生怕谢晚棠反悔，她急忙将钞票揣入腰包，却发现谢晚棠一脸微笑，不由心生狐疑。
“你……干吗这么盯着我？”
谢晚棠默不作声，大太太啐了句“神经”便匆匆离去。
或许大太太未能辨出钞票真假，之后再未找谢晚棠的麻烦，谢晚棠也乐得清静，正好腾出手来查探李鸣之事。
谢晚棠这几日密切关注着李鸣的行踪，得知他两日后将赴一场宴饮，且可能在外逗留全天。
时机，就在眼前。
到了那日清晨，谢晚棠早早起身，守候着李鸣的动静。
然而李鸣即便要赴宴，竟也懒床至近午时，谢晚棠等得心焦如焚，心中暗暗将李鸣数落了千百遍。
目睹李鸣急急忙忙离府，谢晚棠才悄然潜入他的房间。
翻箱倒柜却一无所获，谢晚棠无奈坐于桌旁稍作休息，心想李鸣虽看似散漫，却是把东西藏得滴水不漏。
正当她准备放弃离开，出门时不慎被门槛绊了一下，察觉门槛异样松动。李府昔日虽不比当年，但大少爷房间的门槛绝不会如此破败。
其中必有玄机，谢晚棠蹲下身，轻轻一挪，门槛竟被搬开，下方现出一个小洞，藏着一封信。
“哈哈，真是踏破铁鞋无觅处！”
谢晚棠抽出信件，急不可耐地展阅起来……
五天之后，有个私下交易的大动静，而且胆子肥到选在皇族郊外避暑的别墅里进行！这事儿可不小，谢晚棠把信重新封好，摆回原地，门槛也悄无声息地复原，左右瞧瞧确实无人注意，这才溜回自己的小院。
可难题来了，这事儿要怎么通知那个行踪不定的方淮序呢？他平时就跟个幽灵似的，谁知道何时何地能逮到人！
谢晚棠屋子里转悠开了，脑瓜子飞速运转着对策。
“你这是在屋里练脚力呢？”方淮序仿佛凭空出现，悠哉地坐在桌旁，自顾自倒了杯茶。
真是说曹操曹操到！谢晚棠也懒得跟他计较不请自入的事儿，一个箭步窜过去，抢过他手中的茶杯，连珠炮似地把他今天的发现一股脑儿倒了出来。
方淮序的手依旧僵在了半空，预备好的话全被噎回去了。
“这种交易……他们真是吃了熊心豹子胆！”
方淮序眯起眼，声音里透着股寒意。
“咱们既然知道了，不正好将他们一网打尽！”谢晚棠想到能抓个现行，兴奋得忍不住拍了拍方淮序的肩。
这家伙……方淮序暗暗握拳，忍了又忍。
“正好，五天后有个给皇子来选妃的宴会，就在那避暑别墅举行，我也得去。”
方淮序停了停，又说：“为了万无一失，你跟我一起去。”
“啥？”谢晚棠指指自己，“我？一个罪臣的小妾，跟你去不合适吧。”
“你可以扮成我的护卫。”方淮序面不改色。
谢晚棠咧嘴一笑，凑近方淮序，两人眼神交锋：“这么想拉我下水啊，没点好处可不成哦。”
方淮序望进谢晚棠那双带笑的眼睛，嘴角上扬：“行，你开价。”
这么爽快？谢晚棠往后一撤，伸出手指比划了个数，方淮序直接按住她的手：“成交。”
转眼间，宴会的日子到了。
谢晚棠换上护卫的行头，紧跟在方淮序身旁。
今天的宾客除了皇子们，就是各大臣家的千金，说来也巧，迎面走过来的不是别人，正是她的异母妹妹宋薇月么？
谢晚棠可没少听说，她那位亲爱的父亲打的如意算盘，要把宋薇月嫁进太子府。
宋薇月边上是当今的太师之女安听玉，两人显然也没料到会在这碰上方淮序，脸上都难掩惊喜之情。
安听玉羞涩地靠近方淮序，抿嘴微笑着行礼：“小女子安听玉，见过太子。”
宋薇月紧跟其后，也连忙施礼：“小女子宋薇月，见过太子。”
方淮序微微点头，没打算多聊，可安听玉却忍不住开口了：“不知太子殿下接下来有何安排？听玉正想去观鱼，不知殿下是否愿意同往？”
方淮序瞥了她一眼道：：“不必。”
说罢，便径直离开，谢晚棠本还想再围观一会儿，无奈只能跟上。
见四下无人，谢晚棠偷偷贴近方淮序耳边：“看不出来啊，你还是个香饽饽。”
方淮序眼睛看着前路，嘴角却不自觉地上扬。
“怎么，你嫉妒了？”
谢晚棠没有想到还有这么厚脸皮的人，瞪大了眼睛盯着他。
呸，真不要脸！
方淮序故作未察觉她的微妙表情，浑身散发着由内而外的愉悦气息。
宴席设在宽敞的前院，方淮序甫一就座，便朝谢晚棠使了个眼色，后者心领神会，悄然离场。
这是他们的预谋，宴席启幕之前，谢晚棠先行一步，探清虚实。
避暑山庄广袤无垠，谢晚棠穿梭于几处人迹罕至的角落，却一无所获。眼看约定的时间将至，无奈之下，她只好折返。
归途选在一条人迹罕至的小径，仿佛已荒废多年。谢晚棠步履匆匆，直至行至主路交汇处，一阵叫骂声随风飘入耳中。
“你这小蹄子，连壶茶都端不稳，烫伤了我，十条命也不够赔的！”
趋近一瞧，宋薇月正傲慢地立于一名婢女之前，那婢女跪伏于地，连连求饶，周身碎瓷片散落一地。
“道歉有用吗？！碧玉，拖下去再打三十板子，死了就找个地方随便埋了！”
碧玉逼近欲拽起婢女，后者哭喊求饶，谢晚棠实在不忍，介入其间。
“住手！”
宋薇月厌烦地扭头，发现仅是一介侍卫，满不在乎。
“小小侍卫，竟然也敢指手画脚？碧玉，上！”
谢晚棠一个箭步推开碧玉，护住婢女。
“少管闲事，知道我到底是谁吗？惹恼了我，有你好受的！”
谢晚棠依仗方淮序侍卫的身份，毫无惧色：“不过是个杯子摔了，又没真伤到你，何必这么咄咄逼人？”
“她惊扰了我，活该如此！”
区区侍卫竟敢顶撞，宋薇月颇为恼火。
“这婢女或许是哪一位的殿下、小姐还是夫人的，万一出了人命，想找替罪羊，你能藏得住吗？若真得罪了什么人……”