虿姑让季玄麟先坐下，自己则转身走进房间，开始忙碌起来。房间内透着一股神秘而古老的气息，墙壁上挂满了各种奇异的器具和药材，散发出淡淡的药香。虿姑动作娴熟，似乎在为即将进行的仪式做准备。
半个多小时后，虿姑走出房间，手中捧着一个小巧精致的瓷盅，瓷盅上盖着一层薄薄的盖子，仿佛里面藏着什么不可告人的秘密。看到这只瓷盅，季玄麟的心不由自主地紧绷起来——他知道，瓷盅里的东西将决定他力量的增强，甚至可能关乎他的生死。可以说，这个瓷盅所装载的，简直等同于他的生命与力量；若能抓住它，便能保住性命，提升力量；若无法掌控，他将失去一切。
虿姑缓缓走到季玄麟面前，深邃的眼神如同一潭深水，直视着季玄麟的眼睛，语气沉稳：“决定了吗？”
季玄麟微微愣神，目光在瓷盅上游移，思绪万千。最终，他将目光抬起，与虿姑的目光相遇，语气平静而坚定：“我决定了。”
虿姑似乎松了一口气，叹息声轻轻飘散在空气中。她慢慢揭开瓷盅，幽幽说道：“这个名为七炎蛊，是由七种不同毒物的毒汁按不同比例混入水银中，然后用猛火对混合的毒液进行灼烤，直到将毒液烤成粉末状。同时，要收集蒸发出来的汞气。最后，还需要捉一条刚破卵的小蛇，必须找到没有毒性的那种。将这条小蛇放进瓷盅里养七天，在这七天内，每天定时喂它吃那些毒粉。七天期满之后，用文火将小蛇体内的水分烤干，剩下的蛇干就是这个七炎蛊。”
虿姑的声音缓缓流淌，仿佛在讲述一个古老而神秘的传说：“吞下七炎蛊后，头七天你不会有任何感觉，但七天之后，你的全身会开始发热，体内的热量会逐日加剧。无论你喝多少水也无法缓解，假如在七天之内得不到救治或没有找到降温的办法，你最终会严重脱水而死，身体也会变成一具干尸。七炎蛊发作的过程极为痛苦，一般人最多只能坚持三天。你真的愿意一试吗？”
听着虿姑的详细叙述，季玄麟的神色并没有丝毫变化。当虿姑再次询问他是否接受时，他依然平静地回应：“我愿意。”
看到季玄麟眼中流露出的坚定与决绝，虿姑明白他已下定决心，心中不再多言，只是静静地将瓷盅递到季玄麟面前。
瓷盅里面静静地躺着一条浑身赤红的小蛇，似乎是由于体内毒性与火烤的双重摧残，使得它呈现出这种奇特的颜色。单从外观就能看出，这条小蛇极为毒性强烈，想要将这样一条毒物吞下，确实需要勇气。
季玄麟没有丝毫犹豫，迅速捡起小蛇，连眉头都未皱一下，就将它吞进了肚子。虿姑微微点头，低垂的眉目掩盖了她眼中的惋惜与不忍。
“非常感谢。”季玄麟很有风度地向虿姑表达了自己的感激之情。当他抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，心中默念道，“张灵松，我曾说过，与你的争斗才刚刚开始。如今，就让我们面对面地来决定谁才是真正的赢家吧！”
与此同时，在c市的某个停工工地，环境显得格外脏乱，四栋尚未封顶的烂尾楼在夕阳下投下长长的阴影。这块地原本是c市最大的医院，但因黑老大包工头老牛的危险施工而引发了一系列意外。老牛隐瞒事故，请来张灵松驱邪，最终导致四栋楼发生离奇爆炸，现场还发现了死去工人的尸体。老牛因此锒铛入狱，地产公司也受到牵连，项目建设被迫停工，这片土地暂时被遗弃。
由于这块空地曾死过不少人，成为名副其实的不祥之地，加之地处郊区，平常根本不会有人敢踏足，连乞丐流浪汉都不愿意靠近。这里比坟场还要冷清。
然而，今天却有一名年轻公子哥模样的青年，毫无畏惧地走进了这个传说中的不祥之地。
“茅闻中，都准备好了吗？”他对身边身穿绿色唐装的老人发问，声音中透着一丝不容置疑的霸气。
这名青年双手插进裤袋，脸上佩戴着一副时尚的红色太阳镜，外型英俊帅气，然而脸上常挂的那丝傲慢微笑却让人感到不适。他赫然是茅昊天！
身穿整洁唐装的茅闻中，尽管年纪比茅昊天大出一截，却没有一丝长者的威严，反而始终保持着谦卑恭谨的态度。听到茅昊天的提问，他连忙回答道：“全部都已经准备好了，少爷，您随时可以进行验收。”
茅昊天满意地点了点头，跟随茅闻中来到四栋建筑所在的位置。眼前的场景让他感到一阵不适，四栋楼房仅剩框架，犹如一群狰狞的鬼怪，直勾勾地盯着他，令人毛骨悚然。茅昊天漫不经心地问道：“听说这个地方曾经闹过鬼，还接连死了好几个人，这事你了解吗？”
茅闻中恭敬地回答，语气中透着几分无奈：“是的，少爷，这里确实死过人，传言这些遭遇意外身亡的人都是被鬼怪所害。整片工地原本是旧医院的遗址，而眼前这栋楼的前身就是医院的敛尸房。起初在拆除和打地基时并没有出现任何问题，但随着四栋逐渐建起来，意外便接踵而至。”
他微微停顿，似乎在回忆那段不安的往事，接着继续说道：“一开始，包工头试图将事情遮掩过去，但接连出现的意外让工人们人心惶惶，最终不得不请法师来帮忙驱邪捉鬼。而这位法师，就是张灵松——”
“张灵松！”茅昊天的声音中透着无法掩饰的怒火与厌恶。他对张灵松的仇恨已经深入骨髓，尽管张灵松并未对他做过什么，但那强大的实力无疑是茅昊天心中的一根刺，令他妒火攻心，愈发愤怒。“哼，这次的鬼门会开在这个位置，搞不好就是张灵松那三流天师留下来的尾巴！”他咬牙切齿，尽管心中清楚这样的推测有些牵强，但能够借此贬损张灵松，茅昊天心中却感到一丝满足。
茅闻中低着头，恭谨地引路，心中却隐隐流露出一丝不屑和无奈。尽管他心中对茅昊天的轻浮与无理感到厌恶，但他深知自己在这个家族中的地位，绝不能在少主面前表现出任何异样的情绪。因为在他的灵魂深处，早已深深刻上了玄武门的印记，无论如何都无法抹去。虽然同样姓茅，且也是玄武门第十代弟子，但面对这位比自己低两辈的少主，他只能像下人般任凭茅昊天的摆布，这完全是由于玄武门特殊的门规所导致的。
玄武门是一个极重家族血统的保守门派，历任门主都必须是茅家的嫡系男丁。因此，每一任的门主与少主都是父子关系。茅家不仅垄断了门主之位，还不断发展玄武门的势力，以求让门派更具威势和力量。任何想要成为正式玄武弟子的人，都必须改姓茅。虽然这个改名在外人看来只是形式，实际上这些改姓的弟子不仅得不到应有的权利，甚至沦为茅家嫡系的下人，任由茅家人欺压使唤，却不能表现出任何反抗之意。因为得罪了茅家嫡系的人，就等于得罪了门主的亲人，得罪门主的亲人就是对门主的不敬，这样的弟子将遭受严厉的惩罚。即便是那些忍辱负重、饱经辛苦才学得一身本事的弟子们，也几乎没有人敢提出要离开玄武门，因为他们必须放弃所有所学的功法，等同于废去武功，这对他们而言简直是致命的打击。
无数玄武门的非嫡系弟子，从正式成为玄武弟子那一刻起，便只能在嫡系弟子的压迫下小心翼翼地生活，任人支配。茅闻中虽然年纪已不轻，却常常反思：为了学法而如此卑贱地活着，这到底有何意义呢？然而，无论他如何痛恨自己的窝囊，现实却是他仍需对这位比自己小近四十年的少主恭敬有加。
走进四栋，尽管黄泉路早已被张灵松封闭，但这栋楼依然阴风阵阵，寒意透入骨髓。宽敞的楼房中央，地面上用暗红的朱砂粉划出一个巨大的五角星形状，五角星的中心放置着一个檀木香炉，里面插着三炷超长的青香，青烟缭绕，为这片阴森的空间增添了几分神秘。
走近一看，才发现这个五角星的所有线条并非单纯的一条粗线，而是由一行行咒文构成。这个巨型五角星的长度超过三十米，绘制这些咒文可想而知耗费了不少精力。
看到比例合理、咒文紧凑的法阵，茅昊天脸上露出满意的笑容，放声大笑道：“哈……做得好！凭借这个巨型五星咒阵，保管一个鬼魂也休想跑得出去——”
他的笑声还未落，茅昊天又问道：“青龙他们几个都到了吗？”
“是的，少爷，青龙、白虎、朱雀还有北武他们四个昨天晚上已经到了。按照您的意思，我安排他们今天休息一天，因此今天他们没有过来与您会面。”茅闻中低眉垂目，语气中恭敬而谦卑。
“到了就好。”茅昊天嘴角勾起一抹得意的笑容，眼中闪烁着兴奋的光芒。“嘿嘿，后天就是七月十四了。从明天晚上开始，我们天师道的弟子就要聚集到这个鬼门出口，准备迎接这十年一度的试炼。往年都是四门各出一名弟子，分别镇守四个方位，布成四灵阵。不过，四灵阵虽强，难免还会让一些小鬼有机会逃逸。今年，我玄武门就来点新意，用我们自创的五星阵将整个鬼门出口封闭起来。到时候，单凭我们玄武门的力量，就完全可以守住鬼门，其他三门的人就等着在一旁出丑吧，哈……”
茅昊天的畅快之情溢于言表，脑海中不断浮现出玄武门在这次试炼中压倒其他三门的场景，这让他心中充满了自豪与期待。他幻想着玄武门不仅能在试炼中赢得胜利，还能一举成为整个天师道的领导门派，甚至重现昔日的辉煌。每当想到这些，他都忍不住放声大笑，仿佛已经看到了未来的胜利与荣耀。
而此时，茅闻中则垂首站在茅昊天的身旁，面色恭谨，心中却暗自怀疑：这真会如你所愿那么简单吗？
与此同时，天师道的其他三门——青龙、白虎、朱雀的年轻代表人物们，此刻却聚集在黄雅婷家的老房子里，正乐呵呵地打着牌。房间里弥漫着一股轻松的气氛，欢声笑语不绝于耳。
“哎呀，张灵松，你又输了！”黄雅婷的声音清脆如铃，带着一丝调侃的意味。
“刚才说好了，输得最多的人就要接受大惩罚；很明显，现在是张灵松输得最多。”日隆淡淡说道，语气中透着几分戏谑。
“我觉得输的人一定要受到严厉的惩罚才行！”一位性格恶劣的女性立刻附和道，嘴角勾起一抹阴险的笑容，“我建议，让他先吃上一百个小辣椒，完了再不停歇地吃十个雪糕，这就是冰火两重天！”
“天气这么热，干脆让他到街上裸跑十条街算了。”日隆毫无表情，眼中闪烁着玩味的光芒，似乎对张灵松的遭遇感到无比的乐趣。
月驰忍不住对日隆竖起大拇指，脸上露出几分欣赏的神色：“真没想到你这个脸部神经受创的家伙，竟然还有点虐待狂的特质，果然强！”
日隆横了月驰一眼，尽管面无表情，但眼神中却透出一丝不善，似乎在警告他不要太过调侃。
作为被迫害者的张灵松只能将求助的目光投向在场唯一还有善心的黄雅婷。“你们说的这些惩罚也太过分了吧？”黄雅婷皱了皱眉，显得有些不满，“不如实际一点，让张灵松帮我们带点夜宵回来吃，毕竟玩了一晚上，大家也有点饿了吧？”
这个中肯的意见虽然遭到另外两名本性恶劣的男女的白眼，但擅于把握机会的张灵松在黄雅婷刚一提出建议时，便迅速跳起身来，像一阵风似的冲出门外，任凭日隆和月驰如何抗议也一概不理。
一口气逃到街上，张灵松才意识到自己竟然忘了带钱。如今的张灵松虽然身上叮当作响，但那次徐先生酬谢的两万块钱却成了他、月驰、日隆三人共同的生活费。虽然这笔钱说多不多，但也不算少，因此张灵松如今过得算是前所未有的小康生活。
不过，通常情况下，钱都是掌握在月驰一个人手上。尽管性格恶劣，月驰却有着一手好厨艺，这让三个人的日常饮食几乎都由她负责。张灵松和日隆两人都完全没有厨艺，曾在月驰的强迫下各自尝试过做一顿饭，结果却让他们的努力化为泡影，饭菜最终全都被丢掉，任由他们跑到饭店解决。
这两次的倒菜事件，直接导致小区的老鼠和蟑螂在一夜之间离奇暴毙，甚至让整个小区所有的鼠类都绝迹，似乎是因为吃过他们倒掉的饭菜后，引发了集体食物中毒事件。
见识过两位“地狱厨神”的杀伤力，月驰彻底死心，决定不再让他们进厨房。她可不希望自己变成那些小区老鼠蟑螂的下场。
没有钱又如何能买夜宵？张灵松并不急于回去——现在回去？开什么玩笑！那不是自投罗网吗？那两个变态男女还在等着逼他去体验什么冰火两重天，甚至还要裸跑十条街，这些想想都让他毛骨悚然。算了，还是先逛上一两个小时，等那些贱人都睡觉了再回去，那时候才算真正安全。
打定主意不回去的张灵松，漫无目的地在街上游荡，不知不觉间却走进了一条狭窄的小巷。小巷显得幽深而阴暗，路灯稀少，四周弥漫着一股诡异的氛围。
他的心中一动，意识到自己之所以会无意中转到这里，是因为从刚才开始，他隐隐约约感应到一股若有若无的阴寒气息，那是一种灵力介乎于魑魅和厉鬼之间的灵体所发出来的阴气，令他心头一紧。