比。”
杨镐沉吟片刻，仍显犹豫，终提笔修书一封，欲请熊经略定夺。
一番权衡后，他选择将重担转交熊廷弼。
毛文龙见状，心中不免懊恼，如此良机，竟被错失。莫非萨尔浒一役，真让杨镐心生畏惧？
八百里加急，请战公文翌日便至熊廷弼案头。
熊公览毕，亦是踌躇满志。打与不打，成了摆在他面前的难题。
辽东局势微妙，铁岭既复，他未敢轻举妄动，恐开原得之复失。抚顺关外，川军与建奴对峙，大战一触即发，却又各自按兵不动。
“闻建奴因粮尽而杀老弱，此乃天赐良机。”
熊廷弼手执夜不收奏报，沉吟道，“兵法云：‘因粮于敌’，若能半道截击，焚其粮草，定能重创建奴。”
念及《孙子兵法》之精髓，熊廷弼心意已决，拍案而起：“打！”此次出兵，非为援朝，实为削弱建奴，令其无以为继，乃至饿死。
然行动之前，他需周密部署辽东防线，以防建奴狗急跳墙，祸及内地。
如此，大明数十万军民数月耕耘之成果，方得保全。