狭窄的小巷里，因着常年见不到阳光导致阴暗潮湿，自带着一股水汽。
虽然是大白天，但因为小巷两边都是高高的墙，进到其中，就像是进到了黄昏入夜一般。
一中年女子挎着竹篮，竹篮中放着一些青菜，她对巷子里的阴暗看不清习以为常，熟练踩在泥泞的路上，进到了一双开木门民居中。
“从林娘子家回来了？”
屋内正垒灶台的中年男人听到动静，从破旧的灶房探出头：
“王童生真的来信了？这次不是骗子吧？”
因着王童生是莫名失踪，因此街坊邻居说什么的有，有人说他是被人杀了丢进了护城河，有人说他是和人私奔了，也有人说他是得罪了人，逃命去了。
还有人眼见他家中如今只有女眷，还只有一个刚出生不久的女儿，起了贪心。
有如王家亲戚那般想直接侵吞家财的，也有混子穷鬼想入赘给林娘子当夫婿的，还有人假冒王童生给婆媳两人写信，编个借口要钱的。
也好在林娘子和她婆婆都一一躲了过去，那假冒成王童生的骗子，一开始倒是也仗着两人急切骗了一笔，只是太贪，又写信来要钱，让她们看出了端倪。
报官之后将人抓了出来，只是银钱却是要不回来了，还要给一些钱打点负责抓人的差役。
说来也是唏嘘，一场天降横祸，一个好好的家，人财两失，就这么破败下来了。
女人也进了灶房，说着：
“这次是真的，我不认字，但林娘子和她婆婆认字，说是那字迹和王童生一模一样。”
她从水缸中舀起一瓢水，结结实实喝了好几大口，才算是稍稍缓了口渴。
方才因着和其他娘子们一同凑在林娘子身边打听安抚，说得是嗓子都哑了。
感觉嗓子好点了，她这才继续说着有力证据：
“不光有信，还托人送回了两串钱呢，哪个骗子还没骗到钱，就先自己送钱的。”
听到那边还送了钱来，中年男人便也觉得这次是真的了。
“真是叫拐子给拐了？”
“可不是，王童生那日回来的晚些，那拐子胆大得很，这般一个大男人，直接趁黑将人绑了带走，被卖到了柳州做黑佣户。”
中年男人咂舌：“柳州，那般远？难怪两年都没有消息。”
“可不是，倒是没说那帮人是怎么看管的，只说一直不得出去，直到官府查到了拐卖案子，一路顺着查到了买了他们的主家头上，才将他们给救出来。”
中年女子说到这里，自己也觉得稀罕：“那官府的主官是个好官，还消了他们的奴籍。”
一般像是这种跨州的案子，哪怕是朝廷还在的时候，良家被掠卖成奴籍，若想消奴籍，那是要这些人的家人找户贴地官府开了条子，千里迢迢赶过来，确定了身份才行的。
像是柳州官府这样干脆利落消掉奴籍，允许被掠卖的良家自行归家的情况，还真是头一回听说。
“因王童生如今身子虚弱赶不了路，就先留在了柳州，他有功名，如今就在那官府中做事，每个月都有俸禄拿，待养好了身子，又攒够了路费，就能回家来了。”
中年男人便道：“那等他回来了，我也去祝贺祝贺，这两年林娘子她们婆媳支撑艰难，可算是熬出头了。”
“是该去的，王童生给我们文儿启蒙过，虽说没拜师，但他逃过大劫家来，我们肯定要去看看的。”
中年男人：“这也是王童生的运道了，被掠卖出去，竟还能遇上这般稀少的好官，说不得也看在了他有功名的面子上。”
两人又说了几句闲话，女人和他一同垒完了灶台，干完活本该歇息，但她突然想到：
“文儿的纸是不是要用完了？你再去买一些回来。”
“诶，我洗个手就去。”
文儿是两人最小的一个孩子，不像是其他的哥哥们一样，他从小就秀秀气气。
家中长辈说这孩子有文气，买了些糕点米粮，送到了王童生那托他开了蒙，结果竟也读下来了。
原本指望着将文儿供出来，结果朝廷没了。
好在念过的书不是白念的，朝廷没了，但各地都被大人物分别占据，官府也还维持着原本的效力，读书人照样比普通人家更有出路。
对于他们这样的人家来说，哪怕是孩子去做个账房先生，那都是改头换面了。
且，都供到现在了，眼看就要出成果的时候，这个时候放弃，任谁都不肯甘心。
因此，一家子依旧是咬牙顶着压力供着。
中年男人洗了手，出了小巷，一路熟门熟路的准备往离家中最远的那个书肆去。
不去离家里最近的那一家，自然是因为最远的那家才是最便宜的。
虽然也便宜不到哪里去，但能省下一笔，走一些远路也不算什么。
元洲城内还是很热闹的。
他走过茶肆，走过织布坊，走过街头小吃，又走过小酒楼，路过几个跑跳追逐打闹的小孩，又走过卖纸摊，再走过糖葫芦摊……
嗯？等等，走过什么？？
中年男子猛然一回头，吓了他后面卖糖葫芦的小贩一跳。
“郎，郎君……是要糖葫芦吗？”
“不买不买。”
小贩：那你突然回头吓我一跳。
他看着中年男子大踏步的朝着自己走来……绕过他，走向了他后面的卖纸摊。
“这纸张怎么卖得这般便宜？？能不能瞧瞧货？”
卖纸摊的摊主一看就是富贵人家的管家角色，穿着不算多贵，但绝对不穷。
卖纸嘛，也并不需要叫卖，写上价钱，认字需要纸张的自然就来买了。
现在见到有人上来了，他淡定回答道：
“自然可以，这里就是了。”
中年男子虽自己不读书，但儿子用的纸一向都是他去买的，买多了，自然也知晓怎么看纸张的好坏。
此刻小心翼翼拿起一张纸，眼睛瞪大，左看右看，都看不出哪里有毛病。
“这质地细腻，连发黄都无，到底哪里有瑕疵，我竟看不出来？”
摊主道：“郎君不知，这是柳州纸，柳州纸造价便宜，因而卖价也便宜，我们卖的可都是好纸，并不是因为瑕疵在降价的次品纸。”
“柳州纸……”
因着今日刚听到了来自柳州的消息，中年男子一下就对上了号。
可柳州产纸吗？从前怎么没听说过？
诶呀不管了！
他个买鸡蛋的，难道还要管鸡是怎么下的蛋吗？！
“我要半……不，一刀纸。”
一刀纸，就是一百张，他们家文儿用的节省，也能用上许多天了。
“好嘞！”
中年男子正等着摊主包纸，就见前方突然冲出来几个穿着长衫的书生。
“就是此处！！”
“我早晨便是在此处买的纸！”
眼见这几人气势汹汹，他心里一突。
这几个书生他都认得，和他儿子可是在一个书院的。
这纸张不会是有什么问题吧？
不过想想也是，他就是去书肆买纸，都买不到质地这样好的纸，怎么可能路边一个小摊子，就能以这般低廉的价格买到这样好的纸张呢？
还好，还好他还没有给钱。
中年男子脚步微微往后移，准备直接跑路。
就听那为首的书生颇为激动道：“好用极了！！且价格还十分便宜！说是柳州来的，快些，快趁旁人还没发现，我们多买些囤起来用！”
中年男子：“……”
他后撤的右腿迅速回拢，且还往前一步，伸手拿荷包掏钱递给老板一气呵成。
“老板，再买一刀，先帮我装上，我可是先来的。”
还好他反应的快，刚说完，跟在为首书生后面的几个书生都冲了上来：
“老板，给我来三刀。”
“我要一刀！”
“冷兄你怎么只买一刀，此等便宜纸张千载难逢，只买一刀哪里够，你若是钱不凑手，我先借你也行。”
“也是，那我要两刀！”
摊主依旧是老神在在的模样：“大家莫急，这纸绝对够买，我一个一个的装。”
又有几名书生听到消息赶来，应当也是先是有人买了，发现如此便宜的纸竟还质量这么好，同样告知了身边的同窗好友。
很快，小摊就被书生们围满了。
中年男子包着自己买下的两刀纸，心中充满了捡了便宜的喜悦，还有一点“这么多人抢，要不要再买一刀”的纠结。
而在不远处，正有几人瞧着这一幕。
一旁约他们来的人笑呵呵：“几位老板瞧着如何？可想知晓我们这些便宜但质高纸张的货源？”
几个元洲的书肆老板：“……”
你都拉我们来看了，我们还能如何。
已知，他们卖的纸张又贵质量还不如人家的。
对方卖的纸张又便宜质量还比他们的好。
就算是个行商天才，面对这种情况，那也没办法翻盘啊。
他们互相对视几眼，只能纷纷拱手拜了拜：
“还请老板告知，货源来自何处，我等是否也能前去购买？”
“好说，好说。”
那人竟然也没有问他们要好处，只将早就写好地址的纸张递过去。
“这上面有我的章，你们拿着它，自然就能买到这般纸张了。”
一名书肆老板看了，颇有些诧异。
一是诧异对方没拿乔，说给地址就给地址。
二是诧异，这地址内容。
“竟真的是柳州出产？”
“柳州不是产药吗？什么时候多了个产纸？”
那人给了地址之后，同样回了个礼便大步离去了，只看得几位书肆老板满脸莫名，怀疑他给的是不是假地址。
但此人是个外地行商，就为了在元洲买一批纸，就戏耍他们这么多人的话，也说不过去啊。
可过来以低价货物抢了他们的生意，又免费给了他们便宜货源地址，就这么一点好处不要的走了？
还笑得那么开心——
他们也没给他钱啊。
这柳州商人，怎么办事都奇奇怪怪的。
几位书肆老板辗转反侧。
睡到半夜都要突然坐起来喊上一声“不是，他为什么不要好处白给我们地址啊”！
这些疑惑，直到几位书肆老板陆续到了柳州，拿钱买纸时才得到解答。
工作人员笑眯眯道：
“我们纸张趸批优惠价是按照推荐制度来的，您几位推荐来此处趸批纸张的新人越多，这趸批的折扣也能越多哦。”
几个书肆老板：……怪不得那小子笑得像是偷了鸡的黄鼠狼一样。
虽然但是，知晓真相之后，几人还是松了口气。
这天上掉擂肉饼的事，拿着总觉得不太踏实。
现在知道推荐他们来的人有利可图，心里便也踏实多了。
几人商谈好了价格数量，踏出纸张交易所的大门。
他们本还想去拜访一下当地主官，只是来了之后才发现，主官柳意在柳州的权势比他们所有人想象的都要大。
像是他们这种咖位的，想要拜访也排不上号。
好在柳意是个做事有章程的，不拜访她不给她送礼，她也照旧办事。
这倒是省了书肆老板们的事了。
就是一时间有些不太适应，这在外地办事，竟也能这般丝滑吗？
几人正互相交谈着打算结伴一同回去，一阵冷风传来，有人伸出手，接住了一缕白色雪花。
“下雪了。”
书肆老板叹口气：“回去路上要难走了。”
雪天路滑，恐怕要折腾一些时日了。
等货物运送好了，一大早，他们便拖着货物出城，就见着陆续进城的百姓们，远远就对着城墙之上遥遥恭敬行礼。
几人抬头看去，只能依稀见到一袭披着白色斗篷的身影，旁边是站岗的兵士们。
这应当就是此处的主官了。
虽然不知道为什么百姓们隔着这么远还要行礼，但也许这就是柳州风俗吧？
几个书肆老板老老实实学着，一同遥遥朝着城墙那边行了个礼。
主打一个不理解，但合群。
而城墙之上，柳意也接住了一片雪花。
看着它在自己掌心中快速融化，才擦了擦手。
“下雪了。”
官府上下，又要忙起来了。
因为对于北地百姓们来说，一年四季中，最艰难，最容易死人的冬日……来了。