薛瑶一夜未眠。
那凤凰莲花图样在她脑海中挥之不去，她反复比对着铜镜和布片，试图找出更多线索，但除了图案的相似之外，她一无所获。
天刚蒙蒙亮，薛瑶便唤来了贴身宫女，翠竹。
“翠竹，你再去仔细打探一下，看看宰相府最近可有什么异常举动，尤其是宰相夫人，她最近都做了些什么，见过哪些人，事无巨细，都要打探清楚。”
翠竹领命而去，薛瑶则在寝宫内来回踱步，焦急地等待着消息。
傍晚时分，翠竹终于回来了，脸色有些苍白。
“娘娘，奴婢打听到……”她吞咽了一下，似乎有些难以启齿，“宰相夫人近来频繁出入寺庙，为宰相祈福，除此之外，并没有什么异常。”
祈福？薛瑶心中冷笑，只怕这祈福是假，暗中谋划才是真。
她深吸一口气，强压下心中的不安，“还有其他的吗？”
翠竹摇了摇头，“没有了，娘娘。”
薛瑶知道，翠竹的能力有限，能打探到这些已经不容易了。
她挥了挥手，示意翠竹退下，自己则陷入了沉思。
就在这时，一个尖细的声音在殿外响起：“皇上驾到！”
傅霆阔步走入殿内，见薛瑶脸色凝重，关切地问道：“瑶儿，怎么了？可是有什么心事？”
薛瑶犹豫了一下，还是将自己心中的疑虑告诉了傅霆。
傅霆听完，剑眉紧锁，“宰相？你怀疑是他陷害了薛家？”
“臣妾只是猜测，并没有确凿的证据。”薛瑶轻叹一声，“只是，那凤凰莲花图样……”
傅霆沉吟片刻，“此事非同小可，朕会派人暗中调查。”
他握住薛瑶的手，柔声安慰道：“瑶儿，你放心，朕一定会查明真相，还薛家一个公道。”
第二天早朝，宰相突然上奏，状告薛家通敌叛国，证据确凿，并且还添油加醋地指责薛瑶在后宫行为不端，意图迷惑圣上，扰乱朝纲。
这突如其来的指控，让薛瑶措手不及。
她明白，这是宰相的反击，他察觉到了她在调查他，所以先下手为强，将她置于死地。
朝堂之上，大臣们议论纷纷，一时间，薛瑶成了众矢之的。
她站在大殿中央，听着那些污言秽语，只觉得心如刀绞。
她抬起头，看向高坐在龙椅上的傅霆，却见他面色平静，看不出喜怒。她的心，缓缓沉了下去。难道，连他也相信了宰相的话吗？
“皇上……”薛瑶刚要开口，却被宰相尖锐的声音打断，“皇上，薛瑶妖言惑众，蛊惑圣心，不配为妃！臣恳请皇上，将薛瑶打入冷宫，以儆效尤！”
宰相的话音刚落，几个御史也纷纷附和，要求严惩薛瑶。
这时，傅霆缓缓开口了，“宰相大人，你说薛家通敌叛国，可有证据？”
“证据确凿！”宰相义正言辞，从袖中掏出一封信件，高举过头，“此乃薛家家主与敌国来往的密信，足以证明薛家通敌叛国之罪！”
薛瑶猛地睁开眼睛，那封信，她从未见过。她心中明白，这是宰相伪造的，目的就是要将她置于死地。
“呈上来。”傅霆语气平静，听不出任何情绪。
太监接过信件，呈给傅霆。
傅霆仔细地查看了信件，然后抬起头，目光如炬，扫视了群臣一眼，最终落在了薛瑶身上。
薛瑶的心，提到了嗓子眼。
“瑶儿，”傅霆的声音出乎意料的温柔，“你相信这封信是真的吗？”
薛瑶深吸一口气，稳住心神，朗声道：“臣妾不信！臣妾的家族世代忠良，绝不可能做出通敌叛国之事！这封信，一定是有人伪造的！”
宰相冷笑一声，“薛瑶，你这是在狡辩！人证物证俱在，你还有什么好说的？”
“人证？物证？”薛瑶毫不畏惧地与宰相对视，“敢问宰相大人，你所谓的人证是谁？物证除了这封伪造的信件之外，还有什么？”
宰相一时语塞，他没想到薛瑶会如此镇定自若。
傅霆看着薛瑶，眼中闪过一丝赞赏。
他缓缓开口：“宰相大人，仅凭一封信件，不足以定薛家之罪。朕相信瑶儿，也相信薛家。此事，朕会亲自调查，还薛家一个公道。”
“皇上！”宰相还想再说什么，却被傅霆打断。
“够了！退朝！”
傅霆起身，走向薛瑶，拉起她的手，柔声道：“瑶儿，你受委屈了。朕相信你，也相信你的家族。朕会给你一些权力，让你亲自调查此事，找出真正的幕后黑手。”
薛瑶心中一暖，一股暖流涌上心头。
她抬起头，看着傅霆，眼中充满了感激。“谢皇上信任，臣妾定不负圣望！”
傅霆轻轻拍了拍薛瑶的手，然后转身离去。
离开金銮殿后，薛瑶立刻着手调查此事。
她首先想到的是家族的老管家，他跟随薛家多年，或许知道一些内情。
几经周折，薛瑶终于找到了老管家。
老管家看到薛瑶，老泪纵横，激动得说不出话来。
“管家，我家族之事，你可知道些什么？”薛瑶焦急地问道。
老管家嘴唇颤抖，欲言又止，眼神中充满了恐惧和无奈。
薛瑶察觉到老管家有难言之隐，她握住老管家的手，柔声道：“管家，您不必害怕，有什么话尽管说出来，我会保护您的。”
老管家深深地叹了口气，看了看周围，压低声音说道：“娘娘，老奴……老奴……”他吞吞吐吐，似乎难以启齿。
“管家，您放心，只要您说出真相，我一定会想办法救您和您的家人！”薛瑶更加确定老管家知道些什么，她鼓励他继续说下去。
老管家抬起头，浑浊的眼中闪过一丝决绝，“娘娘，老奴……老奴有重要的事情要告诉您……”
老管家浑浊的双眼噙满泪水，声音颤抖得几乎听不清：“娘娘，老奴…老奴的家人…被宰相…挟持了！他说…如果老奴说出真相…我的家人…就会…”他哽咽着，再也说不出话来，瘦骨嶙峋的手紧紧攥着薛瑶的手，仿佛抓着最后一根救命稻草。
薛瑶的心猛地一沉，她明白老管家的意思。
宰相竟然如此卑鄙，用家人的性命来威胁老管家。
她既同情老管家的处境，又为找不到证据而感到苦恼。宰相心思缜密，竟然没有留下任何把柄。
薛瑶轻轻地拍了拍老管家的手，柔声安慰道：“管家，您别怕，我一定会想办法救出您的家人。”她知道，此刻的安慰或许苍白无力，但却是她唯一能做的。
回到宫中，薛瑶心事重重。
她将老管家的事情告诉了傅霆。
傅霆听后，脸色阴沉，眼中闪过一丝寒光。
“这个宰相，真是胆大妄为！竟敢威胁朕的人！”
薛瑶担忧地说：“皇上，现在管家一家性命攸关，我们必须尽快想出对策。”
傅霆握住薛瑶的手，给她力量。“瑶儿，你放心，朕会派人暗中保护管家的家人。你再去劝说管家，让他说出真相。”
有了傅霆的保证，薛瑶心中稍安。
她再次找到老管家，将傅霆的安排告诉了他。
老管家起初还是犹豫，但当他亲眼看到自己的家人被暗卫保护起来后，心中的恐惧终于消散了一些。
“娘娘…”老管家深吸一口气，似乎做了一个重大的决定，“老奴…要说！”
老管家缓缓道出事情的真相。
原来，宰相早就对薛家怀恨在心，因为薛家曾拒绝与他合作，阻碍了他的一些计划。
他便开始密谋陷害薛家，先是收买了薛家的一些下人，散布谣言，败坏薛家的名声。
然后又伪造了那封所谓的密信，并买通了几个官员作伪证。
最后，他利用老管家的家人作为威胁，让他闭嘴。
老管家将宰相如何一步步设计陷害薛家的事情和盘托出，包括他如何收买下人，如何伪造证据，如何威胁他等等，事无巨细，听得薛瑶心惊胆战。
薛瑶仔细地听着，将老管家的每一句话都记在心里。她知道，这些证词至关重要，是扳倒宰相的关键。
、老管家的口供虽然重要，但还不足以完全证明宰相的罪行。
薛瑶知道宰相在朝堂势力庞大，要扳倒他并非易事。
她需要更多确凿的证据，比如那些被宰相收买的下人，以及那些伪造的证据的来源。
而与此同时，宰相也并非坐以待毙。
他知道薛瑶和傅霆都在调查他，他也在暗中准备着，准备对薛瑶进行新一轮的打击……
“娘娘，接下来…我们该怎么办？”老管家看着薛瑶，眼中充满了期盼。
薛瑶望着窗外漆黑的夜空，眼神坚定，“管家，我们…”
“……我们，要找到更多的证据。”薛
“宰相既然能收买下人作伪证，就一定留下了蛛丝马迹。”
老管家连连点头：“娘娘英明！老奴虽然被软禁，但也听到一些风声，说宰相经常与一个叫赵四的江湖人士来往密切。这人似乎是专门帮人伪造证据的高手。”
“赵四……”
“管家，您还记得其他被收买的下人吗？哪怕只是姓名或特征，任何信息都可能成为线索。”
老管家努力回忆，最终又提供了两个下人的名字和大致的体貌特征。
薛瑶将这些信息一一记录下来，心中已经有了初步的计划。
她首先要找到赵四，这个人是伪造证据的关键人物，如果能从他那里找到伪造的证据，就能直接指证宰相。
但她知道，宰相既然敢如此明目张胆地陷害薛家，必然将赵四保护得很好。
找到他，谈何容易。
薛瑶将自己的想法告诉了傅霆。
傅霆沉吟片刻，说道：“瑶儿，此事交给我来办。朕会派暗卫秘密调查赵四的下落，同时也会派人暗中保护你，以防宰相狗急跳墙。”
“多谢皇上。”薛瑶心中感激，傅霆的支持给了她莫大的力量。
接下来的几天，薛瑶一边等待傅霆的消息，一边暗中调查那两个被收买的下人。
她乔装打扮，化名成一个普通妇人，通过各种渠道打听这两个人的消息。
功夫不负有心人，她终于找到了其中一人，一个曾经在薛家负责采买的管事。
薛瑶以高价买通了这个管事，让他说出当年的真相。
管事起初还有些犹豫，但在薛瑶的威逼利诱下，最终还是说出了实情。他承认自己收了宰相的银子，故意散布谣言，败坏薛家的名声。他还提供了当年宰相是如何指使他，以及如何给他银子的细节。
薛瑶将管事的供词记录下来，这无疑是又一个重要的证据。
但仅凭这些，还不足以扳倒宰相。
她还需要找到赵四，以及另一个被收买的下人。
与此同时，宰相也察觉到了薛瑶的行动。
他意识到薛瑶正在一步步接近真相，决定先下手为强，再次对薛瑶进行陷害。
宰相暗中派人跟踪薛瑶，掌握了她的行踪。
他计划在薛瑶外出调查时，制造一场“意外”，让她永远无法开口说出真相……