接近千岁的长老看起来并没有一丝皱纹，
但他的气色却显得有些暗淡，仿佛一株失去生机的植物。
\"你来了，艾莉丝。\"
“找到佩雷了吗？”
艾莉丝开门见山地问道。
长老露出了一丝苦笑，显然早已预料到她会这么问。
\"很遗憾，这次我们仍然只是捕捉到了，他在某处设下的地下城信号。\"
长老面前摆放着一个水晶球，那是佩雷的发明。
这位邪恶的法师在被放逐前留下了许多装置，
如今，这些残留的物品被用来追踪他的踪迹。
“……那他可能会在那里吗？”
艾莉丝不甘心的问道。
\"当然，这种可能性总是存在的。\"
类似的情况已经发生过多次。
佩雷在大陆各处建造了许多的地下城，似乎在进行各种可疑的研究。
而每当他传输实验数据时，这里的水晶球便会接收到信号。
“你愿意去调查吗？”
\"我这就动身。\"
每次信号出现，艾莉丝都会主动请缨前往调查。
可惜的是，至今她还从未真正遇到过佩雷本人。
“好吧，我授予你调查员的资格。”
长老将一枚胸针交给艾莉丝，那是用世界之树的叶子打造的金色饰物。
“艾莉丝·塞勒娜，从现在起，你就是精灵城的特使，也是正式任命的金叶调查员。切记要维护精灵的尊严。”
“是。”
这已经不是第一次了，长老省去了繁琐的仪式。
艾莉丝熟练地将胸针佩在胸前。
\"你打算什么时候出发？\"
\"现在就走。\"
话音未落，艾莉丝便纵身跃出门外。
长老叹了口气，喃喃道：
\"这孩子，总是这么急躁。\"
长老心想，倘若她能放下心中的仇恨就好了。
人类的仇恨，最多也就几十年。
但精灵的仇恨，却可能延续数百年之久。
经过数百年的积淀，仇恨往往会演变成某种更为可怕的东西。
长老陷入了沉思。
\"为什么偏偏是现在？\"
新发现的地下城位置就在大森林的边缘。
最后一次发现佩雷的地下城已经是二十多年前的事了。
在那之前，所有被发现的地下城都已被彻底焚毁。
没想到时至今日，居然还有一处地下城幸存。
\"难道是因为特别重要，所以被刻意隐藏起来了吗？\"
长老不禁产生了这样的怀疑。
但再多的思索也无济于事。
毕竟艾莉丝已经出发了。
无论佩雷在那里留下了什么，她都一定会彻底摧毁，不留一丝痕迹。
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就在那位佩戴着金色胸针的精灵启程的前一天晚上。
格雷林领主城堡里正举行着一场盛大的晚宴。
酒过三巡，领主的脸已有些微红。
他满面春风地站起身来，拿起银匙轻轻敲击自己的酒杯，
清脆的声音吸引了在场所有人的目光。
“为骑士赞恩干杯！”
领主高举酒杯，所有参与宴会的人也纷纷端起了装满葡萄酒的杯子，
甚至连领主的女儿珍妮也端起了橙汁。
众人畅饮美酒，整个宴会厅洋溢着欢乐祥和的气氛。
格雷林领地因与森林接壤，发展一直不算太好。
尽管如此，作为毗邻大陆五大魔境之一的领地来说，
这里还算是个宜居之地。
\"山脉\"中有成群的飞龙肆虐，
\"草原\"上则有兽人部落出没抢掠。
相比之下，森林外围倒是很少有危险的妖兽出没。
当然，森林中也栖息着许多强大的着名妖兽，
但只要不深入其中，就无须担心。
作为领主，只需在偶尔出现问题时派人调查一番就行。
“这次多亏你们的大力协助。竟然这么轻松就解决了美杜莎蛇妖！”
领主对着赞恩端起了酒杯。
\"我们哪里做了什么，都是冈特大人的功劳啊。\"
骑士赞恩谦逊地回应，事实也确实如此。
他喝了口酒，脸颊泛起微醺的红晕。
\"哈哈，你太谦虚了。\"
领主拍了拍赞恩的肩膀，显然对这位年轻的骑士颇为欣赏。
“冈特大人什么时候回来？”
“啊，这个……我也不太清楚。”
面对领主的询问，赞恩显得有些为难。
冈特临走时只留下几名随从，说是有些事要处理，就匆匆离开了。
这是冈特的一贯风格。
\"应该很快就会回来的。\"
\"是吗，这次希望他能多留一段时间。\"
领主似乎已有些微醉，喝了酒的人往往会说出平时不愿谈及的话题。
“你觉得格雷林领地如何？”
\"我觉得这是个很不错的地方。比想象中安全得多。\"
赞恩小心翼翼的回答。
“是啊，确实是个好地方……不过，你知道吗？”
领主语气一转，停顿了片刻。
“王国一直低估了这片森林啊。”
\"......\"
“我们家族世代流传着一句格言，你知道是什么吗？”
“是什么？”
\"要敬畏森林。\"
\"啊。\"
\"森林深不可测。光是妖兽的数量就比任何魔境都多。里面肯定潜伏着许多我们不知道的生物。\"
\"确实如此。\"
\"我的先祖曾经警告过：末日妖兽终有一天会在大森林中诞生。\"
领主仿佛在讲述一个可怕的古老传说。
赞恩则尽量表现出认真倾听的神情。
这并不是他第一次听到这样的传闻。
凡是住在魔境附近的人，都会对妖兽心存畏惧。
关于“末日妖兽”吞噬所有妖兽并毁灭世界的传说，
不仅仅限于格雷林领地，早已在全大陆广为流传。
突然，领主不再看着赞恩，而是呆呆地望向窗外。
\"...那是...\"
窗外是领地的景色，再远处则是连绵起伏的大森林。
\"那，那是什么...\"
有人倒吸一口凉气。
在大森林的上空，一道蓝色的光柱拔地而起，在夜空的映衬下格外醒目。
\"...观测到异常现象了。\"
领主脸色瞬间变得惨白。
酒意似乎一下子消散了，他神色凝重地喃喃自语：
\"魔境中出现的异象，必须进行调查，这是我们的职责。\"
众人纷纷跑到窗边，遥望那道升起的光柱。
“看起来是在北郊森林的那边……该死，奥利在哪？”
奥利是领主最信赖的猎人，亦是对大森林最为了解的专家。
管家露出为难的表情，告知他奥利并不在领地内。
“先去把士兵长叫来……嗯？”
赞恩举起了手。
\"我愿意加入调查队。\"
\"你愿意去吗？那真是再好不过了。”
身为冈特的随从骑士，调查魔境本就是赞恩的职责之一。
领主望着光柱，低声喃喃道：
\"不祥啊，真是太不祥了...\"
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在森林另一侧的盆地。
从地下城逃出来的第二天，我正式开始了狩猎。
一只全身覆盖水草的鳄鱼正从沼泽中爬上岸来。
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【沼泽鳄鱼 lv16】
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这家伙很强。
看起来实力和鸡蛇兽差不多。
以正面对决的方式，像我这样的小可爱根本不是它的对手。
正因如此，鳄鱼根本没把我放在眼里，大摇大摆地爬出了沼泽。
它那双爬行动物特有的尖细瞳孔正死死盯着我。
小样，我也是爬行动物好吧，可不会被你吓到。
我一动不动地站着，等着它慢慢靠近。
虽然它摇摇晃晃的步伐看起来笨拙，
但只有傻子才会小看妖兽的速度。
果不其然，
鳄鱼猛然张开大嘴，开始加速冲向我。
它的速度甚至比我使用跳跃技能还要快。
但是，我现在已经会使用魔法了。
而魔法蛇对于普通妖兽来说，是无敌的。
*「使用初级元素魔法：土lv3」
我的土系魔法等级已经提升了不少，
尽管只是让地面上升起一堵土墙，
但如果运用得当，效果仍然非常显着。
牛顿的惯性定律，在这个异世界里也是有效的。
这头鳄鱼跑得极快，正因为它速度太快，
才会结结实实地撞上这堵突如其来的土墙，
效果类似于下巴挨了一记势大力沉的上勾拳。
\"砰\"的一声巨响！
鳄鱼整个身子腾空而起，就像特技表演中的飞车一般，
在半空中华丽地翻了个托马斯全旋，
最后重重地摔在地上，四脚朝天。
它雪白的肚皮完全暴露在空气中，毫无防备。
我可不会放过这个千载难逢的好机会。
我毫不留情地将毒牙Lv8深深扎进它那柔软的肚皮，
毒液顺畅地注入后，这可怜的家伙疯狂地挣扎起来，
看来是痛苦异常。
每当它想要翻身的时候，我就用土系魔法不断地干扰它，
让它始终保持四脚朝天的姿势。
就好像在玩一个屁股朝天的不倒翁。
不久之后，这家伙便含恨死去了。
太简单了，简直不费吹灰之力。
没错，我变强了。变得超乎想象的强大。
哇哈哈！
鳄鱼的体型比我大了好几倍，一口吞下它是不可能的。
按照以往的习惯，
我会直接咬破它柔软的腹部，钻进去从内到外把它炫光。
不过，今天我决定犒劳一下自己。
自从佩雷的地下城里逃出来后，已经过去了几天。
我除了睡觉之外，几乎把所有时间都花在提升技能等级上。
终于，在掌握了“初级元素魔法：土”之后，
我又学会了“初级元素魔法：火”。
我猜想应该还有水和风的魔法，
希望将来有机会把它们都学会。
到时候凑齐四大元素，不知道我能不能使出超级大招风林火山？
而现在，会使用火魔法意味着什么？
意味着我可以烹饪了！
没错，今天我打算奢侈一把，我打算把这条鳄鱼烤着吃。
要是有人骂我太奢侈也没关系，我早就等不及了。
从我掌握火魔法的那一刻起，我就一直在星星眼的期待这一刻好吗？
我甚至特别注意不让烟雾升起，以免被发现。
我可是小心翼翼地进行了处理。
我挖了一个坑，收集了一些干燥的树枝放进去，然后点燃。
接着，我把切下的鳄鱼尾巴用泥土包裹，放进了这个临时的火坑里。
没错，这就是正宗的叫花鸡做法！
据说鳄鱼肉的口感和鸡肉类似，应该没问题吧？
口水不由自主地从我的嘴角流了下来。
好吧，现在只需要等肉烤熟就行了。
趁这个时候休息一下也不错。
我的状态栏在这几天变得更加丰富了。
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【白角蛇lv10+】
【特性】
[不屈], [精进], [角]
······
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但自从达到Lv10满级后，在进化之前，我已经无法继续升级了。
这是我早有预料的事情。
虽然为之前的努力狩猎感到有些遗憾，但我还是接受了这个现实。
不过更重要的是我的技能栏。
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【技能】
[复制之角Lv3]: 切割Lv1
[初级元素魔法：火Lv3], [初级元素魔法：土Lv3], [毒牙Lv10], [潜行Lv6]，[跳跃Lv5], [魔力感知Lv2], [加速Lv3]
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哇哈哈，不仅技能数量增加了，等级也提升了不少。
现在我复制的技能是“切割”，
这是从一只有着镰刀般爪子、体型堪比野狗的螳螂那里学来的。
原本我没有这种爪子，但通过“精进”我学会了这个技能。
现在只要挥动尾巴，就能切开柔软的东西。
这绝对是一个必须掌握的技能。
我就是用这个技能切下了鳄鱼的尾巴。
即使无法升级，我仍然要继续狩猎。
不仅仅是为了提升技能熟练度，还有其他原因。
看，出现了！
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※可进化:
[毒牙lv10]
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之前那个\"爬行\"技能在达到10级后，进化成了超级技能\"加速\"。
那么毒牙又会进化成什么呢？
毕竟毒牙可是我攻击力的核心。
等等，先尝尝这鳄鱼肉。
哇，真香，鲜嫩多汁。
好了，现在是时候进化了。
*「消耗魔性能量，开始进化技能。」*
*「毒牙Lv10进化为剧毒Lv1。」*
泰裤辣！
\"剧毒\"，多么富有诗意的技能名称啊。
但这还没完：
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【请选择剧毒的类型】
【神经毒】
【出血毒】
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看到这些选项，我的心就开始砰砰直跳。
我看过相关的科普视频，
关于神经毒和出血毒的区别，我大致是知道的。
毒蛇虽然都带毒，但并非所有毒蛇的毒性都相同。
以眼镜蛇为例，它们通常携带神经毒素。
顾名思义，被这种毒蛇咬中后，神经细胞会麻痹。
如果毒性蔓延到中枢神经，会导致呼吸困难。
那时，就会真正体验到“最后一口气吊不上来”的感觉。
出血毒素同样可怕。
一旦被带有出血毒素的蛇咬中，立刻会感受到如同火焰灼烧般的剧痛。
接着，皮肤开始变成紫色，逐渐坏死。
如果毒素扩散到血管中，也可能会致命。
相比之下，出血毒带来的痛苦远远超过神经毒。
总结下来，出血毒既痛苦又吵闹，
而神经毒则致命且相对安静。
那么，我的选择是……