孤凉的黑夜过去，转眼又是晴朗的清晨。
从屋舍内走出，此时的尘芜已不再像之前那样邋遢，长发高耸束于脑后，耳旁两髻刘海正随着清风随意飘扬。
“哪怕阿芜已变成坏人...但云鸾姐姐我一定要找到！”
抬头望着天边初升朝阳的轮廓，尘芜脸上再没了夜间的悲愁，趁着众人还在熟睡，脸上浮起期待，随后向着山谷外走去。
“哼哼！阿芜！你想去哪呢？”
随着那轻柔的声音响起，本快踏出桃花林的尘芜却望见韩琴的倩影从前方的一棵桃树后走出。
“韩琴姐姐，谢谢你这四天的照顾，阿芜...要走了！”
似早已知晓她在此处等着自己，此时尘芜仍旧青涩的脸上浮出一抹感激。说完，他正想抬脚继续走去，然而下一秒一阵香风瞬时袭来，同时一股温润将其拥入怀。
“阿芜...姐姐知道留不住你，但请你等几天，前辈他已经去镇上帮你打听枫叶谷的方向，等他回来你就可以去找你的姐姐了！”
听到韩琴那温柔的声音，再感受着她那温润的体温，尘芜脸上也渐渐浮出一丝不舍，虽然相处时间并不长，但韩琴却给孤独的他带来了久违的温暖与快乐。
“韩琴姐姐，你的怀抱就像云鸾姐姐一样温暖，但阿芜已经不想再麻烦任何人...”
脸上的不舍渐渐化作复杂，此时的尘芜似乎又想起了某女将自己抛弃到悬崖峭洞中的事实。
也是在听到尘芜话语过后，韩琴缓缓放开了尘芜，只是此时她脸上甚至比尘芜都更加复杂。
“阿芜！曾经姐姐也有个像你这样傻乎乎的弟弟，虽然那时候我没有能力保护他...但至少现在我能为你尽一些绵薄之力！”
仿佛在韩琴眼中，此刻尘芜的身影与记忆中某位小小少年重合，那一刻她微红着双眸，似想起了悲痛的过往，两行泪水瞬时从她俏脸上滴落而下。
望着她的眼泪，尘芜认为又是自己的错，随之又在内心中痛恨着自己，然而他脸上却是不露一丝痕迹，憨厚笑着为韩琴擦去了脸上的眼泪。
“姐姐说女孩子不能哭！韩琴姐姐再哭就不漂亮了！到时会嫁不出去的！”
“傻阿芜！”
似被尘芜给逗笑，随后韩琴快速平复下心绪，望向尘芜的眸中也是浮出认真。
“阿芜，不管前辈有没有打听到枫叶谷的信息，但姐姐还是想要你多留几天，等姐姐教会你修道界的一些基本知识再走行吗？”
“好！那阿芜就再麻烦韩琴姐姐几天，到时候姐姐你可不能再这样哭鼻子！”
尘芜心思单纯，连闭关都不知道是什么，虽然韩琴不知道尘芜的过往，但内心温柔的她想在这几天内教会尘芜一些必要的知识，避免以后他在路上遇到一些不必要的麻烦。
虽然尘芜傻，但他也不是完全傻，自然也看得出来韩琴在为自己着想，于是就答应下来，或许也是因为他不想再给别人带去更多的麻烦与悲伤。
“臭阿芜！敢小看姐姐，信不信姐姐亲你让你肚子里变出小孩子！”
......
为了教尘芜基础知识，韩琴也没带那些孩童去摆摊挣钱，就这样，尘芜又在一位温柔姐姐的陪伴下，满足且充实的过去了三天时间，直到第四日到来，枯丹老人回归，而韩琴却消失不见。
“前辈您看见韩琴姐姐了吗？”
一早起来尘芜就没望见韩琴的身影，也是见到枯丹老人回归，尘芜来到他独立的屋舍中问询。
屋内相当朴素，只有一张木桌和床榻，甚至木凳也只有一个，此刻枯丹老人就盘坐于床榻之上，也在尘芜传来话语之际，他睁开了那双极度浑浊的深邃双目。
“坐。”
听到枯丹老人示意，尘芜也是很恭敬地对着这位帮助自己寻找姐姐的前辈一拜，随后便坐了下来，只是现在尘芜并没有询问他关于枫叶谷的事，仍是一脸疑惑的望着他。
“她归去看望其弟，过两日便回。”
听得此话，尘芜脸上更是疑惑，眉头也渐渐皱起，正想开口问询他什么，但枯丹老人沙哑的话语声再次传来。
“老夫已打听到枫叶谷所在方位，你可想知？”
此时，枯丹老人脸上没有任何表情，边说着，他运作体内元气，操控着桌上的茶具为尘芜倒上了一杯不温不热的香茶。也是在听到他此话过后，尘芜眉头瞬间舒缓，内心激动间，脸上更爬满了迫切。
“前辈您是个好人！请您告诉阿芜那枫叶谷在哪里！”
经过韩琴这几天的培训，尘芜言行举止也是渐渐有了修道者的模样，此刻他站起身又是对着枯丹老人抱拳一拜。
“不急，枫叶谷所在的区域离这奉元县较远，老夫还需要处理好一些事情才能陪你过去。”
说着，枯丹老人随手一挥，一道黑光瞬间就从他储物囊中飞出，眨眼便没入那香茶之中。
“陪我过去？”
内心疑惑间，尘芜便嗅到浓郁的茶香传来，满屋子飘荡，虽然从小嘴馋，但此刻尘芜却克制住那香味，再次迫切出声。
“前辈！阿芜并不想麻烦别人，请您告诉阿芜，我一个人去寻找姐姐就好！”
望着尘芜脸上的迫切，此刻枯丹老人平静的脸上渐渐浮出一丝淡笑，随后他目光转向桌上的那杯香茶。
“喝了它老夫便告知你！”
内心又是疑惑起来，尘芜不知他此举何意，但心思单纯的他并没有多想，拿起杯子直接就喝了下去。
“好清爽！”
随着一股暖流入腹，尘芜只感觉此刻自己身体变得无比的舒畅，虽好奇这是什么茶，但此时他的重心仍在那枫叶谷上。
“前辈您现在可以告诉阿芜了吧！”
看着尘芜放下茶杯，枯丹老人脸上的淡笑更甚，然而接下来他的回应却不是尘芜想知道的内容。
“此茶可是老夫运用七七四十九味药草，苦心专研数十年才调配出来的灵茶！凡人喝了瞬间便可得道，而修士喝了则会气血通畅，不过却有着一个副作用！”
“副作用？”
眉头又是皱起，尘芜甚至不知道他在说什么，同时，尘芜也是望见枯丹老人脸上的笑意正随着他那眼神而变得深邃起来，随之又是听到他沙哑声音传来。
“副作用便是可以麻痹修士的意志与身体，从而致其昏迷。”
“什么意思...”
仍旧不明他话中意味，然而下一刻当尘芜感觉自己的脑袋和身体在突如其来的麻痹感中骤变沉重时，疑惑脸庞瞬时变得茫然无力起来。
“阿芜不想睡觉...阿芜要去找姐……”
话还未说完，然而那强烈的麻痹感就直接致使尘芜昏迷过去。望着尘芜身体倒下，枯丹老人瞬间运转元气将他的身体托到了床榻之上。
“老夫当面给你下毒都敢喝，果真初生牛犊不怕虎！”
“哼！傻小子，等你醒来老夫且送你一场大造化！”
脸上的深邃笑意渐渐变得阴冷，同时枯丹老人挥手将尘芜修为封印，那之后他面容变回慈祥模样，随之也走到了院子当中。
“尔等今天就不用打理杂草了，堂内有爷爷为你们炼制的丹药，一人一粒，切勿多食。”
“好的爷爷！”
“耶耶耶！可以放心玩咯！”
望着院子内十八名活泼的孩童，老者再次变得深邃的双瞳中莫名闪过一丝复杂，不过瞬间便消逝而去。
随后在他挥手之间，山谷内一道无形的大阵瞬时启动，在那之后，他又是回到了屋舍之中。
......
沉心谷，地下密室。
“这是哪？”
当尘芜意识苏醒时，神识探出的他却是发现周围的环境变得阴暗陌生起来。
“我记得...我是喝了前辈给的茶...”
脑袋还有些昏沉，也回想起之前的事，同时尘芜也是发现自己的双手双脚都被铁链束缚住，体内气息堵塞，甚至还被绑在一根柱子上。
“这是怎么回事？老爷爷？前辈...”
黑暗的空间内，尘芜察觉到处境不对，脸上的迷惑渐渐变成惊慌，开始大声呼唤着枯丹老人，但无论他怎样呼喊都听不见任何回应声。此后尘芜也停止呼喊，内心惊慌间，用着唯一没被封印的神识开始仔细探查起周围的一切。
“这到底是什么地方？那口大锅又是什么？”
密室当中有着阵法隔绝，这使尘芜的神识延伸不到外界，同样也只能勉强探清密室内物体的粗略轮廓。此时尘芜也在这宽敞密室正中央发现了一口没有盖的巨锅，而在那巨锅后方尘芜还模糊的探望到了一个特质牢笼。
“韩琴姐姐？到底是怎么回事？韩琴姐姐怎么会被关在牢笼里...”
神识在探清牢笼中关押着的一名昏迷女子容貌后，尘芜内心瞬时浮起担忧，同时眉头紧皱起开始呼唤着她。
“韩琴姐姐快醒醒！我们怎么会被关在这个地方？”
就算尘芜再傻，也是可以看清现在状况的不妙，见唤不醒韩琴，尘芜立马又想到枯丹老人。
“不对...肯定不是那位前辈！”
“那位前辈答应帮我寻找姐姐！他是个好人，肯定不是他将我们关在这里的！”
内心有了怀疑，但立马就被他给否决掉。虽说惊慌，但尘芜此时更加担忧韩琴的安危，想要挣脱锁链去救她，但无论如何都是挣不脱。
口中喘着粗气，似耗费了大量体力，暂时冷静下来，尘芜再次将注意力转到那口巨锅上。
“这真是一口大锅吗？难道...难道是有人想把阿芜和姐姐煮来吃了...”
想到此处，尘芜脑中轰鸣，脸上还残余着的惊慌瞬间转变为惊恐，不过就在这时，尘芜却听到侧后方的通道内传来了许多繁杂的脚步声。
“十八...十九个人的脚步声！难道是前辈他们来救我们了！”
听到那些脚步声，尘芜脸上的惊恐瞬间消失，转眼他激动的声音开始响起。
“老爷爷！前辈！我们在这里，快来救救姐姐和阿芜！”
在尘芜呼喊间，那些脚步声也越来越明显，直至十九人进入到这密室，他们的容貌轮廓也完全展现在了尘芜的感知当中。
“前辈！果然是你们！快救救我们！”
听着尘芜天真的声音，十八名孩童前方的枯丹老人并没有回应，只是在他挥手间，这圆形密室内的十八盏油灯瞬时被点燃，空间也变得敞亮起来。
“前辈？”
不见枯丹老人回应，尘芜激动的脸上又浮出深深的疑惑，此时他又望见枯丹老人双手在身前比划，之后那十八名孩童皆是走到十八盏油灯下盘坐起来。
“前辈他们这是怎么了？是生病了吗？”
望着神情木讷，睁着眼睛但却像是失了魂般呆滞的十八名孩童，尘芜眉头再次皱起。
仍旧不听枯丹老人任何回应，尘芜不明白他要做什么，更不明白现在是什么情况，正准备再次出声时，已走到关押韩琴牢笼处的枯丹老人却是传来了沙哑的声音。
“她道根为竹丹之心，原本是最适合老夫的夺舍对象。”
“然而！直到数日前她将你带回，在察觉到你体内没有道根却仍铸就道途后，本是大限之年的我，也不得不对你升起夺舍之心。”
听到枯丹老人这番话，再望着他那极其佝偻地侧影，尘芜神色变得茫然起来。
“夺舍？”
“小娃子...要怪就怪你自己太过轻信于他人，不该在陌生之人面前透露太多！”
虽然尘芜不知道夺舍是什么意思，但他却能分辨出枯丹老人后话的具体意味，渐渐地尘芜茫然的脸上瞬时失落低沉下来。
“是不是前辈您并不知道枫叶谷在哪...”
“所以您骗了我...是不是您也要像夏霜姐姐她们那样抛弃我？”
“还是说...您想杀了阿芜，把阿芜和姐姐煮来吃了...”
密室内气氛变得莫名低落，此刻侧对着尘芜的枯丹老人，在听到他仍旧用着尊称称呼自己那天真话语后，他那深邃浑浊的老眼中莫名被触动了一丝，复杂瞬时涌现，但也只是瞬间便彻底消失。
此时的枯丹老人面容上再无曾经那对孩童们的慈祥，有的只是那无尽的阴翳，随之他侧过身，目光漠然朝着尘芜望来。
“你说对了，老夫确实骗了你，但你也错了，老夫不会抛弃你，也不会杀你，而是要用你的身体，帮你去寻找你那姐姐，然后替你保护她！”
或许是出于内心的良知，也或许是因为尘芜天真心性的原因，枯丹老人并没有将要夺舍他这事说的很残忍。虽说如此，此时尘芜幼小的心灵，却又一次陷入进了失落与恐惧的深渊。
“您...说的是真的吗？那以后阿芜是不是不在了...阿芜就不是阿芜了...”
他说的并不毒辣，但现实仍旧那般残酷无情，哪怕尘芜再傻也是能理解其中的意思。
“虽然阿芜知道自己很傻，也经常被人欺负...”
“但...但阿芜不想死...阿芜想靠自己去找到姐姐！老爷爷您是个好人！您能放过阿芜吗？”
听到尘芜沙哑的哀求声，枯丹老人脸上再无任何波动，随后以气化力将牢笼推到一旁，同时间那宛如一口大锅般的丹炉下方也是燃起了熊熊烈火。
“就如你所言，何人想死呢？老夫如今已活了一百九十九载，已是走到了控气境之修的寿元尽头...”
佝偻的躯体上满是岁月留下的痕迹，渐渐地枯丹老人转过身去，开始从储物囊内取出各种药草有序的送往那丹炉之中。此时他浑浊目光望着那熊熊燃烧着的烈火，也是愈发深邃。
“你可还记得老夫说过的话？”
并没有再回应枯丹老人，此时的尘芜在失落与恐惧中沉默，密室内迎来了短暂的宁静。
“为什么修道者也要欺负阿芜，他们真的不是好人吗...”
再一次感受着世界给心灵带来的冲击，一次又一次被欺骗，哪怕已经成为了修道者也同样如此，而此时的尘芜又是陷进了认知迷茫中去。
不听尘芜回应，枯丹老人并没在意，在那之后，他极度苍老的声音渐渐变得深沉起来。
“老夫说过，修道便是无情，然而人却是一种有情的生灵，也正因为人类有情，所以他们才想去追求自身的欲望执念...”
“哪怕那路上满是坎坷，沾染万般罪孽，虚无缥缈，人仍旧想要去追寻自己的道，同样，作为人类的老夫也是这样！”
之前枯丹老人似陷入了某种深沉的回忆，当他再次转过身来望向尘芜时，浑浊的老眼中已是没了任何的杂念。
“老夫是人，老夫也有欲望，同样也有着自己的道！”
“老夫不甘这般穷尽寿元而死，不甘如此身死道消，所以哪怕手上沾染了无数冤魂鲜血也要成就自己的大道！”
坚定的话语，果决的眼神，随后只见他抬起那枯朽的双手在身前比划出诡异的印痕。
“你...你要做什么...”
此时，在尘芜的感知中，随着枯丹老人手印的变化，尘芜也望到那些油灯之下坐着的十八名孩童身体各处开始流出了大量血液的轮廓，甚至流到地上快速相连，眨眼便组成了一个邪异无比的血色大阵。
血液再次浮现他的世界，内心对枯丹老人的尊重也在这一刻荡然无存，知道此刻的枯丹老人正在给那些孩童带去灾厄，茫然中尘芜更是恐慌起来。
“你放了他们...大不了...”
“大不了阿芜不去找姐姐了...大不了阿芜不再是阿芜...”
“求你放了他们...他们还是小孩子！没有做过坏事，他们都是好孩子！”
“求求你放了他们......”
已经预感到枯丹老人想要害死那些孩童，此刻的尘芜在悲痛与惊恐中变得无比疯狂，绝愤中尘芜声嘶力竭咆哮哀求着枯丹老人，然而对于他的声音，枯丹老人如若未听进丝毫。
“这血祭换魂丹需要十八名童男童女血肉作为辅药浇灌，如此才能使老夫对你的夺舍成功率提高至九成。”
“如今这血祭阵法已成，老夫何来回头之说！丹出血祭！”
“不要......”
随着尘芜又一道凄厉咆哮的发出，枯丹老人手上印法再次一变，瞬息间那十八名孩童脸上皆是露出极度痛苦的表情，意志好似也在那一刻恢复，而此时的他们也如尘芜一般，在绝望悲痛中望着丹炉下正操控着阵法的决绝老人。
“爷爷...您是要杀了我们吗...”
“爷爷！为什么...爷爷...”
“爷爷...小嘟还不想死...”
“爷爷！小舞也想活着！”
“阿牛还没孝敬爷爷...”
......
随着十八道悲痛欲绝的孩童哭喊声同时响起，丹炉下已经盘坐下来的枯丹老人面目上毫无一丝波动。随后也在他挥手之间，丹炉中一粒灰白色丹药快速飞至半空，同时所有孩童身下的血色大阵也正式开启了运转。
“爷爷...您真的是我们的爷爷吗...”
“即便那样...您依然是我们最敬爱的爷爷！”
“不......”
此刻的枯丹老人好似已不再是人，不再拥有任何感情，枯老的身体在大阵中心果断画出了那最后一印，随着所有孩童最后悲切声音的落寞，大阵血光闪耀。
那之后，更是在尘芜悲痛绝愤的注视下，十八道血色流光染红沿途所有油灯，快速向着半空中那灰白色丹药浇灌而去，此刻这密室之中，唯独只剩下尘芜无比疯狂的咆哮声音。
“为什么？为什么你连自己的亲人都要伤害...为什么？”
看着那些孩童被大阵祭炼，感觉到他们身体以及生命气息的消失，尘芜悲痛着撕破喉咙大声的质问着枯丹老人。仿佛已不再是当初那个天真淳朴的少年，此时的他身外乃至内心已经升出了前所未有的仇恨与杀意！
“他们还是孩子！他们是你的亲人！你怎么能这样残忍...你告诉我！”
密室当中尽是尘芜疯狂的咆哮声，只是无论他再怎样嘶吼，再怎样质问，枯丹老人仍旧面不改色，内心似乎也毫无波动。
此时的枯丹老人凝神望着半空中那逐渐被血色流光浇灌而变得血红的丹药，口中似乎还在默念着某种口诀。
“你回答我！回答我...”
好似已经化为一头丧失理智的疯狂野兽，尘芜满含血怒地咆哮着，但瞬息而来的却是一抹红芒直接飞入进他口中。
“你给我吃了什么...你是个坏人！我要替他们所有人报仇！”
身体莫名发烫，像是感觉不到体内快速升起的剧痛，此时尘芜疯狂挣扎着身体，似下一秒就能将身上所有铁链挣脱。然而就在下一瞬，体内痛楚陡然剧增，这使得尘芜疯狂咆哮声愈渐虚弱，同时身体也狂烈的抽搐起来。
与此同时，那方的枯丹老人已是站起了身，望着此时仿佛灵魂都在遭受巨大痛苦的尘芜，他沙哑之声再次传来。
“本就是将死之人，何来亲人一说，哪怕真是至亲又如何？为追寻大道老夫愿了却身后。”
“情！亲人？这些多余的欲望，也不过是老夫大道上的诸多垫脚石罢了！”
望着因吞下丹药，全身经脉涌动抽搐，满脸痛苦扭曲快要陷入昏迷的尘芜，枯丹老人阴翳的脸上终是浮出了一抹冷笑。
“傻小子，这是老夫在你之道途，第一次也是最后一次为你授课！”
“切记，若有下一世，不可轻信于他人，大道且无情！”
“我要...杀了你...”
意志消逝的最后，尘芜终是挤出那一句完全不符合他性格的话语。也是在那之后，他的身体被枯丹老人解开束缚，隔空抓到了面前。
望着面部还在做出挣扎的尘芜，枯丹老人再次冷笑，随后也是取出一枚白色的离魂丹服下。
“看样子灵魂被抹除的差不多了！”
说完，枯丹老人就地盘坐下来，且运转秘法操控起尘芜的身体。于是就这样，两人面对面盘坐，进入了一种相当诡异的状态。
也是不知道几时苏醒过来的韩琴，此刻她虚弱的目光透过那牢笼，望向前方那已经开始夺舍的枯丹老人时，最终，之前所有人内心的绝望好似也是照映进了她那颗悲沉的心脏中...
“阿芜对不起...对不起......”