接下来的日子里，苏木进入了紧张的学习状态当中，李平安轻轻松松就从同样是学渣的同桌那里，弄来了关于SSAT的复试资料。
之前从没有考虑过转校的问题，自然不会特意准备，和其他学生相比，苏木已经落后了不少，但他的压力并不大，肚子里有货不用慌张。
其实即使不看书，他也有把握考上一所不错私立中学，最近几天之所以那么努力，是因为苏木希望拿到私立中学的全额奖学金。
为了显示出公平，这些优秀的私立中学，每年一般会设立几个特招名额，让成绩优秀却负担不起学费的孩子，也有机会享受到和其他人相同的教育，另外也是为了招收优质生源，以便在未来增加被世界顶级名校录取的学生数量。
美国所有学生都知道SSAT，通俗点来说，美国中学入学考试（SSAT）就类似于中考，除此之外还有个SAT以及ACT，对应高考，现在苏木所面临的就是SSAT测试。
为了省下几年内多达五万美元左右的高昂学费，同时还获得优秀的私立中学学习机会，他必须在测试中取得高分，高到超过别的学生，最终让某座私立中学同意自己免费上学……
六月六号，距离SSAT考试只剩下四天时间，原本上个月就应该举行，因为考题提前泄露出去才推迟到这个时间，对苏木来说绝对是件再好不过的事情，要不然就会错过了。
卡斯特拉尔的校园环境挺糟糕，没有太多绿色植被，连操场都只是铺了层沙子，下雨天时候会积水，假如谁倒霉了在上面跌倒，多少会受点伤，晚上放学后到处都能看见追逐打闹、嬉戏笑谈的学生，谈情说爱的也很多，却很少有人想到学习。
距离ACT考试还早，因此图书馆就成了学校里最安静的地方，一座不大的图书馆里只有三十多位学生，空气中充满因为保管不当，书籍发霉后产生的古怪气味，上个月的枪击案总共的造成四位学生死亡，另外还有三人受伤，很难想象出现这种事情的起因，只是因为一位学生被骂了而已，心理上造成创伤，于是进行报复。
犯罪了的那位学生被警察抓走等待审判，意外死亡的那些倒霉学生，生命则永远停留在了1984年的五月份，学校举办了哀悼会、在加州引起热议，到现在已经不再被人提起。
对苏木而言，这次的意外促使了他的家人们，开始全力支持他转学去私立中学，父亲苏丁财继续打理小餐馆，刚学了门烹饪蒜泥小龙虾的手艺，没想到生意很好，小餐馆经常到半夜才关门，家里的嘈杂声音让苏木决定每天留在图书馆看书，忙完后再回家。
苏老爷子一把年纪去当保安看仓库，每天晚上八点出门，第二天早上才回来，过着晚出早归的生活，白天几乎都在睡觉，精神总是显得萎靡不振，儿子儿媳让他辞职休息，脾气倔强的老头完全不停。
苏木母亲也出门打工，白天当清洁工为各家酒店打扫卫生，赚着微薄的薪酬，晚上则要帮丈夫照看饭店，同样每天很晚才能睡觉。
这些事情，苏木都看在眼里，全都是他努力学习的原因。
上课时候不再听老师讲课，抓紧时间复习课程，早晨、夜晚也挤时间看书，老师不会打扰他，因为苏木已经学完了这个阶段的知识，他们乐于见到有学生如此努力，即使原因是为了逃离他们工作的学校……
“你……知道做这么多习题没用对吧？
我是说，SSTA每次考试题库都不同，我们拿到手的题目也不同，我观察了一周，这周以来你都在做各种试卷，这是在浪费时间。”
不算安静的图书馆里，突然响起这句说话声。
苏木刚坐下不久，擦干净桌子之后，从书包里拿出几份试卷摆在上面，抬头看向坐在自己面前的白人少女，通过她面前的书本就能知道，也是位打算参加SSAT考试的学生。
蓝眼睛、金发、白皙皮肤，很纯正的白人少女，样貌挺漂亮，有点像黑白电影里的费雯-丽，和苏木是同班同学，名字叫做莉莉-邓波儿，但苏木对她的认知仅仅局限于名字，虽说在同一个班级待了两年多时间，可彼此间从没说过话。
和包括苏木在内的穷学生们不同，名叫莉莉-邓波儿的姑娘家里十分有钱，从她平时的穿着打扮就能看出来，父亲是学校最大的董事，另外还有其他生意，每天放学时候都有奔驰接她回家，两人生活在不同的世界里，这么长时间没说过话的原因，主要是因为苏木懒散，也不爱说话，朋友总是那么几个。
或许是被苏木的学习方式吓到，她此刻继续说：“这些题目并不是考试的全部，我记得你成绩很优秀，可想要被一所出色的学校录取，业余特长、课外活动、社会服务、推荐信、面试等方面也很重要。
如果你家父母有认识的人，比如他们是一所优秀私立中学的校友，也可以获得额外加分，抱歉……我知道我很啰嗦，只是想提醒你一下。”
和莉莉-邓波儿同学目光对视，苏木才肯定对方真的在跟自己说话，脸色明显呆楞两秒，随即才露出笑脸，小声回答说：“谢谢。
我知道这些，只是觉得将题库里的题目做完，多少会有点帮助，题目跟前几次考试不同，考点却都是一样的，我在爱好特长方面不如别人，所以SSAT测试成绩必须出色，今天差不多就全部做完了，我会在接下来两天准备面试和作文。
推荐信已经请苏西老师准备好，刚知道校友可以加分，可惜我父母以前都是公立中学，肯定不会去他们的母校念书，所以……没办法。”
听见“全部做完”，莉莉明显被刺激到，第一次真正打量起苏木，华人成绩好是所有学生的共识，苏木每次的成绩排名也都比她更高。
以前从没有过可以交谈的话题，其实她的话并不少，只是没有交谈的机会和必要，好奇问道：“抱歉，可不可以问问你的词汇量？
我差不多记住八千五百个词汇，有点担心考试的阅读和词汇题目。”
苏木短暂考虑完，开口说：“我也不太清楚，去年刚看完一整本《柯林斯高阶英英词典》，再加上之前背过几本词典，所以大概有两万多吧，这两个考试科目的题目我看过，好像并不难，所以我没练习。”
莉莉小姐顿时被吓到，此刻看苏木的眼神就像是在看怪物……