由于家中已无其他壮年长辈，老夫人便指派了管家执行惩罚。
“管家，你来动手！一直打到他知道悔改为止！”
她冷冷哼了一声，重新坐回主位，不再看任何人一眼。
郭管家面露难色，大少爷作为家中的实际掌权者，万一现在触怒了他，将来恐怕后果不堪设想。
薄斯年神色淡然，没有丝毫畏惧地解开衣衫，露出了线条分明的肌肉。
“来吧。”
他的话音平淡，让人无法揣测其真实情感。
桑瑜冷漠地望着他，两人的视线在空中交汇。
郭管家紧闭双眼，正欲挥鞭而下。
就在这千钧一发之际，一个踉跄的身影突然闯入，扑向了薄斯年，用自己的身体护在了他的身前。
宋晚棠泪流满面，紧紧抱着薄斯年。
郭管家急忙收手，鞭子却失控地抽到了旁边，吓得他冷汗涔涔。
张禾与薄斯年的脸色同时一变。
“晚棠，你怎么出来了，快回去休息！”
张禾焦急地上前，想把她拉起来。
“阿姨，我哪儿也不去，奶奶要打斯年哥哥。”
宋晚棠幼小的脸上布满了泪痕。
“乖孩子，听话，先回去吧。”
薄斯年轻声安慰，每一个字都透着小心翼翼，生怕惊吓到她。
然而，宋晚棠猛地转头，看向老夫人，似乎做出了某个决定，“奶奶！这件事我也错了，要罚就罚我吧！”
桑瑜撇了撇嘴，心中暗叹这对恋人真是命途多舛，生生被外力拆散。
“好，那就一起接受惩罚，连同你腹中的那个孽障，一起受罚！郭管家，动手。”
老夫人的语气不容分辩。
一贯沉稳的薄斯年，在听到处罚延伸至宋晚棠腹中胎儿之时，脸色剧变，他毅然站到了宋晚棠身后，坚决说道：“如果要惩罚，就冲我来吧。晚棠腹中的孩子还那么无辜、弱小，您怎么忍心将所有的愤怒发泄在她身上呢？”
此话一出，老夫人怒火更盛，自己的孙子竟然在众人面前公然违抗她的意愿。
“张妈，将宋小姐送回房间。”
“郭管家，宋小姐的那份惩罚，就一并加在这个不知感恩的逆子身上。”
随着命令下达，宋晚棠很快就被两位仆人搀扶着带离了现场。
“我不走！我不走！斯年哥哥！”
她哭喊着，声音渐渐远去。
而薄斯年，眼眸未曾闪烁，面容坚定。
紧接着，客厅内回荡起一阵阵鞭打之声。
一道又一道鞭影落在那个挺拔却伤痕累累的背脊上。
桑瑜心生不忍，侧过了头，无法继续直视这一幕。
薄祁阳悄悄来到她的身边，轻声提议：“嫂子，不如您先去休息吧。”
桑瑜报以温柔的一笑，轻声细语道：“我真的没事，听你叫我嫂子，总觉得有些不习惯，还是直接喊我桑瑜来得自然些。”
薄祁阳嘴角微微上扬，眼神中带着几分玩味，不经意间瞥了薄斯年一眼，那眼神中似乎藏着未言的深意。
鞭影过后，薄斯年的脊背已隐隐现出红痕。
他的脸颊因强忍着痛苦而显得格外苍白，汗珠沿着轮廓分明的下巴缓缓滑落。
他轻声对老夫人说道：“奶奶，我先带桑瑜去休息。”
老夫人轻轻挥了挥手，眉宇间流露出一丝疲惫与无奈。
“去吧，瑜瑜，这里的事情你不必管。”
桑瑜望向老夫人，只见她神色间满是倦怠，心中不由得生出几分不忍，于是随着薄祁阳缓缓离去。
而在他们身后，薄斯年始终沉默不语，面庞却在这一刻陡然变得凝重，喉间似有低吟，却硬生生咽了回去。
他凝视着两人离去的背影，眸光逐渐暗淡，周身的气息变得更加沉重与压抑。
薄祁阳领着桑瑜来到她的房门前，嘴角勾起一抹浅笑，眼神却带着几分试探，轻轻问道：“你心里，是不是有些失望？”
他的声音不高，却在静谧的空气中显得格外清晰。
桑瑜闻言，一时之间有些错愕，不禁反问道：“嗯？为什么这么说？”
薄祁阳笑容中带了几分促狭，眼神有意无意地飘向客厅，那里似乎隐藏着什么秘密。
他凑近桑瑜的耳边，压低了声音，眼中闪过一抹机敏：“你不想离婚了？”
这突如其来的提问让桑瑜颇为惊讶，原以为薄祁阳并不会在意这些家庭琐事。
“你怎么会这样问？”
桑瑜好奇地追问，声音中夹杂着一丝不解。
薄祁阳抿了抿嘴唇，似乎在斟酌言辞，半晌后才缓缓开口：“我只是觉得，我哥哥他或许并不适合你。像你这样优秀、独立的女人，应当找到一个能全心全意对待你，生活简单纯粹的伴侣。而我哥哥，他的私生活太过纷乱复杂，有时就连我这个亲弟弟都觉得……”
他没有说完，摇了摇头，口中发出几声叹息般的啧啧声，显得颇为无奈。
桑瑜被他的话逗笑了，没想到他会有这样的观察与感慨。
的确，他的话语中不乏几分道理。
正当此时，身后响起薄斯年略微沙哑的声音：“你们在聊些什么？”
尽管刚刚经历一番磨难，他的声音虽有几分暗哑，却依然不失往日的沉稳有力。
他一手轻轻按着肩部，步履蹒跚地走近。
冰冷的目光在两人身上来回扫视。
薄祁阳简单告别，留下一句晚安便转身离去了，留下一片寂静。
薄斯年的面色愈发阴沉，眉宇紧锁，情绪似乎达到了临界点。
桑瑜并未打算与他纠缠，正欲转身回房，手腕却突兀地被一股大力拽住。
她身形一顿，转身对上薄斯年那双冷酷的黑眸，语气中透着淡淡的疏离：“还有事？”
薄斯年直勾勾地看着她，黑眸倒映着桑瑜漠然的表情。
“你满意了？”
他冷冷地质问，声音中夹杂着复杂的感情。
桑瑜眉头微蹙，猛地甩开他的手，不解与烦躁交织在心头：“你这是怎么了？”
她话音刚落，正欲迈步进入自己的房间。
薄斯年竟也大步流星跟了进去。
桑瑜诧异地瞪大了眼睛，“你的房间明明就在旁边，闯进来干什么？”
语气中带着几分恼怒。
薄斯年早已泰然自若地坐在床沿，幽深的眼眸定定地注视着她，声音低沉而有力：“没想到你会使出这种手段，我还真是小看了你。”
“什么手段？”
桑瑜感到莫名奇妙，认为薄斯年完全是无理取闹。
薄斯年冷哼一声，语带讽刺：“将手镯故意遗落在晚棠那里，让奶奶发现，从而引起这一系列风波。不得不承认，你这一招让我有些意外。”