自从宋、郑两国反目成仇，郑、鲁两国又联合军队前来围攻宋国，宋庄公（以前流亡在郑国的公子冯）就对郑国恨之入骨，必须要狠狠报复一下，以解心头之恨。
于是派遣使者把郑国之前送来的白璧、黄金等物品，分别贿赂给齐、蔡、卫、陈四国，请求派兵帮助，一起攻打郑国报仇雪恨。
齐国由于齐僖公刚死，所以只派了大夫雍廪（yong lin）率领小股部队来相助。
蔡、卫两国也都调兵遣将前来相助。
陈国没来。
四国联军来到郑国边界挑战，郑厉公（公子突）就要迎战，正卿祭足（zhai zu）（亦称祭仲）上奏到：“不可。宋国现在是大国，实力强大，他如今发动全国的兵力，连同其他三国，气势强盛，武力强大，又是志在必得，我们不能与他对战，如果我们失败了，那就国家社稷不保，国破家亡了。如若侥幸胜利了，那就将结成世代恩怨，结果也将国无宁日啊。不如坚守城池，任其为所欲为。”
郑厉公还是犹豫，可是正卿祭足已经发布命令：“全城军民百姓都要参加防守城池的战斗，有任何人想要请求出战的，杀无赦。”
宋庄公见郑国军队不出城迎战，就命令军队劫掠城外的郊区，用火攻破渠门，进入城内大道，来到太庙，烧毁房屋、拆了椽子，拿回去修建宋国的卢门，极尽羞辱之事，然后率领军队自鸣得意，扬长而去（乃大掠东郊，以火攻破渠门，入及大逵，至于太宫，尽取其椽以归，为宋卢门之椽以辱之）。
注：1.【渠门：郑国都城新郑的东门。】
2.【大逵：大街。即城内四通八达的宽阔的街道。】
3.【太宫：太庙。】
4.【卢门：宋国都城商丘东城南门】
郑厉公看到此情此景，郁郁寡欢，满腹惆怅，唉声叹气到：“我被祭足所控制，当这么个君主还有什么意思啊？”
于是心中就有了杀死祭足的念头了。
到了第二年三月，即公元前697年，周桓王薨，立世子佗继位，史称周庄王。
注：1.【周桓王：姬姓，名林，公元前720年-公元前697年在位，在位23年。周平王之孙。】
2.【周庄王：姬姓，名佗，公元前696-公元前682年在位，在位15年。周桓王之子。】
郑厉公听说朝廷办丧事，就要派遣使臣前去吊唁。
正卿祭足阻谏到：“周桓王与咱们先君（郑庄公）有恩怨，而且祝聃（dan）还曾射了周王一箭，现在派人前去吊唁，只能自取其辱。”
郑厉公虽然答应不去了，可是心中却更加愤怒了。
一天，在后花园闲逛，身边只有大夫雍纠相随。
郑厉公见到飞鸟在快乐翱翔，自由歌唱，触景生情，凄然而叹。
雍纠问到：“现在春天的景色融合，百鸟齐鸣，心情欢畅，而主公您贵为诸侯，为何快乐不起来呢？是不是有什么心事呀？”
郑厉公说：“百鸟飞鸣自由，全不受制于人，而我反倒不如一只鸟，所以我不快乐啊。”
雍纠前进一步附耳问道：“主公所顾虑的人，是那个秉钧之人吗？”
注：【秉钧：执掌国政。钧为衡石，秉钧意为持衡，借指国事之轻重，都在手中掌握。】
郑厉公嘿然。
雍纠又说：“我知道：‘君犹父也、臣犹子也’。子不能为父分忧，即为不孝；臣不能为君排难，即为不忠。如果主公您不嫌弃我，把事情交给我去办理，我必当全力以赴，万死不辞。”
郑厉公附耳对雍纠说：“你不是祭足的爱婿吗？”
雍纠回答：“婿是事实，爱就未必了。我与祭氏结婚，实在是出于宋庄公所迫，其实祭足并不愿意。祭足每次提起旧君（子忽），还是有依恋之心，只是畏惧宋国的势力而不敢有所动作罢了。”
郑厉公说：“如果你能把祭足杀了，我就给你高官厚禄，重重赏赐你。你有什么好办法吗？”
雍纠回答：“如今郊区已经被战火焚毁，建筑和居民都还没有恢复。主公明日安排司徒重建房屋，但却安排祭足带着粮油衣物前去安抚民众。我就在郊外准备酒宴，用毒酒毒杀他。”
郑厉公说：“我交给你的事情，你要办的滴水不漏，你去办吧。”
雍纠回家，见到自己的妻子祭氏，不觉有些心虚，就表现得有些慌张。
祭氏心里犯嘀咕，就问：“今天朝中有什么事吗？”
雍纠应付一声，答道：“没有啊。”
祭氏说：“我察言观色，看你的神态，就猜到今天朝中肯定有什么事情。你不必隐瞒，咱俩是夫妻，生死相随，是一个命运共同体，无论是大事小情，你都不该对我隐瞒，实话实说吧，发生了什么事情啊？”
雍纠回答说：“国君想要让你父亲前往郊外安抚民众，到那时，安排我去准备酒宴，招待你父亲，给你父亲祝寿，就是这个事儿。”
祭氏说：“你想给我父亲祝寿，为何要安排在郊外？在家里就可以呀？”
雍纠说：“这是君主的安排，我只是照办而已。你不用多问。”
祭氏心里更加疑惑了，不知道这到底是为了什么。于是就假意劝酒，把雍纠给喝多了，乘着他昏睡的时候，就假装提醒他，问道：“国君交代你杀死祭足的事，你可别忘了啊。”
雍纠在梦中稀里糊涂的回答：“这事儿我怎么敢忘了。”
等到早上起来，祭氏对雍纠说：“你想要杀死我父亲，我都知道了。”
雍纠说：“哪有这事儿，真的没有。”
祭氏说：“你昨夜喝醉以后，在睡梦中自己说的，我都听到了。”
雍纠问：“假如真有这个事儿，你该怎么办呢？”
祭氏说：“既然嫁给了你，那我们就是一家人，一个共同体，生死相随，那还有啥说的呢。”
雍纠听到夫人这么一说，就把谋杀祭足的计划全部跟祭氏说了。
祭氏说：“我父亲的行程计划恐怕不能确定，我应该提前一天回家，怂恿他准时到达郊外。”
雍纠说：“事成之后，我就能替代他的位置，那时你也可以跟着我享受荣华富贵了，这事儿你也有很大功劳啊。”
果然，祭氏提前一天回到娘家，问母亲：“父亲和丈夫这两个人，对于我来说谁最亲近（父与夫二者孰亲）？”
她的母亲回答：“都是亲人，都亲。”
又追问：“谁更亲呢？”
母亲回答：“父亲比丈夫更亲。”
祭氏问：“为什么呢？”
母亲回答：“还没有出嫁的女儿，丈夫还没有确定，而父亲是确定了的。已经嫁出去的女儿，可以再次嫁人，而父亲还是那个父亲，不能改变。丈夫是人伦，而父亲是天伦，与丈夫只是皮肤之亲，而与父亲则是骨肉相连啊？丈夫怎么能够与父亲相比呢（未嫁之女，夫无定而父有定；已嫁之女，有再嫁而无再生。夫合于人，父合于天，夫安得比于父哉）？”
母亲的无心之言，却点醒了祭氏的有心之听。
于是，祭氏就哭着对母亲说：“我如今只能为了父亲，而不能顾念丈夫了。”
然后就把雍纠计划谋杀父亲的事儿全盘告诉了母亲。
母亲大惊，赶紧转告给祭足。
祭足说：“我知道了。你们都不要声张，我会随机应变处理这件事的。”
到了前往郊外安抚百姓的日子，祭足安排手下心腹的人，名强鉏（chu），带领勇士十几人，暗藏利刃跟随，又安排公子阏（yan）带领上百名家里的安保人员，前往郊外暗中接应，以防意外情况发生。
祭足车队来到郊外，雍纠前来迎接，摆上丰盛的宴席。
祭足说：“我是来办理公事的，简单吃点盒饭就行，何必这么奢侈呢（国事奔走，礼之当然，何劳大享）？”
雍纠说：“郊外的景色多好啊，少喝点酒，就当解乏了（郊外春色可娱，聊具一酌节劳耳）。”
说罢，就倒满一杯酒，满脸笑容，跪着敬献给祭足，祭足假装搀扶，抓住雍纠的胳膊，把酒杯扔在地上，眼见酒水沸腾，毒气升起。
祭足大声喊道：“你这混蛋，竟然害我。”
吩咐左右，赶紧动手，强鉏与众勇士一拥而上，把雍纠绑了，然后斩首，并抛尸荒野。
郑厉公也同时安排勇士埋伏在郊外，预备着帮助雍纠，此时早已经被公子阏搜素发现，被杀得七零八落。
郑厉公得到消息，大惊失色：“祭足饶不了我啦。”
马上逃跑了，奔逃去蔡国避难。
后来有人告诉郑厉公事情败露的原因，都是由于雍纠提前把消息泄露给夫人祭氏所导致。郑厉公感叹道：“国家大事，与妇人商议，死的活该（国家大事，谋及妇人，其死宜矣）。”
祭足听说郑厉公已经逃跑了，就派公父定叔（公子忽的叔叔）前往卫国迎接郑昭公（公子忽）归国复位，再接着做君主。
并说：“我是信守诺言的，把旧君接回来恢复君位。”
这就是“人尽可夫”的成语出处。