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在嘉宾席上坐着的子贡是孔子的弟子，子贡，原名端木赐，是春秋末期的着名思想家、政治家和商人。
子贡出生于公元前520年，逝世于公元前456年，享年64岁。他是孔子的得意门生，孔门十哲之一，并且在孔门七十二贤中以言语科优异着称123。子贡以其利口巧辞、善于雄辩以及出众的办事能力而闻名。他曾担任鲁国和卫国的相国，展现了他的政治才华。
想当初，孔子在编辑《诗经》之时，刻意选取了来自各方的最为动人的民歌（即民间诗歌）。其中，《陈风》被誉为这些民歌中最具情感、最能抒发感情的诗篇。而今日西施等一众美女的惊艳演出可谓登峰造极，确实有几分借题发挥之意，然而这又何妨呢？子贡与范蠡向来交情深厚，此刻他决心替范蠡仗义执言。只见他向伍子胥深深一揖，而后朗朗道：“吴王宅心仁厚，并未将勾践视作囚徒，仅命其为先王阖闾守陵，并定下守陵之规，待三年期满便可放归故里。大王如此作为已然极尽仁义，如今也是时候让勾践返家了吧。”
子贡此言一出，西施和郑旦她们全都跪了下来，齐声高呼道：“大王如果释放越王勾践让他回到越国，我们愿意终生侍奉陪伴大王。”夫差一听这些美女们都愿意终身侍奉陪伴自己，心中立刻充满了喜悦之情，忍不住哈哈大笑起来，同时也重复了一遍子贡所说的话：“王，亦行仁义而已矣。”这句话仿佛是对自己行为的一种肯定，也是对未来美好生活的期待。
伯嚭一看夫差的态度有所松动，心中一喜，知道这是一个难得的机会，于是他立刻抓住这个机会，不失时机地大声喊道：“你们还不感谢大王？”
这时，随西施、郑旦她们一起来到吴国的文种、范蠡以及其他越国官员们纷纷向前迈进一步，然后跪地行大礼，异口同声地说道：“谢大王愿释放勾践！”他们的声音整齐而响亮，充满了感激之情。
夫差看着眼前的这些越国官员，心中不禁涌起一股自豪感和满足感。他觉得自己的决定得到了众人的认可和尊重，同时也让他感到自己作为一国之君的威严和权力。
文种、范蠡等人伏地叩拜，额头触地，他们的脸上洋溢着对夫差的感激和敬意。他们深知，如果不是夫差的宽容和仁慈，勾践可能会遭受更严重的惩罚甚至死亡。因此，他们真心感谢夫差愿意释放勾践，并表示愿意永远效忠于吴王。
夫差满意地点点头，他感受到了越国官员们的忠诚和顺从。他相信通过这次事件，越国将会更加依附于吴国，成为吴国的忠实属国。这样一来，吴国的势力范围将进一步扩大，他的统治地位也将更加稳固。
这时又一节目上台了，在西施的领舞，姑娘们身穿华丽的衣裳，裙子上绣着精美的图案，腰间系着小巧玲珑的铃铛，脚下踩着木屐，伴随着轻快的步伐，发出清脆的声响。她们的舞姿轻盈优美，犹如仙子下凡，每一个动作都散发出迷人的魅力。她们的舞步踩在下面悬挂着大水缸的木板上，随着她们的舞动，水缸也开始摇晃起来，互相碰撞，发出清脆的“铮铮嗒嗒”声。这声音与姑娘们裙摆上小铃的“叮叮当当”声相互交织，如同天籁之音，让人陶醉其中。整个舞台弥漫着欢快和祥和的氛围，观众们沉浸在这场独特的表演之中，纷纷露出欣喜的笑容。夫差也忍不住感叹：“这真是一场别开生面的舞蹈！”
在那金碧辉煌的吴王宫内，西施和郑旦等一众美女们翩翩起舞，她们的舞姿轻盈优美，如同仙女下凡一般。她们的歌声清脆悦耳，犹如天籁之音。她们的笑容灿烂如花，仿佛春天里最温暖的阳光。她们的表演精彩纷呈，令人目不暇接。很快，这场表演就传遍了整个民间，成为了街头巷尾热议的话题。
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吴国的百姓们对于这场表演充满了期待和向往，他们希望能够亲眼目睹这些美女们的风采。于是，在民众的强烈要求下，夫差决定展示一下他亲民的一面，将王宫向国民开放三天，并特意安排西施等人加场演出。消息一经传出，立刻引起了轰动。吴国的百姓们纷纷涌入王宫，争相目睹这场前所未有的盛大表演。
在这三天里，王宫内外人头攒动，热闹非凡。西施和郑旦等美女们的表演让所有人都为之陶醉。她们的美丽如同夜空中最璀璨的星星，闪耀着无尽的光芒。她们的魅力如同春风拂面，让人感到无比舒适。她们的才华如同潺潺流水，滋润着每一个人的心灵。无论男女老少，都对她们赞不绝口。人们用各种华丽的词汇来形容她们的美丽，如“沉鱼落雁”、“闭月羞花”、“倾国倾城”等等。这些赞誉之词从此流传开来，成为了后世赞美女性美貌的经典表达。
伍子胥大闹会场，被夫差一声令下让人给拖出去之后，这件事情在朝中以及来参加宴会的宾客之中都引起了轩然大波，一时之间大家议论纷纷。而这一次，伍子胥算是彻底地丢了脸，再也没有脸面面对众人。
当时在场的人物有很多，除了吴王夫差、伍子胥、孙武、伯嚭之外，还有子贡和鲍牧。这些人都是当时社会中的重要人物，他们各自有着不同的身份和地位，但都在这场事件中扮演了一定的角色。
孙武看着伍子胥离去的背影，叹了口气，转头对鲍牧说道：“伍大夫性急，还望鲍将军勿怪。”
鲍牧（鲍牧，姒姓，鲍氏，鲍叔牙的后代，鲍国的曾孙，春秋时期齐国齐悼公(?―公元前485年)期间的大夫）他本已站起身来，准备跟随伍子胥一同离开，但就在这时，坐在一旁的子贡轻轻拉了一下他的衣角。这一拉，让鲍牧原本迈出的脚步停在了半空，一时间竟有些不知所措。
他感到自己的举动颇为尴尬，毕竟众人皆知他和伍子胥的关系匪浅。此时，所有人的目光都集中在他身上，甚至连夫差也将视线投向了他。鲍牧心中一阵慌乱，连忙解释道：“相公一心追求名节，却让我们见识到了大王对待谏臣的宽容大度，实在令人敬佩！”他的声音带着一丝勉强，试图化解此刻的尴尬局面。
然而，众人并未回应他的话，场面陷入了一片沉默之中。鲍牧意识到自己的解释并没有起到作用，反而让气氛变得更加尴尬。他不禁有些后悔自己的冲动行为，心想如果当时能够保持冷静，或许就不会出现这样的情况了。
夫差看着鲍牧，脸上露出了一丝冷笑。他心里明白，鲍牧之所以会这样做，无非是想借此机会向自己表明忠心。但是，夫差并不打算轻易放过这个机会，他要让鲍牧知道，在吴国，只有他才是真正的王者。
夫差缓缓地说道：“鲍牧，你说的这些话，本王可不敢当啊。伍子胥乃是我吴国的重臣，他对于吴国来说是一种荣耀。本王也希望能够有更多像伍子胥这样的忠臣，为我吴国出谋划策，鞠躬尽瘁。可惜……”说到这里，夫差故意停顿了一下，然后用一种惋惜的语气接着说道：“可惜，今天是大家开心的时刻，伍子胥最终还是情绪化了。”
夫差的这番话，让鲍牧的脸色变得十分难看。他知道夫差这是在责怪他没有及时劝阻伍子胥，导致伍子胥离开了舞会。鲍牧连忙低下头，不敢再看夫差一眼。他心里暗自叫苦不迭，心想这次真是搬起石头砸自己的脚了。
夫差最喜欢听阿谀奉承的话了，鲍牧的这番话正好说到他的心坎里去了。那天在纪念会上，自己不过是随口说了一句要释放勾践的话，那也只是场面话罢了。可是伍子胥却在这件事情上纠缠不休，甚至在大庭广众之下对他不敬，这让他非常生气！夫差心中暗暗咒骂道：“你虽然是帮助父王夺取王位的功臣，也是吴国的忠臣。但现在我才是吴王，你这样不把我放在眼里，真是太过分了！我只是考虑到名声问题而不与你计较。”夫差突然哈哈大笑起来，说道：“寡人绝对不会成全相公刚才所说的那种‘名节’。他违背寡人的意愿，在大殿之上咆哮，完全不把寡人的尊严放在眼里。这些都是死罪，寡人却原谅了他，因为他是忠臣啊。寡人以德治国，以仁待臣。释放勾践，这是实行王道。用王道来统一天下，这就是寡人的志向啊。”
夫差的话让子贡心中十分不快，脸上却不露声色地笑道：“夫差，你想要以王道来统一天下吗？那岂不是意味着你要称霸天下？如此一来，这天下恐怕就不会再安宁了！”
他一边说着，一边举起酒杯，向夫差敬酒，然后又缓缓说道：“天下人都知道，只有以仁义治国才能称王，而你夫差现在却想称霸，难道你所谓的霸道就是通过征伐来实现的吗？”
伯嚭一听，子贡话含机锋，忙插话，对夫差道：“大王爱赏两位美人的舞技，何不继续赏之？别让让相公事坏了大家心情。
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于是西施丶郑旦继续上场跳舞，夫差酒也多了，先时学了一点，不禁技痒，也离座和西施丶郑旦一起跳了起来，还招呼在场的人一起跳，他们不会跳响屐舞，只会跟着节奏踏脚，虽然有点乱，气氛却进入高潮。可以讲，踢踏舞最早起源于中国，是吴王夫差想学响屐舞，脚乱踢乱踏踏出来的。
待宾客离去，夫差酒兴也过了，这时他才发现孙武送走伍子胥马上又回来了。他们静静地坐在一边看着自己玩得尽兴，客人走后，一直没有打扰他。夫差问：“什么事？”
伍子胥再次上前给夫差看了那两枚毒镖，问道：“王上，勾践已经不辞而别，将军吴宽为阻止勾践离去，中毒镖身亡。守护勾践者是谁使用了毒镖呢？”看到夫差望着毒镖发愣，伍子胥接着说：“以吴宽的武功，一般敌手岂能轻易得手？微臣调查过，王上并未特别派人护卫勾践，吴宽之死，实在是扑朔迷离，王上不得不小心啊！臣之前奏本所陈述的关于越地武士的事情，绝无半点夸大其词，必须要引起警觉。”
夫差也逐渐冷静下来，他瞪大了眼睛，惊讶地问道：“勾践走了？”伍子胥肯定地点点头，表情严肃而凝重。他缓缓说道：“是的，大王，勾践已经离开了。我们之前一直以为他会乖乖留在吴国，但没想到他竟然趁机逃走了。”
此时，伯嚭站出来说道：“大王啊，您可是亲自在舞会上宣布要释放勾践的呀。而我们的耿介将军呢，他听闻这个消息后，立刻就去把勾践给放了。这可真是太及时了，否则后果不堪设想啊！您想想看，如果不是耿介将军动作迅速，那些想要刺杀勾践的人就得手了。一旦勾践死了，那大王您在鲍牧、子贡这些国际知名人物面前许下的释放勾践回国的承诺岂不成了一句空话？到时候，大王您的信誉何在？还怎么实现您以王道统治天下的伟大志向呢？”夫差听了伯嚭的话，心情又轻松了。
“勾践居然这么着急地离开，难道他真的有什么不可告人的计划吗？”夫差心里暗自思考着这个问题。就在这时，伍子胥提出了一个建议：“大王，我们应该立刻派出追兵，把勾践追回来！”夫差听后，陷入了沉思，他知道伍子胥说得有道理，但又担心这样做会引发越国的反抗，又失笑于国际社会，说我夫差出尔反尔，让局势变得更加复杂。这时伯嚭说：“王上不必过分担心，让欧阳将军和余佻严加监控就是。”夫差想也只能如此了，不由点了点头。