叶淑香哭得直打嗝，“宪儿，你……你别拦着宬儿，让他去，这祝家太不像话了，怎敢如此对待我的宝贝女儿？论家世、论门第，我们心儿配他世子也是绰绰有余，做什么看他家鼻子眼睛的？我的心儿啊……我可怜的心儿，这一年真是委屈你了，连发烧都不让给请大夫，这过的是什么日子啊？”
“哎呀娘，这里面是不是有什么误会？”谭宪一边拉着活驴似的弟弟，一边劝解着母亲，“要杀要剐也得等问明白怎么回事啊，不能意气用事，我看妹夫一直对妹妹关爱有加，次次都陪着一起回来，两人可谓形影不离的，是不是娶平妻之事还被祝老夫人蒙在鼓里？”
听大儿子的话好像也有几分道理，谭建雄照小儿子屁股踢了一脚，立眼呵斥，“你给我回来，就你那三脚猫的功夫，连校场大门都进不去，能劈到谁？菱儿，你说，姑爷知不知道此事？”
叶淑香止住抽泣，也巴巴等着她的回答。
菱儿头垂低低的，紧张的揉搓着自己衣角，“回老爷，祝老妇人原话是说姑爷已经同意了，但具体知不知道、会不会是故意这样说的，奴婢也不得而知。”
谭建雄暂时松下半口气，其实和儿子一样，也有点不相信祝培风能做出这等事来，好歹和女儿自八岁就认识了，没准就是那祝老妇人先斩后奏，便过来拍拍妻子肩膀，“你先莫伤心了，这两日我亲自去问问培风，若真如亲家所说，为夫我定饶不了他。”
“嗯”叶淑香眼泪婆娑抓着夫君衣摆，“夫君，没弄明白事情原委之前，就让心儿在家里好好住着吧，千万别让女儿心里难受。”
“哎，我知道，就是她住一辈子我都不会说个‘不’字，咱们家又不是养不起。”
“爹，那您可说好，若祝培风也知晓此事，并且首肯了，咱们必要上门替姐姐讨个说法，不能让她再回去受气。”谭宬气得连姐夫都不叫了。
“那是自然，谭家这些年虽不倚仗你祖父翰林学士的身份了，但在京都也算有头有脸的人物，我谭建雄拢共就这么一个女儿，就算接回来当老姑娘，也不允许别人欺负到她头上。”
“你爹说的对，再有你们俩。“叶淑香指指谭宪、谭宬，“以后别在心儿面前提及此事，免得惹她伤心，告诉门房，最近也别让你姑姑登门了。”
“放心吧母亲，我们知道。”谭宪回答，眉头深锁。
哎！怪不得几十天来总见妹妹一个人闷在屋里、郁郁寡欢的，原来是在婆家经历了这么多不公，他心里着实不好受。傻丫头什么事都喜欢憋在心里，若不是被他们发现，她是打算一辈子都不说吗？
随即打定主意，祝培风如果真敢因为子嗣之事再娶，他就当没有这个妹夫、也没认识过他这个人！
*** ***
菱儿被叫走的时候，心竹正在屋里看书，可后来……书页就再也没有翻动过！
她明白，自己的事早晚会让家里人起疑，本来也没想隐瞒，只不过觉得他们主动发现比她突然说出来效果能好点。
听见门响，她才装模作样又将书举起来，菱儿已经悄声走到摇椅旁边，红着眼睛就要下跪，却被她一把拦住，宽慰的道，“别这样，我知道老爷太太叫你过去是问什么，也知道你没发再隐瞒，但没有怪你，所以你无需自责。”
菱儿小心翼翼窥探她一眼，蹑蹑开口，“小姐，对不起，奴婢知您不说此事是不想让夫人他们伤心，可私心里……奴婢是想说的，毕竟小姐确实在祝家和姑爷身上受了那么多委屈，自此一经离开亲王府，就需要一个靠山，而太老爷、老爷、夫人、大少爷、小少爷，就都是小姐的靠山啊。”
“好！”她点头，“既然这是一定会发生的事情，早说晚说也便没什么差别了，菱儿……你下去休息吧，我想一个人待会。”
菱儿担忧的凝望她两眼，终究还是转身走了。
心竹视线一直定格在窗外，放空思绪，好半晌……才将书放在旁边矮案上，缓缓走到榻边，从下面拽出个一米长的黑箱子，将暗锁打开，第一个映入眼帘的，便是一条雪白雪白的白貂围脖。
大家都以为，她和祝培风的初见是在八岁，其实不然，她记得清清楚楚，真正的第一次见面，还要再提前三年，也就是她五岁的时候。
那时……恰逢太子寿辰，皇上又还年轻，膝下只有三个皇子、两个公主，便在避暑山庄举办了一场盛大的贺岁宴，文武大臣、公孙王侯家适龄的孩子都可以去参加，一来是能让寿宴更热闹些；二来也有更多的孩子能陪太子玩耍。
而谭老爷子作为太子太傅，是一定要参加的，但想着男孩生性调皮，若是惹出祸来难免丢脸，所以最终决定带乖巧的谭心竹去。
然而……谁也没有想到，乖巧的谭心竹实则一点也不乖巧，初到之时就背着所有人惹下祸事，私自闯进了分给亲王世子祝培风的一处单独院落。
因为第一天游园时，她便觉得那院子非常漂亮，墙头挂满姹紫嫣红的花朵，一大团一大团，让人不禁猜想，连外面都这般美丽，里面是不是更加宛如仙境？
而且经过观察，偌大的园子一直大门紧闭着，这更让她对里面的世界感到好奇，所以在绕了几圈之后，便顺着一个狗洞钻了进去。
殊不知，自己一切幼稚的举动，都已被在廊下晒太阳的祝培风尽收眼底。
“你是谁？”是他对她说的第一句话。
谭心竹呆若木鸡，甚至忘了站起来，还保持着从洞里钻出来的趴跪姿势，一双大眼忽闪忽闪，瞪着不远处悠闲靠在那的漂亮男孩，在阳光照耀下，他皮肤白得像瓷器一样。
“问你呢，你是谁？”他不耐烦的又问了第二遍，浓浓的两道小眉毛已经紧紧聚在一起。
谭心竹被他吼得吓了一跳，心想这位哥哥脾气照她哥比真是差远了，但她的性格向来都是遇强则强，所以立即拍拍裙子，倔强的挺身站了起来。
“我……我叫谭心竹，是来参加太子寿宴的。”
他不屑的睨着她，“寿宴？难道宴会的场地改在我院内了？况且有钻狗洞来参加宴会的吗？”
谭心竹此刻才明白，这哥哥不但脾气不好，说话也同样尖酸刻薄。
祝培风将她从上到下打量一遍，见她因钻狗洞蹭脏的裙子，还有脏兮兮的小手，便满脸嫌弃自椅子上站了起来，生怕她靠近。
却不想猛然暴露在艳阳里，让他一阵头晕目眩，身子也跟着晃了一下。都是最近突染风寒的关系，已经连续几日高烧不退，因此身体才甚是虚弱。
“啊……小哥哥，你没事吧？”虽然不太喜欢他，但该有的同情心心竹还是有的，赶紧提裙跑过来，轻轻搀住他胳膊。
可祝培风不但不领情，还一把耸开她小手，厌恶的连退两步，“脏死了，这不是你该来的地方，快走吧！”说完，待眩晕过去，马上转身往后院走。
“等等！”谭心竹追上去，掐着小腰挡在他面前，“小哥哥怎么这般不懂礼貌？人家好心扶你，你非但不领情不道谢，还差点将我推倒，哥哥这样做是不对的，该跟心儿道歉。”
祝培风正头痛，懒得理她，只绕过“人型茶壶”继续往前走。
她不依不饶追过去，跟在他身后躁舌，“啊……我知道了，哥哥的名字肯定就叫‘讨人厌’，或者‘没礼貌’、‘黑脸鬼’，是不是？”