如果说北方丝绸之路上“一片孤城万仞山”的玉门关是春风难度的话，那么南方丝绸之路上的各关隘，则是岁岁年年都被春风笼罩。
南方丝绸之路又名蜀身毒道。
印度古称身毒。蜀身毒道的意思不言而喻。
蜀身毒道从成都起始，经云南的昭通、曲靖、大理，从腾冲出境，进入缅甸、印度。
腾冲不仅是中缅陆路交通及贸易要地，还是西南的边防重镇，历来是兵家必争之地。由腾冲进入缅甸、印度的主要干道有两条。
一条是从腾冲经陇川、铁壁关出境，至缅甸的八莫，需要7天，称腾八路。一条是由腾冲经古永、神户关出境，至缅北的密支那，需要8天，称腾密路。
二战时期，着名的抗日生命线史迪威公路，全长1730公里，从印度东北部边境小镇雷多出发，至缅甸密支那后分成南北两线，南线经缅甸八莫、南坎至瑞丽畹町入境到达龙陵。
北线经过缅甸甘拜地，通过神户关、古永、经腾冲至龙陵，两线最终都与滇缅公路相接。北线基本按照腾密路的路线进行修建。
滇缅公路云南段约960公里，云南20万民工仅用9个月就全线贯通，平均每1万人每个月修建5公里，创造了世界筑路史上的奇迹，被誉为可同巴拿马运河工程相媲美的人类奇迹。
滇缅公路24拐的照片，构成了一个世界公路奇观，全景展现了这条抗日国际大通道，被中外报刊刊登后，成了滇缅公路的标志。世人大都以为24拐在云南，可24拐却是在滇黔线上的贵州晴隆。
当时战略物资经过滇缅公路，要运抵前线和陪都重庆，必须要经过滇黔线的24拐。24拐成为中缅印战区的交通大动脉，得以举世闻名。
滇缅公路经瑞丽畹町出境，在腊戍与缅甸的中央铁路接通，又经腊戍直通曼德勒、仰光。从曼德勒通过伊洛瓦底江，可直达仰光。
瑞丽畹町距离腊戍约190公里，距离曼德勒约450公里。
曼德勒是缅甸第二大城市，是缅甸政治、经济和文化中心之一。曾经是缅甸蒲甘王朝、阿瓦王朝的都城。英国吞并缅甸前，曼德勒是缅甸最后一个独立王朝贡榜王朝的最后一个皇城。
伊洛瓦底江全长约2300公里，纵贯缅甸中部，绝大部分流域位于缅甸境内，为缅甸第一大河。中国古称“大金沙江”“丽水”，为滇缅贸易交通枢纽之一。
伊洛瓦底江河源有东西两支，西源叫迈立开江，发源于缅甸北部山区。东源发源于中国境内察隅县境伯舒拉山南麓，云南境内称为独龙江。
伊洛瓦底江是缅甸内河运输的大动脉，自密支那以下约1800公里皆可通航。
汉代时，中国人开辟从云南走水路，沿伊洛瓦底江顺流而下，出孟加拉湾航行到印度的商路。
缅甸最长河流是萨尔温江，全长约2400公里。发源于青藏高原中部唐古拉山脉，经云南保山、临沧流入缅甸，注入马达班海湾。上游名那曲河，离开源头称为怒江。下游构成缅甸和泰国间约130公里国界线。
萨尔温江上游流经高山峡谷，部分河段可通地方小船。因有急流险滩，使其难以成为重要水道。下游通航里程不足160公里。因主要流经山地，不利航行，成为东西交通的巨大障碍。
明朝末年,怒江有了第一座桥，成为数百年连接怒江两岸的唯一桥梁。该桥上游江面较宽之处，就是历史上着名的将军古渡。
东南亚第一长河湄公河，全长4900公里，是世界第九长河，亚洲第五长河。发源于青海唐古拉山的东北坡，流经西藏、云南，在中国境内叫澜沧江。
湄公河南阿河河口至南腊河河口31公里为中国与缅甸界河。老挝境内干流约为777公里，老挝与缅甸界河为234公里。老挝与泰国界河约977公里；柬埔寨境内约502公里，越南境内的湄公河三角洲约230公里。因在越南胡志明市流出南海有9个出海口，越南称之为九龙江。
湄公河在旱季及雨季的流量有极大变化，主干流有不少激流及瀑布，湄公河的航运能力较差，只有下游550公里可通航。
安南都统使司建立后，安南名义上纳入大明版图。1592年，世袭安南都统使的安南莫氏被后黎朝灭亡，安南都统使名存实亡。
后黎朝名义上统一全国，但安南继续分裂，北部由郑氏家族控制，南部则由阮氏家族控制，两大家族不断发生战争，史称郑阮纷争。而名义上的共主后黎朝皇帝则完全是傀儡，处于郑氏控制之下。
镇南关位于广西凭祥西南15公里处，是中越两国边境线上最重要的隘口。始建于汉朝，原名雍鸡关，明代更名镇南关，与西北的平而关、水口关合称南天三关。镇南关关城附近山峦重叠，谷深林茂，地势险要，是中越边境线上最重要的交通要道，古有南疆要塞之称。
满清时期，爱国将领冯子材在此大败法军，取得镇南关大捷。孙中山、黄兴在此发动推翻满清的镇南关起义。
17世纪安南人口约500万人，其中汉人约300万，蛮人约200万。
占城位于中南半岛东南部。占城北起现代越南河静省的横山关，南至平顺省潘郎、潘里地区。王都因陀罗补罗距离岘港不远。
1471年，后黎朝黎圣宗亲征占城，攻陷占城首都，越南领土扩张到归仁一带。1693年，阮有镜擒获占城王及皇亲大臣。1697年，占城国灭亡。
真腊王国先后经历了扶南王国、真腊王国、吴哥王朝、柬埔寨王国。
吴哥王朝国势强盛，文化繁荣。王城建筑雄伟，建有世界闻名的吴哥窟，疆域包括缅甸边境和马来半岛北部地区。
1431年，暹罗军队第三次攻陷吴哥城，国王巴拉玛索卡战死，柬埔寨历史上最光辉灿烂的吴哥时代结束，从此丧失了在中南半岛上的主导地位。
1434年，真腊复国，迁都金边，后又迁都洛韦。此后争夺王位的斗争经常发生，国家曾一度陷于分裂。
1594年，暹罗国王纳拉宣率军攻陷洛韦，索塔国王逃往老挝，9万名洛韦居民被掳到大城。
1603年，索塔的弟弟索里约波在暹罗军队支持下回国，登上王位。1618年，索里约波因病退位，暹罗封他的儿子哲塔为王。1620年，哲塔迁都乌东。
1623年，哲塔与安南公主结婚，并将她立为王后。安南开始干涉真腊王国的内政，并侵入湄公河三角洲地区，将佩戈改名为西贡。
随后真腊王国变成暹越两国互相角逐的场所，先后更换了22个国王，真腊王国沦为暹罗和安南的双重附属国。
暹罗最终确立对真腊的宗主国地位。 安南霸占了真腊的固有领土，包括整个湄公河三角洲在内的交趾支那。
17世纪真腊王国人口约200万。
暹罗先后经历了素可泰王朝、大城王朝、吞武里王朝、却克里王朝四个时代。1949年改名为泰国。
1350年，乌通王迁都阿瑜陀耶城，建立暹罗大城王朝。
阿瑜陀耶城位于曼谷以北的平原，坐落在三河汇流的一个大岛上。阿瑜陀耶的意思是永远胜利之城，华人习惯称其为大城。
据史书记载，当时的阿瑜陀耶城曾是一个神话般的世界，鼎盛时期约有100万人口，城内王宫瑰丽，佛塔如林，商业之繁华更是在东南亚首屈一指。
暹罗大城王朝开国以来，经常与缅甸发生冲突。1568年，缅甸王莽应龙并吞暹罗，暹罗沦为缅甸属国。1584年，纳黎宣摆脱缅甸的统治独立，带领军队再次与缅甸较量。
1595年，纳黎宣打到缅甸的首都勃固，暹罗转败为胜。1629年，巴塞通王统治时期，暹罗大城王朝曾一度中兴，成为中南半岛上的一个强国。
16世纪以后，西方殖民主义势力逐渐渗入暹罗。1516年，葡萄牙和暹罗大城王朝签订了第一个条约，规定葡萄牙人可以在大城、丹那沙林、墨吉、北大年、六坤等地居住、经商和传教。
1598年，西班牙和暹罗签订通商条约。17世纪初，大约有1000多名日本人定居大城。
1612年，英国被允许在北大年开设商馆。1617年，荷暹签订通商条约。17世纪，暹罗大城王朝人口约220万。