第19章 选秀和疤痕
大雪一连下了七天，终于放晴。
早晨的阳光照射在白茫茫的雪花上，折射出一片刺眼的白光。
哆哆嗦嗦穿好棉衣袄裙，苏虞从屋里出来，只觉得这天更冷了，冷得人从心底发寒。苏虞抖手抖脚地从暖水釜里倒出一杯热水，拿起牙刷，沾了牙粉，到院子天井边刷牙。
刷完牙，苏虞哆嗦着冲进了老太爷和老太太屋里。
屋里烧了火塘，但苏虞依然觉得冷。而且还是冷热两重天，胸口烤得发烫，后背却是凉飕飕的。
老太太见她脸色发白，就知道她月事来了，忙让阿鹿去厨房把她一早就让厨娘炖上的七红汤端过来。
七红汤，顾名思义，用七种红色食物炖的汤。
红枣、红皮花生、红豆、红莲、红枸杞、桂圆以及红糖，这七种食物做成的汤，具有养血、补血、益气养眼以及活血化瘀的功效。
原本七红汤应该在月事结束后喝，但苏虞体寒，月事难下，每次都腹痛难忍，就改在了月事期间喝。这样既能补血，也能促进淤血排出。
汤里厨娘还卧了两颗鸡子，这便是苏虞今儿的朝食了。
她抱着碗，慢慢吃着，原本冰凉作痛的腹部暖和许多，也不怎么痛了。
就是厨娘给她准备的份量太多，满满一大碗，苏虞实在有些吃不下。
老太太一看她那磨磨蹭蹭的动作，就知道她吃不下了。笑了笑：“吃不下就放下吧。没得活人还能被饭撑死。”
苏虞把碗放到了旁边的桌上：“那我先放着，中午热一热再吃。”
“哪里用得着你吃剩的。”老太太说着，看向阿鹿：“收起来，等六郎起来，热一热给他吃。”
苏虞：“……”
苏六郎可真是个大冤种。
不过，被偏爱的感觉可真好。
苏虞笑着坐到老太太身边，抱住她的胳膊，笑得甜：“谢谢祖母。”
“祖母对我可真好。”
“祖母不对你好对谁好？”老太太捞住她的身子乐呵呵道。
家里就这一个姑娘，明年就是人家家里的人了。做人媳妇的，哪里比得上做姑娘轻松。不趁着还有时间对她好，那要等到什么时候？
苏虞抬起头：“祖母就不怕把我惯坏了？”
老太太道：“吃碗剩饭就能把你惯坏，那我们可得和你阿爷阿爹好好说说，再对你更好一些才是。咱们家的女儿哪能因为这一点点小恩小惠就被收买讨好得了的。”
“嘿嘿。”苏虞笑，又道：“这汤还是留着我自己吃吧。小六都十三了，不能再让他吃姐姐的剩饭。”
“什么剩饭？”苏虞话音未落，一个公鸭嗓响起。
苏虞道：“没什么，就是我早上没吃完的早饭，准备留到中午热一热再吃。”
苏明言道：“留到中午，那不是不新鲜了？阿姐，浪费要不得。”他说着，端起碗，呼啦几口就把碗里剩下的汤水都给喝了。
苏虞看着苏明言，男孩子长得就是快，不过两三个月时间，苏明言和之前比就高了小半个头。
抽条的身子，看着有点小少年的感觉了，不像六月份时矮墩墩肉肉的还是个孩子样。
但他对姐姐的心意还是一如既往。
大冷的天，厨房里的水缸都结冰了，早上剩的汤留到中午哪里会不新鲜，又怎么会浪费。
不过是这小子心疼姐姐，不想让她吃剩饭罢了。
苏虞剩的那半碗甜汤对苏明言而言不过是垫了个肚子底，厨娘很快煮了一大碗汤面过来。
苏明言抱着比他脑袋还大的汤碗，呼啦啦几下，碗里满满当当的面条就下去了一半。没一会儿，前院传来了一阵喧嚣声。
铲雪队的队员们来了。
大雪第三日时，地面积雪已经到人脚脖子厚。出行不方便，学堂也怕这些学子们来回路上会发生意外，便放了假。
半大小子，成天窝在家里也待不住。刚好官府组织人手出门扫雪，苏明言便和几个住得近且关系好的同窗组成了一个扫雪小分队，跟着负责甜水巷附近的衙役一起清扫路面积雪。
头一天，只有他们这几个十二三岁的小少年在扫路。
第二天多了些人，再后来，比他们年长两三岁、四五岁的学长们也加入了进来。
人一多，就不能和之前小朋友那样玩闹式地扫雪。
得有组织有计划，把人力劳动的效率发挥到最佳才是。
苏明时便建议，把参与扫雪的学子们按照年龄大小交错列队，每一队大概十来个人，三个年龄层的学子各有两三个。
由年长的学子领队，每个小队负责一块区域或者一条街巷，清扫路面，以及提醒附近居民及时扫除屋顶积雪。遇到有百姓房屋坍塌，则及时报官让官府组织救援。
苏明时和五郎苏明定的小队离家比较远，所以虽然不去学堂，但还是早早就出门了。
苏明言参加的小队负责的区域就是家附近的甜水巷，因此可以睡个懒觉，等铲雪队的队员到齐，来家里喊他。
苏明言听见动静，忙咽下嘴里的面条，朝着外院喊了一声：“等我一下下，马上过来。”
“不用着急，今天不忙。”很快就有学子回道。
确实不忙，今天天晴，空中一片澄清，云层都散了，眼见是没有雪的。昨儿夜里下的这点积雪，今日铲除了即可。
不过苏明言也不磨蹭，端起碗把面直往嘴里倒，三两口吃完，一抹嘴，喊一声：“祖母，阿姐，我去扫雪了。”然后人就跑了。
到了前院，和他一起扫雪的少年们正在喝吴氏让人送来的热姜茶。
从苏明言扫雪开始，吴氏便让厨房一直熬着红糖姜茶，隔上一二个时辰就给这些扫雪少年送一次。就怕有人体弱，受不住寒，冻病了。
苏明言到了前院，没想到家里多了个熟悉的人。
他有些惊讶地跳到周邑面前，高兴道：“周三哥，你怎么来我家了？”
周邑拎了拎手中的铲子，道：“我和程兄换了换，今日甜水巷铲雪小队由我带队。”周邑口中的程兄，名为程良，是苏明言他们这小队的领队，也是周邑的同窗同学。
苏明言有些狐疑地看了看周邑，见他目光落在后院的方向，若有所思。
他眨巴眨巴溜圆的大眼睛，凑到周邑身边，压低了声音道：“周三哥，你特意和程师兄换到我们家这边，是不是想见我姐姐？”
周邑脸色微红，却很坦诚：“是的。”
“我有些话想和苏小娘子说，这才特意找程兄换的地方。”
“哦~~”苏明言人小鬼大，鬼叫一声，跑向了后院。苏明言找到苏虞，拉着她的衣袖就往外走，“阿姐，阿姐，你跟我来。”
“找我做什么？”苏虞有些奇怪。
苏明言挤眉弄眼，揶揄道，“阿姐，周三哥来了。”
“周三哥……周邑？”苏虞刚开始还有些没反应过来这个周三哥是谁，想起来就奇怪了，“他怎么过来了？不年不节的。”
苏明言道：“周三哥专门和我们领队的程师兄换了下，他说他换过来，是因为他想见你，他有话想和你说。”
苏虞脸上缓缓浮出一个笑容。
苏明言紧紧盯着她，好奇道：“阿姐，你是不是很高兴？”
苏虞点了点头：“高兴。”
她当然高兴了，这个年代，女子一生荣辱都系于男人身上——年幼从父，出嫁从夫，夫死从子。
周邑是她精挑细选的小未婚夫，他对她上心，尊重她，将来她的日子才会好过。
不然，就只能想办法和离了。
但这时代对女子极其不友好，不到最后一步，是万万不能和离的。
苏虞心里想着，面上却不显。
周邑看到苏虞，眼睛一亮，笑道：“苏妹妹。”
“见过周三哥。”苏虞笑着给周邑行了个礼，语气略带揶揄。哥哥妹妹，这难道就是独属于古人的暧昧和浪漫吗？
周邑似乎听出了苏虞话音里的揶揄，脸上不由得泛起了红晕，一直延展至耳后。
苏虞又笑了。年轻俊朗还容易害羞的少年郎，是真好玩儿。
“六郎说你想……找我，有话和我说？”
“嗯。”周邑点了点头，想说什么，目光落在了这些帮忙铲雪的小书生身上。
这些个十几岁的少年学子，一个个捧着茶碗，低眉垂眼，目光专注地盯着茶碗，好像有多专注地喝茶似的。实则个个竖着耳朵，目光暗暗往他们两人身上瞥。
人啊，甭管有多大，八卦是本性。
苏明言看看苏虞，又看了看周邑。他阿姐是厚脸皮的，但周三哥的耳朵已经红得快要滴血了。
他拿起扫帚畚斗，大声喊道：“姜茶都喝完没？喝完走了，扫雪去咯。”
其他人虽然还想留下来看热闹，可惜杯中茶水是一点不剩了。只好放下杯子，磨磨蹭蹭拿上工具出门。
年岁大的那个学子还拍了拍周邑的肩膀，笑道：“我们先走了，你慢慢来，不着急。”
等到其他人都走了，屋里就剩下他们两人时，周邑才从胸口掏出一个小盒子。
“这是什么？”苏虞接过盒子，边问边开。盒子打开，只见里头放着一枚非常精致的素银点翠海棠花簪。
“簪子？”苏虞有些惊喜，“真好看。”海棠花栩栩如生，点翠叶子，红粉双色宝石做的花瓣，娇媚又灵动，像艺术品。
“你喜欢吗？”周邑有些紧张地看着苏虞。
这还是他第一次买礼物送给女孩子，不知道苏虞会不会喜欢。
“喜欢。”苏虞笑道，“礼物谁不喜欢，况且你送我的还是这么精美的簪子。”
“你喜欢就好”周邑道。
见她确实喜欢，周邑暗暗松了口气。
这枚簪子是他陪周姝逛首饰店买的。当时他一眼就看中了，但因为只有一枚，便没有买。事后他还是忍不住悄悄折回店里，把这枚簪子买回了家。
原本是计划等过年来苏家送节礼时再送给苏虞，不过当他得知朝廷选秀的计划后，就改变了主意。
“好看吗？”苏虞拿着簪子，忍不住将其插到发髻上。
“好看。”周邑目光灼灼地看着她。他想的没错，这枚簪子果然适合她。
苏虞看向周邑，从他的瞳孔里看到了自己。精美的海棠花簪，点缀在乌木般的黑发上，更衬得她明媚鲜妍。
两人挨得太近了，甚至能感受到彼此的呼吸。她下意识后退一步，问道：“你怎么突然想要送我簪子啊？”
“我想告诉你，选秀不会改变什么的。”周邑认真道。
原来就在昨天，伴随着雪花下来的，还有皇帝明年二月即将开启选秀的诏令。
这是皇帝登基后的第一次选秀，规模非常大。
这次选秀除了从民间采选秀女外，还会采选一些高官之女入宫为妃。
外任文官五品以上，武职三品以上；京官文官放宽至七品，武职放宽至五品官员家，年龄在十四至十八岁之间，身体健康无残疾，符合条件的女子都要参选。
选秀期间，民间暂停一切嫁娶。
也就是说他们虽有婚约，但是选秀期间，婚约作废。
能不能续上婚约，还得看苏虞会不会落选。若是落选，出宫后自由婚嫁。若是当选，不管是进宫为妃，还是做女官，她与周邑这段婚事都成不了。
苏虞其实并不是特别担心，历朝历代选秀对于女子的体貌形态都有着非常严格的标准。
大熙也是如此。
初选由内侍负责，主要考察秀女的相貌和语音。
相貌，包括头发、耳朵、额头、眉眼、口鼻、下颌；身材，包括肩膀、背部、四肢是否齐全，有无残疾。
其次是声音，不会说官话的不要，声音不好听的不要。一来是为了能与皇帝沟通，二来不能因为一口怪话败坏了皇帝的性致。
二审身材和礼仪。
这次对于身材的要求更为严格，内侍会拿把尺子测量秀女的手、臂、腰、腿、脚，尺寸不合格者一律淘汰。
二来让秀女们活动活动，一颦一笑、一举一动皆得符合礼仪规范，凡是不合格者落选。
一般来说，官宦之家上报的秀女都能过二审。
身有残疾或者类似长短脚这种问题的女子，早在选秀之初，家族就会上报至户部，她的名额自然会被划去，都不用放到宫里给这些负责选秀的内侍们增加工作量。
过了二审，就到了三审。
这次主审人由内侍变成了宫里的嬷嬷。
秀女需要单独进入一个私密空间，由宫中的嬷嬷进行严格的私密检查。
第一步是闻其味，有口臭、狐臭或者脚臭的通通不要。
第二步是察其肤，身上有疤痕的通通不要。
第三步智力测试，脑子笨的不要，不能弄进去影响皇家下一代不是。
第四步作风习惯评估，主要看秀女们睡觉时老不老实。
烙饼的、磨牙的、打呼噜的、说梦话的、梦游的，通通不要。不能因为你影响了皇帝睡觉不是？再万一把皇帝吓到了，多少颗脑袋够人砍的。
过了这堪比唐僧取经一样艰难的选秀历程，还能留下的秀女，才有资格被送到皇帝太后及皇后的面前。
之后就看眼缘了。
皇帝看中的，留。太后看中的，留。皇后看中的，留。贵妃看中的……呃，贵妃一般没资格出面选秀女，忽略忽略。
总之，选秀很不容易。而苏虞要卡的bug就是这第三审。
她十二岁那年调皮，爬到了大相国寺后院那颗大桑树上摘桑葚吃，不小心落了下来，摔伤了胳膊，留下了成人半个巴掌大的疤痕。
非常显眼，负责审核的嬷嬷绝对忽略不掉。
所以她并不担心自己会被选上。
不过是明年二月往皇宫走一趟，就当做的是皇宫半月游了。
玩完出宫，该咋地咋地。
她没把这事儿放心上，却没想到周邑会专门过来安慰她。苏虞看着少年眼中真挚的情感，心中微微一动。
好像有什么东西刚刚破土，正在冒出芽儿，只要阳光照下，雨露洒下，便能茁壮成长。