鬼冢调侃赤木：“阿刚，现在外面可是一直在炒作你和陵南的鱼住谁更厉害呢，我看有人已经开始偷偷下盘口了？”
“是吗？”赤木一副感兴趣的模样问道：“押谁的多些？”
“这我哪知道，我对赌博没兴趣。”鬼冢耸了耸肩膀。
“那真可惜，你押我肯定能大赚一笔。”赤木笑道。
鬼冢刻意的挑起轻松的话题，使得湘北更衣室的气氛慢慢的活跃起来，让赤木他们暂时忽视了更衣室外那炙热的气氛。
这时，安西教练回到更衣室，做最后的战前布置。
安西面容平淡的说道：“陵南是一支守强攻弱的球队，他们主要的进攻都集中于内线。赤木君，这场比赛你要打满40分钟。”
因为湘北只有六个人，所以安西为了应对密集的赛程，通过频繁的换人将每个人的出场时间都尽量的平均化。
“好的，教练。”赤木坚定地点了点头，在他的心中早已做好了打满全场的准备。
“三井君，你的任务是撕开陵南的外线防守，开场之后，你先攻。”
“没问题，安西教练。”三井信心满满道。
“进攻我们依旧主打赤木和三井，防守这场我们收缩，可以让陵南在外线投篮，不给陵南空切和突破的机会。”
“是，教练。”众人大声应道。
陵南的更衣室这边。
陵南高中篮球队全体队员都在闭目冥想，可不知道为什么，他们的脸上异常的难看。
“好了，睁开眼睛吧。”陵南的田冈茂一教练道。
“呼。。。呼。。。呼。。。呼。”陵南队员们集体好似刚从噩梦中惊醒一般，不断的喘着粗气。
“哕，我有点想吐了。”
“我以为习惯了，结果还是不行。”
“我也是，我都出了一身的冷汗了。”
“教练，不要每到重要比赛就让我们这样，太摧残身心了。”
听着手下队员的吐槽和抱怨，田冈教练微笑道：“不让你们回想起日常经历的那些，你们如何能更加专注的去比赛啊。”接着，田冈面容一肃道：“这几场湘北的势头很猛，所以要先抢开局，把湘北的气势压住。长濑，你去对付三井寿。”提到三井，田冈不自觉的顿了一顿，才继续道：“无论如何都要限制住他的得分。”
“是，教练。”作为陵南最擅长一对一防守的防守专家（池上此时还不够资格，而且他的防守风格更倾向于协防和夹击。）长濑元太义不容辞道。
“工藤，你也要谨慎应对湘北的5号，他是湘北的第三号的分手。”
“明白，教练。”工藤辉吾立即应道
“小泉，湘北8号没有突破能力，投射也不稳定。但你不能因此而放松警惕。”
“好的，教练。”小泉太郎道。
“6号和7号的进攻能力较弱，防守时可以适当地放松对他们的压制，集中力量去夹击湘北其他更具威胁的人。”最后，田冈看着鱼住的眼睛，对鱼住道：“鱼住，这场比赛的胜负就看你能不能压制的了赤木。”
“教练，我不会让您失望的。”鱼住表情极其认真的保证道。
“好了，时间到了。我们出去吧”
“是~”。
在同一时刻，湘北和陵南两队从各自的更衣室里走出来，将前往已经搭建好的舞台。当他们还在进场通道时，球场上那股炙热的气息便扑面而来。当他们从通道出来的一瞬间。。。。
“出来了，出来了。”
“快看是鱼住。”
“真的好高啊。”
“湘北的也出来了。”
“你买他俩谁赢？”
“我买的鱼住，你呢？”
“我更看好赤木。”
座无虚席的看台上，传来观众的热议声。
从通道一出来，鬼冢便在媒体席那里看见了《bASKEtbALL(篮球周刊)》的美女记者相田弥生。就在此时，相田的视线也恰好投向湘北这边，与鬼冢四目相对，鬼冢出于本能的朝相田点了点头。
相田弥生愣了一下，眼中闪过一丝疑惑。“这是湘北那个当助理教练的学生？他为什么向我致意？”相田暗自奇怪。作为一名篮球记者，相田自然掌握着各支球队的参赛资料，心中对这个年仅15岁便被球队任命为助教的孩子也有几分好奇。然而，湘北的实力实在太弱，连安西教练在她眼中都毫无价值，故而，也只是好奇而已。不过出于礼貌，她也回应性地轻轻点了点头。
鬼冢将目光从相田身上移开，抬起头环视起四周的看台。在对面不远的看台上，他看见了海南，看见了踹着手坐在队友中间的牧绅一，这让他想起了在Ih时碰见阿牧的情景。鬼冢不知道此刻阿牧有没有将目光投在他们这边，是不是还记得那时他说的话。不过无所谓，即便阿牧忘了，他也会让他想起来的。
鬼冢嘴角勾起一抹狡黠的微笑，右臂缓缓抬起，手指伸直成枪的形状，直指海南。“啪！”他毫不犹豫地朝海南“开了一枪”。打完这一枪，鬼冢才跟着队伍走向球队席。
“那个家伙是在用“手枪”打我们吗？”黑川疑惑的问同伴道。
“什么手枪？谁打我们？”海南的队员的注意力不都是集中在球场上，纷纷问起黑川。
“湘北的一个家伙，用手朝我们这边比划了一下。”黑川解释道。
“我当是什么？没所谓了。”
“是不是打我们又有什么关系。”
“湘北即便过了陵南这关，后面还有箕轮呢。”
海南队员全都不怎么在意的说道。
“也是。”黑川认为队友说的有道理，确实没必要在意。
队友不知道鬼冢的此举意义何在，阿牧却非常的明白。
“这是在告诉我，你们一定会走到我的面前吗？”阿牧的记忆力很好，离得又不远，当然将鬼冢的一举一动都看在眼里。回想当时，他真没把鬼冢的话当真。试想，考试全年级倒数的人跟学霸说期末考试要跟他争第一，这种天方夜谭的事谁能相信。
阿牧的黝黑脸庞上绽放出一抹灿烂的笑容，眼中闪烁着兴奋的光芒。他热爱惊喜，更渴望挑战。此刻，他心中燃起一股迫切的期待，希望湘北能真的出现在他面前。届时，他会毫不留情的将湘北击败，将失败的痛苦留给对方。
相田弥生也看到了鬼冢的举动，记者的本能促使她迅速解读这个举动的深意。显然，在她看来，这一动作昭示着湘北强烈的决心——打败海南，夺取冬季选拔赛正赛的入场券。“湘北真是自负过头了。”相田在心中冷静地评判道。
别看湘北以摧枯拉朽之势挺进了十六强，但在相田这些媒体人眼中，这场比赛的胜算更倾向于陵南。
鬼冢不知道他让阿牧燃起来了，更不知道相田是怎么评价湘北的，就是知道他也不在乎。比赛即将开始，他将赤木叫到身边，对赤木道：“阿刚，教练让三井先攻，但你要尽量的将陵南的注意力全放在你身上。只要你干掉鱼住，这场比赛我们就拿下了。”
“放心，我明白。我的目标是五十岚贤二，可不是鱼住纯。”赤木自信一笑道。
“嘟~”哨声响起，现场dJ开始介绍双方的先发阵容。
率先介绍的是上次在Ih打入八强的陵南。
4号，控球后卫小泉纯二。（身高170cm，体重59KG。）
5号，得分后卫工藤辉吾。（身高178cm，体重66KG。）
7号，小前锋长濑元太。（身高182cm，体重71KG。）
8号，大前锋麻生二郎。（身高185cm，体重73KG。）
15号，中锋鱼住纯。 （身高199cm，体重90KG。）
介绍鱼住时，场馆里响起一阵欢呼声，还有人高喊着鱼住的外号：“大约翰，加油。”
接下来是湘北。
9号，控球后卫三井寿 。（身高177，体重65KG）
8号，得分后卫小仓隆史。（身高173cm，体重64KG。）
5号，小前锋木暮公延。（身高174cm，体重66KG。）
7号，大前锋森岛宽晃。（身高177cm，体重67KG。）
4号，中锋赤木刚宪。（身高194cm，体重90KG。）
由于是非假日的比赛，陵南只是在球队席身后的看台上挂了一面写有“勇猛果敢”的旗帜。湘北这边什么都没有，连晴子和樱木他们也因为上课的关系没有过来为他们加油助威。
“嘀~”dJ汽笛长鸣，宣告双方球员进入场地。
湘北（红色球衣）与陵南（白色球衣）排成一排，面对面站好。
“请多指教。”双方鞠躬致意。
比赛正式开始。
赤木和鱼住站在中圈，两队其他球员分散开来，占据各自人为有利的位置。
在开球的阶段，长濑就紧紧贴住三井，这让三井微微皱了皱眉头。
“嘟~”裁判一声哨响过后，将球直直的抛向空中。
赤木和鱼住几乎同时起跳，去争夺球权。
“嘟~”裁判的哨子紧接着又响了起来，抛球的裁判道：“双方跳球违例，重新跳球。”
“额。。。看来两人多少都有点紧张啊。”鬼冢暗自心道。
重新跳球。
貌似是鱼住害怕再次违例，反应稍慢了一丢丢，让赤木的手先一步拨到篮球。
篮球飞向湘北的后场，坠在最后的木暮将飞过来的篮球接在手中。就在木暮接到球的瞬间，陵南的5号工藤便站在了木暮面前，还伸手去掏木暮手中的球。
好在木暮有防备，先背身挡住工藤，稍观察了一下场上的情况，发现三井被陵南7号紧紧纠缠，暂时无法脱身，而他这边并没有其他陵南的队员过来夹击，便决定自己先带球过半场。
打定主意，木暮用躯干横扫挤出空间后从工藤的左侧冲了出去，快速的带球奔向前场。
工藤见木暮摆脱了自己，即刻追了上去，高举双手用躯干顶住木暮，试图将木暮不断的朝着边线赶。
木暮知道决不能被对手逼入死角，他右脚蹬地刹住前冲的姿势，右手将球猛的回拉V字完成体前变向，从工藤的右侧继续突进。
工藤迅速转身继续紧跟木暮，不过将木暮逼入死角伺机断球的机会却已破产。
“不愧是防守见长的球队，一上来就给湘北这么大压力。”相田弥生在随身携带的笔记本上写道。
木暮带球过了中线后，在靠近中圈的位置停了下来。
三井横移过来准备接球。工藤迅速挡在三井身前与长濑形成合围之势。
这种情况下，木暮不敢把球传给三井。
森岛见到木暮停球时间过长立即上来接应。
木暮将球传给森岛后，向着左侧跑去，同时，原本落在左侧底角的小仓在木暮过来之际快速向另一侧底角移动。
安西是交代开场后让三井先攻，但战术是死的人是活的，此时陵南的防线扩的很开，内线只有鱼住一个人镇守。就这不让赤木去单打，还等什么呢？所以森岛直接将球吊传给了进入陵南禁区的赤木。
赤木背身靠住鱼住，接到森岛的传球后没有犹豫，坦克一样的就坐打鱼住。
鱼住立马感到从赤木身上传来一股巨力，这力量竟让他瞬间想起了海南的五十岚贤二。尽管惊讶赤木的力量，但鱼住本身也是力量型中锋，硬碰硬他还没怕过。
可就在鱼住刚顶住赤木的蛮力，不让赤木在接近篮筐时，他就见赤木猛的一个前转身（髋部转身）。这个转身附带的力量比之刚才还要猛烈，鱼住瞬间被挤到一边，失去了半个身位的位置。
赤木抓住这个空档，左手挡住鱼住伸过来干扰他投篮的手，右手手腕轻轻一压，篮球磕在打板区上，反弹进入篮筐。
2：0。湘北先下一城。
“没关系，鱼住。下一球把比分扳回来。”陵南球队席上的替补队员大声的为鱼住加着油。
进球之后的湘北快速回防，所有人都龟缩在三分线以内，等着陵南来攻。
“湘北看出了陵南外线缺少投手的弱点，用23联防收缩防守。看来，湘北也很是忌惮鱼住的威力。”相田在本子上写道。
小泉轻轻松松的带球来到了前场。
上一球被赤木打了一个，这一球必须让鱼住还以颜色。
三井手都懒得伸一下，就让小泉轻易的从他的头顶将球传到左侧禁区线大白点处的鱼住手里。
此刻诡异的一幕出现了，湘北除赤木外的其他球员全都紧贴住自己的防守人，一副生怕对方去内线帮忙的样子。
“湘北这是什么情况，不是应该随时准备协防的吗？”相田秀目微睁，不可思议道。
鱼住接到球，用背部感受着赤木的所站的位置。
“大约翰，打他。”看台上不少鱼住的簇拥开始高呼起来。
鱼住放球，坐打赤木。
赤木双脚像钉子一样牢牢钉在地上，一步也不退让。
鱼住按照日常训练时的习惯，在靠了三下之后迅速前转身向篮下抹了过去，顺势收球准备投篮。
一般在这个时候，鱼住的这招已让他占据有利的进攻位置，即便面前还有防守人，他也可以凭借绝对的身高优势将球放进。
可惜，鱼住这次的对手是赤木。
就在鱼住往篮下抹的前一瞬，赤木右脚用力蹬地，以极快的滑步速度横移了过去。
鱼住刚完成转身，便一脑袋撞在赤木身上，险些将手里的球甩出去。
赤木高举双手，将鱼住完全罩住。
已然没有投篮空间的鱼住还想利用身高的优势强行投篮。
这送上门的火锅赤木当然笑纳。只见他双膝微微弯曲，火速的跳了起来。
“啪”的一声脆响。
鱼住手中的篮球被赤木扇飞出去。
罚球线的森岛接住飞过来的篮球，转身传给顶弧的三井。
“小三，快攻。”森岛大喝道。
这声大喝吹响了湘北快速反击的号角，三井接球直接坠步突破，只一步就将小泉甩在身后。
“快回防！快回防！”陵南的替补球员在场边焦急地叫喊着。
奈何，陵南的追防者只能目送如离弦之箭的三井再拿2分。