十一月中旬，寒风凛冽，从遥远的漠北传来一则令人震惊的消息：沈国良因重病缠身，医治无效，最终撒手人寰。这一噩耗犹如一道晴天霹雳，狠狠地击中了沈妍可的心。她听闻这个消息后，悲痛欲绝，一下子病倒在了床上，整日以泪洗面，茶饭不思。
时光匆匆流逝，转眼便到了除夕夜宴前夕。经过漫长而艰难的调养，沈妍可终于慢慢地恢复了过来，但她那原本娇俏动人的面容却依旧显得苍白憔悴，眼神中也透露出深深的哀伤和忧愁。
今年的除夕夜宴乃是由丽皇贵妃亲自操办，这位备受宠爱的妃子出手阔绰，将晚宴布置得极为奢华。宫廷内张灯结彩，处处弥漫着喜庆的氛围。宴席上摆满了珍馐美味、琼浆玉液，舞姬们轻歌曼舞，好不热闹。
皇上龙颜大悦，他一边欣赏着歌舞表演，一边品尝着美酒佳肴，心情格外舒畅。然而，当他的目光偶然扫过坐在一旁的沈妍可时，心中不禁涌起一丝关切之情。
只见沈妍可神色黯然，闷声不语地坐在那里，与周围欢乐的气氛形成了鲜明的对比。
皇上眉头微皱，略作思索之后，向身旁的太监安康使了个眼色。安康心领神会，立刻恭敬地呈上一份早已准备好的圣旨。众人见状，纷纷停下手中的动作，好奇地望向这边。
安康声音郎朗：“晗贵妃接旨
奉天承运，皇帝诏曰：
咨尔摄六宫事晗贵妃沈氏，秀毓名门，祥钟世德，事朕久年，敬上小心恭谨，驭下宽厚平和。含章而稽着芳型，晋锡荣封，受祉而克娴内责。
提躬淑慎，恂堪继美于兰帷；秉德温恭，信可嗣音于椒殿。往者统六宫而摄职，从宜一准前规。
仰奉皇太后命，册封为皇后。以金册金宝礼法于深宫。逮斯木之仁恩，永绥后福；覃兰馆鞠衣之德教，敬绍前徽，顾命有宠，鸿麻兹至。钦哉！”
沈妍可听闻安康宣读圣旨时，整个人瞬间愣住了，仿佛时间都在这一刻凝固了一般。她呆呆地站在原地，目光有些呆滞，迟迟没有做出接旨的动作。
安康见状，再次出言提醒道：“皇后娘娘，请您接旨吧。”
然而，沈妍可恍若未闻，只是深深地磕下头去，语气坚定而决绝地道：“皇上，臣妾自问于社稷并无功劳可言，实在不敢贸然接旨啊！”
就在这时，皇上突然发出一阵爽朗的笑声，打破了现场略显紧张的气氛。他微笑着对沈妍可说：“晗贵妃，你切莫如此自谦。你不仅育有皇嗣——泽煜，而且还能妥善处理后宫事务，太后与朕对你一直以来的表现都非常满意，深感放心。因此，这道旨意你就安心接受便是了。”
听到皇上这番话，沈妍可犹豫再三，最终缓缓地伸出双手，恭敬地接过圣旨，并跪地叩谢皇恩。
与此同时，站在一旁的丽皇贵妃目睹了这一切，心中顿时燃起熊熊怒火，气得咬牙切齿。她瞪大双眼，难以置信地望着皇上，怎么也想不明白为何皇上竟然会将皇后之位赐予沈妍可。
尤其是看到沈妍可最初拒绝接旨，但皇上仍然执意要封其为后时，丽皇贵妃更是觉得自己受到了极大的侮辱。
这么多年来，她为了得到皇上的宠爱，可谓是费尽心思、竭尽全力。她在宫中小心翼翼地周旋，处处讨好皇上，甚至不惜牺牲自己的利益。
可是到头来呢？所有的努力似乎都成了一场空，她所期盼的后位就这样轻而易举地落入了他人之手。
难道说，她这些年来的付出全都白费了吗？她与皇上之间曾经的那些情谊又算得上什么呢？莫非真的只是她一厢情愿、自作多情了吗？
想到这里，丽皇贵妃心痛欲绝，眼泪止不住地在眼眶里打转。回宫之后，她命人取来了大量酒水，独自一人坐在寝宫之中借酒消愁，一杯接着一杯，很快便喝得酩酊大醉，不省人事。
宫女们见此情形，赶忙上前将她扶起，送回床上歇息。
然而，没过多久，醉得不轻的丽皇贵妃竟挣脱开众人的搀扶，摇摇晃晃地跑出了寝宫。她一路跌跌撞撞，不知不觉间来到了荷塘边。
此时正值寒冬腊月，荷塘中的荷花早已凋零枯萎，水面也已被厚厚的冰层覆盖。望着眼前这片凄凉萧瑟的景象，丽皇贵妃再也抑制不住内心的悲伤与痛苦，她双腿一软，瘫坐在地上，放声大哭起来……
数天之后，就在那盛大的封后大典即将来临之际，顺宁宫内迎来了令人瞩目的时刻——皇后的凤袍与凤冠被郑重地送了进来。
这些服饰乃是由司衣坊和内务府依据传统惯例精心拟定制作而成。然而，当沈妍可亲眼目睹这套繁琐无比的凤袍以及璀璨夺目的凤冠时，心中不禁涌起一阵明悟。
她深知，眼前的这套皇后服制比起往昔历代皇后所穿戴的，简直不知道要华贵出多少倍！其实，曾经的某一天里，沈妍可也曾有幸远远地瞧见过类似的服制模样，但今日再次得见，其华丽程度和耀眼光芒已然远超当日记忆中的景象。
“这皇后服制和凤冠实在是过于华贵……”沈妍可轻声呢喃道，言语之中透露出一丝惊叹与不安。
而站在一旁的内务府总管却是满脸谄媚之色，连忙附和着解释起来：“皇后娘娘，您有所不知，皇上对您可是宠爱有加、重视至极！所有相关的物件，无一不是用上等材料打造而成，力求做到最好。就连这凤冠之上镶嵌的那些东珠，也全都是皇上亲自精挑细选出来的极品货色呀！”
沈妍可是以继后的身份登上这尊贵之位的，按照宫规，不论是皇后服制还是即将举行的封后大典，都绝不可超越前任皇后的规格待遇。此乃祖训礼法，不可轻易违背。
但如今皇上却一意孤行，坚持要给予沈妍可这般无上的荣耀与恩宠，面对此情此景，沈妍可纵然心有顾虑，却也不好贸然拒绝这份好意了。
毕竟说到底，她自己也清楚，在这场后宫争斗的棋局之中，她只不过是一枚用来制衡那位权倾朝野的丽皇贵妃的棋子罢了。既是棋子，自然也要收取一些应得的利益才行。
内务府总管谄媚地笑着，腰弯得更低了些，嘴里仍不停歇地巴结奉承道：“待到封后大典礼成之后，皇后娘娘您就得从这顺宁宫迁出去啦！不过呢，皇上特意吩咐过，不让您住进先皇后所居的景阳宫。而是要让您搬到新修葺好的朝阳宫去呢！
那儿可是个好地方呀，不仅宫殿本身富丽堂皇、美轮美奂，而且四周的环境更是清幽雅致，宛如人间仙境一般呐！
这不，连二皇子都考虑到了呢，还特地命令奴才们在朝阳宫里给二皇子修建了一座练武场，方便二皇子日常锻炼身体。如此一来，二皇子日后定能成为像皇上一样英明神武的人物！”
沈妍可听着内务府总管滔滔不绝的话语，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，但并未多言。
时光匆匆，数日转瞬即逝。终于，封后大典在众人的翘首以盼下正式拉开帷幕。放眼望去，顺宁宫内处处张灯结彩，目之所及尽是鲜艳夺目的正红色，一片喜气洋洋的景象。
而此时，整个皇城之中亦是鼓乐喧天，欢腾的礼乐之声此起彼伏、响彻云霄。这般热闹非凡的场面，除了皇帝登基之时，恐怕在这宫里头再也难以寻觅得到了。
就在这喧嚣热闹之际，只见紫梦领着几位御前的嬷嬷快步走来。她们小心翼翼地伺候着沈妍可梳洗打扮，动作轻柔而娴熟。
经过一番精心装扮，沈妍可今日的妆容愈发显得娇艳动人。她那朱唇不点而赤，如樱桃般诱人；蛾眉淡扫，恰似远山含黛；眉间一点朱砂痣，犹如丹凤之睛，熠熠生辉；额头处则贴着一朵用红蕊和金黄色丝线绣制而成的牡丹花，更增添了几分高贵与妩媚。
此刻的沈妍可，美得如同仙子下凡，周身仿佛散发着耀眼的光芒，令人不禁为之倾倒，目光久久无法移开，个人气场也与从前为妃子之时有了翻天覆地的变化。
伺候好沈妍可之后，紫梦静静地凝视着眼前这位端庄秀丽、气质高雅的主子。往昔的种种画面如潮水般涌上心头，那一路走来所经历的艰辛与磨难，仿佛就发生在昨天一般清晰可见。
想当初，皇后娘娘不知道遭受了多少的不幸和委屈。那些心怀叵测之人用尽各种阴谋诡计对其进行算计和陷害，让她吃尽苦头。然而，即便身处如此艰难的困境之中，沈妍可依然凭借着坚韧不拔的意志和过人的智慧顽强地挺了过来。
时至今日，总算是苦尽甘来。望着沈妍可脸上那欣慰的笑容，紫梦不禁感慨万分：“恭喜娘娘正式封后！从今往后，您便是这天底下最为尊贵的女子了，再也不必受人欺凌，可以扬眉吐气啦！”
听到这番话，沈妍可微微颔首轻笑，但心中却明白，虽然害自己的那些人都已被自己送入了地狱，如今留在身边的皆是真心关爱自己之人，但未来的道路依旧漫长且充满未知，眼下远远算不上抵达终点。只是这些想法不便轻易说出口罢了。
此时，沈妍可缓缓抬起头，将目光投向远方的朝阳宫。透过层层叠叠、错落有致的亭台楼阁，只能隐约看见那座宫殿顶端闪烁着金色光芒的屋顶。
今日负责封后大典奉节仪式的乃是慎亲王，只见他身穿着华丽的蟒袍，面容英俊非凡，举手投足间尽显威严之气。
然而，当沈妍可的视线落在他身上时，竟莫名觉得那身象征着无上荣耀的朝服此刻犹如重重枷锁一般紧紧束缚着他，似乎压得他有些喘不过气来。
慎亲王远远地便瞧见沈妍可从宫殿里缓缓走出，他的目光紧紧锁定在甬道旁那纤瘦身影上，喉咙微微滚动，声音庄重而威严地喊道：“跪！”这声呼喊如同惊雷一般，在长街上传开。
刹那间，站立在街道两旁的妃子们和众多宫人纷纷闻声跪地，动作整齐划一，不敢有丝毫怠慢。只见在众人中间，一条鲜艳如血的红毯笔直铺开，宛如一道通往荣耀与权力的道路。
沈妍可身着华丽的凤袍，头戴璀璨夺目的金冠，脚步轻盈却又不失沉稳地踏上这条红毯。她的每一步都迈得极为慎重，仿佛脚下的土地承载着千斤重担。阳光洒落在她身上，映照着那精美的刺绣和闪烁的珠宝，使得她整个人看起来犹如仙子下凡一般美丽动人。
慎亲王透过眼前重重叠叠的人影，努力搜寻着那个令他魂牵梦绕的人儿。他心中暗自思忖着，她在这里过得可好？是否有人欺负了她？有没有受到什么委屈？
这些问题整日萦绕在他心头，让他寝食难安。如今终于能见到她了，哪怕只是远远地看上一眼，也足以慰藉他那颗饱受思念折磨的心。
他对她的思念已经到了近乎疯狂的地步，以至于当得知封后大典需要一名奉节使时，他毫不犹豫地挺身而出。
其实，他所求的不过是能拥有这样一个留下来的机会，即便只能在远处看她一眼，能确认她一切安好就好。
沈妍可沿着那长长的石壁台阶一步步向上攀登，那高耸入云的台阶似乎没有尽头，但她的步伐始终坚定有力。时间一分一秒过去，经过漫长的跋涉，她终于来到了大殿之上，站在了皇帝的面前。
此时的皇帝面带微笑，眼中满是宠溺地望着沈妍可。沈妍可抬起头，凝视着眼前这个笑意满满的男子，然后毕恭毕敬地弯下腰福礼，并轻声说道：“臣妾沈氏，承蒙陛下隆恩。今日得以正位中宫，必当恪尽职守，以身作则，母仪天下，绝不辜负陛下浩荡皇恩。”
皇上一见沈妍可行礼完毕，急忙开口道：“皇后快快平身！”
说罢，他动作迅速地伸出双手，紧紧拉住沈妍可纤细柔美的玉手，小心翼翼地将她从地上搀扶而起。
此刻，皇上的目光深情而炽热，仿佛要将眼前之人融化一般，口中喃喃低语：“可儿，朕日思夜想，总算盼来了这一天……”
台阶之上，气氛温馨融洽，洋溢着浓浓的爱意与温情。然而，与之形成鲜明对比的却是台阶之下的丽皇贵妃。
只见她孤零零地站在那里，美眸之中满含酸楚和哀怨。尽管她一再强忍着内心的痛苦，但那不听话的泪水却如同决堤之水般汹涌而出，顺着她那娇俏的脸颊缓缓滑落。