建安五年初，袁绍率先发起攻势，派遣大将颜良进攻白马，意图以此为突破口，为后续大军南下打开局面。
彼时，曹操所面临的局势极为严峻，袁绍兵力雄厚，来势汹汹，而曹操处于相对的劣势，若正面硬拼，恐难以招架。
然而，曹操身边谋士众多，荀攸便献出了声东击西之计。
曹操依计行事，先是佯装要在延津渡河，做出袭击袁绍后方的姿态。
袁绍不知是计，果然中计，抽调正在围攻白马的部分兵力前往延津进行截击。
曹操见袁绍分兵，立刻抓住这一绝佳时机，亲率精锐部队，快马加鞭奔袭白马。
当曹军如神兵天降般出现在白马城外时，颜良仓促应战。
关羽一马当先，冲入敌阵，凭借着非凡的武艺，在万军之中成功斩杀颜良，袁军顿时大乱，曹军趁势发起猛攻，一举解了白马之围。
白马之围虽解，但曹操深知此地不宜久留，毕竟袁绍大军仍在，于是决定带着白马的百姓以及物资向西撤离。
袁绍得知曹操从白马退去，又怎会轻易放过，遂派文丑与刘备一同率领五六千骑兵追击曹军。
曹操面对追兵，心生一计，他命令士兵们将携带的辎重物资丢弃在路上，然后让骑兵们下马，做出一副疲惫不堪、毫无抵抗之力的样子。
袁军骑兵见财起意，纷纷哄抢物资，队伍瞬间变得混乱无序。
就在这时，曹操看准时机，一声令下，曹军骑兵迅速上马，向混乱的袁军发起猛烈冲击。
袁军猝不及防，被杀得大败，文丑也在这场混战中被关羽斩杀。
这两场战斗，对于双方的士气及局势产生了极为重要的初期影响。
曹操这边，凭借着巧妙的计策以及将士们的英勇奋战，以少胜多，连斩袁绍两员大将，极大地振奋了曹军的士气，让士兵们看到了战胜袁绍大军的希望，增强了他们作战的信心与勇气。
而对于袁绍一方来说，颜良、文丑皆是军中名将，他们的战死无疑是沉重的打击，使得袁军上下人心惶惶，士气低落，
原本高昂的斗志也受到了极大的挫伤，同时也让袁绍意识到曹操并非轻易可胜之敌，为后续的作战蒙上了一层阴影。
随着战争的持续，双方陷入僵持阶段，而此时一个关键人物的叛变，彻底改变了战局走向，此人便是许攸。
许攸本是袁绍帐下的谋士，素有智谋，然而他却最终选择叛逃至曹操阵营，这背后有着诸多复杂的原因。
其一，许攸曾向袁绍献计，建议袁绍派一支轻装军队，趁夜奔袭曹操的后方许都。
他指出，若能成功攻陷许都，便可奉迎天子以讨伐曹操，即便未能攻下许都，也能让曹操首尾不能兼顾，陷入两线作战的不利境地。
但袁绍刚愎自用，对许攸的这一奇计断然拒绝，坚持要与曹操正面交锋，捉拿曹操。
许攸见自己的计策不被采纳，内心深感失望，对袁绍也逐渐心灰意冷，这为他之后的叛逃埋下了伏笔。
许攸为人贪财好利，在袁绍阵营中，尽管他智谋出众，却一直只是普通谋士，职位未曾得到晋升，其贪财的欲望也始终未能得到满足，心中常常为此苦闷不已。
官渡之战爆发后，他认为若是能帮助曹操击败袁绍，自己便能获得大量赏赐，在利益的驱使下，动了叛逃的心思。
当时有人状告许攸家里有人犯法，负责袁绍集团司法刑狱工作的审配，当即抓捕了许攸的家人。
许攸向袁绍求情，可袁绍却坐视不管，任由审配处置此事。
这让许攸气愤交加，彻底寒了心，最终决定叛变，投靠曹操。
许攸深知袁绍大军的虚实，他投奔曹操后，立刻献上了一条足以扭转战局的计策 —— 奇袭乌巢。
乌巢乃是袁绍大军屯粮之所，粮草辎重对于军队来说至关重要，一旦粮草有失，大军便会陷入绝境。
曹操听闻此计，深知这是破局的关键，当即果断采纳。
曹操亲自率领五千轻兵，趁着夜色悄悄出发，直奔乌巢而去。
为了不被袁军察觉，曹军全部换上袁军的军服，打着袁军的旗号，士兵们人衔枚、马缚口，一路上专走小路，悄无声息地向乌巢逼近。
当曹军抵达乌巢后，迅速对袁军发起攻击，纵火围攻乌巢大营。
袁军一时大乱，淳于琼虽集结部队拼死反扑，但终究还是被曹操击退。
曹操则坚守阵地，全力攻破淳于琼营寨，斩杀淳于琼，并将袁军囤积在此的全部粮草和车辆付之一炬。
乌巢被袭的消息传开后，袁军上下军心大乱。
原本还在僵持的战场局势瞬间发生了逆转，曹操凭借这一奇袭，成功扭转了战场上原本不利的局面，为最终的胜利奠定了坚实基础，此节点对整个战役的走向起到了至关重要的作用。
乌巢被曹操奇袭之后，袁绍面临着艰难的抉择。
此时，他做出了一个错误的决策，派张合、高览率领重兵去攻打曹操大营。
张合深知此举不妥，他向袁绍分析道，曹操大营向来坚固，经过数月的对峙，曹军必然早有防备，此刻去攻打很难取胜；
而且乌巢才是重中之重，一旦乌巢的粮草被焚毁，大军就失去了后勤保障，将会陷入绝境，所以当下应该全力救援乌巢才是上策。
然而，袁绍帐下的谋士郭图却持有不同意见，他主张攻打曹操大营，认为只要曹操见大营被攻，必然会回军救援，如此便可达到围魏救赵的效果，解乌巢之围。
袁绍听信了郭图的建议，坚持让张合、高览去执行攻打曹营的任务。
张合、高览无奈领命，率军前去攻打曹操大营。
但正如张合所料，曹营防守严密，他们久攻不下。
而另一边，曹操在乌巢成功击败淳于琼，烧毁了袁军粮草的消息传来，张合意识到大势已去。
此时，郭图见自己的计策失败，为了推卸责任，竟在袁绍面前进谗言，诬陷张合、高览作战不力，甚至说他们可能已经有了降曹之心。
张合、高览得知郭图的谗言后，又气又恨，同时也感到走投无路。
他们深知袁绍此时已对他们心生猜忌，回去之后恐怕性命难保。
在这种绝境之下，二人经过一番商议，最终决定倒戈投降曹操。
张合、高览的倒戈，对于袁绍大军来说无疑是雪上加霜。
袁军将士们得知这一消息后，军心彻底大乱，原本就因乌巢被袭而低落的士气更是一落千丈，人人自危，军队的战斗力也急剧下降。
而曹操则趁机收拢兵力，对袁绍军发起更为猛烈的攻击，进一步加速了袁绍的溃败，使得袁绍在这场战役中再无回天之力，最终只能落得个仓皇而逃的下场。
官渡之战的结果，犹如一颗投入湖面的巨石，激起千层浪..................