森达集团给长天师范大学捐了一座物理工程实验室，用来扶持长天师大水力学与河流动力学专业发展，纵向科研经费投资两千二百万瀛洲币。张毅恒要联合朝北最好的大学，在全国率先建立水环境数字仿真体系。
孙昱仁的死让张毅恒感到震惊。天街优育产业基地地下管道还没有完全竣工，他怎么能说死就死了呢？验收在即，后期还要年年评估，张毅恒需要继续发展，样样离不开孙昱仁的那套方案。
可孙昱仁的死给张毅恒敲了大大的警钟，鸡蛋不能放在一个篮子里，刀耕火种全拼人力的时代过去了。
李仲森很高兴。长天市水系众多，花松江、春松江连年出事，但就是没有有效的解决办法。筑堤建坝投入巨大，但是一到紧要关头就人心惶惶。
这些年来，朝北地区的气候也古怪得很。本来四季如春，现在倒好，夏天热得柏油马路冒烟儿，大雨却说下就下，冬天来得越来越早，但冰冻的天气日数却减少了三十多天。到了暮春初夏，山寺桃花始盛开，但白长山上的雪早就开始松动了。游人们都来听山泉潺潺鸟鸣啾啾，李仲森却少有赏景的心情。
长天师大一直是朝北地区水利人才培育基地，每年光是国家经费就有三千多万，但在紧要关头发挥不了作用，李仲森已经被点名批评好几次了。这次长天市水利局局长牺牲，新闻上倒是一片赞扬，但李仲森心里知道，自己的日子又不好过了。
张毅恒大笔一挥，可算让李仲森紧皱的眉头舒缓过来。有了这个实验室，长天师大水力学的配备堪比瀛洲国最高学府瀛清大学。张毅恒虽说黑白两道通吃，但能解燃眉之急，谁管这钱是吃耗子还是咬猫来的呢。
李仲森为实验室办了隆重的揭牌仪式，市长伏晴雨、水利局代局长李林、教育局局长周望宗和一众水利专家出席了会议。市长伏晴雨表示热烈祝贺与期待，希望长天师大能够勇担责任，保一方安宁。周望宗表示，水利安全意识要从娃娃抓起，各级学校要定期来长天师大参观，也要组织师生实地感受。李林接替孙昱仁的工作紧急上任，他表示要吸取教训，以先进的科学手段做好预防预警工作。
会后，一众师生举行亲切座谈。乔增德作为朝北文化研究的专家，也参加了座谈。他第一次见到长天市市长，激动地屁股上像长了陀螺。他打着腹稿，无心去听其他专家的话。轮到他发言，他马上兴奋地从椅子上弹起来。
他清清嗓子，大谈一番朝北文化的特性。在这次会议上，伏晴雨第一次听到了“黑土地”这个文化名词。他颇带欣赏地打量着乔增德，李仲森看在眼里。
乔增德动情地讲道：“我祖上是东山人士，我爷爷带着我父亲一路要饭逃难到的朝北。”
彭中庭扶扶眼镜，轻咳一声。连海兵低下头，捂着嘴笑，悄悄跟彭中庭耳语：“什么年代了，要表现还唱起苦情戏，把祖宗十八代都搬出来。”
覃舒盖上笔帽，懒得把乔增德的话记到会议记录里。她看不上乔增德那上蹿下跳，急于表现的样子。她想起孙平尧那张疲惫无神的脸，再看看此刻春风得意的乔增德，像已经看到孙平尧后半辈子的生活一样，不禁轻叹一口气。
她揉揉太阳穴，只听乔增德继续说：“那时候朝北还在战争，东日国还占据着朝北三省。我爷爷带着我父亲到东日国军营干活儿，我爹，哦，我父亲的木匠活儿就是从那个时候学来的。可以说，他虽然没有出过国，但他的手艺堪称大国工匠。”
连海兵听到乔增德自述家史，倒提起兴趣来。他一直不太清楚乔增德的底细，听到乔增德说他爷爷去东日国军营干过活儿，连海兵明白了，心里暗想：“怪不得乔增德一个屯里人这么会钻营，原来是祖传的。还大国工匠呢，就是个走街串巷拉木匠活儿的，‘大国工匠’，真能给自己抬身价，吹起牛皮可真是脸不红心不跳啊。”
李仲森皱了皱眉头，他不动声色地观察一下伏晴雨的神情，伏晴雨刚好附耳过来，问道：“这个年轻教师是？”
李仲森忙低声答道：“他叫乔增德，是刚刚牺牲的孙昱仁的女婿。他前几年硕士毕业，在南湖师大师从樊崇峻。”
伏晴雨“哦”一下，不再说话。
李仲森拿不准伏晴雨是什么想法，只好听乔增德继续讲下去。
周望宗端起杯子喝了口水，他见过乔增德，但是没有什么交情，要不是看在孙昱仁的面子上，他才懒得听什么“黑土地”。这个世道，“黑老大”才管用！他眯起眼睛看着乔增德，这就是典型的穷酸秀才！
他的儿子周明明在台球厅打了一个外号叫“狮毛”的，这“狮毛”狮子大开口，硬是要讹他五万块钱，不然就不罢休。本来不是什么大事，但偏偏碰到赵晓雷那个榆木疙瘩。还是副局长牛向群明事理。
周望宗从牛向群那儿才知道，这狮毛是黎占米的大儿子。赵晓雷就是卖命的，那命还不一定比头牛马值钱。牛向群就有这个本事，从中说和，要不说人家能当官呢。狮毛临了改口说，就是弟兄们之间闹闹别扭，他和周明明还成了哥们儿。哼，这是哪门子文化？
周望宗想到这儿，不耐烦地用舌头剔了一下牙。
他观察着乔增德，心想：“东日国的侵略，在瀛洲人尽皆知，朝北地区当年可没少受这些东鬼人祸祸。这小子嘴上说的好听，还‘爷爷乔德茂在东日国驻扎在朝北的军营中’，哪个在东日国军营里干活的人没有被扒层皮？看来这家人是从东日鬼子那儿得着好处了。嗯，亘古不变的道理，‘有钱能使鬼推磨’，打着文化研究做学问的旗号，这话就漂亮了。切，些个知识分子，‘美言可以市’嘛。”
周望宗这样一想，反倒觉得乔增德这张能说会道的嘴说不定能派上用场。祖传的能趴能站，这种功夫，也算本事。
“东日国在工程造建上的严谨、科学，深深影响了我的父亲，我的父亲又深深影响了我。我虽然是学文学的，但我从我的老师樊崇峻教授那受到文化熏陶，立志回家乡建设家乡文化。我在朝北作家作品的歌哭呐喊中认识到了咱们‘黑土地’的生存环境、渔猎文化、人类活动，这无不水利建设有关。可以说，没有人才，就没有发展，我非常愿意将我学到的优秀文化化为现实实践，为咱们长天市发展贡献自己的寸心寸光。”
乔增德眼泛泪光地讲完，伏晴雨带头鼓起了掌。乔增德学着东日国人，收起肚子，一猛劲儿，把躬差点儿鞠到脚脖子上。
周望宗猜对了，这个功夫可真算得上是乔增德祖传的。
乔增德讲完，听着伏晴雨带头的热烈掌声，觉得自己兵行险着这计奏了效。他极力按捺着心里胜利的喜悦，只要能得到市长的赏识，就算没有孙昱仁，李仲森也要高看他一眼，如果进一步能奔上伏晴雨，那自己在长天才算稳如泰山。
乔增德不禁赞叹起自己的名字，“增德”，起得好啊，这都是祖上积德。爷爷高瞻远瞩，家学今日都派上用场了。
乔增德的文学语言算不得扯谎，因为他爷爷乔德茂确实在东日国军营中活下来了，也确实深受东日国影响。
乔德茂刚到朝北那年，东日国在一片凋敝混乱的瀛洲势如破竹。乔德茂料定，这朝北以后肯定是东日国的天下。于是，他带着乔丁钩找屯西头的老残学东鬼话，想让儿子乔丁钩在东日国军营吃上一碗饭。
乔丁钩觉得自己肩负着光耀门楣的重担，回了家，弯腰点头地刻苦练习。那年，乔增金还不到十岁，他从山上回来，看他挽着裤腿的爹突然学会了鞠躬，吓了一小跳。他把弹弓悄悄放在锅台上，惊奇地欣赏他爹的新把戏。
乔丁钩右脚碰左脚，圆屁股往下稍稍一蹲，就着屁股往上的劲儿，昂起头，胸脯子往前一挺，“砰”一下打个立正。乔增金见他爹胸脯挺得太大劲儿，以至于圆屁股还落在后面，从他的角度看过去，他爹从腚沟子骨儿处打了折，橡根插在水里的红柳棍子。
乔增金觉得他爹有几分威风，又有几分滑稽。他从他爹屁股后头转到里头，伸手摸起一块黑乎乎的菜饼子，一边吃一边咯咯笑。他爹屁股太大，右脚碰左脚的时候，把他那缝着补丁的棉裤也夹得东倒西歪。
乔丁钩也笑了，说：“增金，爹要当上外交官，你就不用吃这菜饼子了。东日国的大营里瓶瓶罐罐，吃顿饭妈拉个巴子的摆一桌儿。”
乔丁钩还没有去过东日国驻扎在朝北的军营，老残怎么说，他回来就怎么学。
他顾不上歇息，接着挺直腰板，从腚沟子骨儿处往前一折，屁股往后撅着，眼睛望向脚脖儿，低吼一句“嗨”！这下，这根红柳棍子拦腰断开，棉裤棉袄褶得呲呲啦啦，乔增金笑得直蹦跶。
乔增德从大哥那儿听到这段家族史的时候还不以为然，但乔增金一本正经又神秘兮兮地说，这绝招传男不传女，是老乔家的独家配方。他无师自通地告诉乔增德，人这腰板要能硬能软，在对自己有好处的事上不软什么时候软？就比如我在你嫂子家，腰板不软能吃上她家的饭？但是在炕上，这腰板就得硬呛呛的。
乔增德觉得大哥说的也有道理，后来他遇到孙平尧，把这招能软能硬的功夫实际操作了一番，就对大哥佩服得五体投地。
乔增金说起爹娘，他觉得他爹和他娘也是这样过日子的。
那天于春梅把饭端到炕桌上，乔丁钩招呼一下乔增金，一骗腿上了炕。刚端起碗，乔丁钩想起老残的言传身教，又把碗放下，屁股压双脚，跪在炕桌前。
乔增金将将把脚伸进炕桌洞，立刻被他爹这大礼吓得不敢动。他往乔丁钩脸上凑凑，眨巴着小眼睛问：“爹，你干啥给我跪着啊？”
乔丁钩大手推一把乔增金脑袋，乔增金没准备，后脑勺撞到炕头，哇地就哭起来。
乔增金回忆着说，他一哭，炕头上包着补丁小被儿的乔增德也哭起来。他跟乔增德说，你是没见，咱娘听见咱俩哭，紧张的那样儿，掀开门帘儿就冲过来。
乔增德问，咱娘还有这么硬气的时候呢？
乔增金说，那可不。我就告状，往娘怀里拱拱，哭着说“我爹打我”。咱娘瞪着咱爹大喊“你干啥呀打孩子干啥呀”。嘿嘿，其实咱爹也不是故意的，他没想到小孩儿这么不禁推。他欠起压在脚后跟上的屁股，嘿嘿一笑，跟我赔不是呢。你看，咱爹也有软的时候。咱娘看他古里古怪地跪着，气不打一出来，扔开我，抬起手朝咱爹呛着头发的脑袋就是一顿耳光。咱爹这时也顾不得东鬼国的礼仪了，他屁股一歪，哎呦哎呦地叫起来。
乔增德听得出神，他不知道他娘于春梅还有那么厉害的时候。
乔增金说，咱爹脑袋不疼，腿麻了，嘿嘿。他缩着脖子，两手撑着炕，慢腾腾地把腿从屁股下头解救出来。咱娘看他活像七老八十的滑稽样儿，抬手还要打，一边找地方下手，一边骂“你学你爹呢？！”
乔增金哈哈哈大笑，乔增德笑得直不起腰。
乔德茂听到有人高声叫爹，吧嗒着烟斗进屋，见乔增德在小被儿里拨棱着脑袋哭，乔增金在炕头上抻腿瞪眼地嚎，乔丁钩搬着棉裤哎呦哎呦地惨叫，一家人可以说其乐融融。
乔德茂咔哒一下烟斗，吐一口烟，喝住于春梅：“行啦，丁钩有任务，你不懂，别搁这儿添乱了。”
于春梅还没解气，但她没有跟乔德茂急眼，虽说她不喜欢乔德茂，但这个家还离不开他。乔丁钩这个不成器的，到现在还不能顶门立户，于春梅抱怨说，一天净给这些男的支使伺候了。
她气呼呼地抱起乔增德，扯着乔增金，在房檐底下，乔德茂出活儿用的推车上给儿子喂饭。
乔德茂骗腿坐在炕沿上，数落起乔丁钩：“你看看你，老残不是教了吗，东日子人腰身要笔直，低眉顺眼。”
乔丁钩曲呛着脸说：“爹，你净说些风凉话，你试试，那么容易跪呢？我腿都麻了，脚背子都咯出印来了。我可学不来这个。”
乔德茂忒一口痰，脚踩上炕沿，把烟斗往外扒拉一下，说：“丁钩，吃得苦中苦，方为人上人。这就像做木匠活儿一样一样的，我干一辈子木匠了，能挣下什么家当？你得长长脑子，你要是在东日国的军营扎下脚，光是他们训练用的靶子、栅栏得多少活儿？你把这活儿揽在咱自己家，还用得着再走门串户？这仗听说是停了，但东日子这些兵没走啊。我听说南岭子城里开始放自来水了，东日子在新区要建抽水马桶。你想想，这喝水拉尿都能让人管着，我看咱以后什么都得学人家。”
乔丁钩腿不麻了，他盘着腿问他爹：“抽水马桶是啥玩扔儿啊，爹？”
乔德茂嘿嘿笑起来，说：“夜壶，呵呵呵呵。冬天出去拉屎冻腚不？”
乔丁钩还不明白，但点着头说：“嗯，冻！”
乔德茂说：“夜壶放在屋里熏得慌不？”
乔丁钩点头：“嗯，熏！”
乔德茂说：“一清早起来倒夜壶想呕不？”
乔丁钩捂捂鼻子说：“哎妈，爹，你真恶心！”
乔德茂也不生气，笑起来：“有了抽水马桶就没这恶心了。”
乔德茂站起来，走到炕桌另一边，盘腿坐过去，端起碗喝口汤：“丁钩，快吃饭，都凉了，吃完你抓紧时间练习。”
乔丁钩重振旗鼓，虽然他还是没听明白乔德茂的话，但他爹说的话那还有错？他把屁股重新压到脚后跟上，挺直腰板，冲乔德茂一低头，用老残教的东日话吼一句：“嗨！”
乔增德想起大哥乔增金的亲传就感到温暖，他的文学想象力自动补齐了乔增金的描述。人过日子，打是亲骂是爱，不打不骂不实在。这么多年，爹和娘确实相亲相爱地实践着这条人生经验。
他回过神，恭敬地看着伏晴雨和李仲森。伏晴雨总结道：“长天师大人才辈出，我们就缺少像乔老师这样辩证、客观的认识。只有以辩证、客观的眼光，取人之长，补己之短，我们才能抓住时机，提高自身。”
乔增德心里好不得意。李林接着伏市长的话说：“乔老师志向远大，又富有情怀，当年孙局长没有看错人。”
张毅恒提醒说：“乔老师虽说是青年才俊，但我们这个实验室需要的是工科、理科，情怀不能当饭吃啊。”
周望宗笑了笑，接了张毅恒的话：“工科、理科都是教育的一个环节，理工人才也得有思想，有理想。长天师大人才辈出，以现在青年人的学习能力，肯定能补足自身的偏科。我们应该给人才充分发挥所长的空间。”
李仲森想起周望宗那爱自由的儿子周明明，周望宗是另有所指。他微微一笑，沉声说：“今天伏市长和各位领导、专家在百忙之中拨冗莅临，这是对长天师大莫大的期待。张董事长心怀大义，慷慨解囊，对我们长天师大鼎力相助，我也感觉到沉甸甸的责任。为国家培育人才是我们的使命，我们将竭尽全力不负所托。”
伏晴雨点点头，李仲森沉稳的声音像是一颗定心丸，他相信李仲森一定会尽心尽力。乔增德刚才的话提醒了他，长天市工程建设尤其是水利工程此刻成了当务之急，但是人才难寻。孙昱仁突然出事，压住了灾情的损失，可以说死得其所，不然，他这个市长恐怕也得受牵连。
想到这儿，伏市长朗声总结道：“我们长天市人杰地灵，尤其还有长天师大这所培养人才的摇篮。经济、技术、思想密不可分，思想开阔，逻辑清晰，才知道路怎么走。今天在场的都是长天市难得的人才，感谢大家，有钱的出钱，啊，有力的出力。下一步，我们要齐心协力，共同守护一方安宁。”
现场掌声雷动，各个系散会后，又进行了热烈地讨论。
乔增德的心思已经不在讨论上了，他忐忑地等待着属于他的机遇。
李仲森走的时候意味深长地看了他一眼，乔增德猜不透，李仲森的眼神里是欣赏还是反感。他看向覃舒，想从覃舒脸上观测一下天气变化，但覃舒根本没有看他一眼。
彭中庭拍拍乔增德的肩膀，连海兵阴阳怪气地把大拇指伸到他鼻子底下，然后两个人肩并肩走出了会议室。
周望宗最后一个从座位上站起来，他打量着乔增德，乔增德暗红色的猪肝嘴唇紧张地闭着，眼睛里野心勃勃。他低头看到乔增德的一双皮鞋已经开了边，心里轻哼一声。他既为孙昱仁感到不值，也看透乔增德的花花心思。
周望宗一边往会议室门口走着，一边看着这些和自己一样装模作样的人。世界，是有权有势的人的马戏团。人生在世，全靠演技撑在马戏台上，但演得让自己都相信了，那也是荒唐。
李仲森阅人无数，周望宗也阅人无数。教育和当官，从来不分家。教育要找人闪光处，当官也是如此。但用人嘛，就得实打实地抓住点什么，人才会乖乖就范。在周望宗眼里，人，就怕没有弱点。他自信地想，找准了弱点，任何人都能为我所用。
人类这种生物，伟大就伟大在可以成群结队，但荒谬也荒谬在成群结队上。香味相投，臭味相投，人类都可以凭本能敏锐地捕捉，就像蝴蝶采花蜜，就像青蛙吃苍蝇，就像牛马不一同槽吃草。
乔增德低头，给周望宗让开路。不知道为什么，他心里怦怦直跳。他还是第一次近距离地看到周望宗周周正正的国字脸，眉散鼻突，不怒自威，有不战而屈敌的魅力。
他一下子想起樊崇峻。他第一次得到樊崇峻指导的时候，如遇天人，心也怦怦直跳。南湖人，即便是男人，相貌也有清秀的文气，读书人的儒雅更增添了樊教授的气度。无论是汗衫衬衫长衣，樊崇峻的袖口永远平整洁净，纽扣板板正正地系到最上面一颗。
乔增德不知道为什么，他的眼前明明是周望宗，想到的明明是樊崇峻，现场绝无任何像葵水台那样的香艳景象，但此刻他无限渴望见到孙平尧。
他也不是想见到孙平尧，他觉得自己心潮澎湃，烈火燃烧，必须马上将自己热情的种子播撒到富饶的水草地。他冷不丁地想起孙平禹和余承舟，脑海里现出眩晕的波光。
等乔增德定下心神，会议室里已经空无一人。他迈起脚，却踉跄起来，他这才发现自己大腿僵硬沉重，动弹不得。
他的裤子里湿热一片。