梁固，26岁，进士及第，寒门出身，长得一表人才，榜下捉婿时被胡仙楼酒楼的胡老板看上了。
梁固也看上了胡老板的财大气粗的家世。
当胡老板问及年龄时，梁固担心被嫌弃年龄大，就少报了五岁。
胡老板听了一拍大腿，说道：“哦，哦，和我女儿年龄正相当，年龄正相当，我女儿今年刚刚20岁。”
梁固暗自高兴，婚事就这样成了。
洞房花烛夜，梁固看着新娘子不像刚刚20岁的样子，仔细盘问，才知道这个新娘子少报了十岁。
梁固哭笑不得，虽然胡氏长相一般，好在胡家家大业大，嫁妆颇丰。梁固对这桩婚事还是很满意的。
现在的梁固，有一女二子，大女儿是嫡妻胡氏所生，今年八岁。
大儿子比大女儿小几个月，今年七岁多。是胡氏身边的女婢刘氏所生。庶长子。
二儿子也是嫡妻胡氏所生。今年五岁。
此时的梁宅，梁固和胡氏都忧心忡忡，梁固担心自己的大女儿露馅儿，自己在官家和同僚面前无光。
原来，大女儿神童之名是假的，胡氏可能是希望女儿有个好名声，能早点嫁个好人家，不要像自己都成了老姑娘才勉强嫁出去。
也可能是虚荣心作祟，胡氏把梁固的一些简单的草纸画作拿出去冒充女儿的画。画画小天才就这样横空出世了。
胡氏担心的却是自己的宝贝女儿被选上伴读会受委屈，听说伴读是端茶，送水，磨墨，洗砚。
如果公主犯了错，老师只会责罚伴读。
“成王有过，则挞伯禽”。说的就是周朝时期伴读的故事，公的儿子伯禽和周成王一起读书。当周成王犯错时，周公并不直接惩罚成王，而是惩罚伯禽。
二人的担心都不无道理，老师肯定是不能责罚公主的，可现在不应该先担心能不能选上吗？
如果都没有选上伴读，胡氏的担心岂不是杞人忧天吗？
梁固的担忧是对的，想当年宋真宗给儿子选伴读时，可是煞费苦心的。
梁固不知道宋真宗为何选了张茂实这个平庸之辈做伴读，但是，梁固知道另外两个伴读，可都是大名鼎鼎的天才少年。
一个是晏殊，13岁的晏殊参加科举，殿试还没有结束，就被宋真宗赐予进士，当场封官。
另一个天才少年是蔡伯俙，三岁，三岁呀。三岁的蔡伯俙就已经是当年闻名的神童。
宋真宗就把三岁的蔡伯俙招到了京城。蔡伯俙的父亲背着儿子，在汴梁进城门时，被开门人拦下询问。
得知是奉皇帝诏令进京的，看门人随口说了一句：“幼子骑父做马。”
趴在父亲背上的蔡伯俙张口就说：“父亲望子成龙。”
开门人一听，大为惊讶，恭恭敬敬的请二人进城。
三岁的蔡伯俙在皇帝面前从容不迫，对答如流，也当场被宋真宗赐为进士，差太子伴读。
从此，蔡伯俙成了大宋最年轻的公务员，也是大宋乃至历史上领俸禄时间最长的公务员。蔡伯俙活了88岁，领了85年的俸禄。
梁固带着心中的担忧被派去地方出差。而胡氏心中却早有盘算。
胡氏来到了郊外的庄子上，扔到地上一个包袱。对跪在地上的刘氏和庶长子梁悔吉说：“把衣服穿上。”
刘氏帮梁悔吉换上衣服，重新带到了胡氏面前，胡氏抬眼望去。
一个绝色小佳人出现在眼前：身穿白色袖子，淡粉色的荷花外袍，腰系百花椰蒂裙，手挽薄雾烟，绿色拖地烟沙。特别是那一双眼睛极其有神，这黑眼珠定神时，如一泓清水，顾盼时像星星流动。
“从今儿起，梁悔吉就是我梁家的二姐儿。”胡氏说道。
若梁悔吉没有被皇帝选上公主伴读，丢面子丢的是二姐儿梁悔吉的面子。和他家的大姐儿没有关系。
若梁悔吉不幸被选上了公主伴读，则替公主受训，挨打，端茶，磨墨。也都和他家大姐儿没有关系。
想到这儿。胡氏脸上露出满意的笑容，临了还不忘威胁梁悔吉：“好好做事，若有差池，你和你那卑贱的亲娘都别想活着。”
说完狠话，胡氏又接着说：“这身衣服太艳，招人耳目，换一身儿素的，简单的。”
本来胡氏挑了一身儿艳的衣服，想把梁悔吉打扮的更像一个女孩子，没想到这梁悔吉长得就像个女孩子似的。若再穿漂亮衣服就太招摇显眼了。
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再说蔡襄，晚上回到家，蔡襄躺在床上，脑海中一直回响着皇帝的问题：胡须是放在被褥里面还是外面？
首先，蔡襄尝试将胡须放在被子外面。这样，他的脸可以自由呼吸，不会被被子里的热气弄得潮湿。但是，他总觉得有些不自在，好像缺少了被子的保护。
接着，蔡襄将胡须塞进被子里。这下，胡须倒是暖和了，但他感到呼吸不畅，而且胡须在被子里乱糟糟的，让他难以入睡。
他又尝试将胡须放在被子外面，但又感到露在外面有些不自在。
蔡襄再次把胡须放到被褥里面，但感觉不适，仿佛有什么东西压在胸口。
蔡襄不甘心，他开始尝试各种不同的方法。他将胡子分成两半，一半在被子外，一半在被子里。
他甚至尝试将胡子卷起来，像一顶小帽子一样戴在脸上。每一种尝试都让他感到不适，他在床上翻来覆去，折腾了整整一夜……
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一身女儿装的梁悔吉坐上了去皇宫的马车，刘氏望着远去的马车忍不住眼泪直流。又不敢出声，只能紧咬嘴唇，浑身颤抖。
马车里，七岁的梁悔吉迷惑不解。为何娘亲如此难过？
母亲不是说自己只是扮成女的去皇宫读书吗？
扮成女的，这个他会，在庄子上玩儿过家家，因为他长得清秀可人，经常被要求扮成女主妇。
去皇宫读书，去皇宫读书，这不应该是天大的好事儿吗？
之前，梁悔吉和娘亲在庄子上，是没有机会上私塾的，每天娘亲干完农活儿，就用树枝在沙土上写字，教自己认字，有时还用手沾水，在桌案上写字，认字。