郝红梅出生于一个双职工家庭，家庭谈不上很富裕，但是由于父亲是老来得子，对这个自己五十岁时才求来的女儿倍加宠爱，小时候，父母尽量满足她一切要求。见到别人有的玩具自己没有，她只要想要，父母就会给买，总之，她想要的东西，只要她开口，父母总会想尽办法满足她，她的性格不用猜也知道，自私自利、个人主义，这些在她的身上都能看到。
郝红梅的父母为了能让女儿有个光明的未来，在女儿的教育上投入很多，占家庭收入的百分之五十以上，但是越是想要成绩，反而越得不到成绩，郝红梅的成绩在高中阶段成绩不升反降，最终高考成绩没有达到父母的预期，但是父母也并没有表现出很失望，觉得孩子已经尽力了。她的高考成绩只能报个专科院校，父母为了不让女儿离自己很远，就让女儿就读了一所本市的专科。
郝红梅其实很不乐意留在本地读书，自己想去外面看看，觉得只要到了外地，也就摆脱了父母的监视，自己可以想做什么就做什么了。最后提交志愿的时候，郝红梅背着父母偷偷修改了志愿学校，最终去了一个离家有七百多公里的专科院校。母亲在看到录取通知书的那一刻，差点气晕过去，还好父亲比较冷静，安慰自己的妻子，女儿已经大了，翅膀硬了，该让她自己到外面看看也许对她来说是好事，咱们做父母的不可能天天跟着她，咱们总有离开她的那一天。在父亲的安慰下，母亲逐渐放下心结，欣然接受了女儿离开自己的事实。
郝红梅大学期间，虽然是在离家很远，但是父母经常去学校看她，同学们都非常羡慕郝红梅，有这样关爱她的父母。母亲来了，会把郝红梅的被单床单拆洗一遍，衣服整理一遍，没洗的衣服洗完。不放过任何地方的检查一遍，是否还有杂乱的地方。
可郝红梅不这么认为，她认为，父母来学校就是想来监视自己的，每次来，尤其是母亲，总是唠叨，不能做这个，不要做那个，这里不要去，那里不要去。郝红梅厌烦极了母亲的唠叨，她总是很不耐烦的听着，并且经常在母亲讲话的时候耳机都不摘下来。父亲说她不礼貌，大人说话，孩子要认真听着，而她的回复是，母亲每次都说，自己的耳朵都磨出茧子了，然后白了一眼父亲站到了离父母好几米远的地方。
郝红梅母亲回家的路上，告诉父亲，他没在女儿的，衣服口袋床铺上发现任何可疑迹象，郝父认为，自己的女儿还是很懂事的，老两口安心的回家了
但是老两口没有意识到，女儿已经长大了，他有自己的想法，经过母亲几次的检查后，郝红梅开始有了反侦察意识，有一次同班的一个男生送给她一张纸条，纸条上说要请他吃饭，郝红梅对那个男生并不感冒，还没回到宿舍，就把纸条扔了， 父母并不反对他在大学期间谈恋爱，但是这张纸条如果被母亲看到，郝红梅知道又是一场血雨腥风的唇枪舌战。
其实，郝母早就私下跟女儿提起过，希望她能将来找个家庭条件不错的男友，这样将来她不会吃生活的苦。为此，郝母还跟女儿举了个自己亲戚的例子。自家一个亲戚家庭条件非常不错，但是女儿却找了个出身农民家的儿子，女儿跟这个男孩感情很好，但是亲戚两口子都不同意，最后亲戚的女儿执意要嫁给男孩，为此，老两口都气的要和女儿断绝关系，女儿宁愿跟父母断绝关系，还是选择嫁给了男孩。结婚后，女孩在开销上并没有控制，但是小两口的收入并不是很高，女孩体验到了想要的东西没钱买的痛苦，开始还能忍耐，但是时间久了，就开始抱怨丈夫工资低，不上进了。其实，男孩是个很上进的人，但是短期内达到女孩要求的生活有点难，最终两人以离婚收场。
父母虽然不反对郝红梅在大学期间谈恋爱，但他们一再叮嘱，如果结识了男朋友，一定要跟父母说，让父母帮她把把关，并且不能跟男朋友发生亲密关系，往往对于叛逆的女孩，父母越是不让她做什么她越做什么。
郝红梅经常跟同学一起蹦迪、逛夜店，自己还染了头发，把头发的颜色染成了黄棕色。他知道下次父母来看她，母亲看到了她的头发，肯定又会被臭骂一顿，他早就做好了心理准备。可是令他意外的是，父母真的来了在看了她的头发后，并没有多大反应。后来她从母亲的口中得知，前不久旁边小区的一个高三女生跳楼了，从十三楼跳下来，当场死亡。女孩在跳楼之前给父母留下了一张纸条，写着：爸爸妈妈，感谢你们这么多年对我无微不至的照顾，但是我接受不了你们像控制木偶一样控制我，放学后的每一个时刻，我都得按照你们的计划做事，你们为我做了除学习以外的任何事情，你们都为我削好水果并且规定我吃水果的时间不超过十分钟。你们为我倒好洗脚水，规定好了泡脚时间。我知道，你们是想让我把更多的时间用在学习上。我也想学好，但是你们越是逼我，我越是讨厌学习，我越学不进去，这次期中考试成绩出来，我的名次又下滑了一大截，我真的不知道该怎么面对你们，我怕你们会对我失望，我不敢看你们失望的眼神。我不想再过这样的生活，我真的羡慕小鸟，他们能自由的在天空中翱翔。我走了，我终于获得自由了，你们也不用再为我奔忙了，也不用因为我的事情意见不合吵架了。我走后你们千万不要伤心，我觉得我会在天国更快乐。
郝红梅的父母在得知跳楼女孩的事情后，做了自我反思，决定以后不再过多干涉女儿的生活了。郝红梅的母亲来到学校看到女儿的新发型，虽然没有说三道四，但仍旧帮女儿整理了宿舍的每一个角落。
自从这次以后，郝红梅觉得自己也应该一个自由人，做自己想做的事，做她认为年轻人该做的事。她竟然跟着班里的一个男生学起了抽烟，还觉得穿拖鞋外出特别有个性，还穿着拖鞋去上课。