第二天一早，南宫怒气冲冲地来找江柳，开口就抱怨江柳为什么不等她一起回来，看到江柳神色黯淡，南宫担心地问，怎么了？
江柳不敢把昨天的真实经历告诉南宫，灵机一动，说昨天自己的灵剑丢了，怎么也找不到。
“什么？灵剑也能弄丢，怎么搞的？进了乐安山怎么办？”南宫说，“你等我一下。”说完，南宫跑了出去。
不一会儿，南宫进来了，手里拿着一把灵剑，江柳一看，却不是宗门发的。
“给你。”南宫把剑递给江柳。
“这……”看到江柳迟疑，南宫接着说，算是借给你的。
江柳接过宝剑，抽出一看，剑锋如秋水，表面灵光闪动，显然比宗门发的灵剑品秩好多了。他疑惑地抬头看着南宫。
“家里给的，就算是你帮忙的报酬。”
“谢谢。”
“还跟我客气上了？”南宫的嘴角一撇。
剩余的两日，江柳老老实实地待在房间里，抓紧时间炼化这把南宫借给他的宝剑。
长春宫众弟子出城的时候，在城门口的一家酒楼的三楼房间内，一个人隐在窗户的阴影内，看着长春宫的一行人。
此人暗想，“千符圣手消失无踪，看来已经凶多吉少。这些弟子有一位道行极高的护道之人，应该是金丹修为。否则没有办法让千符圣手这样的高手消失得无声无息。多亏当初的谋划投入不多，线头也早已斩断，否则不知道该怎么收场？真如老前辈所说，不怕一万，就怕万一啊！”
江柳不知道有人暗中窥探。他随着众弟子一路前行，这次他规矩很多，每到一处宗门，都老老实实地跟着众弟子，从不落单。
在拜访一处佛门时，他们住在寺院内。江柳在饭后踱到后院，准备观赏后院一处佛堂内的壁画，据说壁画所绘仙女栩栩如生。
他突然发现，佛堂里坐着的一个老僧身体内有几处隐隐有灵光闪现，好像是穴窍洞府。他再仔细观瞧，没有在老僧身上发现任何灵气波动，肯定不是修道之人。江柳恍然大悟，这应该是一位世俗的武功高手，不知何故，隐居在此。
他来到老僧面前，盘膝坐下，老僧本来是入定的，此时睁开双眼，看着江柳，一脸惊讶。
江柳微笑一下，说能请教大师几个问题吗？
老僧双掌合十，“贵客请问？”
“世俗武功是如何修炼的？怎么评判是否达到达到先天高手的境界？”江柳开门见山。
老僧先是慌乱不堪，紧接着神色淡然。“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到啊。”
“大师误会了，我是长春宫弟子，只是对世俗武功有些好奇。”江柳赶快解释。
“哦。”老僧的双肩一下子塌了下来，脸上大汗淋漓，双手合十，“是老衲误会仙师了，我这就为仙师解释清楚。”
老僧于是开始向江柳解说世俗武功的境界划分。他先告诉江柳，他已是一位先天高手，也就是世俗所说的宗师。年少时也曾鲜衣怒马，仗剑江湖，笑傲恩仇。中年时收心养性，娶妻生子，金盆洗手。老年时却管不住自己，惹了一桩祸事。为了妻儿不受牵连，隐姓埋名，遁入佛门，躲避灾祸。
也许很久没有对人讲起这些，老僧絮絮叨叨，江柳也没有不耐心，反而听得津津有味。
老僧说，世俗武功分为后天和先天，后天分为五个境界，先天分为三个境界。后天高手对修仙者几乎没有威胁，先天高手对修仙者才有一些威胁。
如果按境界对应，先天一层相当于练气三层；先天二层相当于练气四层；先天三层相当于练气五层。老僧以为江柳是想知道世俗武功与练气士在争斗时孰高孰低，因此对两者对应的境界讲得比较细致。
老僧也说，在争斗之中，谁赢谁输，谁生谁死，还要看两人的斗法经验，法宝数量，甚至是运气。
老僧说迈入先天的标志是开悟，至于什么是开悟，数百年来，各门各派也讲不清楚。只是自己踏入先天的时候，自己就会非常明确自己是开悟了。
说了半天，江柳发现老僧并不了解身上有穴窍洞府。他提出了一个要求，能不能够把手搭在老层肩上，体察一下？
老僧只犹豫了瞬间，就答应了。
江柳的右手搭在老僧的左肩上，灵气入体，发现老僧其实已经打开了四个洞府。可是这些洞府小如核桃，与自己身上的洞府根本没法比，却是实实在在的洞府。
洞府内所存的真气（这是江柳所起的名字，因为洞府虽然吸收灵气，可是转化为另一种东西的存在，根本不是灵气，江柳暂时把它们称为真气）与自己洞府内的真气一模一样，反正江柳是没有发现任何区别。
老僧说他是先天一层，江柳很想去找先天二层或三层的宗师，看看他们身体内的洞府与这老僧有何区别。不过江柳猜想，他们身体内的洞府应该大一些吧。
探查完老僧的身体，江柳道谢，继续询问世俗高手的练习方法。
老僧站起身来，摆了几个拳架，然后就开始走桩，说这是基础的练习功法，然后又把一套功法的口诀说给江柳听。
江柳也站起身来，照着老僧的样子摆了几下，发现老僧的拳架跟自己练习的举手式和白鹤式相比，差得太多。
江柳对老僧的走桩却很有兴趣，询问走桩的作用。老僧说，走桩不但能够打牢基础，而且锻炼拳意。
江柳询问，何为拳意？老僧站立不动，身体的肌肉却从上到下如流水般晃动，仿佛肌肤之下有一条蛟龙在行走。
江柳也站立着晃荡半天，却没有老僧的景象。老僧淡淡笑了笑，江柳也回复了一个笑容，说声打扰了，反身回到了自己的房间。
回到房间里，江柳双脚微微分开，双手抬起，摆了一个起手式，身上的肌肉如流水一般，从上到下瞬间晃动，再晃动，霎时之间走了九九八十一回。江柳感到洞府的气机壮大，这就是练武的感觉吗？
江柳的心神沉到洞府内，先来到蓝灵洞府，果然洞府内的精灵欢呼雀跃，生机勃勃。再来到焚天洞府的火山前，焚天宝剑飞出，绕着江柳飞个不停，也是兴奋异常。
江柳心想，果然有用。可是这走桩该如何练呢？我把两个拳架连起来行不行呢？江柳于是摆第一个拳架起手式，又摆白鹤式，摆着摆着，江柳就不自觉的绕着屋子转了起来，这就是我自创的走桩吧。
从起手式到白鹤式，正好五步，江柳暗自给这个走桩起了一个名字——五步禅。名字里有个禅字，是纪念这套走桩创于寺院，这个寺院就叫做褒禅寺。
离开褒禅寺，又拜访了一座宗门，众弟子就接近了乐安山，开始了真正的历练之旅。