第二日清晨，阳光透过窗棂洒在了宫殿内的金砖之上，反射出耀眼的光芒。
一众后妃们身着华丽的服饰，袅袅婷婷地朝着丽皇贵妃的霓裳宫走去，准备前去请安。
当众人来到丽皇贵妃的寝宫时，只见她端坐在凤椅之上，仪态万千，风华绝代。而跪在下方的赛才人，则满脸都是鲜红的巴掌印记，那原本白皙娇嫩的脸蛋此刻肿得老高，看起来甚是可怜。
丽皇贵妃微微皱起眉头，目光落在赛才人的脸上，先是随口安慰了几句：“哎呀，你们快瞧瞧，多好的一个美人儿啊，竟然被打成了这般模样！这下手之人也实在是太过狠毒了些。”
说罢，她抬起头来，眼神凌厉地看向一旁坐着的颖贵妃。
颖贵妃却是一脸淡然，似乎并不在意丽皇贵妃的指责。丽皇贵妃见状，脸色沉了下来，语气变得严厉起来：“颖贵妃，这些新人们入宫的时间尚短，许多规矩和礼数都还不太清楚。
咱们身为自家姐妹，理应相互照应、教导才是。即便她们偶尔犯了些许错误，你只需耐心说教一番也就是了，又何必下此重手呢？将人打成这样，传出去岂不是让人笑话？”
然而，颖贵妃却不以为意地笑了笑，反驳道：“丽皇贵妃此言差矣。本宫既然身负协理六宫之责，自然有权对那些不守规矩、肆意妄为的后妃加以惩治。
这赛才人竟敢当众对本宫出言不逊，以下犯上，如此僭越之举，简直就是罪大恶极！本宫若不严加惩处，日后这后宫之中还有何规矩可言？依本宫看来，打得还是轻了呢！”
说到这里，颖贵妃挑衅般地瞥了一眼丽皇贵妃，嘴角扬起一抹轻蔑的笑容。
“哦？”听到颖贵妃这番话，丽皇贵妃不禁冷笑出声。她猛地站起身来，莲步轻移，缓缓地走到颖贵妃面前。
就在所有人都还没有反应过来的时候，只听得“啪”的一声脆响，丽皇贵妃竟抬手狠狠地扇了颖贵妃一记响亮的耳光！
颖贵妃紧紧地捂着那张发烫发红、犹如熟透苹果一般的脸颊，眼眸之中燃烧着熊熊怒火，恶狠狠地死死盯着面前这位高高在上的丽皇贵妃，咬牙切齿地质问道：“你做什么？凭什么打我？”
丽皇贵妃闻言，嘴角微微上扬，露出一抹不屑一顾的冷笑，轻启朱唇缓缓说道：“哼，本宫乃是堂堂正正的皇贵妃，位同副后，身负主理六宫之重任。
而你呢？只不过是区区一个贵妃罢了。与本宫对话之时，竟敢不尊称一声‘臣妾’，反倒自顾自地以‘本宫’自居？
那赛才人不过就是嘴巴稍微刻薄了一些，说了几句不中听的话而已，可你仗着自己协理六宫的权力，就在长街上公然对其加以惩处。那么本宫今日教训一下你这个不知天高地厚的东西，又有何不可呢？”
颖贵妃听到这番话语之后，气得浑身瑟瑟发抖，娇躯都不由自主地颤抖起来。
只见她怒目圆睁，奋力反驳道：“你一心只想着如何找我的麻烦，却根本不去了解事情的真相！你可知道那赛才人都说了些怎样恶毒无比的话语吗？”
丽皇贵妃见状，轻轻扭动着纤细柔软的腰肢，如同弱柳扶风般一步一步优雅地走回那张象征着无上权威的凤椅之上。
待她安然落座之后，方才慢条斯理地开口说道：“本宫压根儿就不在乎那个赛才人究竟说了些什么。本宫所关注的仅仅是你身为贵妃的所作所为是否符合宫规。至于其他的细枝末节，本宫毫无兴趣。”
颖贵妃此时再也抑制不住内心汹涌澎湃的愤怒情绪，仰头发出一阵冰冷刺骨的嘲笑之声：“哈哈哈哈……你自然是不会在意这些的，毕竟像你这样冷酷无情之人，又怎会明白作为一名母亲对于子女那份深沉如海的慈爱之情呢？
当有人胆敢当面诅咒自己孩子的时候，任何一位母亲恐怕都无法容忍这般行径！可惜啊，你永远也体会不到这种感受，因为你根本就不配成为一个母亲！”
“你......”丽皇贵妃最忌讳别人说她没有孩子，特别这个人还是颖贵妃。如果没有她，自己就可以抚育泽鸿，也不会像现在这样孤单。
众人皆目不转睛地盯着眼前两人相争的场面，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘一下。尤其是那赛才人，心中更是惶恐不安到了极点，恨不能此刻自己能够立即昏厥过去，好避开这场纷争。
然而，就在这片紧张而压抑的氛围之中，唯有沈妍可一人显得镇定自若、老神在在。只见她悠然自得地端起面前精致的茶盏，轻抿一口香茗后，心中暗自思忖：今日这茶的滋味当真妙不可言，竟比平日里所饮之茶更为醇香可口。
与此同时，丽皇贵妃被气得面色铁青，一时间竟是说不出半句话来。最终，她只能无奈地挥挥手，让众人散去。于是乎，众人如蒙大赦般纷纷告退，各自踏上回宫之路。
走着走着，由于梁梦诗和吴清染二人步伐较慢，恰好与落在后面的赛才人相遇在了一处。见此情形，梁梦诗赶忙上前一步，轻声安慰道：“妹妹昨日受苦了。好在今日皇贵妃出面狠狠地教训了颖贵妃一顿，也算是替妹妹出了口恶气啊！”
赛才人闻言，缓缓抬起头来看向梁梦诗和吴清染二人。此时的她，那张原本娇美的面庞已然因为先前的掌嘴而变得红肿不堪，但即便如此，她还是强忍着疼痛，勉强从嘴角挤出了一丝极为苦涩的笑容。
只听她长叹一声说道：“唉……颖贵妃又岂是那般容易服气的人呢？她毕竟有着皇子作为依靠，如今这般委曲求全、暂时居于人下，也只不过是迫于形势罢了。再看看她刚才那副嚣张跋扈的模样，就连丽皇贵妃都被说的哑口无言。”
“妹妹说错了，丽皇贵妃是能够稳稳地将其压制住。若是有幸能够获得皇贵妃的庇佑与支持，那可真是太好了！”吴清染稍稍沉默了一会儿之后，方才缓缓开口说道。
“的确如此啊！皇贵妃的家族背景以及所拥有的权势地位都摆在那里呢。颖贵妃就算对她心存不满、看她横竖不顺眼，那又能如何呢？
她也就是只能在嘴巴上讨点儿便宜而已啦，其他方面还是不得不忍耐下来呀。”梁梦诗一边轻声说着，一边悄悄地凑近赛才人，还用手半遮着嘴巴，压低声音继续道：“难道说，她还敢施展什么巫蛊之术来谋害皇贵妃不成？就凭她，哪里会有这样的本事！”
原本只是梁梦诗随口而出的这么一句话，未曾想，赛才人听后竟如同被当头棒喝一般，瞬间有种恍然大悟之感。只见她眉头微皱，似乎正在心中暗自思忖着什么重要之事，但却并未对刚才的话作出任何回应。
紧接着，她朝着梁梦诗和吴清染微微施了一礼，然后便毫不犹豫地转身离去，甚至连头都不曾回一下。
这突如其来的一幕让留在原地的梁梦诗和吴清染不禁有些愕然，两人对视一眼后，皆是一脸茫然。随后，她们二人也不再多想，一同转头朝着顺宁宫的方向走去。
毕竟现如今距离新人们入宫已然过去许久时日，那些处于低位的嫔妃们自然也就开始想方设法地攀附讨好高位的妃嫔们了。
因此，对于梁梦诗和吴清染前往顺宁宫这件事，其他人见怪不怪，丝毫不会感到惊讶，更不会引起他人的猜疑。
姐妹们甫一见面，沈妍可便玉手轻挥，示意众人暂且退下伺候着。紧接着，她轻柔地将泽煜抱至身前，眼中满是宠溺与温柔。
一旁的梁梦诗对这个可爱的孩子甚是喜爱，每次前来探望，总是忍不住要抱抱他，而且一抱便是许久，那稀罕劲儿简直无法形容。
就在此时，吴清染微笑着从怀中缓缓掏出一枚晶莹剔透的玉佩，小心翼翼地递到沈妍可面前。只见她轻声说道：“贵妃娘娘莫要嫌弃，这是嫔妾当初入宫之时，家父所赠之物，共有两枚。
嫔妾自留其一，而这另一枚便送给泽煜罢。嫔妾实在是真心喜欢这孩子，无奈手头并无甚好物件能相赠于他，还望娘娘切莫推辞才是。”
沈妍可闻言，伸手接过玉佩，仔细端详起来。只见这枚玉佩雕琢得极为精细，其材质更是上乘，一眼望去便能知晓它必定价值连城。如此贵重的礼物，换作旁人或许会婉言谢绝，但沈妍可却并未矫情客套。
毕竟，这世间之事皆有因果，此前她给予吴清染的庇护，这份人情可不是可是需要成本的。
想到此处，沈妍可微微一笑，将玉佩拿到泽煜眼前轻轻晃动起来，并柔声问道：“泽煜，看看这可是你染姨姨送予你的，喜不喜欢呀？”
泽煜那双明亮如星的眼眸紧紧盯着在空中晃晃悠悠的玉佩，瞬间被逗得咯咯直笑，那纯真无邪的笑声仿佛银铃一般清脆悦耳。
吴清染眼见孩子笑得如此开心，心中亦是欢喜不已，脸上不禁绽放出一抹灿烂如花的笑容。
“染妹妹很喜欢小孩子吧？”
吴清染正在出神地望着泽煜，突然听到沈妍可如此问道。她微微一怔，眼底瞬间划过一丝转瞬即逝的哀伤，但很快就恢复了常态。
嘴角扬起一抹淡淡的笑容，轻声回答道：“那是自然，世间之人，谁不盼望能够儿女双全呢？尤其是咱们这些入了宫的女子，更是如此。
有了孩子傍身，往后的日子总归要好过一些。即便哪天失去了圣上的恩宠，至少还有子女可以依靠，不至于被他人肆意欺侮。”
然而，沈妍可心里清楚，尽管她深知这宫中的生存之道，明白孩子对于一个妃子来说意味着什么，但她依然瞒着众人偷偷服用着避子的汤药。
显然，从内心深处来讲，她是真的不想入宫，更不愿意怀上龙裔。毕竟，入不入宫并非她所能左右，而是否生育，则完全由她自己来决定。
站在一旁的梁梦诗看着吴清染若有所思的神情，开口说道：“可儿妹妹，之前你让我俩传话给赛才人那些话，如今都已经转达给她了。
依我看呐，就凭她那愚笨冲动的性子，这次怕是铁定要吃大亏、栽跟头！”
沈妍可听闻此言，不禁轻笑出声，点了点头：“这个倒是无所谓，咱们也没逼着她做什么。至于她听不听得进去，那就是她自己的事情了。这所有的一切，终究不过是她个人的命运和造化罢了。”
吴清染轻启朱唇，缓缓说道：“我啊，心底里倒是巴望着她能狠狠地摔个大跟头！如此一来，那协理六宫的大权可不就稳稳地落入娘娘您的手中。
届时，娘娘您在这宫中的荣宠必将愈盛，权势与地位也会节节攀升。唯有这般，方能为泽煜博得一份锦绣前程呐......”
话说至此，吴清染微微一顿，后面的话语便咽回了腹中。
一旁的梁梦诗将目光投向沈妍可，柔声细语地道：“妍可妹妹，只要看到你过得顺遂如意，我这日子呀，自然也就好过许多。
还记得入宫之前，父亲曾再三嘱咐于我，要护好自身周全的同时，更得悉心照拂好你和孩子。”
沈妍可闻听此言，轻点臻首，满怀感激之情地道：“多谢姐姐一直以来对我的关怀照顾。”
然而此刻，吴清染的心中却是另有一番思量。她暗自思忖着，倘若有朝一日沈妍可能够成功登上后位，泽煜亦顺理成章地被册立为太子。
凭着自己现今与她的亲密情分，待到日后自己在这深宫内苑实在难以支撑之时，可否斗胆向其恳求离宫而去呢？
只是不知是否真会有这么一天降临？
即便真有那么一天到来，那个心心念念之人是否依然会在原地痴痴守候？
又会不会因自己已非完璧之身而心生厌弃之意？
如此想来，自己究竟是否还有资格与之相配相守呢？种种思绪交织缠绕，令吴清染不禁陷入了深深的迷茫与彷徨之中。