龙华国。
京都。
皇宫。
皇上身着龙袍，头戴金冠，面容威严，目光如炬。
他笔下的字迹刚劲有力，随着笔锋舞动，墨香四溢，整个大殿都被这股墨香所笼罩。
身旁的侍从们屏息凝视，不敢发出一丝声响，生怕打扰皇上的雅兴。
噔噔噔噔……
茂公公疾步闯进宫殿，上前凑近皇上。
“皇上，娘娘她又发病了。”
皇上并不在意，只是将写好的纸张随意丢在地上。
“是她亲口说的，还是你见着了？”
茂公公跪在地上道：“回皇上的话，是娘娘亲口说的。”
“她这个月发了几回病了？”
“回皇上，算上今天，应是第五次了。”
“朕知道了，回去吧，”皇上停下笔，抬头补充道，“先不用安排新侍女了，给华锦留两个侍卫。”
“对了，西齐进贡的玛瑙，你去给娘娘送过去。”
“奴才遵旨。”
茂公公娴熟地退下。
宫殿内又恢复宁静祥和的氛围，刚才的插曲并未扰乱皇上的心情。
茂公公前脚刚走，门外又有人来叨扰。
“陛下，白尚书到了。”
侍女快步通知道。
“让他进来。”
皇上换了张新的宣纸，并未抬头。
白铮缓缓踏进宫殿。
“微臣参见皇上。”
“爱卿不必多礼。”
皇上一边说着，将毛笔放到兰花状的瓷具笔架上，抬头伸手招呼白铮。
“站着干什么，快过来坐。”
“谢陛下。”
白铮上前盘膝坐在桌案左侧，看见皇上写的字，忍不住夸赞。
“陛下真是好字！”
“大不如前了，”皇上漫不经心地说道，“这么多年，早就没了当初的心性。”
“陛下谦虚。”
皇上没有赞同也没有否认，继续自顾自地说话。
“最近南境官吏的奏折上得有些频繁啊。”
白铮心里咯噔一下。
“陛下，大多都是告假还乡，况且陛下也说过……”
“朕说什么了？”
皇上眼神犀利地望着他。
白铮暗道不好。
“白尚书，你身为朝廷重臣，难道就没有察觉到其中的蹊跷吗？”
白铮心头一震，连忙跪下。
“陛下，臣愚钝，未能及时察觉，还请陛下恕罪。”
皇上摆了摆手，示意他起来。
“朕并非责怪你，只是这南境的局势，朕甚是担忧，”皇上起身在殿内踱步道，“朕唤你来，不过是希望爱卿能替朕分忧罢了。”
“微臣定当殚精竭虑。”白铮坚定说道。
对于白铮的话，皇上并没有说什么，只是继续念叨着别的事。
“朕记得，你那三子似乎同太子走得很近？”皇上说道，“不知是重林的意思，还是白尚书背后有……”
“臣绝无此意，还请陛下明鉴。”
白铮瞬间感到惊慌，整个人被无形的压力笼罩。
他的额头冒出冷汗，顺着脸颊滴滴滑落。
大半夜收到宦官传令，说是皇上唤他进宫，自出白府门后，白铮一直惴惴不安，眼下看来——
果真是要敲打他。
“哎，爱卿替朕分忧，朕怎能不信你呢？”皇上淡淡说道，“只是近来多有旁言，朕也不得不多留意。”
“陛下，微臣愚钝，还望陛下明示。”
白铮低着头说道。
皇上见白铮这般反应，心满意足地笑了。
“自前朝以来，相位被废。”
“朕自知精力有限，恐难以执掌六部。”
“眼下南境吃紧，若让爱卿带领吏部，怕是大材小用。”
白铮瞪大双眼，不敢相信皇上的话。
“陛下万万不可，微臣能力有限，实在难当大任——”
“朕还什么都没说，爱卿就能猜到朕的意思？”
“微臣不敢。”
白铮的头低得更深了。
他摸不准这位皇帝的心思。
南境官员的奏折都是统一先送往皇上，经过批准后再由吏部实施。
可黎玥领兵往南之后，皇上私下将所有南境文书交予自己。
白铮不敢妄为，只能旁敲侧击地询问皇上的意见。
“白尚书，这都是你吏部的事情，还用得着问朕吗？”
“你办事，朕自然放心。”
有皇上这话，白铮自然放开手去操办。
一般没有问题的文书，如果不涉及大事，他都替皇上操办。
可皇上今晚又把此事提上来，显然是对自己办的事有所不满。
“相位一职，朕绝不会再立，今后你我都不准再提。”皇上缓缓说道。
“微臣不敢。”
皇上看着白铮的狼狈模样，又缓缓开口。
“玄玉宗最初送白府三子回来的时候，可曾有说过什么？”
白铮抬头，满面尽显畏惧神色。
“敢问陛下，为何提起此事？”白铮胆战心惊道。
“爱卿之子同朕的太子走得如此之近，难道朕不应该多问一嘴吗？”
“还是说，爱卿已经准备好，给朕撒谎了么？”
皇上凝视着白铮的眼睛，突然灵力全开，龙袍无风自动，在空气中震荡起道道灵力波纹。
轰——
周围人全被震到殿墙边，好些个身子羸弱的姑娘，竟是生生晕了过去。
“臣惶恐，不敢有半分虚言——”
白铮的心脏咚咚直跳，他感受着皇上展现的实力，脑海间已然不知如何应对。
这……这分明不是金丹期的实力！
不过百余年过去——
他竟已经突破了这道桎梏？！
皇上见白铮满脸骇然之色，缓缓开口。
“不必有多惊讶，朕还远没有达到那种境界，”皇上收起外泄灵力，“若能讨到更多契机，飞升上界就只是时间问题。”
“恭喜陛下，贺喜陛下。”
“既然知道朕的实力，爱卿大可放心说话。”皇上沉声补充道，“皇宫森严，江湖宗门绝不会进入此处。”
白铮长舒一口气，将卢玉关回到白府的那天，跟皇上描述了一遍。
皇上听罢，嘴角勾笑。
“陛下，此事莫非有什么蹊跷？”白铮担忧地问道。
“白爱卿。”
“微臣在。”
“朕有个提议，不晓得爱卿能否接受？”皇上缓缓问道。
“陛下但说无妨。”白铮应道。
“朕方才说过，让爱卿掌管吏部属于大材小用，可眼下六部皆无空闲之职，不知该让爱卿去哪里好。”
白铮神色一怔，刚想开口，却不知该说什么。
皇上假装沉思道：“朕思来想去，既然爱卿说要替朕分忧，那朕新设镇南公的爵位，不知爱卿会不会接受？”
“镇南公？”
白铮瞳孔紧缩，猛地低头磕在地上。
“陛下，微臣并无显赫之功，何来加爵之说！？”
“还请皇上……”
“此爵位专为亲臣而设，负责南境的军政事务，以爱卿的才干，定能胜任。”
白铮心中一惊。
他明白，这并非简单的封赏，而是将他推向风口浪尖。
南境局势复杂，既有魔修作乱，又有地方势力盘根错节。
这镇南公的爵位，无疑是一把双刃剑。
“陛下，微臣惶恐，这镇南公的职位责任重大，恐怕微臣难以担当。”白铮谨慎地回答。
皇上摆了摆手，语气中带着不容置疑的威严。
“爱卿不必过谦，朕相信你的能力。”
白铮深吸一口气，知道此事已无回旋余地，只得低头应承。
“微臣领命，定不负陛下所托。”
“朕还有一件事。”皇上接着说道。
“陛下请说，臣定不推脱。”白铮坚定地回答道。
“若是镇南公再加上国丈身份，不知爱卿可有兴趣？”