“咚咚咚~~~”远处，官军的鼓声响起。
“敌人的炮队出来了！”两侧望楼上的了望手，几乎同时示警。
只见远处，官军阵中，三个小队抬着虎蹲炮，缓缓前行，看来是继续昨日的战法——炮轰寨墙。
这边，木桥上的人已经全部撤光，只剩下罗里达躲在木盾后面，透过栅栏的缝隙，观察官军炮队的方位和距离。
寨墙后，一架用木料、树藤拼凑而成的简易投石机，已经组装完毕。
投石机下面，七八个兵丁，还在做着最后的调整。几十块从山上弄来的岩石，堆在离投石机不远的地方。
石碓边上，码放着十多块用粗布包裹着的东西，这些捆扎成长条形，形似城墙砖的包裹，便是前些日子，许山海与罗里达一起琢磨出来的“炸药包”。
眼见官军的炮队远远的停下，众人散开，开始为炮击做准备。
罗里达眯起一只眼，伸出手臂，竖起大拇指，心中默默的估算着距离。
估算完距离之后，罗里达又在木桥上不停地走来走去，一会儿往左走几步，看看投石机又看看远处官军的炮队，一会儿往右走几步，再看看投石机和炮队。
寨墙后的所有人都仰着头，看着他一个人在木桥上忽左忽右，不知道他到底在干什么。
终于，他停下脚步，举起一只手，放声大喊：“投石机听令！对准我的方位，距离一百一十步，装石弹。”
“投石机听令！对准我的方位，距离一百一十步，装石弹。”生怕下面的人没听清，他又重复了一遍。
顿时，投石机下面的七八个人忙碌起来，石碓旁，被临时叫来的十多个汉子，也开始合力抬起两块大石，准备放进前面地上，用树藤编成的网兜中。
突然间
“嗖~”
“嗖~”
“啪~”
先是弹丸破空而来的声音，然后是一颗弹丸击中一旁山上岩石的声音，紧接着，官军炮队开火的声音才传了过来。
过了好一会儿，从投石机下面钻出来一个汉子，匆匆的跑到寨墙下面，仰起头大喊道：“罗爷！投石机已经准备妥当！”
被炮声吓得蹲下的罗里达，双手趴在木桥上，探出脑袋道：“好！听我命令！”
观察一会儿，小心翼翼的起身，罗里达再一次的确认了方位和距离，这才转身对面对投石机下的人大喊：“放！”
只见，一个大汉举起手中粗大的木棒，朝投石机下方一个突出的木桩，狠狠的敲下去。
随着系着的绳索松开，一端的巨石落下，投石机中间那根长长木头的一端高高翘起，瞬时，被装在网兜里的两块大石，在空中划出一道弧线，朝寨墙外飞去。
没等罗里达再说什么，投石机下面的人，立刻围了上去，他们要把巨石、绳索归位，为下一次投掷做准备。
而此刻，两侧望楼上的了望哨和木桥上的罗里达，几乎同时做了一个动作，那就是，手搭凉棚，眯起眼睛，死死的盯着那两块飞出的大石。
几息过后，两侧望楼上同时传出阵阵叹息，原来，投出去的两块大石，砸在离官军炮队还有好几丈远的地方，除了把地上的泥土砸得四处飞溅之外，没有任何效果。
寨墙后飞出的石头，虽然没有给炮队造成任何伤害，可毛世山的脸色绝对不好看。
其实，自打第一眼看到山谷中的寨墙，毛世山心中就隐隐的有些不安。
能依托山势，修建起防御工事，即便再简陋，也肯定不是普通乡下农夫能做的事。再从昨日，暴民们的反击来看，完全印证了他心中的预感，无论是对手使用的武器，还是反击的力度和节奏，毛世山觉得，自己要面对的绝对不是传言中的乌合之众。
眼下，虽然寨墙里飞出的石块没有准头，可是，一夜之间，对方不仅把寨墙上的豁口修补好，还不知道用了什么手段，能把大石甩出百步之遥。
他脑子里不是没有想过投石机，可是，他不相信，也不愿相信，寨墙后的人真的有投石机，如果真是那样的话，毛世山不敢继续往下想。
“传令给丁权，要他加速炮轰，午前轰不垮寨墙，军法行事！”眼下毛世山别无选择，只能寄希望尽快的轰塌寨墙。
三门虎蹲炮，再加上训练有素的炮手，就算对手投石机又如何？只要能把寨墙轰塌，暴民们没有了据守的倚仗，毛世山不相信，他们能在官军的进攻之下坚守。
“再来，放！”罗里达索性站在木桥上，给投石机下令。
“嘭！”巨石落下，大石飞出！
几息过后，望楼上的了望手一点声音都没有，罗里达的脸上也写满了失望。
这一次投出的大石更加离谱，不但方向偏离，落点距离炮队更远，完全失去了准头。
“停！停！停！”罗里达转身挥舞着双手，对着投石机大喊，这样的投掷效果，别说杀伤敌人，再多几次，估计连吓人都吓不到。
顺着木梯爬了下来，罗里达飞奔着跑向投石机，他要想办法做出改变。
看见罗里达心急火燎的下来，投石机下的人纷纷停下了手中的活，围了上去。顿时，投石机下，一群人七嘴八舌的商量起来。
看到这种情景，原本远远站在后面的许山海，也向投石机走去，他想要了解，到底哪里出了问题。
这边，投石机停止了反击，另一边，官军的炮队，不知是炮手们切身的感受到了威胁，还是毛世山的命令起了作用，发炮的速度明显加快了不少。
另一边厢，山谷入口的营帐中，陈茂深脸色铁青的坐在椅子上，眼睛死死的盯着自家的幕僚，眼神中充满了愤怒。
“总共多少尸体？”陈茂深问道。
幕僚一拱手，答道：“回兵宪，总共三十六具尸首，其中以妇人居多。”
“混账东西！打仗时没见他们有多拼命，祸害百姓却如此心狠手辣。这等龌龊之事，查到是谁做下的吗？”虽然陈茂深心中已经大致猜到作恶之人是谁，可是，依旧不死心的问道。
幕僚一时语塞，没有立刻接话，而是微微抬头，偷偷的瞄了陈茂深一眼，片刻之后才回答道：“昨日夜里，毛千总为防暴民趁夜逃跑，特意命令巡检全员戒备，轮番值守，民夫们则更是无人胆敢离开营地一步。”
停顿一下，幕僚又小心的补充了一句：“依学生所见，死者身上致命伤口，有几处应为军中制式兵刃所致。”
“啪~~~”陈茂深一拍椅子的扶手，“呼”的站了起来，还没等他开口，远处传来几声炮响。
这几声炮声，瞬时让他冷静下来。
原来，半个时辰前，营寨前来了一伙自称是镇上百姓求见，不明就里的陈茂深，随手打发了一个幕僚前去应付。
直到幕僚回来，陈茂深才得知，昨夜，镇上百姓惨遭洗劫。
那些人，不但强闯民宅、掠夺财物、奸淫妇女，面对稍有不从者，更是刀枪齐出，害人性命。在大半宿的时间里，除了几个大户，紧闭大门，又有家丁护院之外，镇上其他人家全被洗劫，几乎无一幸免。
一番洗劫下来，不知道是不是为了毁灭证据，有人一把火点燃了镇东头的榨油坊，借着风势，大火很快便蔓延起来，没多久，镇上的半条街全被大火吞噬。
其实，幕僚根本不用补充后面那一句，因为，自打队伍出南宁府出发，借着休息的名义，陈茂深麾下那些军汉已经劫掠了沿途的两个小镇。
之前，陈茂深已经想先拿几个军汉来立威，未曾想，这个念头刚起，便遭至身边所有幕僚的反对，纷纷出言劝阻，他们的理由是，怕伤及士气。
被劝阻后的陈茂深，好不容易按下心中怒火，一番思量，想到之后围剿暴民，还需那些军汉以命相搏，只好作罢，睁一只眼闭一只眼，任由他们为非作歹。
所以，眼下渠黎镇被洗劫，陈茂深不用想都知道，是谁做下这些伤天害理之事。
听得远处的炮响，陈茂深缓缓的坐下，无力的挥挥手，对幕僚说道：“你去告诉外面那些人吧，镇上的事本官已经知晓，眼下战事正酣，待剿灭暴民之后，本官定找出凶手，替他们主持公道。“
伤民、扰民之事，既然之前都隐忍下来了，陈茂深更不可能在这个节骨眼上发作，他现在能做的就是拖延时间，以期战事早日结束。
况且，他心中还另有盘算，只要战事结束，对内，他可以借口“滥杀无辜”的罪名，把朝廷给的赏银，尽数贪墨自家囊中，哪个军汉敢说个“不”字？对外，从战殁者当中，随便挑十具八具尸体，交给镇上的百姓，就说是当日的凶手，已被执行了军法。
如此一来，不但多了一笔额外的银两，还能借着此事，落一个“治军严谨”、“体恤百姓”的好名声。
隐忍一时，到时候名利双收，该升官升官，该发财发财。
至于军汉们冤不冤，百姓们冤不冤，岂是他陈茂深所需考虑和在意之事？
“啪~~~”
“哗啦啦~~~”
被官军的炮队轰击了七八轮之后，木桥早已伤痕累累，终于，木桥下的一根柱子被弹丸击中，随着一阵刺耳的声音，半边木桥垮了下来。
看到远处，半边的木桥垮塌，炮队中爆发出一阵阵欢呼和怪叫，明眼人都知道，木桥塌了意味着什么。
负责指挥炮队的总旗，则声嘶力竭的大喊着：“弟兄们，把炮往前推十步，加把劲！再来两炮，寨墙就塌了！”
远处传来的欢呼声，也惊动了营帐中的陈茂深，没等亲兵动手，他一撩帐帘，走了出来。
“他们为何高呼？”看了一圈，没发现异常，不明就里的陈茂深，扭头问营帐外警戒的亲兵。
“回老爷，寨墙被轰塌了一半，炮队的人在欢呼。”这个亲兵一直在营帐外警戒，自然知道那欢呼声因何而起。
回头看了一眼，垮下的半边木桥，所扬起的大片尘土，罗里达终于下了决心。
招了招，把原本就围成一圈的手下，全部聚到自己身边，弯下腰，十来个脑袋碰在一起，罗里达开始给他们下达命令。
又一轮炮击过后，围在投石机旁的十几人，突然齐齐大喝一声“干！”，随即散开，奔向各自的位置。
罗里达看向不远处的许山海，一句话都没说，只是冲着他，伸出两根手指，用劲的晃了晃。
看见罗里达的手势，许山海面色如水，平静的点了点头。无需多言，许山海知道罗里达准备干什么。
从方才罗里达的眼神，不断地往那堆炸药包上瞟，许山海已经猜出，他不想再用石头来试探，而是打算直接动用炸药包了。
而从他冲自己伸出的两根手指，许山海猜他打算一次投掷两个炸药包。
没有犹豫，罗里达转身又爬上了木梯，回到了只剩下半边的木桥上。
木桥上，罗里达又重复着刚才那些确定方位，估算距离的动作，寨墙下，操纵投石机的人，各司其职，很快完成了投掷前的准备。
树藤编成的网兜中，两个炸药包被牢牢的困在一起，两条垂在外面的引线也呈麻花状的编在了一起，一个手里攥着火折子的汉子，半蹲在网兜旁边，等待着罗里达下令。
“投石机准备！点火手准备！听我口令……”再一次的确认了方位和距离，罗里达举起一只手，大喊道。
“点火！”
只见半蹲着的汉子，吹着了火折子，小心的凑上了引线，“嗤……”一股淡淡的白烟冒出，汉子见状，立刻起身，跑出几丈外。
眼见点火手跑开，罗里达手一挥，大喝道：“放！”
“咚！”随着配重的巨石落下，网兜中的炸药包划出一道高高的弧线，被甩了出去。
与此同时，又一颗弹丸击中了木桥外侧的木盾，激起的碎片四处飞散，吓得罗里达赶紧蹲下。