三年后，赤水河畔。夕阳的余晖轻柔的洒落在山水间，河水宛如一面巨大的镜子，静静地镶嵌在大地之上。落日的光影在水面上跳跃、闪烁。微风拂过，水面泛起层层涟漪，那光影也随之破碎、重组，像是一幅幅流动的画卷，美得让人窒息。
一人一马，行走在河畔。那人驻足，长身玉立，一袭月白色锦袍，衣袂随风轻扬，仿若仙人临世。墨发以玉冠束之，几缕碎发垂落在额前，更添几分随性。他面容俊逸不凡。剑眉斜飞入鬓，双眸狭长而深邃，幽幽的盯着着赤水。似是丝毫没为这大自然挥笔绘就的绝世名画而动容，只是默默不语、若有所思。
“凌熠啊凌熠，这都三年了，你怎么还不回去做你的太子啊！”
“同以此话，回敬西番储君！”
“我西番女皇康健得很，再活三十载也没问题。再说了，我已经请辞了储君之位。天南海北，定要找到朝瑶才肯罢休。”
“找到朝瑶又怎样？朝瑶喜欢的也不是你！”这时另一个人向他们走来，那人虽是一身缙商装扮，可斯文中丝毫看不出商贾的那种奸诈之气。
“呦，我说怎么一股血腥味，原来是北夷王啊！听说你的几个王叔要跟你分庭抗礼，全被你给灭了！看不出来了啊，你这面相斯文的紧，却长了一副铁石心肠。”曦泽调侃道。
姜漓摇头苦笑：“你们还不知道吧，早在半年之前，我已经将王位禅让给了我六弟宴清。在下不才，现在就是一个平头百姓。此生所愿，周游六国，寻找朝瑶。”
话说在朝瑶消失的三年里，他们都在每年的这一天在赤水相逢，大醉一场，然后各自踏入寻找朝瑶的征程。谁曾想这三个男人如此执着，怕是朝瑶自己也没想到这三朵奇形怪状的桃花，会因为她的消失而抓狂。
凌熠无心跟她们玩笑，独自默默地在河畔升起了火堆。天色渐暗，跳动的火光映着他面容清俊。未到赤水之前，他路过招摇山，喂了两日白虎。给它打了几只山鸡解解馋，哪想那白虎雀跃不已，在血淋淋的啃完最后一根鸡骨头后，带着凌熠来到一处桃花树下。白虎用爪子拼命的刨，凌熠明白了它的用意，上前帮它一起刨。竟没想到，竟在泥土中看到一个封住口的酒坛。
凌熠纳闷，朝瑶素日不爱贪杯，为何会藏了坛酒在此。挖出酒坛后才知，那坛中装的并非是酒，开了坛才看到坛中的一封封书信。
‘六岁这一天，我跟白虎打架赢了……’那字迹歪歪斜斜，看不出个形状来，凌熠不觉已面带笑意。
‘偷听阮姑姑和炎七谈话——第十一次，这次我发现我竟还有个姐姐……’
‘娘亲，这一天，我知道了每年收到的生辰礼都是你亲手缝制……’
……
不知不觉已翻了数页，突然手中一顿，痴愣了片刻。
‘红尘走一遭，已然没了朝瑶山中的心境。我放不下母亲，放不下难以攻克的疑难杂症，放不下怀夕和莲香，也放不下林箫。离开他或许太残忍，但要怎样面对，怎样安放那样的他……
这页满满是朝瑶对他的惦念，对他的不舍。他一直都知道，朝瑶心中有她。凌熠如获至宝，悄悄将朝瑶的书信收入囊中。
“凌熠，这一年你都去哪哪里，有线索么？”曦泽的一句话将凌熠的心思拉回了赤水湖畔的火堆旁
“没有！”
“炎七乃世外高人，他既说朝瑶还活着，那一定还活着。只是她气息微弱，就连幽梦蝶这两年都寻不到她的下落。”
“我倒是有些线索……”话还未说完两人便凑了过来。
“什么，说！”
“快说！”凌熠和曦泽急不可耐的上前询问姜漓，似是他再敢耽搁一秒便吃了他似的。
“哎，别着急，我也是才听说。你们也知道，我接管了六弟那天南海北的生意。前些日子，从南召传来消息，说是南召、济渊边界有一处叫青石镇的地方，近期出了个女神医。据消息，那神医的年纪似乎与朝瑶不大对。我也是担心他们看的不真切，才马不停蹄的赶来，顺便通知你们一声。”
什么叫‘年纪与朝瑶不大对’，年龄这方面很难辨认么？刚生出的希冀瞬间又破灭了，好在是有点消息了，于是三人决定一同前往，不管信息是真是假。
“来来来，今年我请你们喝酒。去年是曦泽请的，今年轮到我了。”
因为那一点点的希望，三人决定今日痛饮一番，明日一早赶去南召。
“姜漓，你带那么多话本子干嘛？”
曦泽帮忙搬酒的时候，发现马车里除了一堆布匹、几大包药材、几坛酒以外，有两大包画本子。
“当然是卖啊！”
“北夷王这都做的是什么生意啊！”
“什么生意都有！”
姜漓哪会告诉他们的是朝瑶喜欢话本子，若自己以无殇的身份现世，定能让那丫头自己寻上门来。
夜色下的赤水湖面仍是一片平静，凌熠喝的微有醉意。记得三年前，他不顾伤势，跳入赤水，寻了水下几十里。最终一无所获，后来因为力竭而差点溺于赤水河底，幸亏炎七相救。
三年来，他踏着朝瑶的足迹，去了济渊、大缙、西番、北夷，把朝瑶走过的路都走了一遍。或许她的笑声如银铃般在这条路上回荡，目光在路旁的每一处景致上妄图找到一丝她曾留下的痕迹。
每到一处，他都会竖着耳朵打听那方圆百里的女医师，这几年他见过的女医师比他父皇后宫的女人都多。当然了，真正的医师没几个，多数都是冲着这个姿容俊俏的小郎君来的。一次次希望换来的却是一次次失望，还被人写成了话本子叫什么“痴情小郎君千里寻娇妻”，流传甚广。
夜风拂过，他闭上双眼，面上映着火光，耳边似乎又想起她那清灵的声音。
‘那……这样吧，你要是觉得看了我…...，那你也脱了鞋袜，让我看回去？这样你我就可以两清了，可好？’
‘朝瑶志在游历四方、行医济世。他日，六国之大，难道还缺了好男儿不成，本姑娘……要挑挑的。’
‘好吧，以后你要是敢朝三暮四，我便以此玉为器，将你镇压在招摇山下。’
‘这位公子如此美貌，若真想报答，不如.......以身相许吧？’