明德以国事繁忙为由，久未涉足后宫半步。
数日前，皇后娘娘亲自将补品送至宫门，却被帝王以朝政繁忙为由，婉拒于门外。
萧皇后并未过多在意，她心知肚明，帝王心中并无她的位置。
但只要自己稳坐后位一日，萧氏一族便能享受无尽的荣耀。
唯一需要警惕的是，一直对她虎视眈眈的齐贵妃。
不仅对她毫无敬意，还屡次让她在后宫众人面前颜面尽失。
因此，她决定鼓励沈清歌，让她正面迎击齐贵妃。
这一日，碧云踏入清音阁，表面上是为了取回沈清歌为皇后抄写的《金刚经》，实则暗藏玄机，为沈清歌传递着重要消息：
齐贵妃以献玉雕为名，邀请明德今夜前往绮霞宫。
临行前，碧云恭敬地行了一礼，眼神中满是深意，她低声对沈清歌说道，
“上次清妃娘娘助我家娘娘整饬后宫，娘娘深感满意。
此次，娘娘有言，若清妃能挫败齐贵妃的锐气，必有重礼相赠。”
沈清歌虽不知礼物为何，但皇后的心思她却了然于胸。
自入宫以来，她屡屡夺得帝王对齐贵妃的宠爱。
这不仅削弱了齐贵妃在后宫的嚣张气焰，更动摇了齐氏在朝堂的根基，同时也映射出明德的态度。
在萧皇后、萧太傅及众多朝臣看来，明德作为帝王，近两年来显得过于懦弱，任由齐王和齐贵妃横行霸道，欺压弱小。
他们虽不敢正面冲突，但内心深处一直期盼有人能挺身而出，为这乱世带来一丝安宁。
送走碧云，慧心担忧地问沈清歌，
“娘娘，如果此时与齐贵妃正面交锋，恐怕会让您置于险境。”
沈清歌慢悠悠的端起茶杯，轻抿一口，眼神冰冷，
“不管我怎么做，只要陛下对我有心，我的危险就从未减少半分。
与其坐以待毙，不如主动出击。”
慧心颔首，沈清歌站起身来，
“给我备笔墨，收了陛下这么长时间礼物了，也该回礼了。”
恰在此时，绿萱端着参汤走了进来，沈清歌叫住她，又低声叮嘱了几句。
绿萱听完后，眉开眼笑，心领神会地离开了。
此时，明睿匆匆步入，通报说雅妃在外求见。
沈清歌原本脸上的笑容顿时停滞。
慧心见状，心知娘娘并不乐于见到雅妃，便低声建议道：
“娘娘，不如让奴婢去回了雅妃，免得您劳神。”
沈清歌轻轻摇了摇头，淡然说道：
“不必了，让她进来吧。这个时候，我们不宜与任何人结怨。”
慧心领命，轻步退出，去引领雅妃进入清音阁。
清音阁的正厅内，沈清歌的面容上早已恢复了礼貌的微笑。
她起身迎接雅妃，举止间透露着一股从容不迫的气度。
雅月缓步而入，她早已耳闻沈清歌的盛名，知道这位新晋的宠妃在短短数月内，就让那位权势滔天的齐贵妃吃了不少苦头。
雅月心中清楚，如果想要自己的计划顺利进行，沈清歌无疑是那个至关重要的棋子。
她客气地坐下，目光却在打量着眼前的沈清歌。
看着眼前的女人肌肤胜雪，双目犹似一泓清水，顾盼之际自有一番清雅高华的气质。
雅妃在心中不禁暗暗赞叹，这确实是世间少有的绝色，难怪明德皇帝对她宠爱有加。
与此同时，沈清歌也在细致地观察着雅妃。
她的容貌如花似玉，眉眼之间自然流露出一种妩媚动人的气质。
沈清歌心中感慨，难怪明德会允了这场联姻，这样的美人，又有哪个男人不爱。
她没有绕圈子，声音淡淡的说道：
“雅妃娘娘今日大驾光临，想必是有要事相商，但说无妨。”
雅月见沈清歌如此坦率，也站起身来，优雅地行了一礼，
“雅月久仰清妃的名声，今日得以相见，实为三生有幸。
在这深宫之中，若能时常得到清妃的指点，雅月将不胜感激。
自然，若将来雅月有幸得到清妃的赏识，也希望能得清妃的庇护。”
沈清歌没有料到雅月会如此直接，微微一笑，
“雅妃抬爱了，清歌入宫时日尚浅，比起宫中诸多资深妃嫔，还需不断学习，谈何指教与庇护。”
雅月没有再反驳，只是笑一笑，语气中带着几分真诚：
“今日雅月前来，只是想表达对清妃的敬仰之情。
今后如何，还请清妃多加关照。今日不便多扰，雅月就此告辞。”
说完，她再次起身，深施一礼。
沈清歌看着雅月诚挚的眼神，虽觉得今日她的拜访比较突兀，但是宫中毕竟多一盟友比多一个敌人要更好一些。
因此，也没再深究。
礼貌回礼，便客气地送走了雅月。
看着雅月远去的背影，慧心轻声问道：
“娘娘，您觉得雅妃今日此举是何用意？”
沈清歌默默地注视着远方，一双深潭般清澈的明眸里透着若有所思地神色，轻轻说道：
“是敌是友，很快我们便会知晓了。”
文渊阁外，翠竹已经焦急地等待了一个早晨，然而元喜公公总是以皇上事务繁忙为由，没有传她进去说话。
在她的焦急等待中，远远地看见慧心手持一卷画卷缓缓走来。
元喜立刻换上一副笑嘻嘻的面孔，上前施礼道：
“慧心姐姐今日怎么有空大驾光临？”
这段时间，他随着福安公公往来于紫宸宫和清音阁之间，替皇帝送了不少礼物给清妃。
从那些礼物的精致与用心，他便能看出清音阁在皇帝心中的分量。
因此，对于清音阁这位娘娘的贴身大宫女，元喜也明白必须打点妥当。
慧心微笑着回礼，语气温和地说道：
“我们娘娘对陛下这段时间的赏赐感激不尽，特意准备了一份回礼，还请元喜公公代为呈上。”
元喜连忙接过画卷，态度恭敬，
“慧心姐姐太客气了，我这就给陛下送过去。”
文渊阁内，皇帝正埋首于堆积如山的奏章之中。
元喜轻手轻脚地走近福安，低声耳语了几句。
福安会意地点了点头，示意元喜暂时不要打扰，元喜便手捧画卷，静静地立于一旁。
过了一会儿，明德偶然抬头，瞥见元喜手中的画卷，随口问道：
“这是何物？”
元喜见机行事，忙上前回道：
“这是清妃娘娘感谢陛下的赏赐，特意为您准备的回礼。”
“沈清歌送的？”
明德心中掠过一丝惊喜，但面上依旧不动声色。
“她能送什么稀罕之物，拿来，给朕瞧瞧。”
元喜小心翼翼地将画卷递给明德。
明德缓缓展开，只见一幅栩栩如生的小画展现在眼前，画中细节跃然纸上。
沈清歌从未在宫中做过画，翰墨风华赛上，明德恰巧错过了沈清歌的那幅凤翔九天。
因此，今日沈清歌精心制作的这幅兰馨竹影图着实惊艳了明德。
只见画中，兰花以细腻的笔法勾勒，花瓣轻盈透亮，仿佛随风轻摇，散发出阵阵幽香，引人遐想。
而那些挺拔的翠竹，则以苍劲有力的线条刻画，竹节清晰，竹叶疏密有致，随风摇曳间，仿佛能听到竹叶相互摩挲的细语。
此外，画中的构图也极具匠心。
兰花与竹子相互映衬，既各自独立成景，又共同构成了一幅和谐统一的画面。
“真是一幅好画。”
明德由衷地感叹道，他的目光在画上流连，细看旁边还有一行小字：兰馨轻送，竹影婆娑，此情不渝，如影随形。
“这是在向自己表明心意吗？”
明德的唇角微微上扬，眼中已是藏不住的笑意。
福安与元喜对望一眼，也掩住衣袖偷偷笑起来。
见明德犹自欣赏，元喜上前一步又禀告道，
“慧心姑娘还在殿外候着，等陛下回话。”
明德心情大好，
“赏，把年初进贡的玉髓琴赐给清妃。”
“奴才领旨。”
元喜忙不迭地转身离开，却像突然想起什么似的，转过头再次禀告，
“陛下，绮霞宫的翠竹一早就过来了，说贵妃娘娘邀您今日前往绮霞宫，给您准备了玉雕礼物。”
“嗯，朕已知晓，让她先候着吧。”
明德漫不经心地应了一句，目光依旧流连在那幅兰馨竹影图之上。
福安和元喜交换了一个眼色，他们心中了然：后宫的风云已悄然发生改变了。