大姐离家后，苹果的心仿佛坠入冰窖，整日里神情恍惚，茶饭不思，小小的身躯，更是弱得似水生的豆芽菜。
1987年寒假的前一天，下午两节课后放学，路过村东头小卖店，她翻遍衣兜，找到几个硬币，买些纸钱，去山脚下娘的坟上告别。
她先把小石块墓碑前的杂草拔去，捡一根小树枝，在新鲜、松软的沙土上画一个圆，在圆圈里边烧纸边说：
“娘！过两天，我要去东北大姑家了，来和你说一声。我知道，小时候你就不同意爹把我送给别人家……现在没办法了，我只能去别人家了！
娘住在这里；大哥大姐都被爹撵去外面打工了；爹要带着林五娘去江南谋生，一家人都各奔西东，散了！”
忍不住哭出声来，赶紧又把哭声咽回去，说：“我从小胆子就小，现在快十岁了，还是怕死、怕黑天……
两年前，你投河死了，像个木头人，僵硬的躺在堂屋里，冲着门。这两年，天黑进屋，我总是忍不住想像你当时的样子…… 你可知道，我有多害怕？
现在，家人都走了，剩我一个人怎么过？我也想过像你一样淹死，可我，人小骨头轻，沉不到水底……”
哽咽着说不下去，仰起脸，看着半山腰那些坚强的树，把溢出的泪水强行流回去。
小伊说：想哭就哭吧，不用忍。
她握着护身符说：“要忍。以后去别人家什么都要忍！不然，惹别人不高兴，人家就不要我了！”
小伊说：可你的天性是活泼的，一不小心就会表现出来，怎么忍？
“把真性子藏起来，给别人想要的假性子！”
又跟娘说：“你去世时，我没有哭，是因为当时小，不懂事——不知道没有娘的日子，更难过！”
平复一下心情，又说：“如果以后我还回来，再来看你；要是不回来，就不来看你了。你一个人在那边好好的，你不用为我担心，我会听你的话，护身符不离身，护身符里的神仙就会保佑我，我会活下去的！”
说完，恭敬地磕了三个头，始终没让眼泪掉下来。
快要走出松树林，又返回来，跪在坟前和娘说：“东北太远了，要是大姑对我不好，我想回家都找不到回家的路。那又怎么办呢？
有家时，我却还想要家人对我好；现在，我只要家、有家人，其它都不要了！娘你能回家吗？只要你回家，我就不害怕了。以后，就我和你两个人过日子，再也没人打你，你也不要再打我。我不上学了，我会干很多活，我们两个人会过得很好……”
她知道娘不会从坟里出来。回家的路上，她还是忍不住回头，再回头……
晚饭时，爹正式通知她：“后天送你去大姑家。”
见她不吱声，爹知道她心里不愿意，便把大姑和她家的生活十足的美化一番，最后总结：去大姑家就等于去天堂！
她看一眼爹，心的话，去天堂的人都没回来，谁知道天堂是啥样？再说，你是我亲爹，对我都不好，大姑对我又能好到哪里去？我和大姑从没见过面，即便大姑家真如天堂一样好，与我又有什么关系？
爹见她一直不语，威胁说：“你大哥大姐都走了，我也要走了；你要是不走，就一个人在家等着饿死吧！”说完，背着手，缓步走了。
她抬眼看了看爹离去的背影，小猫一样轻声“嗯”，怕爹听不见，又大声说行。
不行又能怎样？以前有兄妹仨一起撑着这个破家，现在，家的四根柱子已经塌了三根，弱小无助的我，根本无力支撑，若是赖着不走，不是饿死，就是被黑天吓死。
死，多可怕！
心里无比恐惧，却又无人可诉。撕下一张纸，在上面乱画。
小伊说：你左手画的画，好像比右手画得好。
“这些日子只用左手干活，慢慢也就习惯了。”停下笔，傻呆呆地看着左手，心里难过，画不下去。
她信步走到前院的方文秀家，假装无谓的和方文秀道别，说到要紧处，浑身发冷。一颗稚嫩无助的心，此时正在和某种强大的恶情绪对抗，极力想在小伙伴面前表现得坚强，却因生命的年轮太过浅显，终究有些吃力。
她揉了揉泪眼，头搭在方文秀的肩膀上，哽咽说：“我很难受，只怕这一走，就像断了线的风筝，再也不能回来了！”
方文秀此刻被友情牵扯，拉住她的手，动情地说：“你会回来的，等你长大几岁会回来的！你回来，我们还一起上学！”
她哽咽道：“行！”
……
告别方文秀，步履沉重地回到家，院子里孤寂清冷，如雏鸟飞尽的空巢；那棵老榕树，独自伫立在冷风里，仿佛在默默地看着她。
她摸着树干，树皮凹凸粗糙，它见证这个家所发生过的无数悲凉的事故——也有些许温情：曾经那些个难熬的炎夏，娘坐在绿荫如伞的清凉里做针线、剥豆子或其它；自己也常常睡在旁边的青石板上，享受有限的清凉时光。
从今以后，它也许会出现在异乡人的梦里，也许不会……终于忍不住，抱着老榕树，痛快地哭出声。
小伊说：这个家冰冷无情，不值得伤心。
她握着护身符说：“我没有伤心，只是忍不住想哭。我其实巴不得立刻就走，离开这个破地方，永远不回来！”
小伊说：永远不回来？这话说得有点早，你是一个不想离开家的人，只怕你以后会反悔。
“我不反悔。娘死的时候，我就知道家早晚要散伙；大哥走的时候，家很快就会完蛋；大姐一走，立刻就完了！以前，我厌恶家里的每一个人，巴不得他们离开。现在才知道，这个家，每个人都是重要的支柱，少一根家就会倒塌，除了我。
小伊说：此时，你还弱小，没长成有用的柱子。
“我知道自己弱小无用，所以，我根本不想到这个冷漠的世上来！”泪眼抬头看天，“老天爷，我不想来，你为什么非要让我来？”
小伊说：老天爷让一个人到世上来，肯定有他的道理。将来，等你长大了，就好了！
“我要等到什么时候才能长大？”
小伊说：不知道。长大，需要很多时间。
她想到蜗牛，背着重重的壳，在人生路上，缓慢地爬行。
……