话说迁移在钟离西乡的朱世珍一家，不久又搬到太平乡的孤村。
朱世珍的小儿子朱重八（也就是朱元璋），渐渐长大成童，因为家庭困难，朱世珍于是要他自谋生计，于是令他给人家牧牛。
朱元璋起初不愿意，但是父亲朱世珍多次劝导，朱元璋只好到至里人刘大秀家牧牛度日。
朱元璋所牧的牛，很是用心，经常带牛去新的草地吃甘鲜的草，那些牛经过朱元璋的喂养，日渐肥壮，颇得主人欢心。如此可见，牧民之道，亦复如是。
元朝的军师推算出来将来推翻元朝的人已经出生了，并且长大成人了。军师把自己的推算结果告诉了元顺帝。
元顺帝听说之后，于是问军师，这个推翻元朝的人现在大概多大的年纪。军师说，还是十来岁的小孩吧。
元顺帝听了之后，于是派一群元兵去追杀这个未来推翻元朝的人。朱元璋如鼠子躲猫儿一般，到处躲藏。
有一次，一群元兵在后面追赶朱元璋，朱元璋只好拼了命地跑。在逃命的途中，朱元璋遇见一个正在犁地的老爷爷，于是祈求老爷爷救救他。老爷爷说自己没有地方让朱元璋躲，只好让朱元璋躲在刚刚犁过的地沟里。朱元璋为了保住性命，于是按照老爷爷说的，刚好那犁地的地方翻出来的土刚好把朱元璋的身子掩盖了起来。元兵也没有发现到他，于是就匆匆忙忙离开了。朱元璋得以保全住性命。
朱元璋素来性格好动，每日与村子里的童子追逐顶角，和那些童子争着玩做皇帝元帅的游戏，那些童子不服气的时候，往往被朱元璋捶打，因此雇主刘大秀害怕朱元璋惹祸，便勒令朱元璋回家。
转眼间到了至正三年(1343年)，濠州发生旱灾。
次年四年（1344年），霸州人饥肠辘辘，人与人互食。东平东路、阳谷、汶上、平阴四县都有很多饥饿之人。
话说朱世珍其最小的儿子朱重八长得是相貌魁梧，奇骨贯顶，颇为父母所钟爱。
春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫。不到半个月，因为家庭困难，又逢灾年，入不敷出，单靠着朱世珍一个人，哪里能营业糊口养活这家里几口人呢？
朱家人的生活，一贫如洗，那是吃了上顿没下顿，忍饥挨饿了好几天。
不久，朱重八（朱元璋）的父亲、大哥以及母亲先后去世。大灾之年，父母和大哥都去世了，十五岁的朱元璋与二哥甚为悲伤，兄弟二人抱头痛哭，擦了擦眼泪，还要为父母兄长操理丧事。
家里一贫如洗，只剩下朱元璋和二哥，家里又没钱买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有，朱元璋回忆当时情形说:“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆!”
因为家里一贫如洗，又没有准备棺木，朱元璋和二哥只好用草席把自己父亲和兄长他们的尸体卷进去，然后用绳子捆绑了起来，朱元璋和二哥拖着用草席包裹的家人的尸体来到了野外。
包裹着朱元璋父母兄长的尸体的草席刚拉到了野外，中途的时候，突然之间，狂风起，乌云密布，闪电光起，雷声轰隆隆地响起，接连着就下起来倾盆大雨，那大雨仿佛天上银河倒泄，澎湃直下。
朱重八（也就是后来的明朝开国皇帝朱元璋）和自己的二哥全身上下都被大雨淋湿了，不得已将父兄的尸体往回拉，想要找个遮挡雨水的地方安置父亲母亲和长兄的尸体。但是始料不及，那雨是越下越大，又起来大风，朱重八和二哥只好先躲在村子的房子里，想等着雨停了，再过去看父母兄长的尸体。
大雨下了好久才渐渐停止，朱重八和二哥连忙过去查看情况，却没有看见父母兄长的尸体，朱重八父母和兄长的尸体早已经没入土中，两旁边的浮土流积，竟然高高地拢聚了起来，自然就形成了一个高高的坟头。
朱重八和二哥见此情形，心中好生惊奇，于是询问附近的村民，那天然埋尸的地方是邻居刘继祖的祖辈产业。
于是朱重八于是和自己的二哥向邻居刘继祖商议此事，刘继祖听说这样的事情，心里不由得感到惊讶，心中暗想：这朱重八生来就奇异，当年出生的时候，屋子满是红光，如今这孩子父母兄长去世拉到野外，居然天下大雨，其尸体入地，流沙聚拢成坟堆，老天爷如此作怪，莫非有些来历，不如顺天行事，乐得做个大大的人情，将此地慷慨送给他们好了。
于是刘继祖说道：“既然你们父母兄长都已经埋在那里，那么这块坟地就归你们朱家好了。”
朱重八和二哥听后，甚为感激。史书中称朱元璋父母埋葬之处为凤阳陵，就是此处。
朱元璋兄弟，自然是很感谢刘继祖。不想，福无双至，祸不单行。朱元璋的其他兄弟又染病去世了，只剩下了嫂子和侄子两三人，孤苦伶仃，泪涕满襟。
正所谓“树挪死，人挪活”，为了活命，朱元璋与他的二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生，从此音讯全无。
朱元璋在走投无路之下，辗转徘徊，无处可去，只身来到了皇觉寺。
寺院里的和尚见寺院来了这么一个少年，问了缘由。朱重八说自己父母早亡，没有去处，不知不觉在外面流浪到此处。
此时皇觉寺的高彬住持，看见了眼前这个十六七岁的少年。想起来多年前的曾经来到皇觉寺拜访自己的那个和尚和自己说过的话：将来未来的明朝天子会来投靠皇觉寺，会留在此处。
高彬住持虽为住持，但是上一有皇觉寺里戒腊更高的长老。
那皇觉寺的长老说道：“佛门广大，慈悲为怀，既然此子无处去，就留下来吧。”
朱重八觉得留在皇觉寺也挺好的，免得再受那许多的苦累，于是朱重八就拜了长老为师，做了僧徒。
不料，没多久，长老圆寂，寺院里的众僧又看不起他。朱重八是有时饭后敲钟，有时要闭门守夜，虽然皇觉寺的住持高彬和尚有和那些僧人说明道理，让他们对朱重八不要过分区别对待，但是实际上没什么效果。
可怜的少年落魄的朱元璋，白天吃饭吃不饱，晚上睡也睡不好，险些做了阴沟里的饿死尸，要重新转世轮回。唉，受的苦中苦，以后方为人上人乎？
那时候的朱元璋实在是煎熬不住了，可想来想去，在这里又能混下去多久，又能有多少活路？现在的世道呀，是死的人多，活的人少，不得不死里求生。于是朱元璋就忍着气，携了些行李，托着钵盂，云游四方，随处化缘募食。途中是登山越水，风餐露宿，说不尽行步是艰难困苦 。
朱元璋到了合肥地界，顿觉得寒热交替，四肢沉重疼痛，身子动弹不得。朱元璋只得寻了一座凉亭，暂时在凉亭之中休息，全当现在的凉亭就是住宿了。
此时济公和尚在灵隐寺的禅房里打坐，禅定之际，以天眼神通观察到未来的明朝开国天子正在受苦受难，并且身上染了痢疾。
于是济公和尚用法力唤出土地之神，说道：“劳烦土地神，通知合肥当地的土地公，未来明朝天子身受大苦，你让当地的土地照顾一下朱元璋。一定要保住此子性命的周全。”
土地公闻言之后，点了点头，然后就消失不见了。
土地神又叫福德正神，其神不是只有一个，各个地区都有当地的土地之神。管理当地人民寿命山地水流变化之事情。
故临安土地神用传法之音传讯息给合肥的土地神。
合肥土地神得知之后，吩咐身边两个穿着紫袍的招福童子过去暗中照看朱元璋。
朱元璋在昏迷的时候，觉有紫衣人两名，陪在左右。朱元璋感觉口渴，睡醒过来，忽然看见身边放着两个生梨子，和一个烧饼。朱元璋此时，觉得腹中饥渴，于是拿出烧饼便吃了起来，又吃了梨子解渴。吃了就睡了过去。迷迷糊糊地在凉亭里睡了几天，身上的病痛竟然就消失了，恢复了饱满的精神。
顿时就神清气爽，朱元璋抬头看了看周围有没有紫衣人，却没有发现什么形影，只是凉亭边，自己刚刚醒来，肚子盖的不知道从哪里来的被子。朱元璋也无暇思索，便起身收拾被囊，继续游行化缘。