西安北郊，壮丁收容所。院子里面挤满了人，一大群士兵正围在一起傻笑个不停。一名士兵双手摩挲着什么，使劲咽了一下口水，说：“你们都来摸摸，这手感，啧啧，多滑呀！”
其他的士兵纷纷点头，说：“是啊，就没见过这么漂亮的！”一个个欢喜地合不拢嘴。外面的士兵也想凑个热闹，可人太多实在是挤不进去，只能干着急。有个大个子士兵急得大喊：“让额进去看看，额也想摸摸。”
里面的士兵却不肯动，还哈哈笑道：“你个新兵蛋子，回去摸你媳妇的奶去吧！”
另一士兵说：“就是！咱们战兵都还摸够呢，你一名辅兵还想摸？”大个子自然不服，就跟他们吵了起来。
正闹腾着，郑卫国和几名军官走了过来，喝道：“干什么呢，你们！”
士兵们唰得一声站了起来，见是师长亲至，忙排队站好。负责执勤的士官敬了个礼，说：“报告师座，我们正在研究新来的武器！”
郑卫国回了个礼，笑道：“就你们还研究新武器，研究出什么明堂没有？”
士官尴尬地笑了笑，说：“报告师座，这个zb37重机枪太复杂，我们这儿正琢磨着呢！”
郑卫国点点头，说：“好好研究！在战场上，武器就是你们的第二生命，一定要研究透，研究细，使用时要像自己身体的一部分一样运转自如！”
士官忙双腿一靠，说：“是！”
郑卫国正准备离开，却被那名大个子士兵给拦住了。他想了一下，说：“我记得你，我们刚到西安的时候是不是在路边上见过？”
大个子摸了摸脑袋说：“那就是额，嘿嘿！那个师座，额，额也想要使唤这枪！”说着，他指了指放在院子中间锃亮锃亮的大杀器。
执勤士官嗤笑道：“你一个工程兵还想用这么好的枪？做你的春秋大梦去吧！”由于招的这批新兵大部分都不愿意上战场，郑卫国只好下令让他们当工程兵，相当于服劳役。只干修路建工事的活儿，不用上战场。
大个子的脸涨得通红，说：“师座，额想过了，额不当工程兵了，额要当战斗兵！”
郑卫国郑重地说：“那你可要想好了，战斗兵是要跟鬼子真刀真枪的干的，很危险！而且当了战斗兵就不能随便退出，逃跑避战都是要杀头的！”
大个子说：“额不怕，师座，您只要让我额使这枪就行！”
郑卫国笑道：“你不会是为了这枪才要当战斗兵的吧！”战士们一阵哄笑，羞得大个子抬不起头来。郑卫国抬手示意大家不要作声，接着说道：“我可以批准你当战斗兵，不过这种机枪不是随便那个人都可以使唤的，必须要通过严格的训练才行。通过了，这枪就归你使唤；通不过，该干嘛干嘛去！怎么样，敢不敢接受挑战？”
这个大个子不知训练内容是什么，心里有些发毛，不过被郑卫国这一激，还是硬着头皮答应了。
郑卫国说：“很好！大个子，你叫什么名字？”
大个子行了一个极不标准的军礼，说：“报告师座，额叫铁牛！”战士们听了都忍不住笑了起来。
郑卫国一愣，说：“得报全名儿，你姓什么啊？”
铁牛说：“报告师座，额姓铁名牛！”
郑卫国也忍不住笑了，说：“你这名字取得真带劲！张团长！”
张长贵忙应了一声，说：“到！”
郑卫国指了指铁牛，说：“他以后就是你的兵了。看这体格是个好兵胚子，你带下去好好练练！”
张长贵笑道：“好咧！”
就这样，33师的队伍里面多了一名叫铁牛的战斗英雄。当然，英雄是后来发生的事儿，到目前为止他还是一名连枪都不会用的新兵蛋子。而这样的新兵蛋子足有三千人（郑卫国对壮丁进行了筛选，其余七千人让给了十四集团军），他们将接受为期一周的简单训练然后开赴前线。
一个星期之后，这个新编的补充团终于坐上了去河南的火车。由于人员和物资太多，火车拖了足足三十几节车厢。张长贵清点完物资和人员后，兴奋地说：“师座，咱们这一趟可算是赚到了！”
郑卫国笑了笑，说：“你可别给我到处显摆。招人恨，知道吗？放低调点儿！”
张长贵连连点头，笑道：“是，师座！咱们这叫闷头发大财，哈哈！”也不怪他失态，任谁站在他的立场都会作梦笑出声来。郑卫国自己也是暗爽不已，所以也不好意思多批评他。
火车沿着陇海线一路东行，很快就到了潼关，等过了陕县之后，他们就要渡河北上。新兵们都是第一次坐火车，开始都感到挺新鲜的，可兴奋了一阵之后哈欠连连，纷纷倒头睡下。
张长贵见郑卫国还在各车厢内在巡查，说：“师座，您先休息一会儿吧，这里有我呢！”
郑卫国说：“没事儿，这些人都是第一次出远门，有我在他们会安心一点儿！”
正说着，火车突然停了下来。张长贵忙问列车员，说：“怎么回事！火车怎么停了？这离陕县远着呢，不会让我们走着去吧！”
列车员忙道：“长官，您是不知道，日本鬼子占了对岸，老是冲我们打炮。火车想要安全通过必须得请炮兵营掩护！”
原来，晋南会战失败后，日军控制了黄河北岸，并在风陵渡一带设立了炮兵阵地，利用远程炮火袭扰陇海铁路的运输。搞得每次火车过去的时候都提心吊胆的，生怕被炮弹击中。那时候，日军是极为猖狂的，隔三差五的就冲南岸开炮。潼关当时有位敲钟人，在1938年钟被炸坏后，敌人每打一发炮弹或扔一颗炸弹，他就朝盆里扔一粒豆子。抗战胜利后，一数豆子，竟然有多粒！
张长贵说：“火车这么快，炮弹也能追得着？依我看，不如一鼓作气冲过去！”
列车员说：“使不得，使不得，车上都是去打日本的大好男儿，可不能冒这个险！”
据这名列车员说，其实一般的列车通行是得不到炮兵掩护的，主要是因为炮弹不够。可要想平安通过，怎么办呢？就得跟鬼子斗智！每当火车开到洞口或东关后沟时，司机就拉汽笛轰隆长鸣或放气，鬼子一听声儿立马就会放炮阻拦。
这个重炮开火的时间间隔比较长，趁着这短暂的间隙，火车便急速闯过潼关，潼关人称之为“闯关车”。当时闯关的客车车厢上都加固了铁板或枕木，以保障乘客的安全。为了保障运输不受影响，铁道北侧还筑有一道高4米，宽约2米、遮挡敌人视线和炮火的土护墙。那是潼关百姓在敌人的轰炸中垒起来的，非常不容易。
郑卫国听了之后说：“你留下照看新兵！我去炮兵阵地看看！”
熊处长正好赶过来报告情况，忙道：“师座，那我和您一起去吧！”
郑卫国点点头，说：“好！”熊处长交友广阔，有他在，跟外人打交道要方便很多。
好在此时，郑卫国这块抗日英雄的牌子还是很好用的。他们很快就见到了驻扎在潼关的炮兵三营营长胡克先。这个三营归重炮一旅炮十团所属，是国军当时最强大的打击力量。这些炮兵平日里最是牛皮烘烘的，眼珠子都恨不得长到额头上去。可再牛，见了郑卫国还是得规规矩矩地行礼问好。
郑卫国倒不是跑来视察的，而是想到了一个打击日军炮兵的好主意。寒暄几句之后，他就把自己的想法告诉了胡营长，希望得到他的支持。
胡营长听了之后有些为难，说：“郑师长，您这法子虽好，但鬼子的炮兵有两门九二式105毫米口径加农炮，射程很远，我们不一定能压制地住啊！您也知道，咱们炮兵底子薄，这万一有个闪失，卑职怎么承担得起啊？”
郑卫国说：“比咱们这个远程火炮的射程还远？”国军这个炮是fh18野战榴弹炮，射程达米，超过了当时绝大多数火炮的射程。
胡营长说：“可不是咋滴！要是没这门炮闹心，我非炸它个底朝天不可！不过郑师长您放心，等下卑职一定掩护好您的列车，决不让鬼子伤您分毫！”
郑卫国想了一下，说：“如果我有把握在日军一发试射时就判定日军的火炮方位，你们敢不敢打？”
胡营长一愣，随即笑道：“您准是在逗卑职开心，判定方位哪可能有这么快！”他见郑卫国一脸严肃地看着他，吃惊地说：“您，您不会是说真的吧！”
郑卫国指着远处的景物，说：“你随便指个地方，我三秒钟之内就可以把射击数据报给你！”
胡营长自然是不信，接连指了好几个地方，而且越指越远，越指越偏。可他每指一处地点，郑卫国立马就把射向、标尺给报了出来。他们又用仪器细细一检验，嘿，丝毫不差！
这样的情况是胡营长以前从没有遇到过的，他惊讶地连嘴都合不拢了，过了好半晌才欢喜道：“郑师长，您可真神了！好，有您坐镇，我胡克先今天就豁出去了！”
炮兵三营根据新战术迅速调整好了阵位，阵地上都被浇了一层水。胡营长解释说这里的气候太干燥，地上都积了厚厚的一层尘土。如果不浇水的话，日军凭借灰尘就能判断出我军炮兵阵地的位置。
一阵紧急备战之后，列车的汽笛突然被拉响，长鸣声很快传到黄河北岸。日军的炮兵像打了鸡血一样，立马兴奋起来。炮弹不要钱似的往南岸砸了过来，直炸得地动山摇。这还不算，又有两巨响传来，明显比刚才的震动要大。整个地面都随之颤抖起来，就连远处潼关城内屋顶上的瓦片都被震落了。
郑卫国站在原地一动不动，大声道：“注意了，表尺xxx向左xxx高低x度”随着日军的轰击，他嘴里不停地报出一组组数据。胡营长一边记下，一边向炮连发布命令。炮兵则拼命地调整着大炮的射击诸元，以求尽快完成射击准备。
“八连调整完毕！”
“九连调整完毕！”
胡营长大声道：“高爆弹！瞬发引信！装填！”
“八连装填完毕！”
“九连装填完毕！”
胡营长用尽全力喊道：“预备，放！”
随着他一声令下，炮弹呼啸着扑向北岸，日军的阵地上很快传来了剧烈的爆炸声。就在这时，两发炮弹突然落在了炮兵阵地旁边。炮弹的威力很大，当场炸了两个大坑，幸亏没有伤到人。
胡营长大吃一惊，说：“是鬼子的加农炮！”日军早就防着中国炮兵趁机打击他的炮兵阵地，所以很快做出了反击。
郑卫国不慌不忙，又报出了两组数据。
严阵以待的炮兵七连迅速调整好了射击主元，然后径直向日军发动了反击。而日军这个时候还在校正数据呢，根本没有想到中国军队这么快就能作出反应，而且准确地找到了他们的位置。
随着几声巨响，就见鬼子的残肢断臂和着铁片、弹块一起被炸上了天，然后又稀里哗啦地往下掉。负责观察的副营长把望远镜一丢，喜极而泣，说：“营长，郑师长，咱们打中了，打中了！”战士们一听顿时齐声欢呼起来
胡营长尚不放心，又命令各炮连继续轰击。轰了一阵之后，一声巨响突然从北岸传来，声震数十里，接着巨大的烟尘、火花升了老高，在南岸甚至能看到类似蘑菇的红黑色的巨大云朵。
郑卫国吃了一惊，说：“操，连蘑菇云都出来！”
胡营长欢喜道：“肯定是鬼子的弹药殉爆了！”后来才知道，日军阵地上有12门150毫米榴弹炮，2门280毫米榴弹炮和2门105毫米加农炮。引起殉爆的正是280毫米榴弹炮的炮弹，它的一发炮弹足有600斤。数十枚炮弹爆炸后，又引发了其它弹药的殉爆，所以场面极为惊人。
炮战结束后，当地居民兴奋地奔走相告。这个战斗过程也是一传十，十传百，越传越神。有的老乡说：“嗨，炮兵可神了，一发炮弹直接打进了鬼子的炮筒里，当时就把鬼子的大洋炮给炸塌了。鬼子连人带炮都飞上了天，地上的大坑足有几十丈深，大火烧了三天三夜啊！嗨，没啥说的，真是一炮定乾坤啊！”